Глава 9.

О чем бы он ни го­ворил, я выб­ро­сил это из го­ловы сра­зу же. Мои спут­ни­ки ка­зались стран­ны­ми, но не страш­ны­ми. Воз­можно, это прос­то пос­ле Ада­ла и не­удач­но­го вла­дель­ца? Но мне эти но­вые на­нима­тели пон­ра­вились. И те­перь я гор­до си­дел на Сум­ра­ке, про­ника­ясь вос­хи­щени­ем к дви­жени­ям мышц под блес­тя­щей шку­рой. Нес­коль­ко раз пе­реб­ра­сывал его гус­тую гри­ву на дру­гую сто­рону, чтоб ве­тер об­ду­вал вспо­тев­шую шею. Сум­рак не пы­тал­ся ме­ня сбро­сить, на­обо­рот, ре­гуляр­но по­вора­чивал го­лову, бро­сая на ме­ня взгляд теп­лых тем­ных глаз, слов­но про­веряя, все ли в по­ряд­ке у не­опыт­но­го се­дока.

      Се­рую в яб­ло­ках ко­былу Мо­рена зва­ли стран­но — Смерть Моя, Терс ехал на чер­ном Во­рон­ке, а Ра­иль на гне­дом по име­ни Су­рок. Ин­те­рес­но, за что так мог­ли наг­ра­дить та­кое ве­лико­леп­ное жи­вот­ное?

      Ме­ченос­цы ока­зались от­личны­ми пар­ня­ми, толь­ко вот поч­ти не раз­го­вари­вали, кро­ме Тер­са, ко­торый прис­тро­ил­ся ря­дом со мной и сле­дил, чтоб я не от­стал или не сбе­жал. Вот его-то я и ре­шил раз­го­ворить. Он охот­но от­ве­чал на мои воп­ро­сы о пред­сто­ящем де­ле. Я за­метил, что до­рога спо­кой­ная, нет ни поп­ро­ша­ек в го­роде, ни раз­бой­ни­ков за его сте­нами. Терс ут­кнул­ся в гри­ву ко­ня, сги­ба­ясь от хо­хота:

— Ну, ты да­ешь, маль­чик! Ка­кие поп­ро­шай­ки? Они раз­бе­жались! У Мо­рена зна­ешь, ка­кая ре­пута­ция? Он же как-то по­рубил тол­пу ни­щих прос­то по­тому, что они ему до­рогу зас­ту­пили!

— А стра­жа как же? – Изу­мил­ся я.

— Ну, сде­лали ему за­меча­ние, вы­писа­ли штраф в поль­зу го­рода, за то, что ули­цу за­мусо­рил и не уб­рал. Им чем мень­ше по­биру­шек, тем луч­ше.

— Сво­лочи они, — по­дал го­лос ус­лы­шав­ший наш раз­го­вор Мо­рен. — Мне вмес­те со штра­фом вру­чили ком­пенса­цию за бес­по­кой­ство, и ре­комен­до­ван­ный для про­гулок спи­сок улиц! Ка­ково, а?

— А раз­бой­ни­ки? Он их то­же по­уби­вал? – в ис­то­рию с ни­щими не очень ве­рилось, хо­тя кто этих ти­пов зна­ет?

— О! Наш стар­ший брат и тут от­ли­чил­ся. Как-то Мор шел по до­роге, пеш­ком, и к не­му вы­бежа­ла де­вуш­ка.

— Она не ко мне вы­бежа­ла, она в ме­ня вре­залась, к то­му же не де­вуш­ка, а мо­лодая жен­щи­на, — за­нуд­ным го­лосом со­об­щил наш ко­ман­дир. Терс про­дол­жил, не об­ра­щая на не­го вни­мания:

— Де­вуш­ка поп­ро­сила за­щиты, и тут из ле­са выс­ко­чила це­лая бан­да! Двад­цать че­ловек!

— Шес­тнад­цать, ну что ты врешь? – опять поп­ра­вил Мо­рен.

— Они пот­ре­бова­ли у не­го от­дать им де­вуш­ку, а она ста­ла его про­сить…

— Они со мной не раз­го­вари­вали, це­лились в ме­ня из ар­ба­летов, по­том один по­дошел и схва­тил ее. Приш­лось вос­поль­зо­вать­ся си­ту­аци­ей, прик­рыть­ся этим му­даком от бол­тов, чтоб к ним под­ско­чить, ну а даль­ше, как всег­да: один удар – один че­ловек. По­чему и знаю точ­но, сколь­ко их бы­ло, три ар­ба­лета и три­над­цать ме­чей.

