Дракон песка. Сааконский душелов. Глава 12. Наниматели.

     
      По­ка я умы­вал­ся. Хе­та си­дел в мо­ей ком­на­те на кро­вати, об­хва­тив ко­лени ру­ками. Лю­бой заг­ля­нув­ший ре­шил бы, что ме­ня до­жида­ет­ся не пер­вой све­жес­ти улич­ная кра­сот­ка. Кол­лекция душ у Хе­ты бы­ла весь­ма об­ширна, он всег­да мог по­доб­рать что-ни­будь под­хо­дящее на все слу­чаи жиз­ни. Но как же он мне на­до­ел за эти сут­ки.

— Хе­та, что слу­чилось? Рас­ска­жи мне! – ви­дя, что он го­тов за­уп­ря­мить­ся, уси­лил на­жим: — Я не смо­гу те­бе по­мочь, не зная опас­ности. Я хо­чу по­мочь те­бе, Хе­та, и, на­конец, от те­бя из­ба­вить­ся!

— Хо­рошо, — очень ров­ным го­лосом от­ве­тил По­хити­тель, — убей монс­тра или по­моги мне выб­рать­ся из го­рода. Он здесь, а я — са­мая лег­кая до­быча, я мо­ложе ос­таль­ных, по­нима­ешь? Я в опас­ности. Все мы.

— Так… а вас мно­го? Хо­тя, на­вер­ное, это не име­ет зна­чения. По­чему ты не у­ехал рань­ше?

Тут он по­косил­ся на дверь и я со­об­ра­зил:

– Ты ко­го-то ждешь? Или это ме­ня кто-то ждет?

— И то и дру­гое. Стран­но, он не дол­жен опоз­дать, ес­ли, ко­неч­но, ни­чего не слу­чилось. Я не мог у­ехать, слиш­ком все быс­тро про­изош­ло, не ус­пел прос­то, а по­том ста­ло поз­дно. Вот, все в по­ряд­ке! Он уже здесь!

      Дверь рас­пахну­лась без сту­ка. На­чаль­ник быв­шей ко­ролев­ской, а ны­не ор­ден­ской гвар­дии собс­твен­ной тя­жело­дос­пешной пер­со­ной ед­ва про­тис­нулся в по­казав­ший­ся вдруг та­ким ма­лень­ким двер­ной про­ем и, пок­ло­нив­шись нам за­мер, буд­то прог­ло­тил столб.

      Хе­та бро­сил на не­го прис­таль­ный взгляд, и, по­лучив от­ветный взгляд, нах­му­рил­ся. Я наб­лю­дал за без­мол­вным раз­го­вором двух По­хити­телей Душ. Чес­тно го­воря, да­же со­седс­тво од­но­го из них бы­ло смер­тель­ным для лю­бого че­лове­ка, но ка­жет­ся, эту встре­чу я пе­режи­ву. Ви­димо, они до­гово­рились, по­тому что Хе­та по­вер­нулся ко мне и пыш­ные гру­ди его ны­неш­не­го об­личья кач­ну­лись, на­вевая мыс­ли весь­ма да­лекие от ра­боты.

— Есть та­кое су­щес­тво – Ар­фист. Он де­мон, са­мый древ­ний из тех, кто ос­квер­ня­ет сво­им при­сутс­тви­ем фер­га­нат. Он без­вре­ден для боль­шинс­тва жи­вущих, но толь­ко не для нас. Лю­бой из нас ока­зав­шись поб­ли­зос­ти от не­го, под­верга­ет­ся мгно­вен­но­му из­ме­нению. Он тут, в Са­ако­не.

      Я кив­нул. Зна­чит, и на мно­голи­ких есть уп­ра­ва. И Ар­фист здесь. Не­уди­витель­но, что ни­ти ма­гии в зак­ли­нании го­рели так яр­ко. Ви­димо его так обоз­ли­ли эти Чис­тиль­щи­ки, что мсти­тель­ный де­мон пос­ле­довал за ни­ми.

— Из­ме­нен­ный пос­то­ян­но хо­чет есть, — про­дол­жал Хе­та. — Сна­чала он уби­ва­ет лю­дей по од­но­му, по­том на­чина­ет уби­вать во мно­жес­тве, ему тре­бу­ет­ся все боль­ше душ, что­бы ус­по­ко­ить­ся.

— А по­чему бы ему не убить од­но­го из вас? – уточ­нил я, — ведь это воз­можность по­лучить це­лую пач­ку душ в од­ной упа­ков­ке. Я бы на его мес­те поп­ро­бовал.

— В этом-то и проб­ле­ма! – всту­пил в бе­седу вто­рой По­хити­тель. – Ра­но или поз­дно он пе­рес­ту­пит зап­рет и, что ху­же все­го, у не­го по­лучит­ся. Мы, ко­неч­но, его убь­ем, но по­тери бу­дут боль­шие, а нас и так нем­но­го. Я упол­но­мочен пред­ло­жить те­бе сдел­ку, Дра­кон Пес­ка. Тре­буй, что хо­чешь, но убей монс­тра. Он все рав­но об­ре­чен. Что ты хо­чешь?

— Од­но­го из вас в слу­ги, — по­шутил я.

— Прек­расно, — об­ра­дова­лись оба, — глав­ное, ска­жи, кто те­бе нра­вит­ся?

— Это шут­ка, пар­ни! Я вот от Хе­ты из­ба­вить­ся не мо­гу!

— И не смо­жешь, — отоз­вался мой при­ятель, — я хо­чу жить, а у те­бя за спи­ной по­ка са­мое бе­зопас­ное мес­то!

