Глава 5.

Де­нег ока­залось нем­но­го, по­это­му ло­шадь приш­лось ук­расть. Кля­ча, ко­торая не по­пала на бой­ню толь­ко по­тому, что хо­зя­ину бы­ло лень ее ту­да от­вести, шла ле­нивым ша­гом, иног­да спо­тыка­ясь. К ве­черу я у­яс­нил, что это не хро­мота или сла­бость, а ее лич­ный стиль дви­жения. Так­же вы­яс­нил, что она уме­ет бе­гать от­вра­титель­ной тряс­кой рысью и еще бо­лее от­вра­титель­ным га­лопом. При­чем, не пе­рес­та­вая спо­тыкать­ся. Впро­чем, ско­рее все­го ло­шади бы­ло у ме­ня луч­ше, че­му пре­дыду­щего вла­дель­ца и уд­рать она не пы­талась, хо­тя в пер­вый же день я не при­вязал ее. Раз­бо­лелась ра­на, и ме­ня хва­тило толь­ко съ­ехать с до­роги и упасть в тра­ву, те­ряя соз­на­ние.

      Ут­ром ме­ня при­вел в чувс­тво ты­чок слю­нявой уса­той мор­дой в ли­цо. Моя кля­ча сто­яла и ста­ратель­но об­ли­зыва­ла ме­ня – мер­зей­шее ощу­щение. Сде­лан­ный из ве­рев­ки не­до­уз­док ва­лял­ся на тра­ве, мо­жет я сам снял его или она су­мела ос­во­бодить­ся…. в лю­бом слу­чае сбе­жать она не пы­талась, и на том спа­сибо. В бли­жай­шей де­рев­не я при­об­рел сед­ло, ме­шок ов­са и пе­реко­вал Чу­до, так я наз­вал ло­шадь, от­дав за всё две среб­ру­хи. К ко­быле бы­ло при­ценил­ся мес­тный шкур­ник. Но я его отог­нал, нес­мотря на щед­рую пла­ту в це­лых семь ме­дяков за мо­его од­ра. Нет уж, не­из­вес­тно по­лучит­ся ли ук­расть но­вую, а с этой мы уже сра­бота­лись.

      Ночь я ре­шил про­вес­ти в де­ревен­ском трак­ти­ре, хо­тя ка­кое-то бес­по­кой­ство гна­ло даль­ше, прочь… Но я соб­лазнил­ся го­рячим обе­дом и чис­той пос­телью, а зря…

      Прос­нулся… Го­лова тре­щала, те­ло не по­вино­валось и пот­ре­бова­лось не так мно­го вре­мени, что­бы осоз­нать — я свя­зан. Креп­ко, на­деж­но. Кто бы ни сде­лал это, фик­си­ровать плен­ни­ков он уме­ет. Зах­лес­тну­ла па­ника, зас­та­вив бес­толко­во дер­гать­ся, пы­та­ясь выб­рать­ся, и да­же за­орать. Вер­нее, по­пытать­ся – рот то­же ока­зал­ся зак­рыт по­вяз­кой. Не­кото­рое вре­мя я бил­ся, пы­та­ясь ос­во­бодить­ся, по­том сми­рил­ся и за­думал­ся. Итак, на­до вы­бирать­ся…. Что нам из­вес­тно? Что свя­зали проч­но, но имен­но ве­рев­ка­ми, зна­чит, это не страж­ни­ки – у тех ко­лод­ки и же­лезо. Я не бо­гат, зна­чит, спер­ли не из-за вы­купа? Ошиб­ка или ра­ботор­говцы? По­ка не знаю… А еще хо­лод­но и душ­но, ско­рее все­го, под­вал. Ме­ня по­хити­ли, свя­зали, раз­де­ли и за­пер­ли в под­ва­ле по­даль­ше от лю­дей. Но за­чем? За­чем?..

