Глава 33.

      Я наб­лю­дал за Ага­том. Он дер­жался как обыч­но. Во вся­ком слу­чае, ник­то и ни­чего не за­мечал. Толь­ко его уче­ники при­гиба­лись все ни­же, ког­да он смот­рел на них, да хму­рил­ся Керн. А еще я за­метил, как на гру­ди Ало­го ма­га слов­но рас­полза­лась па­ути­на: тем­ная точ­ка, ви­димая, оче­вид­но, толь­ко мне, по­рож­да­ла ни­ти, они про­ника­ли вглубь те­ла, прон­зая ко­жу, стре­мясь ку­да-то… ку­да? К сер­дцу? Вот он по­мор­щился, кос­нулся гру­ди и сжал в ру­ке жезл так, что выс­ту­пила кровь, мгно­вен­но впи­тав­ша­яся в алую крис­талли­чес­кую по­вер­хность.

      Жре­цы пе­рег­ля­дыва­лись. Мне по­каза­лось, что в их взгля­дах зло­рад­ное тор­жес­тво. Им ну­жен был Агат, и они его по­лучи­ли. За­чем? В чем же де­ло? Мой Ко­роль. Они хо­тят унич­то­жить его! Че­рез Ага­та? Нет! Но что мо­жет один единс­твен­ный, да­же не че­ловек, — Сот­во­рён­ный. Жал­кий сот­во­рен­ный, ко­торый ни­кому не ну­жен, прос­то вещь для лю­дей. Для их удобс­тва. Вещь? Хрень ка­кая-то в баш­ку ле­зет!

— Агат! – он по­вер­нулся ко мне, и я по­казал на лес: — По­гово­рить на­до!

— Агат! – Керн от­ри­цатель­но по­качал го­ловой. Тре­бова­тель­но.

      Маг Кро­ви раз­дра­жен­но от­махнул­ся:

— Это мне ре­шать, лич! Не вме­шивай­ся!

      Мы отъ­еха­ли дос­та­точ­но да­леко от ос­таль­ных, и тог­да я спро­сил:

— По­чему они так страш­ны? Ну, эти жре­цы? Что с ни­ми не так?

— Они за­меня­ют часть ду­ши. Она ста­новит­ся иг­рушкой их бо­га, его пи­щей, а вза­мен те­бе да­дут твои же­лания и обес­це­нят твою жизнь.

— Это как?

— Ну, как те­бе ска­зать… – он за­кусил гу­бу, пог­ла­дил жезл и про­дол­жил: — Я вы­горел, по­тому что умер за Ко­роля. Ког­да я толь­ко при­был ко дво­ру прин­ца, ско­рее как шпи­он его от­ца, чем как друг, то ожи­дал че­го угод­но. Нас не лю­бят, зна­ешь ли. Я пе­редал ему крис­талл уп­равле­ния, вот этот.

      Алый маг от­тя­нул во­рот­ник, и я уви­дел у не­го на шее лен­ту, про­детую сквозь крис­талл. Яр­ко-крас­ный, пе­рели­ва­ющий­ся огонь­ка­ми.

— Эта шту­ка, пе­редан­ная на­нима­телю, не да­ет нам при­менять про­тив не­го на­шу си­лу. Иног­да хо­чет­ся, по­нима­ешь? Осо­бен­но, ес­ли хо­зя­ин ру­ки рас­пуска­ет. Но я уже слу­жил его от­цу. По­это­му при­был во дво­рец и, опус­тившись на ко­лени, вру­чил бу­маги и власть над со­бой. Он при­нял. А даль­ше я стал не прос­то слу­гой. Я стал его спут­ни­ком. Он брал ме­ня на охо­ту, на су­ды и ког­да хо­дил к на­роду. Он дал мне друж­бу и вер­нул ошей­ник. Я был при нем сво­бод­ным че­лове­ком, а не прос­то пу­галом и па­лачом. По­это­му, ког­да ед­ва не слу­чил­ся пе­рево­рот, я от­дал ему одеж­ду и он в ней бе­жал. А ме­ня за­говор­щи­ки за­пер­ли. Ты это­го не зна­ешь, па­рень, но мы не мо­жем го­лодать. Те пять дней, что я про­вел вза­пер­ти, уби­ли ме­ня. Нас прос­то вы­жига­ет сис­те­ма. Спер­ва она го­нит си­лу сквозь нас, по­том мы не справ­ля­ем­ся и на­чина­ем уми­рать, а по­том на­ша собс­твен­ная энер­гия ухо­дит, в том чис­ле из а­уры. Фло­ри су­мела вос­ста­новить ут­ра­чен­ную энер­гию, но си­лу я по­терял и стал бес­по­лезен. Та­ких унич­то­жа­ют, это за­кон сис­те­мы. Но Лер по­ехал в об­щи­ну и вы­купил ме­ня у нас­тавни­ков. И прос­то ос­та­вил ря­дом с со­бой как дру­га. А я… за пять лет пос­те­пен­но вос­ста­новил­ся. И да­же по­лучил пра­во брать уче­ников.

