Глава 31.

      Я от­сту­пил за де­рево, и, вы­сунув ру­ку, по­манил его, как ма­нили пар­ней де­ревен­ские де­вуш­ки. Толь­ко я за ство­лом ук­рылся пол­ностью, а они обыч­но тор­ча­ли ниж­ней по­лови­ной. Он хрюк­нул и по­бежал. Я вы­шел це­ликом, про­вел ла­доня­ми по гру­ди и вниз и по­пятил­ся на­зад – там то­же де­ревь­ев хва­тало, ук­рыть­ся за ни­ми проб­лем не бы­ло. Он бе­жал ко мне, вы­тянув ру­ки, и уже поч­ти дос­тиг це­ли, ког­да Агат кос­нулся его шеи жез­лом. Лю­битель лес­ной эк­зо­тики упал но­сом вниз, в мел­кую лес­ную тра­ву.

— От­лично, Дэйк, — одоб­рил ух­мы­ля­ющий­ся Барк, — из те­бя по­лучи­лась от­личная па­родия на дри­аду!

— Не по­хож? – мне по­чему-то ста­ло обид­но.

— Со­вер­шенно, — жен­ским го­лосом под­твер­ди­ло де­рево, воз­ле ко­торо­го мы сто­яли. От не­ожи­дан­ности я ша­рах­нулся в сто­рону. – Твой но­вый уче­ник, Агат? А че­го он пры­га­ет?

— Нет, Бар­ка, – он по­вер­нулся ко мне: — Зна­комь­ся Дэйк, это Ри­ана, дри­ада.

Я бы поз­на­комил­ся, но вок­руг ни­кого не бы­ло. Толь­ко го­лос.

— Я не люб­лю Псов, Агат, — по­жало­валась дри­ада Ало­му, по­хоже, что они дав­ние зна­ком­цы: — Но я не бу­ду их уби­вать, по­тому что еще боль­ше я не люб­лю свир­ри­тов! Да­же один – слиш­ком мно­го для мо­его ле­са. Убе­ри их от­сю­да!

Агат це­ремон­но пок­ло­нил­ся, под­ме­тя алым пла­щом тра­ву.

— Твой при­каз – за­кон для ме­ня, Прек­расней­шая! Но мне нуж­но вре­мя, чтоб его вы­пол­нить.

— Вот уж вре­мени у те­бя дос­та­точ­но! – сер­ди­тый го­лос дри­ады стих.

Алый опять пок­ло­нил­ся в пус­то­ту. При­сел воз­ле жер­твы сек­су­аль­но­го ин­стинкта и кос­нулся паль­ца­ми его вис­ка.

— Ну? – су­нулась Фло­рения.

— По­лук­ровка, – Алый ус­мехнул­ся. – Есть с чем ра­ботать.

— А с чем? – спро­сил я, са­дясь ря­дом на зем­лю и об­хва­тывая ко­лени ру­ками.

      Плен­ник вы­пучил гла­за, но из от­кры­того рта не вы­рыва­лось ни зву­ка.

– По­чему он мол­чит, Агат?

— Я заб­рал у не­го го­лос, – со­об­щил Алый нем­но­го стран­ным то­ном. – Прос­то­люди­на приш­лось бы ло­мать фи­зичес­ки, ес­ли в че­лове­ке есть вы­сокая кровь, его мож­но пы­тать мен­таль­но. Вот так.

      Агат не­кото­рое вре­мя во­дил над те­лом жер­твы ру­ками, по­том по­ложил од­ну ру­ку на лоб, а вто­рой зас­коль­зил по гру­ди и жи­воту плен­ни­ка. Тот дер­гался, бе­зус­пешно пы­та­ясь из­бе­жать ка­саний, а по­том по­терял соз­на­ние.

— Сла­бак. Толь­ко и зна­ет меч­тать о ку­че ра­бынь и вы­пив­ке! Да­же ме­ня тош­нит от его фан­та­зий, – хрип­ло про­из­нес Агат, и слег­ка каш­ля­нул, про­чищая гор­ло. — В до­ме три­над­цать сол­дат и трое жре­цов, мес­тных мож­но не счи­тать, это корм. Мо­жем ид­ти. Фло­ри, этот тип нам ну­жен?

