Глава 7.

      До бли­жай­ше­го го­рода ме­ня до­вез­ли на те­леге. И да­же под­ска­зали трак­тирчик, где доб­ро­поря­доч­но­му се­ляни­ну ос­та­новить­ся не стыд­но. Хо­зя­ева об­сто­ятель­ные, кух­ня хо­рошая, кло­пов и блох не во­дит­ся, да и лиш­не­го не возь­мут. Бла­годар­ные за убий­ство кол­ду­на му­жики от­сы­пали мне аж пять мед­ных мо­нет. Ну да я их по­нимаю, им те­перь за­купать зер­но на зи­му, свой-то уро­жай про­пал.

      В трак­ти­ре мне пред­ло­жили ком­на­ту под кры­шей раз­ме­ром с со­бачью ко­нуру, и обед, ес­ли вче­раш­нее – то де­шев­ле. Я так по­нял, хо­зя­ин бы ме­ня и вов­се не пус­тил на по­рог, но мои бла­годар­ные кли­ен­ты ус­пе­ли за­мол­вить сло­веч­ко. А еще мне под­ска­зали по­ис­кать ра­боту. И я по­шел на глав­ную пло­щадь, по­читать объ­яв­ле­ния о най­ме. На спе­ци­аль­ной дос­ке тре­пета­ли под вет­ром лис­точки с ин­форма­ци­ей. Ря­дом си­дел ста­рый пи­сец и два мо­лодых чте­ца, ко­торые об­слу­жива­ли нег­ра­мот­ную часть на­селе­ния.

Вдо­ве тре­бу­ет­ся мо­лодой при­ят­ной на­руж­ности муж­чи­на… так, это не ко мне.
Ищем зак­ли­нате­ля крыс в го­род­ской ам­бар – преж­не­го они на­вер­но уже до­ели?
Ищет­ся маг лю­бой сти­хии, уме­ющий снять зак­ли­нания, ес­ли счи­та­ешь се­бя дос­той­ным, сту­пай к Двад­ца­той же­не… – ку­да? Ни фи­га се­бе га­рем­чик!

      Ока­залось, что Двад­ца­тая же­на, это наз­ва­ние трак­ти­ра. Хо­тя объ­яв­ле­ние по­каза­лось ста­рым, я все-та­ки по­шел по ука­зан­но­му ад­ре­су. И не зря. Хо­зя­ин трак­ти­ра, хо­тя и но­сил при­чес­ку из двух кос, на же­ну, да­же двад­ца­тую, по­ходил ма­ло. Он пос­мотрел на ме­ня весь­ма не лас­ко­во, но ког­да по­нял, что я хо­чу, схва­тил за пле­чо, и от­во­лок в даль­ний угол трак­ти­ра, где ве­лел слу­жан­ке прис­матри­вать, чтоб я «не уд­рал, по­ка он это­го де­мона раз­бу­дит!» Слу­жан­ка мо­нумен­таль­но воз­двиг­лась, пе­рек­рыв мне ма­лей­шую по­пыт­ку к бегс­тву, и ти­хо бор­мо­ча что-то на те­му «толь­ко сли­няй, пас­ку­да, удав­лю…» ин­те­рес­но, что у ме­ня за на­нима­тель та­кой?

      «Де­мон» за­явил­ся поч­ти мгно­вен­но, по­сети­тели уби­рались с его пу­ти с фан­тасти­чес­кой ско­ростью. Длин­ный па­рень с чер­ны­ми во­лоса­ми до плеч и яр­ко си­ними гла­зами. Очень кра­сивый — нас­то­ящий лэйн, ес­ли б не гла­за, вер­нее их вы­раже­ние – взгляд хо­лод­ный нас­толь­ко, что мог за­моро­зить да­же во­ду…. На по­ясе у не­го бы­ло аж три ме­ча, один длин­ный и два ко­рот­ких.

       — Ты что ль маг? – Это­го ти­па не сму­тила ни моя мо­лодость, ни пот­ре­пан­ная одеж­да. – Ну-ка, про­буй!

      Пе­редо мной на стол лег­ла мо­нет­ка. Я взял ее в ру­ку, ка­кой-то за­говор на ней – был, по­ка я ее не кос­нулся. И вер­нул вла­дель­цу. Тот под­ки­нул мо­нет­ку, пой­мал и одоб­ри­тель­но кив­нул.

— И сколь­ко ты так мо­жешь?

— А сколь­ко на­до?

