Дракон песка. Сааконский душелов. Глава 17. За огненной стеной.

 

  Де­мон стер с ли­ца кровь, явив длин­ную под­сы­ха­ющую ца­рапи­ну, и раз­вел ру­ки в сто­роны. По­зади не­го встал по­лук­руг си­него пла­мени. Я вски­нул ру­ки в от­ветном жес­те. И круг зам­кнул­ся. Ма­гичес­кий по­еди­нок – де­ло дво­их.

      Мы смот­ре­ли друг на дру­га: он — в че­лове­чес­ком об­личье без вся­кого ору­жия, ему не­зачем, и я, — об­на­жив меч до се­реди­ны лез­вия и то­же не спе­ша на­падать. На­конец, я ре­шил­ся, за­пих­нул ору­жие об­ратно в нож­ны и про­тянул ему бу­тыл­ку.

— Ра­ны про­мой, они у те­бя по­чему-то све­тят­ся. Я в ва­шей ана­томии не си­лен, но по­доз­ре­ваю, что это не слиш­ком хо­рошо.

— От­равле­ние Све­том, – де­мон взял бу­тыл­ку и вы­лакал ее зал­пом: — Не по­может, но спа­сибо! Не хо­чешь драть­ся, на­ем­ник? И пра­виль­но.

— А че­го хо­чешь ты?

      Луч­ше уточ­нить на­мере­ния вра­га, осо­бен­но­го та­кого, прос­то для яс­ности. Он вздох­нул, при­нял ис­тинный об­лик и за­валил­ся на бок. А я от­прыг­нул – ра­дос­тная хле­борез­ка де­мона, спо­соб­ная пе­реку­сить по­полам сер­ха, грох­ну­лась пря­мо на то мес­то, где я толь­ко что сто­ял. Ар­фист лиз­нул глу­бокую ра­ну на бо­ку и скри­вил­ся:

– Я хо­чу ус­лу­гу, Дра­кон Пес­ка. В от­вет на мою.

— Юмор по­нял и оце­нил, – ме­ня аж пе­реко­сило от та­кого. — Ты пред­ла­га­ешь мне зак­лю­чить сдел­ку с де­моном?

— Да. Дру­гой бы уже с воп­лем об стен­ку бил­ся или ска­кал от ра­дос­ти, а ты ро­жи кор­чишь. Че­го ко­чев­ря­жишь­ся, ес­ли сог­ла­сен? — ог­рызнул­ся он, дер­нув пе­ред­ней ла­пой: – Зна­чит, де­ло пер­вое, убе­ри с ме­ня эту дрянь. Всю.

— А что я за это по­лучу? – в прин­ци­пе от­вет я пред­ви­дел, и де­мон не под­вел: — Я те­бя сож­ру чуть поз­же.

— По­давишь­ся.

— Лад­но, тог­да ус­лу­гу. И я уй­ду от­сю­да сам, от­дав те­бе по­беду. Пой­дет?

      Я ог­ля­дел вспо­ротый лез­ви­ем бок с по­теком тем­ной вяз­кой жид­кости и лег­ким се­реб­ристым све­чени­ем и про­тянул ру­ки. Лейт с ним, с де­моном, ког­да еще до­ведет­ся поп­ро­бовать нас­то­яще­го бо­га?

      Се­реб­ристый свет прак­ти­чес­ки не под­да­вал­ся, и как-то стран­но при­тяги­вал. Не мо­гу это объ­яс­нить. Но в ка­кой-то мо­мент я нак­ло­нил­ся и при­кос­нулся к ра­не язы­ком. Ощу­щения бы­ли те еще, на за­тылок слов­но на­дави­ла чья-то ру­ка, при­нуж­дая, при­жимая. Не дер­нешь­ся.

      Де­мон рез­ко сел, стрях­нув ме­ня на зем­лю:

— Обал­дел? От­ра­вишь­ся! – и уже бо­лее спо­кой­но по­яс­нил: — Ты все на­путал, Дра­кон Пес­ка. Лю­ди не едят де­монов, это де­моны едят лю­дей.

— По-дру­гому ни­как, – язык неп­ри­ят­но щи­пало, но это не худ­шее, что дос­та­лось на мою до­лю. Я знал, что при­дет­ся до­делать.

— Лад­но, — он опять за­валил­ся на бок: — Бу­дет тош­нить, я не ви­новат.