— Пос­ле че­го он дос­та­вил эту жен­щи­ну к му­жу — куп­цу, и тот сде­лал его сво­им на­чаль­ни­ком ох­ра­ны ка­рава­на.

— На­чаль­ни­ком лич­ной ох­ра­ны во вре­мя пу­тешес­твий. На мой взгляд, это бы­ло не столь­ко бла­годар­ность, сколь­ко нор­маль­ной ре­ак­ци­ей на вот эту поб­ря­куш­ку. – Мо­рен вы­тащил из-за во­рот­ни­ка круг­лый се­реб­ря­ный ме­даль­он. – У ме­ня боль­ше сот­ни удач­ных эк­спе­диций.

— Мо­рен, а ты всег­да уби­ва­ешь тех, кто те­бе не нра­вит­ся? – Спро­сил я.

Он по­качал го­ловой:

— Ну ко­неч­но нет. Мы – ме­ченос­цы – на­род мир­ный, и уби­ва­ем толь­ко в двух слу­ча­ях: ес­ли на нас ко­со смот­рят или для по­дер­жа­ния ре­пута­ции.

      Ме­ченос­цы друж­но рас­сме­ялись. Мне они по преж­не­му не ка­зались страш­ны­ми, ско­рее не­пос­ти­жимы­ми. А убий­ства? Так я же и сам убий­ца. И все-та­ки я их так и не по­нял, про­дол­жим расс­про­сы:

— Мо­рен, ты са­мый луч­ший бо­ец? – Спро­сил я, си­лясь по­нять их и­ерар­хию.

— Нет, я луч­ше, — улыб­нулся Терс. — Я у не­го вы­иг­ры­ваю три ра­за из че­тырех. Толь­ко вот я раб. А он нас­то­ящий лэйн. И очень бла­город­ный че­ловек. Ког­да ме­ня ему по­дари­ли, он… ко­роче прос­то наз­вал ме­ня сво­им то­вари­щем, и ска­зал, что брас­лет на­до снять. Толь­ко ник­то снять не смог. Я уже ду­мал… а ты спра­вил­ся. Хо­тя пы­тались мно­гие, я па­ру раз чуть без ру­ки не ос­тался. Кста­ти, как те­бе уда­лось най­ти конт­рзак­ли­нание?

— Я и не на­ходил, а прос­то его унич­то­жил. — По­жал я пле­чами, пос­мотрел на опять ус­ка­кав­ше­го впе­ред ко­ман­ди­ра и спро­сил:

— А по­чему те­бя по­дари­ли Мо­рену?

— Ну, я у не­го вы­иг­рал два по­един­ка под­ряд. Он соп­ро­вож­дал то­го са­мого куп­ца, в ка­чес­тве те­лох­ра­ните­ля. Как бо­ец я луч­ше, но в ос­таль­ном… до сих пор не знаю, зап­ла­тил ли его хо­зя­ин или нет. Но ут­ром ме­ня по при­казу вла­дель­ца свя­зали и швыр­ну­ли к но­гам ко­ня Мо­рена. – По ли­цу муж­чи­ны сколь­зну­ла ед­ва за­мет­ная тень, он пос­пешно сме­нил те­му. — А ты от­ку­да с та­ким име­нем?

— По­нятия не имею, я как-то сам по се­бе бро­дяж­ни­чаю. Па­ру раз по­падал к не­хоро­шим лю­дям, но каж­дый раз вы­бирал­ся. А иног­да и к хо­рошим. Пос­ледние бы­ли кресть­яне из ка­кой-то де­ревень­ки поб­ли­зос­ти. Там приш­лось снять ком­плексное прок­лятье не­уро­жая. И они мне да­же зап­ла­тили, ког­да я ра­зоб­рался с их за­сох­ши­ми по­лями.

— О! Я слы­шал про эту ис­то­рию с по­лями. Что ты там на­шел?

— За­гово­рен­ные кам­ни. В каж­дом по­ле бы­ло нес­коль­ко кам­ней с не­понят­ным зна­ком, я су­мел их унич­то­жить. И на­шел их соз­да­теля. Собс­твен­но так я по­пал в го­род и к вам на ра­боту.