      Ждать приш­лось дол­го, за­мерз так, что зу­бы сту­чали. Не знаю, сколь­ко я так про­валял­ся. Оч­нулся от пин­ка. Ин­стинкт под­ска­зал ле­жать и не дви­гать­ся. Он пос­то­ял на­до мной, бро­сил что-то на пол, ос­во­бодил мне рот и ушел. Я по­терял соз­на­ние еще раз. А ког­да оч­нулся, ру­ки бы­ли сво­бод­ны, пе­ред ли­цом сто­яла мис­ка с во­дой. Ра­на бо­лела звер­ски, зно­било, да еще но­ги свя­заны. Я до­тянул­ся до мис­ки и сде­лал нес­коль­ко глот­ков. По­лег­ча­ло, но не слиш­ком, и я опять то ли от­ру­бил­ся, то ли зас­нул. На этот раз мой враг при­шел, ког­да я был без соз­на­ния, опять свя­зал ме­ня, и на шею на­дел же­лез­ное коль­цо с тя­желым зам­ком. По­чему-то при­ходил он всег­да в тем­но­те. При­носил во­ду и еду, свя­зывал, раз­вя­зывал… я ни­как не мог по­нять, че­го он до­бива­ет­ся. По­ка он сам мне это не ска­зал.
      
      В тот раз я оч­нулся от ощу­щения взгля­да. В гла­зах бы­ло тем­но, до ме­ня не сра­зу дош­ло, что они прос­то за­вяза­ны.

— Ты по­нял, кто я?

      Я от­ри­цатель­но кач­нул го­ловой. И тут же спи­ну об­жег удар. Я вскрик­нул. Он на­нес еще нес­коль­ко уда­ров, по­том рас­по­рядил­ся:

— Ты бу­дешь на­зывать ме­ня «хо­зя­ин»!

      Я кив­нул, а что спо­рить-то. Он, ка­жет­ся, был обес­ку­ражен. По­тому что опять за­гово­рил:

— Ты ду­ма­ешь, что та­кой хит­рый? Хо­чешь прит­во­рить­ся по­кор­ным, а по­том сбе­жать? Ду­ма­ешь, ты пер­вый та­кой?

      Я от­ри­цатель­но по­качал го­ловой. Он по­дошел сов­сем близ­ко, я чувс­тво­вал это.

— Ты не пред­став­ля­ешь, сколь­ко вас та­ких бы­ло! Все гор­дые, ду­мали об­ма­нуть ме­ня! Я и те­бя сло­маю! Я зна­ток дрес­си­ров­ки! А ты еще маль­чик, на те­бя най­дет­ся по­купа­тель!

      Я кив­нул, сог­ла­ша­ясь. Да ка­кая раз­ни­ца, что он го­ворит? Бол­та­ет, и пусть бол­та­ет. Я не «маль­чик», я – сот­во­рен­ный. По­это­му за­дача -выз­до­роветь и убить его. В гру­ди раз­ли­лось ус­по­ка­ива­ющее теп­ло «все в по­ряд­ке, все хо­рошо, я вы­берусь…».

— С это­го дня бу­дешь на­зывать ме­ня «хо­зя­ин», и раз­го­вари­вать, стоя на ко­ленях! – при­казал он.

      Я встал на ко­лени и поп­ро­сил по­есть. Он был обес­ку­ражен. Не по­нимаю, в чем проб­ле­ма, но ждал мой враг яв­но дру­гого. Дай мне выз­до­роветь, ско­тина! Толь­ко дай мне выз­до­роветь!

      С это­го дня проб­ле­ма с едой ре­шилась. Он да­же при­нес мне оде­яло и мат­рас. Тон­кие, но луч­ше, чем ни­чего. Один раз ус­тро­ил мне ка­кую-то стран­ную дрес­си­ров­ку. На­нес нес­коль­ко уда­ров плетью, зас­тавляя ее це­ловать пос­ле каж­до­го уда­ра. Мне нес­ложно, хо­тя смыс­ла это­го дей­ства я так и не пос­тиг, ну, кро­ме то­го, что он иди­от, и что-то у не­го не сра­баты­ва­ет. Или у ме­ня. Ин­те­рес­но, сколь­ко я тут си­жу? Су­дя по са­мочувс­твию, не­дол­го, ра­ны еще не за­жили и ме­ня ли­хора­дит.

      Мой враг лю­бил по­гово­рить. Он мне рас­ска­зывал, как мир нес­пра­вед­лив, как его ки­нула не­вес­та, уй­дя к дру­гому, как его ува­жа­ют од­но­сель­ча­не, ког­да у не­го есть день­ги. Мне бы­ло без­различ­но, но я не де­монс­три­ровал. Про свою семью я рас­ска­зать не мог, по­это­му прик­рылся по­терей па­мяти и тем, что сбе­жал из ле­чеб­ни­цы. Он слу­шал вни­матель­но, да­же со­чувс­твен­но.