— Да­вай так, — стар­ший По­хити­тель Душ сел пря­мо на пол, гля­дя на ме­ня сни­зу вверх, — по­ка ты не при­думал же­лание, сдел­ка все рав­но в си­ле. Выс­ка­жешь по­том, тог­да и за­вер­шим. Ну и от нас по­ка аван­сом за­мок в ти­хом при­ят­ном фер­ге, в Арии, нап­ри­мер, и так по ме­лочи… дол­гую жизнь, еще вся­кого от­сыплем, да, Хе­та? Подс­тра­ху­ешь от смер­ти на­шего дру­га?

      Ни­чего се­бе у них аван­сы. Я пос­мотрел на вто­рого По­хити­теля и вдруг по­нял, что он на­пуган. До смер­ти. До по­тери со­об­ра­жения. Оба они. И, на­вер­ное, все ос­таль­ные то­же. Ин­те­рес­но, а я с из­ме­нен­ным смо­гу спра­вить­ся? А вы­бора нет, я Охот­ник, в лю­бом слу­чае, при­дет­ся это сде­лать.

— До­гово­рились, пар­ни! Же­лание за мной!

— Ну и, ко­неч­но, в этом де­ле мы го­товы те­бе вся­чес­ки по­могать. Ку­да нам сле­ду­ет от­пра­вить­ся?

— К се­бе до­мой и не ме­шать. На кой мне про­тив­ник, пог­ло­тив­ший еще и ва­ши си­лы? Я, воп­ре­ки все­об­ще­му мне­нию, не же­лез­ный, хоть и весь­ма вы­нос­лив.

      Монс­тры опять пе­рег­ля­нулись, мне не пон­ра­вил­ся их без­мол­вный ди­алог:

— И еще, ес­ли я хоть на се­кун­ду по­думаю, что про­тив ме­ня что-то за­мыш­ля­ют, то вы по­лучи­те сво­его из­ме­нен­но­го. Толь­ко жи­вым, нев­ре­димым и со­вер­шенно сво­бод­ным. По­нят­но?

— Да, лэйн! Ты мо­жешь нам ве­рить, мы не умыш­ля­ли про­тив те­бя! Я толь­ко про­сил Хе­ту быть тво­им ох­ра­ните­лем, – от­клик­нулся ге­нерал, и Хе­та, как эхо, от­ве­тил: — Да, Дра­кон Пес­ка. Мы твои слу­ги!

***

      Вот уж во­ис­ти­ну, чутье ме­ня ни­ког­да не под­во­дило. Мне до тош­но­ты не хо­телось та­щить с со­бой По­хити­теля, но Хе­та упер­ся, уве­ряя, что ря­дом со мной са­мое бе­зопас­ное мес­то. Я по­пытал­ся нас­то­ять, по­лучил ис­те­рику и уве­рение, что он один не ос­та­нет­ся, это все рав­но, что по­кон­чить с со­бой. И уме­реть он пред­почтет на мо­их ру­ках. Вот кто его за язык-то тя­нул, ско­тину кры­латую?

      Ут­ром я ре­шил прой­тись по ба­зару, на­до бы­ло под­за­рядить аму­леты и при­купить кое-что по ме­лочи. Хе­та соп­ро­вож­дал ме­ня, при­кинув­шись слу­гой. Го­род­ской ба­зар от­ли­чал­ся не­боль­шим раз­но­об­ра­зи­ем. Ви­димо, из-за жес­ткой ре­лиги­оз­ной по­лити­ки фер­га сю­да еха­ли толь­ко че­лове­чес­кие куп­цы. А по це­нам, так боль­шая часть из них бы­ла пос­редни­ками. Я ис­кал ма­гичес­кую лав­ку и от­влек­ся нас­толь­ко, что про­пус­тил опас­ность.

      Хе­та вскрик­нул и упал на зем­лю, вски­дывая ру­ки в бес­по­лез­ной за­щите. Я по­вер­нулся, вста­вая меж­ду ним и ху­день­ким па­рень­ком в пыль­ной одеж­де с ар­фой за пле­чом. Ме­нес­трель уди­вил­ся, обер­нулся ко мне, и я со­об­ра­зил, что толь­ко что на­пал на не­го, са­мого мо­гущес­твен­но­го из монс­тров. Де­мон шаг­нул бли­же, щу­рясь, я не ше­вель­нул­ся.

— Чем обя­зан, Дра­кон Пес­ка? Мне ка­залось, ты от­ка­зал­ся от боя там, в ре­зиден­ции Ор­де­на, – он заг­ля­нул мне за спи­ну, на ли­це мель­кну­ло от­вра­щение.

— Ес­ли не труд­но, нес­коль­ко ша­гов на­зад, Ар­фист! Ты пло­хо вли­яешь на мо­его дру­га.

— На ко­го? – он опять заг­ля­нул мне за спи­ну. — На ЭТО?

— На мо­его дру­га, Ар­фист!!!

      Мы смот­ре­ли друг дру­гу в гла­за, на мгно­вение ме­ня оку­тала ть­ма, в ли­цо уда­рил го­рячий воз­дух Ниж­не­го Ми­ра… но вдруг он зас­ме­ял­ся и от­сту­пил.

— Ты дей­стви­тель­но го­тов за не­го драть­ся, Дра­кон Пес­ка? Я не ду­мал об этом. На­до же, и у этих тва­рей бы­ва­ют нас­то­ящие, пре­дан­ные друзья, не свя­зан­ные сдел­кой! Так и быть, я при­му ме­ры, что­бы это не пов­то­рилось.

И уже ухо­дя, до­бавил:

— Мои из­ви­нения. До­бить его — это луч­ший ва­ри­ант. Уда­чи те­бе в этом! Монс­тра ищи там, где мно­го лю­дей. Где-ни­будь в хра­ме, там лег­че все­го про­кор­мить­ся. — И ушел, буд­то его и не бы­ло. Мер­зкое су­щес­тво!