Дракон песка. Сааконский душелов. Глава 16. Оригинальная встреча.

      

Ут­ро на­чалось еще га­же пре­дыду­щего. Ме­ня раз­бу­дили тра­дици­он­ные Чис­тиль­щи­ки и да­же умуд­ри­лись до­нес­ти мысль, что «там ЭТО, и ник­то не ше­велит­ся, то есть все по­мер­ли». Мне соб­рать­ся не­дол­го: но­ги в са­поги, меч на по­яс, плащ на пле­чи, поп­лескать на мор­ду ли­ца и Хе­ту с со­бой. Вот ведь жук, во всех смыс­лах!

Эс­си шел круп­ной рысью, хо­тя, су­дя по опи­санию, мож­но бы­ло не спе­шить. Кто бы ни уби­вал лю­дей, он уже за­кон­чил. И, ско­рее все­го, ушел.

      Храм. Все пра­виль­но, где еще мож­но най­ти мно­го спо­кой­но си­дящих лю­дей. Они по­бежа­ли не сра­зу, су­дя по по­ложе­нию тел. Он на­чал от вхо­да. Я пе­рес­ту­пал че­рез тех, кто так и не су­мел убе­жать. Иног­да, ког­да из-под тел взрос­лых вид­не­лись го­лов­ки ма­лышей, я нак­ло­нял­ся про­верить. Знал, что бес­по­лез­но, и все рав­но не мог прой­ти ми­мо. Вот те­ло пар­ня, за ним у сте­ны — де­вуш­ки, брат или же­них, но он за­горо­дил ее со­бой, вот мать зак­ры­ла со­бой ма­лыша. Вот двое ста­риков с по­дог­ну­тыми но­гами — сто­яли на ко­ленях… Все они мер­твы.

— Хе­та, пе­рес­тань тряс­тись, очу­хай­ся и ска­жи, жи­вые есть?

— Он ря­дом, — шеп­нул По­хити­тель Душ, цеп­ля­ясь за пле­чо лап­ка­ми, — он не ушел, по­нима­ешь?

— Зна­чит, он не на­шёл то, что ис­кал, — я обер­нулся к Чис­тиль­щи­кам, отыс­кал гла­зами зна­комую мор­ду — вро­де этот ме­ня бу­дил — и при­казал: — Тут кто-то уце­лел, най­ди­те. Не ге­рой­ство­вать, при ви­де че­го-то не­обыч­но­го, орать, как ро­жени­ца при ви­де пь­яно­го аку­шера! Вы это­му су­щес­тву на один зуб!

      Как ни стран­но, по­няли и при­няли. Пе­ред­ви­гались груп­па­ми, скла­дывая те­ла на лав­ки, что­бы ос­во­бодить про­ход. Хе­та по-преж­не­му цеп­лялся за ме­ня. Вне­зап­но впе­реди, из глу­бины Хра­ма до­нес­лось вос­кли­цание. Я под­нял го­лову. Там сто­яло су­щес­тво: точ­ная ко­пия не­бес­но­го гла­шатая, толь­ко чер­но-баг­ро­вая. От­вра­щение и страх — все, что вы­зыва­ло это соз­да­ние. Хе­та пис­кнул и сва­лил­ся с ме­ня на пол, приш­лось под­хва­тить и при­выч­но су­нуть за па­зуху. Чис­тиль­щи­ки схва­тились за ору­жие. Тварь ше­вель­ну­ла крыль­ями, под­ня­лась в воз­дух, тра­дици­он­но по­вис­нув над по­лом. А я шаг­нул к не­му, улыб­нулся и про­тянул пус­тые ру­ки. Эта шту­ка прос­то лу­чилась ма­ги­ей! Здравс­твуй, дол­гождан­ный де­лика­тес!!!

— Иди ко мне, — лас­ко­во поз­вал я, по­манив к се­бе. — Ну, да­вай.

      Его крылья плес­ну­ли пылью и му­сором с по­ла, заз­ву­чал го­лос:

— Ты ме­ня зна­ешь? По­чему ты не бе­жишь?

