Дракон песка. Саксонский душегуб. Глава 6. Нежданный гость.

Глава шестая. Нежданный гость.
      Я пе­реп­рыгнул че­рез не­го, и бро­сил­ся на­верх. Слар толь­ко на мгно­вение за­дер­жался, от­дав ка­кой-то при­каз, и пос­ле­довал за мной. Сущ­ность ви­села влаж­ным се­рым ту­маном, на­пол­няя ком­на­ту. Приш­лось уб­рать меч, про­тив это­го он бес­по­лезен. Я дви­нул­ся в ту­ман, и он рас­сту­пал­ся от мо­ей про­тяну­той ру­ки. Сей­час я и сам был та­ким же су­щес­твом, втор­га­ясь в его те­ло, раз­ру­шая са­мую его суть. Слар сле­довал за мной, нап­ря­жен­ный, го­товый от­ра­зить лю­бой удар. Я обер­нулся.

— Не от­ста­вай, Тин, а то оно те­бя зах­ва­тит. Я ска­зал «не от­ста­вай», а не «за­лезай мне на спи­ну»! За­щищай ме­ня.

      Оно бы­ло там, в цен­тре ком­на­ты. Ви­село плот­ным сгус­тком. Ме­ня ох­ва­тило дур­ное пред­чувс­твие. Ну, это уже не­ин­те­рес­но, обыч­ное пси­холо­гичес­кое воз­дей­ствие. Ме­ня на та­кой дет­ский об­ман не ку­пишь. Я про­тянул ру­ки, пог­ру­жая их в са­мую се­реди­ну об­лачно­го те­ла вра­га. Тин с рва­ным вздо­хом опус­тил свою трость вниз, раз­ру­бая что-то под но­гами. Он чес­тно ох­ра­нял ме­ня, и я не от­вле­кал­ся, что­бы пос­мотреть от че­го. Ту­ман рас­сту­пил­ся, дро­жа. Я зак­рыл гла­за, ос­во­бож­дая свою си­лу, под­чи­няя и раз­ру­шая ок­ру­жа­ющую ме­ня ма­гию. Втя­гивая ее в се­бя. Пог­ло­щая. Так мои ле­та­ющие тез­ки, пес­ча­ные дра­кон­чи­ки, пог­ло­ща­ют жиз­ненную си­лу сво­их жертв. Хо­рошо, ма­гии мно­го, у это­го су­щес­тва бы­ло мно­го сил…

— Дра­кон Пес­ка! Мас­тер кол­дун, ты как? – роб­ко спро­сил из-за мо­ей спи­ны мас­тер Слар.

— Все в по­ряд­ке, — я от­крыл гла­за.

      Ком­на­та, как ком­на­та. Пыль­ная. С ту­чей мух и за­пахом раз­ло­жения. Гряз­ные ок­на зак­ры­ты. Блед­ный Слар зас­тыл ря­дом со мной, сжи­мая в по­белев­ших от нап­ря­жения ру­ках трость. Нес­коль­ко раз­рублен­ных тру­пов у мо­их ног. Три из них — дет­ских.

— Спа­сибо, Тин.

— Не за что. Я чуть не ус­рался, ког­да эта тварь те­бя схва­тила. Ду­мал, мы не вы­берем­ся.

— Схва­тила?

— Ну, в ка­кой-то мо­мент те­бя весь этот ту­ман так об­ле­пил, во­об­ще вид­но не ста­ло.

— Это я его схва­тил, Тин, не все яв­ля­ет­ся тем, чем выг­ля­дит. Это­му ме­ня По­хити­тели Душ здо­рово на­учи­ли.

Слар нах­му­рил­ся, су­тулясь.

— Сколь­ко ж тва­рей в ми­ре, Дра­кон Пес­ка! Как жить-то?

