Глава 30.

      Во двор­це ца­рил пе­репо­лох. Бе­гали ка­кие-то лю­ди, что-то тас­ка­ли и ора­ли друг на дру­га.

— Твоя ра­бота, — ска­зал Агат. – Те­перь ох­ранную сис­те­му двор­ца под­ни­мать за­ново. Но с этим сей­час раз­би­ра­ет­ся Керн. Его все ма­ги бо­ят­ся, кро­ме Фло­ри. Она не бо­ит­ся ни­кого, да­же ме­ня.

— А дол­жна?

— Да. – Он по­жал пле­чами. – Алые ма­ги соз­да­ны, как па­лачи для дру­гих ма­гов и лэй­нов. А ты мо­жешь взять да­же нас, да­же Кер­на. Он это сра­зу ска­зал, как те­бя уви­дел. Го­ворит, очень по­хоже на из­де­лие рук ко­го-то ему зна­комо­го, но ко­го – я так и не вы­бил.

— Жаль. Тот мой соз­да­тель, ко­торо­го я пом­ню, был не очень силь­ным ма­гом.

— По­едем на мес­то и все уз­на­ем!

      Агат рас­кла­нял­ся с ка­ким-то че­лове­ком в свет­лом рас­ши­том зо­лотом кос­тю­ме. По­том еще с дву­мя да­мами, оде­тыми в стран­ные платья с во­лоча­щим­ся по по­лу по­долом и ко­рот­ки­ми пла­щика­ми на пле­чах. Мы свер­ну­ли в еще один ко­ридор, со­вер­шенно пус­той, и без ков­ра. По­том в еще один, и на­конец, маг Кро­ви сдви­нул в сто­рону ку­сок сте­ны, и мы ока­зались в ком­на­те. На по­лу, раз­ло­жив меж­ду со­бой кар­ту, си­дели Фло­рения, Керн, Барк и ка­кой-то муж­чи­на, оде­тый ку­да бед­нее Ага­та. Во вся­ком слу­чае, шитья и дра­гоцен­ностей на нем бы­ло мень­ше. Уви­дев нас, он вско­чил, а маг Кро­ви, на­обо­рот, упал на ко­лени и скло­нил го­лову.

— Ну, на­конец-то! – Нез­на­комец под­нял его, об­няв за пле­чи. – Да­вай без фор­маль­нос­тей, док­ла­дывай!

— Мой го­сударь, маг ска­зал мно­го ин­те­рес­но­го. Приш­лось по­возить­ся, преж­де чем я от­де­лил бред су­мас­шедше­го от ре­аль­ных со­бытий. За­то те­перь мо­гу вас уве­рить – де­ла пло­хи.

      Так, ин­те­рес­но. Я прис­мотрел­ся. Нев­зрач­ный тип был ко­ролем. Это бы­ло стран­но. А где же ко­рона, дра­гоцен­ности? Я се­бе это не так пред­став­лял. Да и внеш­ность обыч­ная, ни­чуть не ве­личес­твен­ная.

— Нас­коль­ко? – Ко­роль удер­жи­вал Ага­та, не поз­во­ляя ему от­пря­нуть. Хо­тя бы­ло вид­но, Ало­му ма­гу не­уют­но.

— Бо­лее чем, По­вели­тель. Сю­да проб­ра­лись три груп­пы, в ко­торые вхо­дят свир­ри­ты. Им очень приг­ля­нулась ва­ша стра­на. Их ли­деры счи­та­ют, что вас мож­но бу­дет взять под кон­троль. К со­жале­нию, этот жал­кий червь боль­ше не знал. Прос­ти­те ме­ня! Я…

— Агат, — ко­роль слег­ка встрях­нул ма­га Кро­ви, — ник­то боль­ше те­бя бы не сде­лал! И не взду­май мне опять го­ворить про за­мену.

— Ва­ше Ве­личес­тво, — Фло­рения по­вер­ну­лась к ко­ролю, под­мигну­ла мне и ухит­ри­лась по­казать ку­лак Ага­ту. – Уве­ряю вас, с ним все в по­ряд­ке, я про­вери­ла. Хо­тя вы­горев­шие ма­ги не вос­ста­нав­ли­ва­ют­ся, но с Ага­том это про­изош­ло. Он опять в си­ле и да­же под­нялся по их этой Сис­те­ме.