— Тог­да – ме­ня зо­вут Мо­рен, я ме­чено­сец. Ус­ло­вия та­кие, ты идешь с на­ми, уби­ра­ешь всю ма­гию с пу­ти, а мы со­от­ветс­твен­но ру­бим все, что дви­жет­ся и ды­шит. Что не ды­шит, но дви­жет­ся – то­же ру­бим. Пла­тим 7 зо­лотых или эк­ви­валент се­реб­ром. Пе­ре­оде­нем, по­кор­мим, дос­та­вим до мес­та, в глаз­ки по­целу­ем, спать уло­жим и ска­зоч­ку на ночь рас­ска­жем. Сог­ла­сен?

— Без по­целу­ев обой­дусь, а вот ска­зоч­ку — обя­затель­но. А ку­да идем-то?

— Крыс ло­вить, ку­да же еще!

— Крыс? – Я изоб­ра­зил ру­ками раз­мер жи­вот­но­го, — что там ру­бить?

— Не, — он под­нял ру­ку на вы­соту бед­ра. – Нам вот та­кую кра­соту вы­резать на­до. А ма­гии там вы­ше ра­туши, ка­кая-то сво­лочь про­вела в ста­рой баш­не об­ряд ис­ка­жения. По­ка ма­ги из сто­лицы при­едут, по­ка раз­бе­рут­ся – кры­сы уже в го­род вой­дут, мы и так пять дней по­теря­ли, ис­ка­ли кол­ду­на на сня­тие зак­ля­тий. Ник­то не рис­ко­вал да­же су­нуть­ся!

— Так уж и ник­то?

— Ну, бы­ло нес­коль­ко, толь­ко вот они не вер­ну­лись. Ста­ло яс­но, что нор­маль­ный че­ловек ту­да не по­лезет и гра­дона­чаль­ник об­ра­тил­ся к нам.

— А вы не­нор­маль­ные? – Уточ­нил я.

— Мы ме­ченос­цы, это уже по­каза­тель не­нор­маль­нос­ти. – Он зас­ме­ял­ся. – Ты го­лод­ный? Как те­бя зо­вут, маль­чик?

— Дра­кон Пес­ка, толь­ко по­дож­ди, — ос­та­новил его я. — Хо­чу сра­зу пре­дуп­ре­дить, я не умею кол­до­вать! Толь­ко пог­ло­щать ма­гию!

— Тех, кто уме­ет кол­до­вать, там уже об­гло­дали. Нам ну­жен имен­но та­кой как ты. Так что, не стес­няй­ся. — Мо­рен обер­нулся к трак­тирщи­ку, наб­лю­дав­ше­му за на­шим ди­ало­гом, и пос­ту­чал по сто­лу. Та­кой ско­рос­ти об­слу­жива­ния я да­же пред­по­ложить не мог. На сто­ле, как по вол­шебс­тву об­ра­зова­лись и на­рез­ка и ви­но, ко­торое я впро­чем, не го­рел же­лани­ем пить, и суп, от ко­торо­го шел аро­мат­ный пар, и да­же ка­кой-то пи­рог. Ме­чено­сец, кри­вясь, взял на­рез­ку, от­хлеб­нул ви­но и опять стук­нул по сто­лу. Ма­тери­али­зовал­ся трак­тирщик.

— Что угод­но, мой лэйн?

— Что за па­тока? Я что – дев­ка, что ли?

— Про­шу про­щения, лэйн ме­чено­сец, сей­час по­дам…

— А мож­но мне не ви­но, — спро­сил я ти­хо, ме­ня нем­но­го пу­гало по­веде­ние на­нима­теля и ок­ру­жа­ющих.

— И взвар маль­чиш­ке, по­нял?

      Тре­бу­емое воз­никло на сто­ле, и трак­тирщик опять ис­чез за стой­кой, по­хоже он там при­сел.

— По­чему те­бя бо­ят­ся, Мо­рен?

— Нас всег­да бо­ят­ся, страж­ни­ки ре­бята храб­рые, но не нас­толь­ко, чтоб лезть на за­кон­ченных пси­хов – он под­мигнул. — Сей­час ре­бята при­дут, я те­бя им пред­став­лю, и зав­тра дви­нем­ся.

      «Ре­бята» ока­зались та­кими же здо­ровен­ны­ми лба­ми, как мой на­нима­тель. И с та­ким же на­бором ме­чей. При ви­де ме­ня они за­дума­лись, пе­рег­ля­нулись.