      И в один прек­расный миг он все-та­ки это сде­лал — от­стег­нул цепь от сте­ны и ве­лел ид­ти на­верх. Ха! Этот «зна­ток-дрес­си­ров­ки» так и не по­нял, что я та­кое. Ко­неч­но, ме­ня еще ли­хора­дило, это я не скры­вал. И да­же чуть не упал с лес­тни­цы. Он под­держал ме­ня под ло­коть, силь­ный му­жик, ни­чего ска­зать не мо­гу, в от­кры­той схват­ке у ме­ня шан­сов нет.

      Дом мне пон­ра­вил­ся. Теп­лый, свет­лый, чис­тый. А еще я впер­вые рас­смот­рел сво­его, так на­зыва­емо­го, хо­зя­ина. Уже ста­ре­ющий му­жик, с не еди­нож­ды пе­рело­ман­ным но­сом и неп­ри­ят­ным, бе­га­ющим взгля­дом. Сей­час он нас­лаждал­ся си­ту­аци­ей, нас­лаждал­ся сво­ей властью на­до мной. В прин­ци­пе, ме­ня это не слиш­ком за­дева­ло, толь­ко бы­ло жаль, что он не маг.

      Мой про­тив­ник наг­рел во­ду, ве­лел мне вы­мыть­ся. Цепь он прис­тегнул к коль­цу в по­лу. Нес­коль­ко раз под­хо­дил ко мне, смы­вал мы­ло, на­мыли­вал пле­чи, но я ви­дел, как он нап­ря­жен, и ожи­да­ет на­паде­ния. И под­чи­нял­ся.

      На­конец, он вы­тер ме­ня, как ка­кое-то жи­вот­ное, теп­лым узор­ча­тым по­лотен­цем и ука­зал на кро­вать.

— Иди ту­да, встань на ко­лени, обоп­рись на пос­тель грудью.

— Да, хо­зя­ин, – я пос­лушно за­нял ука­зан­ную по­зицию. – Вот так? Ког­да вы за­кон­чи­те, вы по­кор­ми­те ме­ня, хо­зя­ин?

— Не мо­жет быть! Ты не мог так быс­тро сдать­ся! – он обо­шел ме­ня, зас­та­вил по­вер­нуть го­лову и пос­мотрел в гла­за. Да у ме­ня мой соз­да­тель там ни­чего не мог уви­деть, не то что этот де­ревен­ский дрес­си­ров­щик! А вот при мыс­ли о ма­ге, соз­давшем ме­ня, по­чему-то ста­ло не по се­бе, пе­редер­ну­ло. Он при­писал этот эф­фект се­бе и ос­тался до­волен. Зря.

      Глав­ное по­нять, что от те­бя хо­тят, ждут… Я пос­та­рал­ся кос­нуть­ся его но­ги пле­чом, по­тер­ся как кош­ка. Враг обо­шел ме­ня сза­ди, стис­нул ру­ками бед­ра, я ими слег­ка виль­нул, прог­нулся в та­лии, за­киды­вая го­лову на­зад, лас­ка­ясь. Он слег­ка ос­ла­бил хват­ку, это­го хва­тило. Я по­тянул­ся к не­му, сколь­знул ру­ками по но­гам, гла­дя… Ла­дони кос­ну­лись нап­ря­жен­ной пло­ти, паль­ца­ми я пос­та­рал­ся ог­ла­дить, при­лас­кать его, дос­та­вить удо­воль­ствие… А вот это­го он не ожи­дал. Мой на­ив­ный враг. Я прос­то сжал ему яй­ца так, что он сла­бо пис­кнул, не за­орал. И по­валил­ся скрю­чив­шись. Мож­но ска­зать, удар ни­же по­яса! Вре­мени бы­ло ма­ло, так ма­ло, что я не мог поз­во­лить се­бе ни мгно­вения сла­бос­ти или от­вра­щения. Мгно­вение – вско­чить и пнуть его в го­лову, еще мгно­вение — сор­вать ключ с по­яса, снять ошей­ник. А по­том за­щел­кнуть на его шее. Те­перь его оче­редь си­деть на це­пи в под­ва­ле. Он зас­то­нал, и я сно­ва при­ложил его го­ловой об пол. Пусть от­дохнет, по­тому что я то­же ус­тал. Не знаю, что ме­ня дер­жа­ло на но­гах, но я не прос­то свя­зал его. Ре­шив ис­поль­зо­вать опыт вра­га, я стя­нул с не­го одеж­ду, час­тично сняв, час­тично ра­зор­вав. Ски­нул его в под­вал, при­ковал к сте­не. И выб­рался прочь.