— Мо­лодец, — одоб­рил подъ­ехав­ший Ра­иль. — Сколь­ко они да­ли-то те­бе за ра­боту?

— Пять ме­дяков, а что?

— Гиль­дей­ским не про­бол­тай­ся, за­копа­ют за­живо, чтоб це­ны не сби­вал!

      На сле­ду­ющий день мы доб­ра­лись до баш­ни. Чес­тно ска­жу, осо­бо жут­кое впе­чат­ле­ние она не про­из­во­дила. Обыч­ное по­луза­рос­шее заб­ро­шен­ное стро­ение. Не­пода­леку об­на­ружил­ся в кру­ге из ох­ранной ве­рев­ки* рас­тре­пан­ный сол­дат. Бед­ня­гу тряс­ло, он с тру­дом раз­го­вари­вал.

— На­конец вы, лэй­ны! Тут та­кое! Они пос­то­ян­но вы­ходят! Ох…!

Тварь, рос­том с круп­ную со­баку мет­ну­лась к Мо­рену. Он да­же не кос­нулся клин­ка, его ло­шадь или то, что я за нее при­нимал, вце­пилась зу­бами, ос­тры­ми, как у хищ­но­го зве­ря, в заг­ри­вок кры­сы и слег­ка ее трях­ну­ла. И тут же нас­ту­пив ко­пытом, при­нялась за еду, от­ры­вая ог­ромные кус­ки от до­бычи. Сол­дат бро­сил­ся прочь за кус­ты, там его дол­го вы­вора­чива­ло. На­до же, ка­кой нер­вный!

— Мо­лодец, Смер­тушка! – Пох­ло­пал ее Мо­рен по шее. И спрыг­нул на зем­лю. – Ставь­те ла­герь и пош­ли! Смерть прис­мотрит за ко­нями, а это па­рень, — ки­вок в сто­рону скрю­чен­но­го во­яки, — за ни­ми по­уха­жива­ет.

      Сол­дат за­кивал. Бед­ня­га был го­тов на все, лишь бы все ско­рее за­кон­чи­лось.
Ме­ченос­цы спо­ро раз­ло­жили ох­ранку ог­ромным кру­гом, зак­лю­чив внутрь сол­да­та и жи­вот­ных. При­нес­ли во­ду, и ве­лели пар­ню по­ить ло­шадей, как ос­ты­нут. На этом соч­тя под­го­тов­ку вы­пол­ненной, пош­ли к баш­не, дер­нув ме­ня за со­бой.

      Пер­вое, что пред­ста­ло нам – бы­ла дверь. Обыч­ная тя­желая дверь, на­вер­но ду­бовая, на ней бы­ли да­же две же­лез­ных по­лосы, для кре­пос­ти. Эта дверь ви­села на од­ной пет­ле, и по­чему-то бы­ла сло­жена по­полам. Не пе­рело­мана, нет, проч­ное де­рево имен­но сло­жили, как ку­сок тка­ни. В ниж­ней час­ти двер­но­го про­ема бы­ло от­вер­стие дос­та­точ­ное, чтоб про­лез че­ловек.

— Кто-то же по­лез в эту дыр­ку! – Вос­хи­тил­ся Терс, пи­ная в сто­рону ка­кой-то не­понят­ный пред­мет, ока­зав­ший­ся ос­татком коль­чу­ги. – Ну как маль­чик, глянь вход, за­чаро­вано или нет?

      По­ка я рас­смат­ри­вал ее, мои на­нима­тели вста­ли вок­руг.

— Све­тит­ся, — со­об­щил я, гла­дя ру­ками, сей стран­ный пред­мет, он слег­ка по­тем­нел, зас­кри­пел, но так и не рас­пря­мил­ся. — Те­перь не све­тит­ся. А что ее так пе­реко­режи­ло?

— Обыч­ное ис­ка­жение. Дос­та­ло толь­ко кра­ем, так что она поч­ти не пос­тра­дала. Те­перь по­нима­ешь, чем ты нам луч­ше сот­ни бо­евых ма­гов?

— Не сов­сем, — приз­нался я. — А что, бо­евой маг с этим не сла­дит?

