Я отступил за дерево, и, высунув руку, поманил его, как манили парней деревенские девушки. Только я за стволом укрылся полностью, а они обычно торчали нижней половиной. Он хрюкнул и побежал. Я вышел целиком, провел ладонями по груди и вниз и попятился назад – там тоже деревьев хватало, укрыться за ними проблем не было. Он бежал ко мне, вытянув руки, и уже почти достиг цели, когда Агат коснулся его шеи жезлом. Любитель лесной экзотики упал носом вниз, в мелкую лесную траву.
— Отлично, Дэйк, — одобрил ухмыляющийся Барк, — из тебя получилась отличная пародия на дриаду!
— Не похож? – мне почему-то стало обидно.
— Совершенно, — женским голосом подтвердило дерево, возле которого мы стояли. От неожиданности я шарахнулся в сторону. – Твой новый ученик, Агат? А чего он прыгает?
— Нет, Барка, – он повернулся ко мне: — Знакомься Дэйк, это Риана, дриада.
Я бы познакомился, но вокруг никого не было. Только голос.
— Я не люблю Псов, Агат, — пожаловалась дриада Алому, похоже, что они давние знакомцы: — Но я не буду их убивать, потому что еще больше я не люблю свирритов! Даже один – слишком много для моего леса. Убери их отсюда!
Агат церемонно поклонился, подметя алым плащом траву.
— Твой приказ – закон для меня, Прекраснейшая! Но мне нужно время, чтоб его выполнить.
— Вот уж времени у тебя достаточно! – сердитый голос дриады стих.
Алый опять поклонился в пустоту. Присел возле жертвы сексуального инстинкта и коснулся пальцами его виска.
— Ну? – сунулась Флорения.
— Полукровка, – Алый усмехнулся. – Есть с чем работать.
— А с чем? – спросил я, садясь рядом на землю и обхватывая колени руками.
Пленник выпучил глаза, но из открытого рта не вырывалось ни звука.
– Почему он молчит, Агат?
— Я забрал у него голос, – сообщил Алый немного странным тоном. – Простолюдина пришлось бы ломать физически, если в человеке есть высокая кровь, его можно пытать ментально. Вот так.
Агат некоторое время водил над телом жертвы руками, потом положил одну руку на лоб, а второй заскользил по груди и животу пленника. Тот дергался, безуспешно пытаясь избежать касаний, а потом потерял сознание.
— Слабак. Только и знает мечтать о куче рабынь и выпивке! Даже меня тошнит от его фантазий, – хрипло произнес Агат, и слегка кашлянул, прочищая горло. — В доме тринадцать солдат и трое жрецов, местных можно не считать, это корм. Можем идти. Флори, этот тип нам нужен?
— Нет. Если уж даже тебя тошнит, можно на этом закончить, – ведьма дернула углом рта, и объявила. – Я, как верховная ведьма, выношу смертный приговор и свидетельствую его исполнение. Да сбудется воля Короны.
Маг Крови сжал руку над сердцем часового, тот дернулся последний раз и замер, уже навсегда.
— Агат, покажешь мне, как ты это делаешь? — спросил я, все еще испытывая жуткий, непонятный восторг от того, что увидел. Он внимательно посмотрел на меня и погладил по щеке.
— Конечно, Сотворенный, я все тебе покажу! И это и даже больше!
— Агат, ты что творишь? — Флорения хмурилась, ей очень не понравился наш диалог: — Тебя пнуть?
— Если хочешь, – он поднял руку, открывая ребра, и слегка наклонил голову. – Только это уже не поможет, желание высказано и услышано. Он увидит все, что пожелает. Он сам этого захотел, а ты знаешь, что мы не можем отказать ученику. Да и парню надо учиться работать с энергией. Второго раза дворец может не пережить. Идем в дом. Поглядим, кто там по мне соскучился.
На этот раз меня отправили в конец отряда, хотя я стремился идти рядом с Агатом. Он притягивал меня даже сильнее, чем раньше. Других часовых не было, и мы подошли к самому дому – из светящихся окон доносился мужской смех, какие-то странные всхлипывания, стоны. Флорения присела в ближайшем, колючем даже на вид кустарнике и что-то быстро зашептала.
Агат, вокруг которого замерцала красноватая дымка, жестом показал мне и Барку встать у окна. Мы послушно замерли по сторонам. Трое красных метнулись на другую сторону, а он сам занял позицию у двери, которая просто и без шума растаяла. Алый втянулся внутрь языком пламени.
Я с трудом удержался на месте, так хотелось броситься за ним, увидеть, что он делает, понять. Но команды на то и даются, чтоб их выполнять. Зачем-то он меня сюда поставил?
Зачем, я узнал очень быстро. Из дверей плеснуло темно-красным, выкатилась чья-то лысая голова. Створки окна вылетели, и через него выскочил мужик в полном комплекте, то есть с головой. Увидев нас, закричал, махнул странной палкой или жезлом и направил это на Барка. Тот словно заледенел, только глаза полыхнули страхом, он медленно поднял руку с амулетом, загораживаясь… Осознав, что сейчас произойдет что-то непоправимое, я схватился за палку, встав перед ней. Что бы ни делал этот предмет, но мне он не повредил, груди коснулось теплое облако магии, стало хорошо. Мужик обалдело перевел взгляд на палку, потом на меня, опять на палку, похоже его заклинило. Мой наставник неуверенно опустил руку сжимающую амулет, и дал противнику в челюсть так, что тот рухнул нам под ноги.