— Да как все! По­верь, есть шту­ки пос­траш­нее, чем эта. Рас­ска­жу по­том анек­дот про По­хити­теля Душ в бор­де­ле, ког­да от­дохну…

      Мы спус­ти­лись по лес­тни­це. Чис­тиль­щи­ки тол­пи­лись вни­зу, гля­дя на нас поч­ти ис­пу­ган­но. Труп быв­ше­го лей­те­нан­та, ко­торо­го сме­нил Арус, ле­жал воз­ле лес­тни­цы с раз­во­рочен­ной грудью. Этот иди­от ре­шил уда­рить мне в спи­ну. Пос­ледняя со­вер­шенная им в этот день ошиб­ка. Страш­ное ору­жие — эта трость. Кста­ти, о по­кой­ни­ках.

— Вот что, ре­бята, до рас­све­та тру­пы на­до сжечь. Все. Дом то­же. Мо­жете ра­зоб­рать его на дро­ва, толь­ко сле­дите, что­бы при этом ник­то не по­ранил­ся. Ес­ли что – сра­зу к це­лите­лю. Бо­юсь обыч­ный ле­карь тут не спра­вить­ся.

— У нас нет це­лите­лей, лэйн кол­дун, — ска­зал Арус мрач­но. – У­еха­ли, что б им! Ме­сяц на­зад, как по­мани­ли их чем-то.

— По­нят­но… – Я по­давил же­лание за­виз­жать и бро­сить­ся прочь, ку­да-ни­будь по­даль­ше. Сер­дцу по­надо­билось нес­коль­ко се­кунд, чтоб вос­ста­новить наз­на­чен­ный при­родой такт. Це­лите­ли ос­та­вались на сво­ем пос­ту да­же в са­мые страш­ные эпи­демии. Ес­ли ферг ос­тался без них, это боль­ше, чем смер­тный при­говор. Что же они тут сот­во­рили-то?! – тог­да пусть те, кто де­ла­ет вам ору­жие, так же об­ра­бота­ют всю одеж­ду и пер­чатки. Ну, или са­ми при­думай­те что-ни­будь, толь­ко весь го­род не сож­ги­те!

      Я скло­нил­ся над мас­те­ром У­иль­фом. Его по­ложи­ли ря­дом с ос­таль­ны­ми уби­тыми. По­лови­на от­ря­да по­гиб­ла в бою. Мой меч во­шел в грудь Наб­лю­дате­ля, но тол­стый су­кон­ный кос­тюм при­сох к ра­не, ос­та­новив кровь. Слар под­нял с по­ла обез­вре­жен­ную трость. В го­ряч­ке боя он так и не по­нял, как я ра­ботаю. И ре­шил, что раз трость по­теря­ла свои свой­ства, то его со­това­рищ мертв. Это бы­ло мне на ру­ку. Я под­нял мас­те­ра У­иль­фа и пе­реб­ро­сил че­рез пле­чо.

— Об этом я по­забо­чусь сам. Бы­вай­те, пар­ни! — те­ло приш­лось прис­тро­ить по­перек сед­ла, пе­ред со­бой. Ни­чего, авось не сдох­нет.

— Ес­ли че­го — заб­ре­дай, мас­тер кол­дун, — Арус кос­нулся мо­его ко­лена, — мы не за­быва­ем доб­рых дел, а без те­бя нас бы по­гиб­ло боль­ше. Итак, боль­шая часть от­ря­да… эх!

— Ска­жу прав­ду, — я нак­ло­нил­ся к не­му шеп­нув в са­мое ухо: — вы бы все там ос­та­лись. Оно бы не ста­ло драть­ся, сож­ра­ло бы, как пре­дыду­щий от­ряд и все.

— Тем бо­лее, лэйн кол­дун. Хоть ты и про­дал ду­шу Вос­пла­меня­юще­му, но че­ловек ви­дать был хо­роший.

— Я та­ким ро­дил­ся, лей­те­нант — от­ве­тил я и пнул ло­шадь каб­лу­ками.

Ме­ня ник­то не ос­та­новил. Толь­ко Слар мах­нул ру­кой вслед. Ры­жая ко­была за­рыси­ла к до­му.