      Алый маг наг­ра­дил ее мрач­ным взгля­дом, но про­мол­чал. За­то не смол­чал ко­роль:

— Ну, вот ви­дишь! И че­го ты мне тут стра­даль­ца изоб­ра­жа­ешь? Са­дись ско­рее. И па­рень ваш пусть то­же при­со­еди­нит­ся. Все рав­но ему по­ка луч­ше на лю­дях не по­яв­лять­ся.

— Бла­года­рю вас, Ва­ше ве­личес­тво, — ска­зал я и тут на­ши взгля­ды встре­тились. У ко­роля бы­ли се­рые гла­за, ко­торые мне очень пон­ра­вились. Я ре­шил, что ес­ли по­лучит­ся, ес­ли он сог­ла­сит­ся – я бу­ду слу­жить ему. Он по­нял, ед­ва за­мет­но, угол­ка­ми губ улыб­нулся мне и кив­нул. Ука­зал гла­зами на кар­ту. Я пос­лушно на нее ус­та­вил­ся. Тог­да я еще не знал, как ра­бота­ет Власть, не знал, что вы­пол­нив этот без­мол­вный при­каз, фак­ти­чес­ки при­нял на се­бя обя­затель­ства пе­ред Ко­роной. Но и знай – не от­ка­зал­ся бы. Мне бы­ло уди­витель­но хо­рошо, как еще ни­ког­да не бы­ло. Бес­хозная вещь, сот­во­рен­ная бе­зум­ным ма­гом, на­конец-то об­ре­ла сво­его хо­зя­ина, сво­его Ко­роля.

      Соб­равши­еся об­сужда­ли, как им всем взять этих са­мых свир­ри­тов, а я рас­смат­ри­вал кар­ту. Она то­же бы­ла ма­гичес­кой – ре­ка пе­рели­валась си­ней по­лос­кой, по ко­торой плы­ли тем­ные ова­лы ко­раб­лей. Зе­леные кро­ны ле­са дви­гались под вет­ром. Агат при­кос­нулся к кар­те и на ней яр­ки­ми крас­ны­ми круж­ка­ми вспых­ну­ли три точ­ки.

— Я мо­гу взять од­но­го, — пред­ло­жила Фло­рения.

— Те­бя сло­мят, — отоз­вался Агат, скло­ня­ясь над кар­той еще ни­же. – Мы да­же не зна­ем, сколь­ко их в каж­дой груп­пе.

— А они опас­ные? – Спро­сил я в прос­транс­тво, не об­ра­ща­ясь ни к ко­му кон­крет­но. – Что они сде­лать хо­тят?

— Неп­ри­ят­ные. – отоз­вался Барк. – Они хо­тят доб­рать­ся до двор­ца, под­чи­нить го­суда­ря и сде­лать его уп­равля­емым. Свир­ри­ты зап­ре­щены во всех ци­вили­зован­ных стра­нах. Са­ми они пра­вить не мо­гут, но прев­ра­тить на­шего ко­роля в ма­ри­онет­ку, зап­росто.

— Не прос­то в ма­ри­онет­ку. – Ко­роль по­мор­щился, под­пер ку­лаком под­бо­родок. – Не бу­дем се­бе лгать, ме­ня хо­тят прев­ра­тить в са­дис­та и раз­врат­ни­ка, сде­лать па­лачом пох­ле­ще Ага­та. Пре­цеден­ты бы­ли да­же в на­шей семье.

      Он об­вел взгля­дом соб­ра­ние:

— Ко­го они взять не смо­гут точ­но? Ма­гов уби­ра­ем сра­зу, они у­яз­ви­мы.

— Ме­ня и Кер­на. – Пред­ло­жил Алый маг. — Да­же за уче­ников я не ру­ча­юсь, мо­гут что-то пред­ло­жить, на чем-то за­цепить. Са­ми зна­ете, как это де­ла­ет­ся. А вот Дэйк, по­жалуй, мо­жет и отобь­ет­ся, ес­ли ко­неч­но за­хочет при­нять учас­тие.

— Агат, я по­еду с то­бой. – Пред­ло­жил я. Очень хо­телось уви­деть, как же этот тип кол­ду­ет, и по­чему его об­зы­ва­ют «ста­рым пу­галом».

— Это мо­жет быть опас­но, Агат,- мяг­ко ска­зала Фло­рения. – Ты же сам ви­дел…

— Ви­дел. По­это­му он едет со мной. Пусть учит­ся. И ты то­же. Толь­ко прих­ва­ти что-то для от­кры­тия Врат.

— А сол­да­ты бу­дут? – спро­сил я.