— Нет. Ес­ли уж да­же те­бя тош­нит, мож­но на этом за­кон­чить, – ведь­ма дер­ну­ла уг­лом рта, и объ­яви­ла. – Я, как вер­ховная ведь­ма, вы­ношу смер­тный при­говор и сви­детель­ствую его ис­полне­ние. Да сбу­дет­ся во­ля Ко­роны.

      Маг Кро­ви сжал ру­ку над сер­дцем ча­сово­го, тот дер­нулся пос­ледний раз и за­мер, уже нав­сегда.

— Агат, по­кажешь мне, как ты это де­ла­ешь? — спро­сил я, все еще ис­пы­тывая жут­кий, не­понят­ный вос­торг от то­го, что уви­дел. Он вни­матель­но пос­мотрел на ме­ня и пог­ла­дил по ще­ке.

— Ко­неч­но, Сот­во­рен­ный, я все те­бе по­кажу! И это и да­же боль­ше!

— Агат, ты что тво­ришь? — Фло­рения хму­рилась, ей очень не пон­ра­вил­ся наш ди­алог: — Те­бя пнуть?

— Ес­ли хо­чешь, – он под­нял ру­ку, от­кры­вая реб­ра, и слег­ка нак­ло­нил го­лову. – Толь­ко это уже не по­может, же­лание выс­ка­зано и ус­лы­шано. Он уви­дит все, что по­жела­ет. Он сам это­го за­хотел, а ты зна­ешь, что мы не мо­жем от­ка­зать уче­нику. Да и пар­ню на­до учить­ся ра­ботать с энер­ги­ей. Вто­рого ра­за дво­рец мо­жет не пе­режить. Идем в дом. Пог­ля­дим, кто там по мне сос­ку­чил­ся.

      На этот раз ме­ня от­пра­вили в ко­нец от­ря­да, хо­тя я стре­мил­ся ид­ти ря­дом с Ага­том. Он при­тяги­вал ме­ня да­же силь­нее, чем рань­ше. Дру­гих ча­совых не бы­ло, и мы по­дош­ли к са­мому до­му – из све­тящих­ся окон до­носил­ся муж­ской смех, ка­кие-то стран­ные всхли­пыва­ния, сто­ны. Фло­рения при­села в бли­жай­шем, ко­лючем да­же на вид кус­тарни­ке и что-то быс­тро за­шеп­та­ла.

      Агат, вок­руг ко­торо­го за­мер­ца­ла крас­но­ватая дым­ка, жес­том по­казал мне и Бар­ку встать у ок­на. Мы пос­лушно за­мер­ли по сто­ронам. Трое крас­ных мет­ну­лись на дру­гую сто­рону, а он сам за­нял по­зицию у две­ри, ко­торая прос­то и без шу­ма рас­та­яла. Алый втя­нул­ся внутрь язы­ком пла­мени.

      Я с тру­дом удер­жался на мес­те, так хо­телось бро­сить­ся за ним, уви­деть, что он де­ла­ет, по­нять. Но ко­ман­ды на то и да­ют­ся, чтоб их вы­пол­нять. За­чем-то он ме­ня сю­да пос­та­вил?

      За­чем, я уз­нал очень быс­тро. Из две­рей плес­ну­ло тем­но-крас­ным, вы­кати­лась чья-то лы­сая го­лова. Створ­ки ок­на вы­лете­ли, и че­рез не­го выс­ко­чил му­жик в пол­ном ком­плек­те, то есть с го­ловой. Уви­дев нас, зак­ри­чал, мах­нул стран­ной пал­кой или жез­лом и нап­ра­вил это на Бар­ка. Тот слов­но за­леде­нел, толь­ко гла­за по­лых­ну­ли стра­хом, он мед­ленно под­нял ру­ку с аму­летом, за­гора­жива­ясь… Осоз­нав, что сей­час про­изой­дет что-то не­поп­ра­вимое, я схва­тил­ся за пал­ку, встав пе­ред ней. Что бы ни де­лал этот пред­мет, но мне он не пов­ре­дил, гру­ди кос­ну­лось теп­лое об­ла­ко ма­гии, ста­ло хо­рошо. Му­жик обал­де­ло пе­ревел взгляд на пал­ку, по­том на ме­ня, опять на пал­ку, по­хоже его зак­ли­нило. Мой нас­тавник не­уве­рен­но опус­тил ру­ку сжи­ма­ющую аму­лет, и дал про­тив­ни­ку в че­люсть так, что тот рух­нул нам под но­ги.

