Дракон песка. Саксонский душитель. Глава 2. Знакомство с…

      Глава вторая . Знакомство с…
Я нап­ра­вил Эс­си к сто­лице, бла­го тут бы­ло не­дале­ко, до­рога все­го од­на и та ус­ловная. Вско­ре мне по­пал­ся ка­кой-то го­родиш­ко. Вро­де в прош­лый раз он был боль­ше, а сей­час та часть, ми­мо ко­торой мы еха­ли, нес­ла сле­ды по­жара. И ни­каких бро­дяг, ма­родерс­тву­ющих в раз­ва­линах. Да­же стран­но. Не­уже­ли, нас­толь­ко быс­тро все уми­ра­ет?

      Есть фер­ги, в ко­торых очень при­ят­но бы­вать, где ощу­щение праз­дни­ка ви­та­ет в воз­ду­хе, да­же ес­ли праз­дник дав­но за­кон­чен. А есть та­кие, в ко­торых не хо­чет­ся по­яв­лять­ся сов­сем. Ощу­щение без­на­деж­ности нас­толь­ко про­пита­ло зем­лю и ее оби­тате­лей, что за­чем бы ты ни при­ехал сю­да, хо­чет­ся по­быс­трее у­ехать. Я ви­дел мно­го фер­гов и мно­го го­родов. Дан­но­му го­роду очень не хва­тало ко­го-ни­будь с мет­лой: под­мести ули­цу, от­мыть сте­ны и ок­на, взгреть мес­тных жи­телей, зап­лывших ти­хой по­кор­ной ру­тиной.

      А во­об­ще, я за­метил од­ну вещь. Са­мые гнус­ные фер­ги — те, где пра­вит ре­лигия. Это стран­но, ведь Бо­ги лю­бят ра­дость и ве­селье, у них есть чувс­тво юмо­ра. Что­бы это по­нять, дос­та­точ­но вни­матель­но пос­мотреть на соз­данный ими мир. Но вот их слу­жите­ли бо­ят­ся хоть чуть-чуть на­рушить тра­ур­ную тор­жес­твен­ность сво­его бы­тия, слов­но за каж­дым из них лич­но сле­дит де­мон пе­чали и уны­ния. И жес­то­ко на­кажет, ес­ли они поз­во­лят лю­дям ра­довать­ся. Они дер­жатся за свою власть со всей жес­то­костью и не ис­пы­тыва­ют ни ма­лей­ших сом­не­ний, га­ся рос­тки сво­бодо­мыс­лия, об­ре­кая нес­час­тный ферг на про­зяба­ние, лишь бы не поз­во­лить его жи­телям жить и ра­довать­ся так, как тем хо­чет­ся. Из фер­га ухо­дит жизнь, ухо­дит энер­гия, пи­та­ющая его, и ферг уми­ра­ет. А ос­таль­ное до­вер­ша­ет Гра­ница… Имен­но по та­кому фер­гу я сей­час и ехал.

      Пыль­ные, уны­лые ули­цы. За­пах по­мо­ев, вып­лески­ва­емых на мос­то­вую из окон. Се­рая или ко­рич­не­вая одеж­да про­хожих, да­же жен­щи­ны пред­по­чита­ют блек­лые уны­лые то­на. Ну, раз­ве что мель­кнут иног­да бе­лые обор­ки ниж­них юбок, ког­да го­рожан­ка, при­под­няв по­выше платье, пе­реп­равля­ет­ся че­рез лу­жу по­мо­ев.

      Эс­си брез­гли­во пе­рес­ту­пал ко­ваны­ми ко­пыта­ми по бу­лыж­ни­кам мос­то­вой. На мор­де ко­ня зас­ты­ло над­менно-вы­зыва­ющее вы­раже­ние. Сто­ит мне ос­ла­бить бди­тель­ность, же­ребец тут же ус­тро­ит ка­кую-ни­будь па­кость: или уку­сит про­хоже­го, или по­дерет­ся с дру­гим ко­нем.

      Ми­мо ме­ня прош­ли две да­мы. Ста­рые ме­геры приз­на­ли во мне кол­ду­на и пос­пешно сде­лали знак от сгла­за. Я от­ве­тил им тем же. Ка­кой-то поч­тенный ла­воч­ник, наб­лю­дая наш ди­алог жес­тов, ука­зал на них паль­цем и пок­ру­тил у вис­ка. Ви­димо, это его со­сед­ки. Я обог­нал еще од­ну да­му, ее ли­цо скры­вала гус­тая ву­аль. Ин­те­рес­но, вдо­ва или прос­то уро­дина? Но впе­реди ме­ня ожи­дала бо­лее неп­ри­ят­ная встре­ча: мой же­ребец вре­зал­ся в от­ряд Чис­тиль­щи­ков, мес­тной ре­лиги­оз­ной по­лиции. Бе­дола­ги, гре­мя дос­пе­хами, ша­рах­ну­лись в сто­роны из-под его тя­желых ко­пыт, и, оша­лев от та­кой наг­лости, по­пыта­лись пой­мать ме­ня за плащ. Зря. Я дер­нул по­вод, и мой ска­кун зап­ля­сал, зак­ру­тил­ся, ед­ва не смяв наг­ле­цов. Их ко­ман­дир пос­пешно на­вел по­рядок, и, при­дав се­бе гроз­ный вид, при­казал:

— Эй наг­лец, ты кол­дун и ере­тик. Я при­казы­ваю те­бе спе­шить­ся и сле­довать за на­ми!

— А ты иди­от, ко­торый не уме­ет от­ли­чать охот­ни­ка от до­бычи. И ес­ли не на­учишь­ся, то не до­живешь до сле­ду­юще­го по­выше­ния, — на­чал я и осек­ся, вгля­дыва­ясь в ли­цо Чис­тиль­щи­ка, сто­яще­го пе­редо мной. Чер­ты ли­ца рас­плы­вались, слов­но по­дер­ну­тые ед­ва за­мет­ной дым­кой… Боль­ше я его не уви­жу. Я ог­ля­дел­ся. Го­род уви­жу, а вот это­го че­лове­ка, да и ос­таль­ных то­же – нет. Они ум­рут. – Жаль те­бя расс­тра­ивать, па­рень, но, к со­жале­нию, я прав. У те­бя проб­ле­ма, ты не жи­лец.

      Он вы­дер­нул меч, но мне ста­ло не до не­го, я ед­ва не про­зевал ти­хую мен­таль­ную ата­ку, впол­не ощу­тимое ма­гичес­кое при­кос­но­вение. Очень про­тив­ное, лип­кое…

— По­дож­ди, па­рень! — от­махнул­ся я от не­го и про­тянул ру­ку, пе­рех­ва­тывая длин­ное мер­ца­ющее щу­паль­це, вы­лез­шее от­ку­да-то из-за до­ма. Да уж, на­рисо­валось, не сот­решь. Щу­паль­це дер­ну­лось, не до­жида­ясь мо­его при­кос­но­вения, и рас­та­яло. Я про­вел ла­донью, ло­вя и за­поми­ная ма­гичес­кий след. Те­перь я уз­наю его хо­зя­ина из ты­сячи. Ник­то и ни­ког­да не на­падал на Дра­кона Пес­ка без­на­казан­но. Ах, да! Чис­тиль­щи­ки! Они сто­яли, ок­ру­жив ме­ня сте­ной, с об­на­жен­ны­ми ме­чами в ру­ках и наб­лю­дали за мо­ими дей­стви­ями.

— Ре­бята, что за па­кость у вас за­велась? – спро­сил я как мож­но бо­лее мир­но. – Вы бы луч­ше не­чисть ло­вили, хо­тя вам с ним не спра­вить­ся!

— А ты от­ку­да зна­ешь? – сре­ди чис­тиль­щи­ков ока­зал­ся один в граж­дан­ском. Наб­лю­датель, стран­ный че­ловек, се­рый, неп­ри­мет­ный. Я не ви­дел его, по­ка он сам ко мне не об­ра­тил­ся. – Что ты сей­час сде­лал, кол­дун?

— Ме­ня зо­вут Дра­кон Пес­ка, и я при­был по лич­но­му приг­ла­шению Кан­цле­ра Ла­вар­ти­на.

— Врет, — злоб­но ска­зал ко­ман­дир чис­тиль­щи­ков, но граж­дан­ский рез­ко бро­сил «зат­кнись», и тот умолк. Ин­те­рес­но, так это он тут ко­ман­ду­ет? Дав­нень­ко я не был в этом фер­ге.

— Я, Лек У­ильф, скром­ный под­ручный кан­цле­ра Ла­вар­ти­на. Мо­гу я взгля­нуть на ва­ше приг­ла­шение?

— Ко­неч­но, — я про­тянул ему пись­мо. Он бро­сил ко­рот­кий взгляд на пе­чать и вер­нул его мне, да­же не заг­ля­нув внутрь.

— Поч­тенный мас­тер Дра­кон Пес­ка, — про­из­нес он без за­пин­ки, — мо­гу я по­ин­те­ресо­вать­ся, от­ку­да вы уз­на­ли, что у нас тут, по ва­шему оп­ре­деле­нию, что-то за­велось?

— Вам бы мой опыт, мас­тер У­ильф. На­де­юсь, вы не ос­та­вили не­завер­шенных дел?