— Бу­дут. Глав­ное их во вре­мя ата­ки дер­жать по­даль­ше, ина­че при­дет­ся драть­ся еще и про­тив них, ког­да жре­цы их возь­мут. А вот кон­во­иро­вать плен­ни­ков они мо­гут. Так что, внутрь идут Алые и Керн. – Со­об­щил ко­роль. – Я ду­маю, вам сле­ду­ет прих­ва­тить па­ру ма­гов-тран­спортни­ков, ата­ковать два на­ибо­лее близ­ких к го­роду мес­та. А к треть­ему – при­быть дву­мя груп­па­ми. Мне ка­жет­ся, так бу­дет пра­виль­но.

— По­вину­ем­ся, ва­ше ве­личес­тво. – Скло­нил­ся Агат. Ос­таль­ные ко­рот­ко кив­ну­ли. Керн по­сидел, при­кусив гу­бу, по­думал и то­же пок­ло­нил­ся.

— На­вер­но вы пра­вы, мой лэйн, — я возь­му на се­бя вот этот учас­ток. А из тран­спортни­ков – Ане­шу, она от­личный маг, и глав­ное, мо­жет со мной ра­ботать без ис­те­рики и стра­хов пе­ред не­житью.

— А мож­но мне мою ло­шадь, — поп­ро­сил я, раз уж все че­го-то с со­бой бра­ли. – Она хо­рошая и спо­кой­ная, быв­шая бо­евая.

      Барк от­крыл бы­ло рот, но ко­роль ос­та­новил его.

— Ко­неч­но мож­но, — раз­ре­шил он.

— Те­перь у Ле­ра пол­ная кол­лекция: — вдруг тра­ур­ным го­лосом про­ком­менти­ровал Керн. – Ведь­ма, вы­горев­ший Алый маг, лич, ко­торо­му Лейт зна­ет сколь­ко ве­ков и сот­во­рен­ный, сбе­жав­ший то­же Лейт зна­ет от­ку­да. Как нас­чет от­кры­тия лич­ной кунс­тка­меры, По­вели­тель?

— А за­чем ее от­кры­вать? – Не­воз­му­тимо спро­сил го­сударь, — прос­то вы­вес­ку на во­рота двор­ца при­цепить, и го­тово!

      Он сме­рил Ало­го ма­га оце­нива­ющим взгля­дом и при­казал:

— Агат, пе­ред до­рогой по­ешь. Ес­ли ты опять сго­ришь, ни­кому лег­че не ста­нет.

      Я по­шел с ним. Ни­ког­да не ду­мал, что че­ловек мо­жет столь­ко в се­бя за­пихать! Алый маг ел все, до че­го мог до­тянуть­ся, но ел с та­ким ли­цом, слов­но не ощу­щал вку­са. Он со­вер­шенно спо­кой­но со­четал жа­реные ово­щи со взби­тыми слив­ка­ми и ос­трым со­усом. Мне ста­ло ин­те­рес­но, и я поп­ро­бовал – нев­кусно.

***

      А по­том мы пос­ка­кали за го­род, в лес. То есть спер­ва Фло­рения от­кры­ла Вра­та, я впер­вые их уви­дел – ра­дуж­ная ар­ка, ве­дущая в тем­но­ту, а по­том мы очу­тились в ле­су. Мои спут­ни­ки сто­яли, сог­нувшись, тя­жело ды­ша. Ко­го-то из сол­дат вы­вора­чива­ло. Не­из­менный лей­те­нант прих­ва­тил с со­бой аж двад­цать че­ловек, и те­перь всей этой тол­пе бы­ло хре­ново. Я заб­рался в сед­ло и пы­тал­ся по­нять, что с ни­ми, вро­де сле­дов кол­довс­тва не бы­ло ни на ком. По­том от­ды­шав­ший­ся Барк мне со­об­щил, что на од­но­момен­тные Вра­та та­кая ре­ак­ция у всех нор­маль­ных лю­дей. Со ста­ци­онар­ны­ми – по­лег­че, там тол­па ма­гов нас­тра­ива­ет их, ста­били­зиру­ет про­ходя­щих лю­дей. Но на ме­ня Вра­та не по­дей­ство­вали ни­как. Ви­димо мой тво­рец пре­дус­мотрел и это. Ин­те­рес­но, для че­го же нас все-та­ки соз­да­ли?