— Спа­сибо, ма­лыш, этот гад ме­ня поч­ти… лад­но, прос­то спа­сибо!

— Он со­бирал­ся те­бя убить? – я заг­ля­нул в дверь, из до­ма до­носи­лись ка­кие-то воп­ли, звон ору­жия и гро­хот.

— Ху­же, — Барк до­бавил но­гой по ле­жаще­му те­лу, — под­чи­нить, сло­мать. К счастью он не учел те­бя, ма­лыш, ре­шил, что я опас­нее. – Он под­нял жезл, — М-да, ха­на иг­рушке, боль­ше не ра­бота­ет… ин­те­рес­но, как это от­ра­зит­ся на их уб­лю­доч­ном бож­ке?

— А что он де­лал-то?

— Я же го­ворю, за­пуги­ва­ет, под­чи­ня­ет. У свир­ри­тов сво­ей ма­гии нет, за­имс­тву­ют у де­мона или бо­га, не знаю, кто он там у них. Смот­ри, на­ши уже за­кон­чи­ли.

      Пер­вым выс­ко­чил-вып­леснул­ся Агат, воз­дух вок­руг не­го по­лыхал как огонь – крас­ным пля­шущим све­том. Сле­дом выш­ли нес­коль­ко че­ловек-плен­ни­ков с раз­ны­ми пов­режде­ни­ями, нер­вно ог­ля­дыва­ясь на­зад. Пос­ледни­ми выш­ли Алые — уче­ники. Ни один из них не был да­же ра­нен. Я су­нул­ся в дом, но Барк по­пытал­ся ме­ня пе­рех­ва­тить.

— Не хо­ди, там од­ни по­кой­ни­ки. Ни­чего ин­те­рес­но­го.

      Ага, как же! Ни­ког­да не ви­дел, как ра­бота­ют нас­то­ящие ма­ги! Я вы­вер­нулся и во­шел внутрь.

      Луч­ше бы, и прав­да, не ви­дел. В до­ме ока­залось три ком­на­ты. Три ком­на­ты, где на по­лу ле­жали уби­тые лю­ди. Не уди­витель­но, что ма­ги Кро­ви не взя­ли в дом на­ем­ни­ков – не уве­рен, что они мог­ли бы раз­ли­чить сво­их и чу­жих в этой ме­шани­не ос­танков. Те­ла бы­ли слов­но раз­рубле­ны, раз­де­лены на час­ти ка­кой-то си­лой. Но не ме­чом точ­но, нет ме­ча, что раз­ру­бил бы здо­ровен­но­го му­жика вмес­те с коль­чу­гой на две час­ти вдоль… и след не ров­ный, слов­но его ра­зор­ва­ло. Пос­ре­ди по­ла вбит кол, на нем те­ло жен­щи­ны. Еще тру­пы. Вы­вер­ну­тые ру­ки, ору­жие на по­лу… а один да­же вот­кнул меч се­бе в грудь… я пе­ревер­нул те­ло.

— Ушел от нас, — раз­дался го­лос сза­ди, я обер­нулся.

      Один из Алых нес­лышно по­дошел, пок­ло­нил­ся:

— Это моя ошиб­ка. На­де­юсь, Агат не очень рас­сердил­ся. Он ве­лел от­ве­чать на твои воп­ро­сы. Так же про­сил пе­редать, что ес­ли ты съ­ешь ме­ня, то есть убь­ешь, он не бу­дет в пре­тен­зии. Ме­ня зо­вут Ян­тарь. Толь­ко вот о съ­еде­нии не спра­шивай, я сам ни хре­на не по­нял.

— Кто эти лю­ди? — я ре­шил ему не го­ворить, что я-то по­нял от­лично.

— Это слу­ги свир­ри­тов, лю­ди, ко­торых они при­ручи­ли. Боль­шую часть приш­лось убить, но жре­цов взя­ли. Од­но­го вы, ос­таль­ных – мы. К со­жале­нию, они об­ра­тили и жи­телей сто­рож­ки. Их то­же приш­лось убить.

— Об­ра­тили? Ос­таль­ных? Я не по­нимаю.