— Я Дра­кон Пес­ка, а ты кто, ужин не­эс­те­тич­ный?

-Ты счи­та­ешь, что спра­вишь­ся со мной, монстр? — уди­вил­ся он.

      Чис­тиль­щи­ки ра­зом пос­мотре­ли на ме­ня. Ну, я их по­нимаю, ви­сит в воз­ду­хе та­кое вот су­щес­тво, пе­ред этим убив­шее ку­чу на­рода, и об­зы­ва­ет монс­тром ме­ня — по внеш­не­му ви­ду впол­не се­бе че­лове­ка. Я по­жал пле­чами и кив­нул. Справ­люсь.

— Я го­лоден, монстр, — ска­зал он.

— Я то­же, тут слиш­ком ма­ло ма­гии для ме­ня, так что иди сю­да, не соп­ро­тив­ляй­ся.

      Он за­думал­ся, что-то при­киды­вая, по­том по­казал неп­ри­лич­ный жест и взле­тел, раз­ру­шив ку­пол над со­бой.

— Еще встре­тим­ся, — до­нес­лось свер­ху, — тог­да и по­гово­рим!

— С не­тер­пе­ни­ем бу­ду ждать, — ог­рызнул­ся я в прос­транс­тво. Ос­та­вил-та­ки ме­ня с но­сом, ско­тина кры­латая! Взы­ва­ющий Хра­ма был мертв, его наш­ли на­поло­вину тор­ча­щим из-под ска­мей­ки. Он пы­тал­ся скрыть­ся — глу­пей­шее за­нятие. Луч­ше бы по­мощь сра­зу выз­вал. Но кто-то уце­лел, это су­щес­тво ко­го-то ис­ка­ло…

      Я, ог­ля­дыва­ясь, сто­ял пос­ре­ди за­ла, по­ка пар­ни об­ша­рива­ли Храм. На­конец, один из них ука­зал на щель в клад­ке.

— Там под­вал, че­ловек не про­лезет, дол­жен прой­ти сквозь дверь внут­ри. А дверь обыч­но мас­ки­ру­ют.

— А ре­бенок?

— Сей­час най­дем, мас­тер кол­дун!

      В под­ва­ле дей­стви­тель­но ока­зались де­ти. Все­го пя­теро, стар­ше­му две­над­цать лет, он и со­об­ра­зил спря­тать­ся, и ос­таль­ных ту­да за­тол­кал. Я пос­мотрел на Чис­тиль­щи­ков. Они на ме­ня.

— Ты не вол­нуй­ся, мас­тер кол­дун! Ор­ден о них по­забо­тит­ся, это же, ти­па, Чу­до, уце­лели же! Ви­дать во­ля Све­тозар­но­го на то! — ска­зал мне ко­ман­дир.

— Вы­веди­те их так, что­бы они за­ла не ви­дели. По­нят­но?

      Он кив­нул. Де­тей уве­ли, ок­ру­жив плот­ной сте­ной. Ну лад­но, здесь я от­во­евал­ся.

      До­мой мы вер­ну­лись к обе­ду. Хе­та от нер­вов не мог удер­жать об­лик жу­ка, и все вре­мя за­бывал, что я про­сил его быть в ка­ком-то од­ном об­ли­ке, по­это­му при­ходи­лось все вре­мя его пи­нать. Лад­но, ког­да за ме­ня цеп­ля­ет­ся на ули­це ба­ба или маль­чик, но ког­да это де­ла­ет Взы­ва­ющий? Та-ак, стоп! Ка­кой еще Взы­ва­ющий?

— Ну-ка, прев­ра­тись в ба­бу, ско­тина! И от­це­пись, дви­жения стес­ня­ешь!