      Трак­тирщи­ца по­мог­ла мне снять ра­нено­го с сед­ла и от­нести в ком­на­ту. Мо­лодой Чис­тиль­щик-по­сыль­ный уже был там. Си­дел, на­дув­шись и скрес­тив ру­ки на гру­ди. Я по­качал го­ловой. Мо­лодой бол­ван еще не по­нял, что шан­сов вы­жить у не­го не бы­ло. Хо­зяй­ка быс­трень­ко по­мог­ла мне раз­деть муж­чи­ну, мол­ча смот­ре­ла, как я об­ра­баты­ваю ра­ну, слу­шала то­роп­ли­вые инс­трук­ции:
— Зна­чит так, бе­решь му­жика и ва­лишь от­сю­да. Он про­будет в за­бытьи еще дней пять, по­том ум­рет. По­няла? За гра­ницей об­ра­тишь­ся к лю­бому це­лите­лю. И по­торо­пись. До­рогу он вы­дер­жит, его враг — вре­мя. Что с ним сде­лала сущ­ность, я не знаю.

— Хо­рошо, мы у­ез­жа­ем пря­мо сей­час, мас­тер кол­дун. Ар­лий бу­дет нас соп­ро­вож­дать.

— Ма­ма, я…. Но я по­том вер­нусь! – Чис­тиль­щик под­нял го­лову, и опять ут­кнул­ся взгля­дом в пол. Его лю­бовь к ро­дите­лям бо­ролась с проч­но вби­тым в баш­ку чувс­твом дол­га.

— Не­надол­го, па­рень! — не удер­жался я. — Ты очень быс­тро тут по­гиб­нешь. И бес­смыс­ленно. Це­лите­лей нет, ма­гов нет. Не­жить вам не ос­та­новить. Лю­ди бе­гут, а на их мес­то при­ходит Гра­ница со сво­ими тва­рями. Так что про­давай­те трак­тир…

— Уже, — отоз­ва­лась Са­мила, — мно­гие тай­но про­да­ют иму­щес­тво и по­кида­ют ферг. Я то­же про­дала трак­тир и жда­ла толь­ко, ког­да У­ильф ос­во­бодит­ся, что­бы ме­ня про­водить.

— Ра­зум­но, тут сей­час не та ат­мосфе­ра. Я преж­де чем ехать, смот­рел кар­ту ма­гичес­ко­го фо­на, он сла­бый и пе­ремен­чи­вый. Ес­ли ни­чего не слу­чит­ся, то фер­гу су­щес­тво­вать два-три го­да. Не боль­ше. Чем тол­ще по­лоса Гра­ницы, тем быс­трее она съ­еда­ет зем­лю.

— Хо­рошо, пош­лю вес­точку со­седу, пусть всту­па­ет во вла­дение! — Са­мила мет­ну­лась со­бирать иму­щес­тво и гру­зить те­легу.

      Я по­мог ее сы­ну от­та­щить ту­да же мас­те­ра У­иль­фа. Он был по­хож на вос­ко­вую кук­лу, но ды­шал. На­пос­ле­док хлоп­нул ры­жую ко­был­ку по кру­пу. Ей и ее гне­дой под­ружке пред­сто­яло дос­та­вить хо­зя­ев в со­сед­ний ферг.

      А мне пред­сто­яло най­ти дру­гой трак­тир, но­вый хо­зя­ин это­го мне не пон­ра­вил­ся. При­чем вза­им­но. Он сра­зу же дал по­нять, что для кол­ду­нов у не­го ком­нат нет. Зря. Чис­тиль­щи­ки, ко­неч­но, ско­ты, но дол­жок за ни­ми есть. А я не ле­нивый, под­ска­жу, как его от­дать.