      Я еще раз убе­дил­ся, что лес не люб­лю. Вет­ки пы­тались вых­лес­тнуть гла­за, цеп­ля­лись за плащ в бе­зус­пешной по­пыт­ке спЕ­шить. Пер­вым ска­кал Барк, за ним Агат и я, сле­дом Фло­ри и сол­да­ты. А за­мыка­ли еще трое в крас­ных пла­щах. Они скры­вали ли­ца под ка­пюшо­нами, и да­же не раз­го­вари­вали. Агат уве­рил, что они пол­но­цен­ные ма­ги, и мно­го че­го сто­ят, хо­тя его они бо­ялись, как ог­ня, и пы­тались выс­лу­жить­ся. Нас же – от­кро­вен­но тер­пе­ли. Но не сме­ли да­же го­лоса по­дать и при­гиба­лись каж­дый раз, ког­да их нас­тавник прос­то смот­рел на них, а уж ес­ли вы­ражал не­доволь­ство… Тро­ица мгно­вен­но зас­ты­вала, уби­рая ру­ки за спи­ну, и гля­дя ему в гла­за со­бачь­им пре­дан­ным взгля­дом.

      Ин­те­рес­но, как да­леко нас Лейт та­щит на ночь гля­дя?

      Уже стем­не­ло, ког­да мы дос­тигли це­ли. Ос­та­вив ло­шадей на по­пече­нии сол­дат, мы дви­нулись сквозь лес, ту­да, где мер­цал не­вер­ный ого­нек. Маг Кро­ви от­теснил всех и по­шел впе­ред, до ме­ня до­нес­ся злой го­лос Фло­рении:

— Агат, ты по­чему без коль­чу­ги! А ес­ли в те­бя по­падут?!

— Это бу­дет их проб­ле­ма, до­рогая, сле­ди за со­бой!

      И го­лос мо­его нас­тавни­ка.

— Я приг­ля­жу за ним, Фло­ри, не вол­нуй­ся!

      Не смот­ря на ус­та­лость, я поб­рел за ни­ми сле­дом, ста­ра­ясь дер­жать­ся бли­же к Бар­ку. Он яв­но по­нимал боль­ше ме­ня. Вне­зап­но Алый встал.

— Там ча­совой. Один, но не спит. Да­леко, да­же ес­ли стре­лять, на­шумим.

— Это не проб­ле­ма, — Фло­ри ши­пяще зас­ме­ялась, — сей­час по­зовем. Дэйк, смо­жешь де­вуш­ку изоб­ра­зить?

— А я что – по­хож? Или ты так уве­рена, что там из­вра­щенец?

— Нет, нам не нуж­на нас­то­ящая де­вуш­ка, нам ну­жен че­ловек, на ко­торо­го на­денем об­лик. Чем бли­же че­ловек к об­ли­ку, тем про­ще за­кол­до­вать. А те­бе толь­ко пол сме­нить.

— Ну, спа­сибо! — Я вздох­нул, от­дал меч ко­му-то на­зад и кив­нул – Дри­аду смо­жешь? На нор­маль­ную дев­ку он па­нику под­ни­мет.

— Неп­ло­хо, баш­ка ва­рит, уче­ник, — одоб­рил Агат, — Фло­ри, он прав, да­вай дри­аду.

      Она сло­жила паль­цы в хит­рую фи­гуру и что-то про­шеп­та­ла. Ни­чего не из­ме­нилось. Я как мог, ог­ля­дел се­бя, но ни­чего да­же от­да­лен­но по­хожее на лес­ную де­ву не воз­никло.

— Все, иди, — шеп­нул Агат. – И не вер­тись, ты ил­лю­зию не уви­дишь, она же на­ложе­на на те­бя!

— На одеж­ду, — за­чем-то поп­ра­вила Ведь­ма, — на са­мого Дэй­ка я бы не рис­кну­ла на­ложить зак­ли­нание. Он у нас хо­дячая проб­ле­ма.

      Я ос­то­рож­но выг­ля­нул из-за де­рева. Не знаю, что уви­дел ча­совой, но вмес­то то­го, чтоб за­орать и поз­вать ко­го-то еще, он со­вер­шенно по-иди­от­ски вы­тянул шею, рас­смат­ри­вая ме­ня, и ос­ка­лил­ся в улыб­ке. Я сде­лал шаг из-за де­рева, и, как де­вуш­ки в на­шей де­рев­не, кач­нул бед­ра­ми. Па­рень ог­ля­нул­ся на дом, снял по­яс с ме­чом, бро­сил его на тра­ву и по­шел ко мне, все еще улы­ба­ясь и за­чем-то рас­сте­гивая кур­тку.