      Тон­кие све­тящи­еся струй­ки не ис­ся­кали так дол­го, что я не прос­то на­сытил­ся, я по­нял, что боль­ше не хо­чу ма­гии. Сов­сем. И еще дол­го не за­хочу. Эх, за­гото­вить бы это, но, кро­ме как в се­бя, не­куда. Моя ру­ка опи­ралась на де­мона там, где под шку­рой, го­ня тем­ную кровь, ра­бота­ло, как мощ­ный на­сос, сер­дце. Ин­те­рес­но, чем оно от­ли­ча­ет­ся от сер­дца жи­вот­но­го или че­лове­ка? Го­ворят, де­мона все-та­ки мож­но убить, прон­зив этот ор­ган. Мож­но. Но я не бу­ду это­го де­лать. Ар­фист не худ­ший из жи­вущих, и он, по боль­шо­му сче­ту, не де­ла­ет ни­чего пло­хого лю­дям. Я ос­та­вил де­мони­чес­кую ана­томию в по­кое и вер­нулся к сво­ему за­нятию. Од­новре­мен­но с ис­чезно­вени­ем Све­та тем­ная кровь де­мона ути­хала, мгно­вен­но за­сыхая, стя­гивая ра­ны спер­ва тол­стой кор­кой, а по­том и руб­цом. Ма­гии бы­ло бо­лее чем дос­та­точ­но, и к мо­им неп­ри­ят­ным ощу­щени­ям до­бави­лось еще од­но – от­кры­того ка­нала, че­рез ко­торый из­ли­шек уте­кал… А вот ку­да – не знаю. Но яв­но, что ре­зер­ву­ар тот ве­лик и пуст. То есть я все­го лишь средс­тво его на­пол­не­ния. Не­весе­ло.

Толь­ко ког­да сом­кнул­ся пос­ледний ру­бец, ру­ка с за­тыл­ка уб­ра­лась. Ну, спа­сибо, ско­тина не­ведо­мая!

— На­ел­ся? – Ар­фист нас­мешли­во фыр­кнул. — Толь­ко ни­кому не рас­ска­зывай! Все-та­ки обыч­но мы вас едим. Хе-хе!

— Ну, во-пер­вых, воп­рос спор­ный, кто ко­го ест, ты в Ри­мере не был, ког­да у них уро­жай сгнил. А во-вто­рых, я – не че­ловек.

— Тем бо­лее. Не хо­чу, что­бы сре­ди на­ших по­шел слух, что ме­ня чуть не сож­рал стран­ный тип, ко­торо­го не­из­вес­тно кто и не­из­вес­тно за­чем соз­дал! Мо­жет быть, имен­но с целью ме­ня сож­рать, — Ар­фист зас­ме­ял­ся, по­казы­вая, что шу­тит. По сте­не пош­ла тре­щина. Веч­но эти де­моны все де­ла­ют не по-люд­ски. Оце­нив раз­ру­шения, он тут же при­нял свой му­зыкаль­ный об­лик. Лад­но, по­бол­та­ем, от­дохнем, тем бо­лее он еще не ухо­дит.

— Ар­фист, а эти, – я ука­зал на те­ла свя­щен­ни­ков. — Как они те­бя выз­ва­ли? Без ис­тинно­го име­ни, без уче­та тво­ей при­роды и уров­ня.

— Очень ста­рались, — его че­лове­чес­кие гла­за на мгно­вение по­лых­ну­ли баг­ро­вым пла­менем ро­дины. – Не смог от­ка­зать, хо­тя и не уло­вил суть вы­зова. Че­го хо­тели, за­чем зва­ли? Не­понят­но!

— А Све­тозар­ный, его то­же выз­ва­ли? – я осоз­нал, что си­жу с бу­тер­бро­дом в ру­ке, а пе­редо мной сто­ят, та­кие тро­гатель­ные сре­ди по­кой­ни­ков, кув­шинчик щер­бе­та и се­реб­ря­ный бо­кал. Де­мон ак­тивно изоб­ра­жал гос­тепри­им­но­го хо­зя­ина и под­кар­мли­вал «пи­том­ца». Зна­чит, еще не все. Пло­хо. Се­год­ня прос­то очень не­удач­ный день для нес­час­тно­го Сот­во­рен­но­го.

— Выз­ва­ли. Но я его жи­вень­ко об­ратно заг­нал. Он еще ко­коном был, ког­да я уже под­чи­нил це­лый ферг.

— А ле­ген­да гла­сит, что они те­бя са­ми приз­ва­ли, по­тому что у них бы­ло все очень пло­хо. А те­перь у них все пло­хо, но за­то есть це­лый собс­твен­ный де­мон.