      Но­вый трак­тир ока­зал­ся не­дале­ко. Он уже пе­режил свой срок при­быль­но­го за­веде­ния, крас­ка еще дер­жа­лась на вы­вес­ке, но крыль­цо уже сле­дова­ло под­но­вить. Слу­жан­ка-ста­руха, да та­кие же хо­зя­ин с хо­зяй­кой: вот и вся об­слу­га. Хо­тя дом боль­шой. И ком­на­ту пре­дос­та­вили, пос­ле то­го, как я по­казал приг­ла­шение кан­цле­ра.

      Ре­шив не драз­нить мес­тный люд, я ушел в свою ком­на­ту. Она бы­ла под стать трак­ти­ру, од­но гряз­ное ок­но, кол­че­ногий стул и по­тер­тый стол, спа­сибо хоть чис­тый! Кро­вать то­же бы­ла од­на, очень ста­рая, с мас­сивны­ми изог­ну­тыми нож­ка­ми и спин­ка­ми, но, как ни стран­но, удоб­ная.

      Хо­зяй­ка, де­монс­три­руя мне свое през­ре­ние, швыр­ну­ла на кро­вать белье. Я су­нул ей па­ру ме­дяков. Лю­ди вез­де оди­нако­вы: по­каз­ная не­нависть тут же сме­нилась впол­не доб­ро­жела­тель­ным ста­рани­ем. Она да­же за­чем-то сме­нила мне оде­яло и пред­ло­жила за­нес­ти обед, поп­ро­сив не спус­кать­ся, и не мо­золить гла­за доб­рым лю­дям, ина­че они мо­гут и пе­рес­тать быть доб­ры­ми. А еще за семь мед­ных мо­нет она мо­жет наг­реть во­ды и обес­пе­чить ван­ну на по­мыть­ся, хоть я и по­ганый кол­дун. Ну, спа­сибо за за­боту. Взяв ме­дяки, хо­зяй­ка уда­лилась, а я сбро­сил, на­конец, са­поги и плащ – как же хо­рошо-то!

      И тут в ком­на­ту вих­рем вор­вался улич­ный маль­чиш­ка, толь­ко дверь стук­ну­ла. Вер­нее, По­хити­тель Душ в его об­личье. Я сра­зу его уз­нал, тот са­мый, ко­торо­го я не­ос­то­рож­но вы­пус­тил из ка­меры. Лад­но, хо­рошо, мы бе­жали вмес­те, но по­том мож­но бы­ло и за­быть о мо­ем су­щес­тво­вании! Я ощу­тимо нап­рягся. Тем бо­лее, Хе­та пря­мо с по­рога бук­валь­но бро­сил­ся мне на шею, све­тясь от счастья. Это уже во­об­ще ни на что не по­хоже. Ски­нув его ру­ки, я пря­мо спро­сил:

— Че­го на­до?

— Ни­чего, — от­ве­тил он нас­толь­ко ис­крен­не, что я сра­зу за­подоз­рил ложь. — Я прос­то по те­бе так сос­ку­чил­ся… Ты не про­тив, ес­ли я сос­тавлю те­бе ком­па­нию?

— Хе­та, — вздох­нул я, ог­ля­дывая его ны­неш­ний вид, от ду­рац­кой ша­поч­ки до бо­сых гряз­ных ног: — Я про­тив. Ка­тего­ричес­ки.

      Он по­думал до­лю се­кун­ды и пе­ретек в свой ис­тинный об­лик. А за­тем кры­латая тварь опус­ти­лась на ко­лени, об­няв ме­ня за но­ги и под­няв вверх ли­шен­ное ка­ких-ли­бо черт ли­цо. В од­но мгно­вение я од­новре­мен­но за­мерз и вспо­тел от при­кос­но­вения ле­дяных се­реб­ря­ных рук.

— Я умо­ляю, Дра­кон Пес­ка, поз­воль мне быть ря­дом с то­бой!

— Что про­ис­хо­дит, Хе­та? — он, не вста­вая, за­мотал­ся в крылья. Зна­чит, от­ве­та не бу­дет. А что я мо­гу сде­лать? Вы­кинуть прочь су­щес­тво нам­но­го силь­нее ме­ня? А как? Поз­вать стра­жу? Но срав­нять этот го­род с зем­лей в мои пла­ны не вхо­дит, а что мо­жет Хе­та, я знаю не по­нас­лышке! Он мол­чал, нак­рыв крыль­ями го­лову. Дос­тал.