— Они се­бе под­чи­ня­ют, поч­ти как мы. Толь­ко мы зас­тавля­ем лю­дей ис­пы­тывать боль, доп­ра­шива­ем их и по­том уби­ва­ем, а они при­казы­ва­ют со­вер­шать вся­кие стран­ные пос­тупки, – Алый нах­му­рил­ся, ог­ля­дел­ся и пнул труп. – Вот этот убил и из­на­сило­вал собс­твен­ную же­ну.

— Из­на­сило­вал и убил? Но за­чем?

— Нет, он ее сна­чала убил, по­том из­на­сило­вал. А те­ло на­садил на кол. На­вер­ное, ему при­каза­ли хо­зя­ева. А учи­тель убил его, но спер­ва про­читал все про­изо­шед­шее у не­го в го­лове. Ес­ли свир­ри­ты ко­го об­ра­тили, это нав­сегда. Уди­витель­но, что они су­нулись к нам – Ко­рона Та­лен­дии прик­ры­та так, что му­ха не про­летит! Но жре­цы на мес­те, ты сам ви­дел.

— И мно­го?

— Здесь трое, об ос­таль­ных мне не из­вес­тно, ну и слу­ги, но кто их счи­та­ет. Трое — мно­го для та­кой опе­рации. Они же все­го лишь соб­ра­лись убить нес­коль­ко че­ловек и рас­чистить путь для жре­ца к на­шему ко­ролю.

— За­чем?

— Что за­чем? – Алый пе­ревер­нул оче­ред­ное те­ло, вер­нее его часть и с удо­воль­стви­ем по­казал мне, — вот Агат уда­рил, этот ду­рак да­же ору­жие дос­тать не смог! Не ус­пел. Ты бы ви­дел, как наш Узел ра­бота­ет! Хо­тя нет, есть то, что луч­ше не ви­деть обыч­но­му че­лове­ку.

— Ну, я то­же не сов­сем че­ловек, — я про­тянул ру­ку, ука­зывая на вход в под­пол: — заг­ля­дыва­ли?

— Нет, там нет жи­вых, — от­махнул­ся алый, — Мы бы по­чу­яли. Да и не ос­тавля­ют они ни­кого, ес­ли не мо­гут ис­поль­зо­вать как-то. Пой­дем. Тут ни­кого нет. Кста­ти, те­бе не про­тив­но все это ви­деть?

— Не осо­бо. Я что-то по­доб­ное ви­дел в Ге­лике, – я не спе­шил вы­ходить, пы­тал­ся по­нять, как же про­ходил бой.

— О! Это ты тот са­мый, ко­торый шко­лу ма­гов унич­то­жил! Ух ты! Ну, от тво­ей ру­ки и уме­реть не обид­но. А имеч­ко у те­бя стран­ное.

— У те­бя то­же не са­мое обыч­ное.

— У нас да­ют по то­му, в ка­кой час­ти Сис­те­мы ты про­ходил Име­нова­ние, я в ниж­ней – зем­ля. Агат то­же в ниж­ней, как и Би­рюза. А вот Фи­ал­ка, он в сред­ней спра­ва – при­рода.

— Фи­ал­ка и он? – уди­вил­ся я. – Имя, вро­де, жен­ское.

— Ка­кое бы­ло, то и по­лучил, — Алый от­махнул­ся. – Ес­ли ты ме­ня уби­вать не со­бира­ешь­ся, мо­жет быть, все-та­ки пой­дем? Нас сей­час даль­ше по­гонят!

      Я пос­пешно выс­ко­чил из до­ма, мель­ком гля­нув на под­ручных Ага­та: де­вуш­ки и пар­ни в оди­нако­вых бес­формен­ных пла­щах и с жез­ла­ми. Пусть са­ми сор­ти­ру­ют, кто из них кто. Агат, бро­сая на ме­ня не­хоро­шие взгля­ды, вер­тел в ру­ках ис­порчен­ный жезл.

— А я все ду­мал, как это про­изош­ло в Ге­лике? Вот оно и слу­чилось. Я хо­чу ви­деть, как ты уби­ва­ешь, Дра­кон Пес­ка!

— Ко­го? – не по­нял я.

— Ко­го за­хочешь, — по­жал он пле­чами, — да хоть ме­ня! Или лю­бого из них!

Уче­никам не пон­ра­вилось, как он ука­зал в их сто­рону, но воз­ра­жать они не за­хоте­ли или не ос­ме­лились.