      В ком­на­те нам от­дохнуть не уда­лось, там нас ждал… Фэ­ре­ен. Лич­но. Слар сто­ял вы­тянув­шись в струн­ку, зас­ло­няя со­бой че­лове­ка в пла­ще, и толь­ко по­вора­чивал­ся сле­дом за дви­жени­ями сек­ре­таря. Встре­вожен­ный до­нель­зя, Фэр ме­рил ком­натку ша­гами, и, су­дя по все­му, дос­та­точ­но дав­но. Что опять слу­чилось в этом за­бытом Бо­гами Фер­ге? Он ос­то­рож­но, ста­ра­ясь со­вер­шать ми­нимум дви­жений, пок­ло­нил­ся. Да, взгрел я его клас­сно, аж гор­дость бе­рет. Но и во­ля у пар­ня же­лез­ная, при­пер­ся же сю­да!

— При­ветс­твую, мас­тер Дра­кон Пес­ка.

— Что же от ме­ня нуж­но па­лачу… хм, лад­но, обой­дем­ся без уточ­не­ний!

— Дра­кон Пес­ка! По­лагаю, есть по­вод вре­мен­но за­быть на­ши раз­ногла­сия. Я не знаю, что слу­чилось! На­ши луч­шие Взы­ва­ющие соб­ра­лись в глав­ном за­ле и ре­шили выз­вать на по­еди­нок тво­его де­мона.

— Он не мой, что бы там ва­ши ста­рые хры­чи ни ду­мали. Они сде­лали ЧТО? – я по­шат­нулся и вы­нуж­ден был схва­тить­ся за стол. Но­ги под­ко­сились. По спи­не слов­но хо­лод­ным клин­ком про­вели, в жи­воте об­ра­зовал­ся ком. Я не хо­чу, не мо­гу выс­ту­пать про­тив не­го! Этот про­тив­ник мне не по зу­бам!

— Они ре­шили из­гнать его нав­сегда. И выз­ва­ли. Но, ви­димо, что-то пош­ло не так и… Ко­роче, стра­жи при вхо­де не ре­аги­ру­ют. Я взял од­но­го за ру­ку, он очень го­рячий, гла­за за­кати­лись, но ды­шит. Это сде­лал де­мон? Что пош­ло не так?

— Все пош­ло так… так, как и дол­жно бы­ло! – я про­вел по ли­цу ла­доня­ми. – Слу­шай, Фэ­ре­ен, ва­ши иди­оты его ВЫЗ­ВА­ЛИ! На по­еди­нок. И он явил­ся. А это не мел­кий бес, это нас­то­ящий де­мон! Сколь­ко пла­тишь?

— Ну, ты и ско­тина! – про­тянул он со смесью вос­хи­щения и воз­му­щения: – Сколь­ко ты хо­чешь?

— Ты­сячу, не мень­ше. Во-пер­вых, это вто­рой найм, од­новре­мен­ный, а это не одоб­ря­ет­ся, а во-вто­рых, кое-кто очень хо­тел ме­ня убить!

Он кив­нул, не из­ви­ня­ясь и не оп­равды­ва­ясь. Я зас­тегнул об­ратно плащ, и, тя­жело вздох­нув, по­шел к две­рям. Лад­но, на мес­те раз­бе­русь, глав­ное, уго­ворить его сва­лить от­сю­да. Я все-та­ки Охот­ник, ра­бота у ме­ня та­кая. А ведь так на­де­ял­ся от­дохнуть…

      Нес­мотря на ут­реннюю скач­ку и вто­рого се­дока — не­от­ли­па­юще­го По­хити­теля Душ — Эс­си лег­ко дог­нал гне­дого ска­куна, на ко­тором ехал Фэр­ре­ен. Бед­ная жер­тва эк­зе­куции ез­ди­ла сей­час на по­душ­ке по­верх сед­ла, но га­лопом, зас­тавляя про­хожих вжи­мать­ся в сте­ны. А мой гад не толь­ко дог­нал гне­дого, но и по­пытал­ся цап­нуть за круп. Я рез­ко дер­нул по­вод, оса­живая вред­ную ско­тин­ку. На бу­лыж­ной мос­то­вой мож­но очень неп­ло­хо упасть со всех че­тырех ко­пыт. Вот до­едем, тог­да пусть ку­са­ет­ся.