— Мо­рен, — на­чал один, — ты уве­рен? Не­уже­ли не бы­ло че­го по… по­луч­ше?

— Я не по­нимаю, Ра­иль, те­бе де­лать или вы­делы­вать­ся? Для на­шей це­ли он под­хо­дит, а ос­таль­ное – не­сущес­твен­но. Вот, пос­мотри. – Мо­рен швыр­нул ему мо­нет­ку.

      Ме­ченос­цы ус­та­вились на нее, слов­но вмес­то тра­дици­он­но­го всад­ни­ка вне­зап­но на­рисо­валось что-то неп­ри­лич­ное. Вто­рой, свет­ло­воло­сый, ко­рот­ко стри­жен­ный, при­сел ря­дом со мной на кра­ешек лав­ки. У не­го был ког­да-то пе­рело­ман нос, что де­лало ли­цо неп­ра­виль­ным, но по­чему-то оба­ятель­ным.

— Ме­ня зо­вут Терс. Я тут что-то вро­де глав­но­го спе­ца по ма­гии, рас­ска­жи, те­бе бы­ло тя­жело спра­вить­ся с мо­нет­кой?

— Да че­го там справ­лять­ся? Я прос­то уб­рал с нее ма­гию, а что?

— Прос­то, как ты вы­разил­ся, уб­рать ма­гию пред­ме­та, в ко­торый она за­ложе­на при из­го­тов­ле­нии очень тя­жело. На бу­дущее, всег­да рас­ска­зывай, как те­бе тя­жело ра­ботать, это по­выша­ет це­ну, — он теп­ло улыб­нулся, — но мне луч­ше ска­жи прав­ду, ты лю­бой пред­мет мо­жешь так унич­то­жить?

— Не знаю, я еще не все поп­ро­бовал, — я не­воль­но улыб­нулся в от­вет, — но мно­гое – точ­но.

— Тог­да у ме­ня бу­дет для те­бя еще ра­ботен­ка, лад­но? Толь­ко не убе­гай!

— Да вы что, все сго­вори­лись? – Я рас­сме­ял­ся, — Ку­да я по­бегу-то?

— Ну, ку­да, я те­бе да­же под­ска­жу, — он нак­рыл мою ру­ку сво­ей. — Но по­ка ты нам очень ну­жен. Рас­плес­ти зак­ли­нание – ра­бота слож­ная, а ты… справ­ля­ешь­ся иде­аль­но.

      Мне по­каза­лось, что хо­тел он ска­зать не это, но, в прин­ци­пе ка­кая раз­ни­ца, что он хо­тел ска­зать? Глав­ное, что я ему по­верил.

— Я возь­му маль­чи­ка на вре­мя, Мо­рен, — ска­зал Терс, — мо­жет быть, мне на­конец-то по­вез­ло?

— Хо­рошо, зай­ми мою ком­на­ту. С то­бой пой­ти?

— Да, при­годит­ся по баш­ке дать!

— Ко­му это? – нас­то­рожил­ся я.

— Мне, — флег­ма­тич­но от­ве­тил Терс, — бы­ва­ют слу­чаи, ког­да это прос­то не­об­хо­димо!

      Мо­рен за­нимал боль­шую ком­на­ту, сов­сем не по­хожую на ту ко­нуру, где ютил­ся я. Кро­вать бы­ла прос­то ог­ромной, с бе­лос­нежным мя­тым бель­ем, шкаф, стол — по­лиро­ван­ный до блес­ка, на нем сто­ял шар-све­тиль­ник, за за­навес­кой вид­не­лись умы­валь­ник и кув­шин. Терс гля­нул на кро­вать, по­мор­щился:

— Те­бя по­губят ба­бы, брат! На­до быть скром­нее!

— Это ко­му на­до?! – По­жал пле­чами Мо­рен, — рас­по­лагай­ся!

      Терс сбро­сил на кро­вать плащ, кур­тку и стя­нул ру­баш­ку с пле­ча. На би­цеп­се у не­го был брас­лет, а над ним ка­кая-то не­понят­ная та­ту­иров­ка.

— Вот фронт ра­бот, па­рень, — его улыб­ка ста­ла нап­ря­жен­ной, поч­ти ис­пу­ган­ной.

      Я, не дот­ра­гива­ясь, ос­мотрел брас­лет.

— А что с ним не так?

— Ну его не­воз­можно снять, а при по­пыт­ке он рас­ка­ля­ет­ся мгно­вен­но. – Терс опять кри­во улыб­нулся, — это раб­ский брас­лет, Дра­кон Пес­ка. Смо­жешь?