— Те­перь у них все за­меча­тель­но! – воз­му­тил­ся Ар­фист. — Они да­же ста­ли мне ак­тивнее мо­лить­ся, хо­тя я мно­го раз го­ворил, что зна­чения это не име­ет. Я в Мер­ту Джи­нани при­волок! Моз­гов у не­го нет, за­то си­лы не­мере­но. У ме­ня те­перь цве­тущий сад, а не ферг. Сам свер­гнуть ме­ня он не мо­жет, так как власть ему не нуж­на, а ос­таль­ные бо­ги его опа­са­ют­ся, как и про­чих не­до­ум­ков.

      Приш­лось с ним сог­ла­сить­ся. Пер­во­боги очень опас­ны и неп­ред­ска­зу­емы по при­чине скуд­ности ра­зума, но на­пада­ют, толь­ко ес­ли их тро­нуть. Ина­че они мир­но за­рас­та­ют мхом или оп­ло­дот­во­ря­ют ко­был, не про­яв­ляя сво­ей су­ти. Им в прин­ци­пе все рав­но, что де­лать, эти ре­бята в по­пол­не­нии си­лы не нуж­да­ют­ся, толь­ко в ее раз­да­че. Чем и за­нял­ся в по­лумер­твом фер­ге Джи­нани.

— Пос­ледний воп­рос, Дра­кон Пес­ка, – де­мон шаг­нул ко мне. – Не дер­гай­ся. Все­го лишь воп­рос. От­вет за еще од­ну ус­лу­гу. Я щедр и го­тов пла­тить за то, что мо­гу взять и так. Стой смир­но и дай мне уви­деть…

      Не хо­телось бы, но вы­бора, как я по­нимаю, нет. Ког­да стал­ки­ва­ешь­ся с та­кими си­лами, то иг­ру за­казы­ва­ют они. Тон­кие, но при этом та­кие не­имо­вер­но силь­ные, ру­ки де­мона сжа­ли пле­чи, кос­ну­лись ли­ца. Я сто­ял не­под­вижно. Это был не страх, ка­кое-то оце­пене­ние, по­нима­ние, что я ни­чего не мо­гу сде­лать. Это су­щес­тво мог­ло ме­ня из­ме­нить, сло­мать, унич­то­жить… Мир за­вер­телся, поп­лыл. К счастью, Ар­фист удер­жал ме­ня от па­дения, дал вре­мя прий­ти в се­бя.

— Да, — с вос­торгом про­гово­рил он. – Они не смог­ли его сва­лить. Он жив и дей­ству­ет! Это прос­то пот­ря­са­юще. Вид­на ру­ка мас­те­ра. Уви­дишь хо­зя­ина, пе­редай ему ни­жай­ший пок­лон!

      Де­мон от­пустил ме­ня, пок­ло­нил­ся и ис­чез. На том мес­те, где он сто­ял, пол осел, про­валил­ся, ска­лясь об­ломка­ми ка­мен­ных плит. А вок­руг мед­ленно опа­дало пла­мя Кру­га. От две­рей мои не­желан­ные со­юз­ни­ки смот­ре­ли боль­ши­ми и ис­пу­ган­ны­ми гла­зами. По­доз­ре­ваю, что у ме­ня гла­за бы­ли та­кими же. Прок­ля­тый Ар­фист чуть не ра­зоб­рал ме­ня по час­тям и на­пугал до по­лус­мерти. До сих пор не слиш­ком мно­гим это уда­валось. А еще он хо­рошо зна­ет мо­его твор­ца, толь­ко вот по­чему-то ме­ня это сов­сем не ра­ду­ет. Ну, ни­чего, за­то ма­гии сов­сем не хо­чет­ся. Толь­ко спать.

Дел пос­ле мо­ей «по­беды» ос­та­лось нем­но­го. Я раз­дал «цен­ные» ука­зания на пред­мет по­хорон или ле­чения пос­тра­дав­ших, убе­дил­ся, что кан­цле­ру не осо­бо дос­та­лось, и уб­рался в трак­тир. Хе­та, в ви­де все той же де­вицы, при­со­еди­нил­ся ко мне в Хра­ме. Ни уце­лев­шие чис­тиль­щи­ки, ни их пот­ре­пан­ное на­чаль­ство на нее не сре­аги­рова­ли. Или при­вык­ли, или прос­то бы­ло не до то­го.