— Нас­коль­ко я те­бя изу­чил, Хе­та, ты все рав­но ос­та­нешь­ся, а вы­кинуть те­бя я не мо­гу фи­зичес­ки. Так за­чем весь этот спек­такль? – он по-преж­не­му мол­чал, крылья да­же не дрог­ну­ли. – Хо­рошо. Ты по­бедил, ос­та­вай­ся. Од­но ус­ло­вие. Сей­час ты маль­чик. Так вот, ты вый­дешь от­сю­да и вер­нешь­ся в жен­ском об­личье и толь­ко так. По­тому что де­лить ком­на­ту с маль­чи­ком я не на­мерен. Хва­тит то­го, что я кол­дун, уло­вил?

— Пой­дем вмес­те, лад­но? — поп­ро­сил он. Стран­но…

      Я по­жал пле­чами, все рав­но со­бирал­ся сде­лать за­каз и про­верить ло­шадь, так что вый­ти вниз при­дет­ся, и мы пош­ли вмес­те.

      На­до от­дать дол­жное По­хити­телю Душ, на ме­ня он ни­ког­да не пы­тал­ся на­пасть. Как и я на не­го. Мы не зна­ем, кто из нас кру­че, и не хо­тим про­верять. И на­ши от­но­шения иног­да на­поми­на­ют нор­маль­ную друж­бу, ес­ли за­быть кто он и кто я. В ко­нюш­не он сме­нил об­лик на впол­не при­ят­но-си­сяс­тый. И на мор­ду ни­чего, хоть не стыд­но по­явить­ся в трак­ти­ре.

      Мы за­каза­ли суп, мя­со, ви­но, и к не­му ос­трый сыр на­резан­ный ку­бика­ми. Хе­та ви­сел у ме­ня на ру­ке, вы­зывая не­одоб­ре­ние же­ны трак­тирщи­ка и от­кро­вен­ную за­висть са­мого хо­зя­ина за­веде­ния. Впро­чем, пож­рать спо­кой­но нам не да­ли.

      Для на­чала при­пер­ся ка­кой-то тип. Он не до­жида­ясь, ког­да я за­кон­чу ужи­нать, пред­ло­жил мне найм. И да­же обе­щал щед­ро зап­ла­тить. Все­го-то на все­го на­до бы­ло снять зак­ли­нание с двор­ца или хо­тя бы по­доб­рать спо­соб про­ник­нуть ту­да не­заме­чен­ным. Спе­шу и па­даю, ага! Я чес­тно из­ло­жил ему свои прин­ци­пы: не свер­гать ре­жимы, не вскры­вать мо­нас­ты­рей, да­же очень ста­рых, и не ис­кать сок­ро­вища в тай­ных тем­ных кре­пос­тях. А так­же то, что эти прин­ци­пы да­ли мне воз­можность про­жить дол­го, нам­но­го доль­ше, чем он мо­жет се­бе пред­ста­вить. Тип сде­лал еще од­ну не­понят­ную вещь, он по­пытал­ся ме­ня убить! В этом бы­ло что-то не­нор­маль­ное, как и весь се­год­няшний день. Или это ферг та­кой. По­сети­тель прос­то вых­ва­тил мяс­ницкий те­сак и ткнул ме­ня в грудь. Вер­нее по­пытал­ся, по­тому что я пе­рех­ва­тил его ру­ку, вы­вер­нул, вты­кая ору­жие в стол. И уда­рил вто­рой ру­кой по гор­лу. То­же мне, бо­ец!

— Хе­та, по­зови стра­жу, — ска­зал я По­хити­телю.

— Не на­до, они уже идут, — от­махнул­ся он, — за иди­отом сле­дили, так что сей­час бу­дет шум­но.