      Страж­ни­ки у зна­комых во­рот дей­стви­тель­но бы­ли сов­сем пло­хи. Я кос­нулся од­но­го из них. Те­ло не­ес­тес­твен­но го­рячее и за­каме­нев­шее. Этот уже по­кой­ник. Не спас­ти. Вто­рой от мо­его при­кос­но­вения осел. Этот то­же по­кой­ник. Соп­ри­кос­но­вение с си­лой раз­гне­ван­но­го де­мона сож­гло бед­ня­гу из­нутри. До­рож­ка, по ко­торой я не­дав­но шел, выг­ля­дела так, буд­то не­ведо­мая си­ла взмет­ну­ла ее в воз­дух. Взмет­ну­ла и неб­режно уро­нила на­зад. Да­же ду­рац­кие кар­тинки на сте­нах пош­ли пу­зыря­ми. Иног­да по­пада­лись вплав­ленные в ка­мень сле­ды уз­ких са­пог. Пос­ре­ди до­рож­ки ле­жали об­го­рев­шие те­ла в ос­татках ба­лахо­нов. Взы­ва­ющие по­жиже пы­тались прег­ра­дить до­рогу? Я бы сбе­жал, не раз­мышляя.

      Фэ­ре­ен рас­пахнул тя­желую двой­ную дверь. От­лично. От нее тя­нулась по по­лу кро­вавая по­лоса. По­лоса ве­ла к те­лу. Я пе­ревер­нул во­ина, у не­го в кро­ви бы­ла одеж­да и ли­цо, кро­воте­чение изо всех от­вер­стий. Не­дале­ко же он уполз. Ря­дом ле­жали еще двое, то­же в кро­ви. Ар­фист уби­вал всех на сво­ем пу­ти. Фэ­ре­ен скло­нил­ся над по­гиб­ши­ми. Я обер­нулся к не­му.

— Слу­шай, Фэр, вам нуж­но сос­та­вить спи­сок опас­ных су­ществ и пос­та­вить Ар­фиста на вто­рое мес­то!

— А ко­го на пер­вое? – серь­ез­но спро­сил он.

— То­го иди­ота, ко­торый его спро­воци­ровал. Ар­фист ред­ко на­пада­ет пер­вым. Во вся­ком слу­чае, я та­кого не при­поми­наю. Быс­трей, здесь мы уже ни­кому не по­можем, слиш­ком мно­го вре­мени прош­ло, но, мо­жет, еще ус­пе­ем…

      Мое вни­мание прив­лек стон. Бед­ня­га Ла­вар­тин. Тол­стый глу­пец, в его ли си­лах со­вать­ся про­тив де­мона? Я на­шел его в ка­бине­те за дверью. И он был жив. Я ука­зал на не­го сво­ему спут­ни­ку, гла­ва Чис­тиль­щи­ков ме­ня по­нял, и, под­хва­тив под­мышки не­малень­кую ту­шу кан­цле­ра, по­волок к вы­ходу. За­то уда­лось ос­та­вить в его по­ко­ях тря­суще­гося Хе­ту, дос­тал он ме­ня. А тут за­щита хо­рошая. Авось пе­режи­вет.

      Я дви­нул­ся даль­ше, рас­па­хивая все бо­ковые две­ри. Кое-где по­пада­лись вы­жив­шие. Наб­лю­дате­ли. Нес­коль­ко се­рых лич­ностей ос­то­рож­но приб­ли­зились ко мне. Ви­димо, толь­ко что сре­ди этих ре­бят бы­ла дис­куссия: кто ху­же — я или де­мон. Од­но­го при­волок­ли, он поч­ти ви­сел на пле­чах то­вари­щей. По­нят­но, кто-то ум­ный в этой ком­па­нии на­шел­ся, они ук­ры­лись, но не­дос­та­точ­но хо­рошо. Я мах­нул ру­кой над ра­неным, про­веряя его сос­то­яние и уби­рая ос­татки ма­гичес­кой ата­ки, — ок­ле­ма­ет­ся. И по­шел даль­ше.