      Он дол­го смот­рел в тем­но­ту ле­са. По­том опять за­гово­рил, толь­ко в го­лосе бы­ла боль, ко­торую это су­щес­тво не мог­ло, не дол­жно бы­ло ис­пы­тывать.

— Ког­да их си­ла кос­ну­лась ме­ня, то все, все что у ме­ня бы­ло – оно ста­ло дру­гим. Ис­ка­зилось. Сов­сем чуть-чуть, но да­же это­го хва­тит для обыч­но­го че­лове­ка. Не для ме­ня, мою па­мять не под­ме­нить. Да­ры мо­его Ко­роля ста­ли по­дач­ка­ми ра­бу, на­ши про­гул­ки – его хвас­товс­твом руч­ным эк­зо­тиком. Те про­гул­ки, ког­да мы пе­ре­оде­вались, они ста­ли для ме­ня на­сили­ем – я рас­ста­вал­ся с одеж­дой по его при­казу, а не по­тому, что это бы­ла воз­можность по­быть че­лове­ком! Да­же его по­бег, он из­ме­нил­ся. Мой Ко­роль бро­сил ме­ня на рас­терза­ние вра­гам, спа­сая свою жизнь. Не я сам зас­та­вил его бе­жать, он бро­сил, по­нима­ешь? И Фло­ри с ее пар­нем. Мы с ней тог­да ез­ди­ли в дру­гую стра­ну. И там я его с ко­ла снял. А тут выш­ло, что я не сам все это сде­лал, мне прос­то при­казы­вали. По­нима­ешь? Они все де­ла­ют не­нас­то­ящим.

— Не очень. Но я те­бе ве­рю, – я спрыг­нул с Бел­ки. Она тут же за­жева­ла бли­жай­шую вет­ку с боль­ши­ми зе­лены­ми листь­ями и тем­но-крас­ны­ми яго­дами. А я и прав­да, не по­нимал. Вот она, моя ко­была. Та­кая спо­кой­ная, флег­ма­тич­ная, и та­кая быс­трая, ког­да на­до. Как ее мож­но сде­лать не­нас­то­ящей? Лад­но, по­том раз­бе­русь! Я по­вер­нулся к ма­гу кро­ви. Он сто­ял, гля­дя в тем­но­ту, ждал. – Агат, дай я поп­ро­бую снять ма­гию. Я это умею. Вдруг по­лучит­ся.

— Да­вай. Все рав­но эта шту­ка прод­ви­га­ет­ся быс­трее, чем я ожи­дал. До го­рода точ­но не до­тяну. На­до поз­вать Кер­на и Фло­рению. Они бу­дут сви­дете­лями, что я сам на это по­шел, ес­ли что-то пой­дет не так… Да­вай вер­немся и сде­ла­ем все, как по­лага­ет­ся.

      И мы вер­ну­лись.

      Ведь­ма выс­лу­шала мою идею хму­ро, но спо­рить не ста­ла. Вмес­то это­го взя­ла Ало­го за под­бо­родок, заг­ля­нула в гла­за, по­вер­те­ла го­лову.

— Без шан­сов, ты прав. Ты ни­чем не рис­ку­ешь, а вот Дэйк – не уве­рена.

— Я пос­та­ра­юсь спра­вить­ся, – за­верил я ее. И ви­дя, что ведь­ма хму­рит­ся, до­бавил: — Ну, Фло­ри, ну, ес­ли я не поп­ро­бую, то шан­са не бу­дет сов­сем!

— Я ре­шил, – Агат взял ме­ня за пле­чо, и мы опять вер­ну­лись в лес. Там он снял с шеи лен­точку и вру­чил мне крис­талл.

— Это не поз­во­лит мне те­бя ата­ковать, ес­ли сов­сем ста­нет гнус­но. Толь­ко сам ее не убей, не уве­рен, что смо­гу это пе­режить!

      Он сбро­сил на зем­лю плащ, по­том кам­зол и тон­кую ниж­нюю ру­баш­ку – все крас­но­го цве­та. Я за­чаро­ван­но ус­та­вил­ся на не­го — у ма­га со­вер­шенно от­сутс­тво­вал за­гар, а еще у не­го во­об­ще не бы­ло во­лос на гру­ди. Что мои братья, что отец от­ли­чались та­кой во­лоса­тостью, что их да­же ово­ды об­ле­тали сто­роной, бо­ясь заб­лу­дить­ся. На свет­лой ко­же рас­полза­лось пят­но в ви­де па­утин­ки, та­кое же, как мое ви­дение ма­гии. Я про­вел ру­кой по этим тон­ким ни­тям. Маг Кро­ви рва­но вздох­нул, по те­лу прош­ла дрожь.