— А кто его зна­ет, — отоз­вался Мо­рен, он сто­ял, вгля­дыва­ясь в дыр­ку под дверью, с ме­чом на­гото­ве. – В зо­не ис­ка­жения зак­ли­нания то­же ис­ка­жа­ют­ся. Ни­ког­да не зна­ешь, что ж за дрянь ты сот­во­рил. Я так ло­шадью об­за­вел­ся. Ее пре­дыду­щий хо­зя­ин, зем­ля ему пу­хом, прос­то хо­тел усы­пить жи­вотин­ку, чтоб не бес­по­ко­илась об опас­ности. А по­лучи­лось что-то хищ­ное.

— Ты его убил?

— Нет, он уто­нул в бо­лоте, го­ня­ясь за мной с ар­ба­летом, по­ка я пил в при­дорож­ном трак­ти­ре. А ло­шадь я вы­ловил в ле­су. Ну что, го­товы?

— Там что-то ше­велит­ся за дверью, — со­об­щил я отод­ви­га­ясь.

— Ко­неч­но, нас встре­ча­ют. По­это­му ты бу­дешь по­зади.

      Он отод­ви­нул ме­ня, как ме­ша­ющий пред­мет. Впро­чем, как толь­ко пер­вая се­рая тень мет­ну­лась от­ку­да-то свер­ху, я ис­пы­тал к не­му ис­крен­нюю бла­годар­ность. Ме­ченос­цы не раз­мышля­ли, они прос­то вста­ли у две­рей по­лук­ру­гом и ру­били дей­стви­тель­но все, что от­ту­да по­яв­ля­лось. А по­яв­ля­лись здо­ровен­ные се­рые тва­ри, с ры­чани­ем и виз­гом бро­са­ющи­еся на лю­дей. Я ни­чего не де­лал, прос­то ту­по сто­ял гля­дя на бес­ко­неч­ный бой, кро­вавые кус­ки под но­гами лю­дей, по­том пос­те­пен­но по­яви­лась мысль — будь я один, я бы уже уд­рал, хо­тя бу­дем ре­аль­ны, уд­рать бы я не ус­пел, ме­ня бы съ­ели рань­ше. Но эти ми­лые лю­ди прос­то ру­били на­падав­ших су­ществ без осо­бых эмо­ций на ли­цах. Я дер­жал в ру­ке меч, но да­же не пы­тал­ся им вос­поль­зо­вать­ся, толь­ко смот­рел… А по­том все кон­чи­лось – кон­чи­лись тва­ри и ме­ченос­цы опус­ти­ли ору­жие, кон­цы ок­ро­вав­ленных ме­чей упер­лись в зем­лю пок­ры­тую ме­сивом из ос­танков жи­вот­ных. Ра­иль ос­мотрел са­пог, в ко­тором зас­тря­ли зу­бы од­ной из крыс, уже раз­рублен­ная она до­тяну­лась до вра­га пос­ледним уси­ли­ем. Он отор­вал ее го­лову от сво­ей обу­ви и про­гово­рил:

— Зав­тра пой­дем внутрь, по­ка сле­ду­ет пе­редох­нуть. За­од­но они подъ­едят все это. А то пос­коль­знуть­ся не­охо­та.

— А но­вые не на­бегут? – роб­ко спро­сил я.

— На­бегут, ко­неч­но, — сог­ла­сил­ся ме­чено­сец, — но ведь и нам драть­ся удоб­нее тут, чем в под­зе­мелье.

— А ды­мом или еще чем их тра­вить не луч­ше? – Опять за­дал я воп­рос, ощу­щая се­бя очень нес­час­тным и глу­пым.

— Их да­же вы­жигать про­бова­ли, толь­ко по­чему-то не сра­бота­ло. Ни­чего их не бе­рет, этих соз­да­ний. Я да­же не уве­рен, что это кры­сы. – Мо­рен под­нял по­дер­ги­ва­ющу­юся без­го­ловую туш­ку и про­демонс­три­ровал нам. – Ни­чего не за­мети­ли?

      Мы пе­рег­ля­нулись. Мо­рен еще раз встрях­нул туш­ку, заб­рызгав нас кровью.

— У нее нет пуп­ка! У всех он есть! У всех жи­вых су­ществ, а у нее нет! Она не рож­денная!

— А ка­кая? – Оза­дачил­ся я. Пе­ред гла­зами мель­кну­ло кош­марное ви­дение ма­га, про­из­во­дяще­го крыс в бес­ко­неч­ных ин­ку­бато­рах.