— От­ку­да я знаю? – Я ак­ку­рат­но дот­ро­нул­ся до ве­щи. Она пре­дос­те­рега­юще по­теп­ле­ла. Зак­ли­нание бы­ло от­лично за­щище­но от сня­тия, толь­ко вот я не сни­мал, я его пог­ло­щал и это ве­щи раз­ные. Терс вскрик­нул, но я уже уб­рал ру­ку, а брас­лет… пок­раснев­ший, рас­ка­лен­ный ме­талл рас­сы­пал­ся се­рой пылью.

— Все? – Спро­сил я.

      Терс при­жал ру­ку к ожо­гу и про­бор­мо­тал:

— Пре­дуп­реждать не про­бовал?

— И что бы это из­ме­нило?

— Ни­чего, прос­ти, па­рень! – Он одел­ся, пос­ле че­го низ­ко пок­ло­нил­ся мне, при­жав ла­донь к гру­ди.

      Мо­рен одоб­ри­тель­но кив­нул.

— Ну вот, сра­бота­лись, ви­жу. Ду­маю, ты кол­дун, сей­час за­берешь ве­щи из трак­ти­ра, Терс схо­дит с то­бой, во из­бе­жание слу­чай­нос­тей. Пе­рено­чу­ешь у нас, и зав­тра на рас­све­те вы­едем. И не взду­май сли­нять!

      Шут­ку я оце­нил спус­тя не­кото­рое вре­мя – на ме­ченос­цев и прав­да, ник­то не хо­тел ра­ботать, а кто вы­нуж­ден – пред­по­чита­ли убе­гать при пер­вой же воз­можнос­ти.

      Они дей­стви­тель­но обо мне по­забо­тились. Ког­да я вы­лез из ван­ной, где мыл­ся под прис­таль­ным взгля­дом Ра­иля, Терс при­волок мне но­вые ве­щи: брю­ки, са­поги, ру­баш­ку и кур­тку. И да­же ниж­нее белье. Мои, из­рядно пот­ре­пан­ные ве­щи они ку­да-то де­ли, со­об­щив, что их луч­ше вы­кинуть – хо­роший сле­допыт мо­жет най­ти мес­то, где ве­щи бы­ли дос­та­точ­но дол­го, а вряд ли мне это на­до. Тут я был сог­ла­сен, не хо­телось по­падать в ру­ки пра­восу­дия. Спать мне пос­те­лили в ком­на­те Мо­рена. Ну как пос­те­лили? Прос­то при­нес­ли ту­да вто­рую кро­вать, и я бла­гопо­луч­но на ней прод­рых. Пос­ледним мо­им вос­по­мина­ни­ем был не­воз­можный ме­чено­сец, он си­дел на кро­вати, прис­ло­нясь спи­ной к сте­не и смот­рел в прос­транс­тво пе­ред со­бой, его грудь ров­но взды­малась и опа­дала…

— Подъ­ем, ма­лыш! – Ме­ня раз­бу­дил сам гос­тепри­им­ный хо­зя­ин, я так и не по­нял, ло­жил­ся ли он или так и про­сидел всю ночь, — пе­реку­сим в до­роге, трак­тирщик нам все при­гото­вил.

***

      Я плав­но по­качи­вал­ся на спи­не ве­лико­леп­но­го гне­дого ко­ня. Мне вы­дали са­мого смир­но­го, чес­тно уве­домив, что жи­вот­ное ста­рое и быс­тро бе­гать не мо­жет. Это был луч­ший из ко­ней, ви­дан­ных мной до сих пор, не пред­став­ляю, ка­ким же он был в мо­лодос­ти.

      Сум­рак, так зва­ли ска­куна, для зна­комс­тва ме­ня об­ню­хал, взял за­готов­ленный ло­моть хле­ба мяг­ки­ми гу­бами с ла­дони и поз­во­лил се­бя осед­лать. Трак­тирщик дей­стви­тель­но вы­дал нам ку­чу при­пасов, да еще су­нул мне от­дель­ный свер­ток, шеп­нув:

— Ко­му пе­редать-то? Как тво­их род­ных зо­вут?

— У ме­ня нет род­ных, — от­ве­тил я.

— Си­рот­ка, бед­ный, — про­шеп­тал он, пог­ла­див ме­ня по пле­чу. — Ну ты это… я те­бя по­мяну, не вол­нуй­ся…