— Агат, по­жалуй­ста! Мне по­чему-то труд­но сос­ре­дото­чить­ся.

      Он кив­нул, прис­ло­нил­ся к ство­лу де­рева и, за­ведя ру­ки за спи­ну, вце­пил­ся в ствол.

— Так луч­ше, Дра­кон Пес­ка?

— Те­бе боль­но, Агат? – воп­рос был глу­пый, вид­но же что – да.

— Нем­но­го, – он за­думал­ся, по­том по­яс­нил: – Есть ве­щи, к ко­торым жизнь не го­товит. Нап­ри­мер, что в те­бе бу­дут ша­рить, как в ящи­ке ко­мода. Ощу­щения имен­но та­кие. Ес­ли до­живу, то из­ви­нюсь пе­ред сво­им трю­мо! Но я по­тер­плю, про­дол­жай. Это дос­та­точ­но ин­те­рес­но наб­лю­дать.

      Я опять при­кос­нулся к ма­гии, под­цепляя ее так ос­то­рож­но, как мог, чтоб не за­цепить собс­твен­ную ма­гию Ага­та, или как он это на­зывал «сис­те­мы». И тут что-то про­изош­ло, я ку­да-то по­тек. Нель­зя наз­вать это ина­че. То, что бы­ло мной, ста­ло ка­ким-то жид­ким, за­боле­ло, из­ме­нилось. Те­ряя се­бя, я по­пытал­ся за­цепить­ся за па­мять и… Ка­дар тре­ниру­ет ме­ня, но ли­цо злое, и уда­ры – это не тре­ниров­ка, он прос­то ме­ня бь­ет! Ярость, не­нависть в гла­зах. Тварь! Сот­во­рен­ный! Он всег­да не­нави­дел ме­ня, ис­поль­зо­вал!

      Торн сжи­ма­ет мое пле­чо, сме­ет­ся. Ки­да­ет ви­лы. От­прав­ля­ет уби­рать на­воз. Пра­виль­но, ку­да еще мож­но от­пра­вить при­емы­ша? Трак­тирщи­ца – мер­зкая жир­ная ба­ба, она пич­ка­ла ме­ня ка­кой-то дрянью, она ни­ког­да не за­боти­лась обо мне. Ме­ня прос­то ис­поль­зо­вали. Сот­во­рен­ный. Вещь. Удоб­ная и пос­лушная.

      А по­том я пе­ретек даль­ше. Трон, на­лож­ни­цы. Мои лю­ди. Мои слу­ги. Мои ра­бы. На сто­ле изыс­канные яс­тва, ме­ня лю­бят, мне слу­жат.. лю­бят? Нет, я хо­чу быть Охот­ни­ком. Мне нра­вить­ся им быть!

      И сно­ва даль­ше. Пе­редо мной монс­тры. Раз­ные. Я по­беж­даю их. Да я та­ких и в жиз­ни не ви­дел. Но по­чему-то ос­ка­лен­ная пасть из­ме­ня­ет­ся, я ви­жу… ко­го? Зай­та­на? Кто это? Обо­ротень. Монстр. Мой друг. Он смеш­ной, он не враг! Враг. Монстр. Я Охот­ник, мое де­ло уби­вать, мне это так нра­вит­ся.

      А еще де­вуш­ки, они ме­ня так лю­бят и они та­кие кра­сивые! Их мно­го, очень мно­го. Я ог­ля­дел­ся на этих кра­савиц, тя­нущих­ся ко мне. Пред­ла­га­ющих се­бя. По­тянул­ся к па­мяти. Ка­дар, взмок­ший и до­воль­ный, вы­ходит из спаль­ни, там толь­ко что скри­пела кро­вать. Он сме­ет­ся:

— За­ез­ди­ла она ме­ня!

— По­чему?

— Вы­рас­тешь, уз­на­ешь! Ес­ли свою жен­щи­ну най­дешь. А оно на­до. По­тому что баб мо­жет быть мно­го, а твоя жен­щи­на – она у те­бя од­на. На весь мир. Ты, глав­ное, не пе­репу­тай! – и сме­ет­ся, треп­лет ме­ня по во­лосам.

Од­на. За­ез­ди­ла. А тут тол­па. Это во­об­ще как? А жить-то ког­да? Ой! Да, по­жалуй. Я на­конец-то все по­нял.

— Агат! – го­ворить бы­ло труд­но. Го­лова гу­дела и ру­ки дро­жали. – Мне на­до отой­ти на ми­нут­ку. Лад­но?

— Ко­неч­но, Дра­кон Пес­ка. Иди, — он улыб­нулся как-то стран­но, уг­лом рта.

      Я по­вер­нулся и по­шел. На­зад. К кос­тру и плен­ным. Я дей­стви­тель­но все по­нял.