— Спасибо, малыш, этот гад меня почти… ладно, просто спасибо!
— Он собирался тебя убить? – я заглянул в дверь, из дома доносились какие-то вопли, звон оружия и грохот.
— Хуже, — Барк добавил ногой по лежащему телу, — подчинить, сломать. К счастью он не учел тебя, малыш, решил, что я опаснее. – Он поднял жезл, — М-да, хана игрушке, больше не работает… интересно, как это отразится на их ублюдочном божке?
— А что он делал-то?
— Я же говорю, запугивает, подчиняет. У свирритов своей магии нет, заимствуют у демона или бога, не знаю, кто он там у них. Смотри, наши уже закончили.
Первым выскочил-выплеснулся Агат, воздух вокруг него полыхал как огонь – красным пляшущим светом. Следом вышли несколько человек-пленников с разными повреждениями, нервно оглядываясь назад. Последними вышли Алые — ученики. Ни один из них не был даже ранен. Я сунулся в дом, но Барк попытался меня перехватить.
— Не ходи, там одни покойники. Ничего интересного.
Ага, как же! Никогда не видел, как работают настоящие маги! Я вывернулся и вошел внутрь.
Лучше бы, и правда, не видел. В доме оказалось три комнаты. Три комнаты, где на полу лежали убитые люди. Не удивительно, что маги Крови не взяли в дом наемников – не уверен, что они могли бы различить своих и чужих в этой мешанине останков. Тела были словно разрублены, разделены на части какой-то силой. Но не мечом точно, нет меча, что разрубил бы здоровенного мужика вместе с кольчугой на две части вдоль… и след не ровный, словно его разорвало. Посреди пола вбит кол, на нем тело женщины. Еще трупы. Вывернутые руки, оружие на полу… а один даже воткнул меч себе в грудь… я перевернул тело.
— Ушел от нас, — раздался голос сзади, я обернулся.
Один из Алых неслышно подошел, поклонился:
— Это моя ошибка. Надеюсь, Агат не очень рассердился. Он велел отвечать на твои вопросы. Так же просил передать, что если ты съешь меня, то есть убьешь, он не будет в претензии. Меня зовут Янтарь. Только вот о съедении не спрашивай, я сам ни хрена не понял.
— Кто эти люди? — я решил ему не говорить, что я-то понял отлично.
— Это слуги свирритов, люди, которых они приручили. Большую часть пришлось убить, но жрецов взяли. Одного вы, остальных – мы. К сожалению, они обратили и жителей сторожки. Их тоже пришлось убить.
— Обратили? Остальных? Я не понимаю.
— Они себе подчиняют, почти как мы. Только мы заставляем людей испытывать боль, допрашиваем их и потом убиваем, а они приказывают совершать всякие странные поступки, – Алый нахмурился, огляделся и пнул труп. – Вот этот убил и изнасиловал собственную жену.
— Изнасиловал и убил? Но зачем?
— Нет, он ее сначала убил, потом изнасиловал. А тело насадил на кол. Наверное, ему приказали хозяева. А учитель убил его, но сперва прочитал все произошедшее у него в голове. Если свирриты кого обратили, это навсегда. Удивительно, что они сунулись к нам – Корона Талендии прикрыта так, что муха не пролетит! Но жрецы на месте, ты сам видел.
— И много?
— Здесь трое, об остальных мне не известно, ну и слуги, но кто их считает. Трое — много для такой операции. Они же всего лишь собрались убить несколько человек и расчистить путь для жреца к нашему королю.
— Зачем?
— Что зачем? – Алый перевернул очередное тело, вернее его часть и с удовольствием показал мне, — вот Агат ударил, этот дурак даже оружие достать не смог! Не успел. Ты бы видел, как наш Узел работает! Хотя нет, есть то, что лучше не видеть обычному человеку.
— Ну, я тоже не совсем человек, — я протянул руку, указывая на вход в подпол: — заглядывали?
— Нет, там нет живых, — отмахнулся алый, — Мы бы почуяли. Да и не оставляют они никого, если не могут использовать как-то. Пойдем. Тут никого нет. Кстати, тебе не противно все это видеть?
— Не особо. Я что-то подобное видел в Гелике, – я не спешил выходить, пытался понять, как же проходил бой.
— О! Это ты тот самый, который школу магов уничтожил! Ух ты! Ну, от твоей руки и умереть не обидно. А имечко у тебя странное.
— У тебя тоже не самое обычное.
— У нас дают по тому, в какой части Системы ты проходил Именование, я в нижней – земля. Агат тоже в нижней, как и Бирюза. А вот Фиалка, он в средней справа – природа.
— Фиалка и он? – удивился я. – Имя, вроде, женское.
— Какое было, то и получил, — Алый отмахнулся. – Если ты меня убивать не собираешься, может быть, все-таки пойдем? Нас сейчас дальше погонят!
Я поспешно выскочил из дома, мельком глянув на подручных Агата: девушки и парни в одинаковых бесформенных плащах и с жезлами. Пусть сами сортируют, кто из них кто. Агат, бросая на меня нехорошие взгляды, вертел в руках испорченный жезл.
— А я все думал, как это произошло в Гелике? Вот оно и случилось. Я хочу видеть, как ты убиваешь, Дракон Песка!
— Кого? – не понял я.
— Кого захочешь, — пожал он плечами, — да хоть меня! Или любого из них!
Ученикам не понравилось, как он указал в их сторону, но возражать они не захотели или не осмелились.