      Вре­мени бы­ло не так мно­го, кто зна­ет, в ка­ком нас­тро­ении Ар­фист, а глав­ное, со­вер­шенно не­понят­но, что де­лать, ког­да мы встре­тим­ся. В од­ном мес­те мне по­палась рас­кро­шен­ная ста­туя Све­тозар­но­го. Я мыс­ленно при­писал Бо­гу пол-оч­ка. Он все-та­ки по­пытал­ся от­сто­ять сво­их слуг. Рань­ше на­до бы­ло ду­мать. Ког­да Ар­фист впа­да­ет в ярость, луч­шее, что мож­но сде­лать – бе­жать с его пу­ти со всех ног. Он злоб­ная и древ­няя тварь, по край­ней ме­ре, Све­тозар­ный по срав­не­нию с ним — соп­ляк, де­мон еще Раз­ру­шите­ля ви­дел. В дру­гом мес­те, пе­рес­ту­пив те­ло хо­зя­ина, прих­ва­тил со сто­ла бу­тыл­ку ви­на. При­годит­ся.

      На под­хо­де к глав­но­му за­лу те­ла ле­жали ча­ще. И как, ни стран­но, по­пада­лись да­же жи­вые, прос­то без соз­на­ния. Фэ­ре­ен дог­нал ме­ня, по­косил­ся на ви­но, но ни­чего не ска­зал. И пра­виль­но, не ему ука­зывать спе­ци­алис­ту. Я ему еще за ви­зит Чис­тиль­щи­ков дол­жен, на­вер­ня­ка, он в кур­се был! Впро­чем, бед­ня­га рас­те­рял весь свой лоск. В про­питан­ной кровью одеж­де, ис­пу­ган­ный и за­пыхав­ший­ся, он был жа­лок… Не­понят­но, как он во­об­ще дер­жится на но­гах. А впро­чем, бу­дем спра­вед­ли­вы, этот па­рень — убий­ца пох­ле­ще Ар­фиста. И то­же слу­жит не Скор­бя­щей.

      Вот и глав­ная за­ла.

      Здесь те­ла ле­жали в круг. А внут­ри кру­га сто­ял Ар­фист во всем сво­ем ве­лико­лепии. С рас­прав­ленны­ми крыль­ями и го­рящи­ми гла­зами, шерсть кое-где по­тем­не­ла от кро­ви. Кровь, ско­рее все­го, чу­жая, хо­тя, учи­тывая дра­ку со Све­тозар­ным, воз­можно, дос­та­лось и ему. Уви­дев ме­ня с бу­тыл­кой, Ар­фист сел по-со­бачьи и вы­валил язык. Я не­воль­но улыб­нулся, нас­толь­ко смеш­но это выг­ля­дело в ис­полне­нии гроз­но­го де­мона. Сза­ди пос­лы­шалось пых­те­ние, я обер­нулся. Ла­вар­тин, по­шаты­ва­ясь и дер­жась за сте­ну, при­пер­ся с об­на­жен­ным ме­чом. Луч­ше бы вил­ку взял, при­выч­нее дер­жать! Де­мон зас­ме­ял­ся, гля­дя на не­го, ка­жет­ся, мы приш­ли к од­ной мыс­ли. Уже хо­рошо. Фэ­ре­ен то­же вы­нул меч. Я ос­та­новил обо­их глав Ор­де­на:

— Вы двое ох­ра­няй­те вход в зал, вдруг он по­зовет под­ручных!

      По­дей­ство­вало. Ко­сясь на де­мона, они по­вер­ну­лись к нам бо­ком. Я пос­та­вил ви­но на пол и по­казал пус­тые ру­ки. Жест ри­ту­аль­ный, я сам по се­бе ору­жие. Ар­фист это знал, но все же при­нял че­лове­чес­кий вид. А Све­тозар­ный его все-та­ки здо­рово пот­ре­пал. Тон­кая струй­ка кро­ви на вис­ке, рас­са­жен­ный угол рта, вскло­кочен­ные во­лосы кое-где слип­лись, да и ру­ку бе­реж­но при­жима­ет к бо­ку. Ин­те­рес­но, ку­да ему при­лете­ло, по ла­пе или по реб­рам. Те­перь пос­мотрим, что он сде­ла­ет. Как нач­нет по­еди­нок…