      Крыш­ка пог­ре­ба зак­ры­ва­ет­ся на тол­стый брус. Я зад­ви­нул его и, на вся­кий слу­чай, еще сун­дук свер­ху пос­та­вил. А по­том доб­рался до пос­те­ли и все-та­ки по­терял соз­на­ние. Впос­ледс­твии в ге­ро­ичес­ких ро­манах я чи­тал, что плен­ни­ки гор­до не ло­жились не то что на кро­вать вра­га, но да­же на ту, что он пос­та­вил им. Но я по­чему-то не стра­дал та­кой ще­петиль­ностью, и выд­рыхся на сла­ву. Да­же ра­на ста­ла бо­леть ку­да мень­ше. За­то про­голо­дал­ся я так, что мог съ­есть что угод­но, хоть сви­ную бол­тушку! К счастью, в печ­ке об­на­ружил­ся ко­телок, а в ко­тел­ке впол­не при­лич­ная ка­ша с гри­бами, и гор­шок мо­лока. Это улуч­ши­ло нас­тро­ение и сос­то­яние нас­толь­ко, что я рис­кнул заг­ля­нуть в пог­реб. Сун­дук уда­лось отод­ви­нуть с ог­ромным уси­ли­ем, хо­тя па­мять под­ска­зыва­ла, что вче­ра он дви­гал­ся лег­ко. Ви­димо, здо­рово я был на­пуган! Прок­ля­тый уб­лю­док уже при­шел в се­бя и на­чал с уг­роз. Пос­лу­шав, что он со мной сде­ла­ет, ког­да вы­лезет, я прик­рыл крыш­ку, по­сидит – ус­по­ко­ит­ся.

      По­том на­шел свою одеж­ду, обувь, день­ги, а глав­ное, меч. Те­перь на­до бы­ло соз­дать ви­димость при­сутс­твия хо­зя­ина, и не про­явить се­бя. Мой враг жил один, в этом мне по­вез­ло. Еще раз по­вез­ло, что ко­лодец и дро­ва бы­ли во дво­ре на про­тив­ной от де­рев­ни сто­роне. По­это­му я без опас­ки при­вел се­бя в по­рядок, от­дохнул и к ве­черу все-та­ки уде­лил вни­мание плен­ни­ку. Тот дей­стви­тель­но прис­ми­рел. Он ус­та­вил­ся на ме­ня с вы­жида­тель­ной зло­бой, об­ли­зывая пе­ресох­шие гу­бы. Я по­казал ему гор­шок с во­дой.

— Сколь­ко бы­ло пар­ней? Сколь­ких ты так сло­мал?

— Не знаю. Мно­го. От­дай во­ду!

— Сколь­ко все­го!

— Не знаю, коз­ли­на! Ког­да я вы­берусь…

— Не вы­берешь­ся, я про­верял, эту цепь не выр­вать. А бу­дешь тре­пыхать­ся, пе­рело­маю ру­ки. Итак, сколь­ко? Ко­му ты их про­дал?

— Есть лю­ди, го­товые пла­тить… ты вот по­тянул бы на доб­рую сот­ню!

— По­нят­но. И сколь­ко пе­режи­ло твою дрес­си­ров­ку?

      Он мол­чал, и я по­вер­нул гор­шок так, что­бы часть во­ды про­лилась. Он за­вопил, прок­ли­ная. Я ждал.Он пос­лал ме­ня в са­рай, ска­зал, что зем­ля там рых­лая, ло­пата есть и ес­ли мне на­до… Я пос­та­вил гор­шок, что­бы он мог до­тянуть­ся и выб­рался на­верх.