— А вот это нам и пред­сто­ит вы­яс­нить, — от­ве­тил наш пред­во­дитель. – Идем в круг, мне на­до по­думать!

      Он не­ожи­дан­но хлоп­нул ме­ня по пле­чу: — Ну не дрей­фь, все же хо­рошо, па­рень. И га­же бы­вало!

      Не знаю, нас­чет бы­вало га­же, у ме­ня вот есть сом­не­ния. Приш­лось по­мотать го­ловой вмес­то от­ве­та, ме­ня ос­но­ватель­но тряс­ло. Тог­да Мо­рен сде­лал не­ожи­дан­ную вещь – он ука­зал сво­им на дверь, а сам схва­тил ме­ня и об­нял, за­кутав в свой плащ. Я по­пытал­ся выр­вать­ся, с та­ким же ус­пе­хом я мог пы­тать­ся ра­зом­кнуть не ру­ки жи­вого че­лове­ка, а ка­мен­ную клад­ку. По­это­му я быс­тро сми­рил­ся, опус­тил го­лову ему на грудь и за­мер, ожи­дая даль­ней­ших дей­ствий. Он дер­жал дол­го, и да­же что-то шеп­тал мне в ма­куш­ку, толь­ко я не слы­шал, что. А по­том тош­но­та и дрожь прош­ли, я ус­по­ко­ил­ся. Толь­ко тог­да Мо­рен от­пустил ме­ня.

— По­лег­ча­ло? Вот и ум­ни­ца. Нер­вы у те­бя, па­рень, же­лез­ные. И по­луч­ше те­бя бой­цы уже бы дра­пали с воп­лем или в об­мо­рок упа­ли, а ты креп­кий.

      Я мот­нул го­ловой, еще не в си­лах нор­маль­но го­ворить, но он еще раз пох­ло­пал ме­ня по пле­чу.

— Я знаю, что го­ворю, ма­лыш, ты еще ста­нешь очень хо­рошим во­ином. Идем, по­куша­ем. Чуть поз­же про­дол­жим, хо­чу кое-что уви­деть.

— Что? – хрип­ло спро­сил я.

— Я хо­чу пос­мотреть, явит­ся ли кто за на­рез­кой, — от­ве­тил он не­понят­но. – Не бе­ри в го­лову, ма­лыш, идем!

— Мо­рен, а что ты мне го­ворил? Зак­ли­нания? Я ни­чего не по­чувс­тво­вал.

— Ус­тав Ор­де­на. Это са­мая ус­по­ка­ива­ющая вещь на све­те, усып­ля­ет быс­тро и на­дол­го. На се­бе про­верял!

      Вот и пой­ми, шу­тит он или нет!

      Мы ели ка­шу с гри­бами. Мо­рен хо­тел бы­ло до­бавить ту­да мя­са, но пос­мотрев на на­ши с сол­да­том зе­леные фи­зи­оно­мии сжа­лил­ся. Терс вски­пятил ко­телок во­ды и до­бавил ту­да ка­кие-то тра­вы. Они буль­ка­ли в ки­пят­ке на­вевая мыс­ли о брен­ности су­щес­тво­вания. Вне­зап­но Мо­рен ука­зал на баш­ню.

— Вот оно!

      У две­рей ко­поши­лись нек­рупные су­щес­тва, то­же се­рые, но с уз­кой длин­ной го­ловой, от­кры­вая пасть поч­ти до шеи.

— Раз­де­ление, это все-та­ки не кры­сы, — удов­летво­рен­но кон­ста­тиро­вал Мо­рен.

— Да, бли­же к му­равь­ям, су­дя по раз­ме­ру че­люс­тей – это ра­бочие, они дос­тавля­ют до­бычу внутрь. — Сог­ла­сил­ся Терс.

      Я пред­ста­вил се­бе му­равь­ев та­ких раз­ме­ров и по­чувс­тво­вал, как во­лосы на го­лове за­шеве­лились. Ме­чено­сец пе­ревел взгляд на ме­ня.

— Не пе­реду­мал, па­рень? При­дет­ся лезть внутрь!