      В са­рае приш­лось ко­пать, зем­ля дей­стви­тель­но под­да­валась лег­ко. В пер­вой же яме ока­зались три те­ла в край­не неп­ригляд­ном сос­то­янии, боль­ше я ис­кать не рис­кнул, от этих-то вы­вора­чива­ло. Глав­ное я уз­нал, один из тру­пов был те­лом жен­щи­ны, вер­нее, дев­чонки и два — маль­чиш­ки приб­ли­зитель­но мо­ей ком­плек­ции. В гру­ди слов­но би­лась ба­боч­ка, при­чиняя спер­ва бес­по­кой­ство, по­том уже боль, что ж за дрянь-то…. Вне­зап­но боль ста­ла теп­лой, слов­но что-то на­дор­ва­лось. Я сел на пол, ожи­дая окон­ча­ния прис­ту­па и опять по­терял соз­на­ние или зас­нул… Да ког­да же это кон­чится-то?!

      Прос­нулся я в тем­но­те. На­конец-то ни­чего не бо­лело, за­то обос­три­лось зре­ние и слух не ху­же, чем тог­да в боль­ни­це. Я си­дел в тем­ном са­рае, но ночь по­каза­лась мне поч­ти свет­лой. Это бы­ло ве­лико­леп­ное чувс­тво. Те­ло по­вино­валось лег­ко, я не ис­пы­тывал бо­ли, не ис­пы­тывал не­удобств. И по­шел к сво­ему вра­гу.

      Он си­дел у сте­ны, и, су­дя по ру­кам и сса­динам на шее, вре­мя да­ром не те­рял, ста­рал­ся выб­рать­ся. Да­же по­ковы­рял сте­ну че­реп­ком от гор­шка. Я улыб­нулся. И зак­рыл крыш­ку. Пусть еще по­сидит. А ког­да за­хочу, он ум­рет.

      К со­жале­нию, на рас­све­те лег­кость прош­ла. Ра­на опять вос­па­лилась. Стран­ные прис­ту­пы нес­коль­ко раз пов­то­рялись. Каж­дый раз пос­ле них я на­ходил се­бя ле­жащим ли­цом вниз на по­лу. И да­же уши­бов не бы­ло. Каж­дый день я опус­кал плен­ни­ку еду и во­ду, слу­шал его моль­бы и прок­ля­тия. Жа­лос­ти к не­му у ме­ня не бы­ло. Я пом­нил о тру­пах в са­рае и о том, что впол­не мог при­со­еди­нить­ся к ним. Один раз я про­лежал без соз­на­ния дол­го, боль­ше су­ток. С тру­дом доб­рался до вед­ра, на­пил­ся и вне­зап­но по­нял – на­до ухо­дить. Что-то про­ис­хо­дило вок­руг, что-то не­хоро­шее… На вся­кий слу­чай заг­ля­нул в под­пол, плен­ник мол­чал. Тог­да я опус­тил крыш­ку пос­ледний раз, за­бил ее и пос­та­вил свер­ху прес­ло­вутый сун­дук. А по­том заб­рал най­ден­ные в до­ме день­ги, меч и по­шел ис­кать свою ло­шадь.

      Как ни стран­но, Чу­до еще бы­ла жи­ва. Она бро­дила на при­вязи воз­ле дво­ра жи­воде­ра. Уви­дев ста­рую кля­чу я об­ра­довал­ся, об­нял ее за шею и пос­пе­шил от­вя­зать.

— Эй, па­рень, ты что де­ла­ешь-то?! – скот­ник схва­тил бы­ло ме­ня за пле­чо, но ког­да я обер­нулся, ру­ка здо­рово­го му­жика раз­жа­лась, он по­пятил­ся бор­мо­ча: — Да, ко­неч­но, бе­ри ее, толь­ко не уби­вай, лэйн, прос­ти, не приз­нал… не уби­вай…

— Сед­ло и уз­дечку, — прох­ри­пел я. Боль вспых­ну­ла в гру­ди, но на этот раз я ей не под­дался. Нель­зя бы­ло ус­ту­пить. Не знаю, что бы­ло у ме­ня с ли­цом, но здо­ровый му­жик взвиз­гнул, как дев­чонка, по­пятил­ся и упал на зад­ни­цу. Пос­ле че­го шус­тро рва­нул ку­да-то прочь на чет­ве­рень­ках. Ну, не ло­вить же его! И без сед­ла по­еду, Чу­до не сбро­сит… это бы­ла пос­ледняя ра­зум­ная мысль, по­том боль все-та­ки по­беди­ла.