— Нет, ко­неч­но. Я с ва­ми! – Го­лос пре­датель­ски дал пе­туха, но ме­ченос­цы слов­но не за­мети­ли это­го, прос­то на­лили мне на­питок, да еще пла­щом ук­ры­ли. Стран­но, но я за­мерз! Нес­мотря на пог­ло­щен­ную энер­гию и тёп­лый день! Ме­ня ока­зыва­ет­ся, зно­било. Стран­ные су­щес­тва у баш­ни за­кон­чи­ли убор­ку и ис­чезли. Ра­иль сбе­гал ту­да и, вер­нувшись, со­об­щил, что тра­ва чис­тая, да­же кровь сли­зали.
— Прос­то ту­рен­ский сим­вол жиз­ни ка­кой-то, — про­бор­мо­тал Мо­рен, гля­дя в зем­лю. Я пот­ре­бовал разъ­яс­не­ний, и, как ни стран­но, их по­лучил.

— В Ту­рени есть очень стран­ный культ, — отоз­вался Терс, хи­хикая, — вот где, по-тво­ему, жизнь у че­лове­ка?

— В сер­дце, ко­неч­но!
— Неп­ра­виль­ный от­вет. Лю­бой жи­тель слав­ной Ту­рени зна­ет, что жизнь че­лове­ка, его ду­ша и опыт – в зад­ни­це. При­чем они по ней да­же не бь­ют, по спи­не, по пят­кам, а вот по зад­ни­це – нель­зя. Это уже ос­кор­бле­ние са­мой Жиз­ни. И удар по зад­ни­це счи­та­ет­ся страш­ным ос­кор­бле­ни­ем. Ес­ли, до­пус­тим, по­рют ра­ба, то спер­ва по спи­не про­водят чер­ту, до ко­торой бить мож­но.

      Это бы­ло слиш­ком по­хоже на ро­зыг­рыш. Мо­рен кив­нул.

— Так и есть, па­рень! И вот сей­час эта са­мая их жизнь тут цве­тет пол­ным цве­том! И нам ту­да лезть, по­тому ос­таль­ные в худ­шем по­ложе­нии. А у нас есть да­же шанс вы­лез­ти об­ратно, и этот шанс – ты.

— Лад­но, нас­чет шан­са я еще мо­гу по­верить, но нас­чет зад­ни­цы – вы ме­ня ра­зыг­ры­ва­ете!

Мо­рен рас­сме­ял­ся:

— Нет, па­рень! У всех фер­гов прос­то свое пред­став­ле­ние о жиз­ни. И свой сим­вол. Вот Ария ри­су­ет вол­ны, они мор­ской го­род, Са­акон – вось­мер­ку, за­дол­ба­ли со сво­ими близ­не­цами-бо­гами! Что ри­су­ет Иль­нар – луч­ше не знать, это го­дит­ся толь­ко для анек­до­тов. Та­лен­дия – ри­су­ет кап­лю, у нас тут дож­дей мно­го, а пос­ле дож­дя зем­ля об­новля­ет­ся.

Ну кап­лю или мо­ре я по­нимаю, но зад­ни­цу!

— Ха! Терс, по­кажи ему!

Ме­чено­сец при­нял­ся раз­де­вать­ся. Ра­иль по­пытал­ся ос­та­новить про­цесс.

— Мор, мо­жет не на­до?

— Пусть. За­од­но уз­на­ет, от че­го он че­лове­ка из­ба­вил. Иног­да это по­лез­но — на бу­дущее.

      Терс раз­делся: на гру­ди у не­го тем­не­ло нес­коль­ко выж­женных зна­ков.

— Это инс­трук­ция для вла­дель­ца, — ска­зал он под­чер­кну­то рав­но­душ­но. – Че­му ме­ня обу­чили, и что и как со мной мож­но де­лать. А вот что де­лали.

      И по­вер­нулся спи­ной: на свет­лой ко­же зме­ились тол­стые руб­цы от кну­та и бе­лые рос­черки шра­мов от пле­ти. Но ни­же по­яс­ни­цы не бы­ло ни од­но­го сле­да.

— Я ро­дом из Ту­рени. И ты не пред­став­ля­ешь, па­рень, как я бла­года­рен те­бе, что ты снял с ме­ня знак.

Мо­рен ки­нул ему одеж­ду и со­об­щил:

— По­ка был брас­лет, я не мог за­вер­шить ос­во­бож­де­ние, я ведь не маг. А как ты снял, я быс­трень­ко смо­тал­ся в ра­тушу, там все за­фик­си­ровал и сбро­сил на крис­талл, ду­маю, Ко­рона уже да­ла от­вет.

— Ко­рона? – Я по­косил­ся на не­воз­му­тимо оде­ва­юще­гося быв­ше­го ра­ба и ме­ня за­мути­ло.

Терс про­тянул ко­телок с на­пит­ком.

— На, хлеб­ни, по­лег­ча­ет! Все сдел­ки фик­си­ру­ет Ко­рона, как она выг­ля­дит, не ви­дел, но го­ворят это боль­шая шту­ка, ко­торая ви­сит над го­ловой ко­роля. От­ку­да ты взял­ся, ес­ли да­же это­го не зна­ешь?

— Из при­юта. – Я от­пил го­рячий, об­жи­га­ющий чай и мне дей­стви­тель­но ста­ло лег­че.
      Я при­пом­нил сво­его не­удав­ше­гося хо­зя­ина. Вот он зна­чит, что мне го­товил? Ну со­баке со­бачья смерть!

      К за­кату при­была еще груп­па, два бой­ца и два ма­га. Мо­рен с ин­те­ресом наб­лю­дал, как они су­етят­ся у вхо­да.

— По­кой­нич­ки. – Со­об­щил он. – Маг ог­ня и ле­карь, без шан­сов.

— Что-то мож­но сде­лать?

— Нет. Они нам не по­верят. Ре­шат, что мы кон­ку­рен­тов с пу­ти уби­ра­ем. Наг­ра­да уж боль­но круп­ная.

— А это не так?

— Ох, маль­чик, я бу­ду рад, ес­ли с этим за­дани­ем спра­вит­ся кто-то еще. Мень­ше рис­ка. Я не про­тив хо­рошей дра­ки, но по­гиб­нуть от зу­бов гры­зуна… это омер­зи­тель­но! Ждем. Пос­мотрим, как да­леко они зай­дут.

— Не по­нимаю. – По­жало­вал­ся я. Терс об­нял ме­ня за пле­чи и зас­та­вил зат­кнуть­ся, при­жав к се­бе. – Смот­ри, па­рень, и учись, как не на­до.

— Я сбе­гаю, — выз­вался Ра­иль. — Пусть моя со­весть бу­дет чис­той.

      Вер­нулся он быс­тро, сел и со­об­щил мне:

— Не по­мог­ло. Как и ска­зал наш ко­ман­дир, нам не по­вери­ли. Си­дим, смот­рим.

      Груп­па вош­ла в баш­ню. Я смот­рел, но ни­чего не про­ис­хо­дило. По­том пос­ле­дова­ла вспыш­ка и… баш­ня ос­ве­тилась из­нутри! Она си­яла, как раз­ноцвет­ный фо­нарь, раз­бра­сывая ис­кры. Не­кото­рые до­лете­ли до нас. Сол­да­тик приг­нулся и зак­рылся с го­ловой пла­щом. Мне бы­ло ин­те­рес­но, и я не­воль­но по­доб­рался бли­же к краю ве­рев­ки, по­ка ме­ня не дер­ну­ли за ши­ворот.
— Ос­то­рож­нее, маль­чик! Сей­час все кон­чится, к ут­ру как раз ос­ты­нет, и мы пой­дем. Их маг слег­ка под­жа­рил на­ших ма­лень­ких дру­зей. Прав­да, шан­сов уце­леть у бой­цов не бы­ло. От­ды­ха­ем. Ты пос­та­рай­ся пос­пать, маль­чик, от те­бя мно­гое за­висит.

      Чес­тно го­воря, я ду­мал, что не зас­ну. Од­на­ко от­ру­бил­ся, ед­ва толь­ко лег, ку­та­ясь в оде­яло. Пос­ледним вос­по­мина­ни­ем был плащ ме­ченос­ца бро­шен­ный на ме­ня….

      Сол­нце раз­бу­дило ме­ня, и я не сра­зу вспом­нил, где на­хожусь. К то­му же бы­ло очень жар­ко. Что не уди­витель­но, ког­да те­бя нак­ры­ли сра­зу че­тыре пла­ща, ме­ченос­цы ски­нули их на ме­ня, а са­ми раз­ми­нались вне ве­ревоч­но­го кру­га.

— Прос­нулся, маль­чик? Да­вай, зав­тра­кай и пой­дем!

— Я не хо­чу зав­тра­кать. Я мо­гу ид­ти вниз.

— От­лично, тог­да идем. Эй, сол­да­тик! При­готовь пож­рать к на­шему воз­вра­щению.