Фэреен догнал меня в коридоре. Резко схватил за плечо, разворачивая к себе, жук на другом плече взмахнул крыльями, удерживая равновесие. Гневное лицо советника вызвало у меня усмешку, а четверо мордоворотов за его спиной – осознание, что драки не избежать. Я верю, что они могут скрутить нормального мага, вон те талисманчики у них на шеях именно магию и блокируют. Но что они хотят блокировать у меня? Я дернул плечом и сделал шаг в сторону, вроде как пытаясь освободиться, на самом деле встав так, чтобы легко отправить моего противника на мечи его же слуг.
— Ты ответишь на некоторые мои вопросы, колдун! – потребовал он.
— Наедине, — склонил я голову.
Парень совершил типичную ошибку, счел, что его воинская подготовка, плюс более крупное телосложение и высокий рост дают ему преимущество. Один из солдат протянул мне талисман. Я взял, посмотрел: красивый кружок, мелкие камешки блестят и посверкивают.
— Надевай, колдун, – хрипло велел боец, кладя руку на меч.
— Надел. Спасибо! И чего? – талисман послушно умер в моих руках, и я повесил его на шею.
Нормальные люди все-таки ставят сигнал опознавания — сработало или нет, этот же не изменился. Им пришлось гадать, подействовало или нет. Не угадали, ребята, не угадали… Я не маг, нельзя убрать то, чего не было и нет. И всю свою жизнь я работаю Охотником на нечисть, а нечисть бывает разная. Так что Фэра придется наказать, чтобы не приставал к нормальным людям со своими глупостями. Я улыбнулся советнику и послушно шагнул за ним в его кабинет. Два мордоворота зашли следом. Им придется умереть.
Кабинет у советника оказался куда скромнее, чем у Лавартина. Почти аскетичный для орденского чиновника такого уровня. Стены окрашены в сдержанный бежевый тон, вся мебель темная, удобная. Кроме стула для посетителей. Он приставлен сбоку от большого стола, который словно принижает просителя. Так же в кабинете я обнаружил еще один столик, круглый, низенький, для приватных бесед, два удобных кресла и диван. На стенах висели несколько декоративных мечей. Для боя они вряд ли подходят. Хозяин кабинета нетерпеливо указал мне на стул. Я сел. Острый край тут же впился под колени, а высота ножек оказалась слишком большой, вынудив меня болтать ногами. Наверное, человеку, особенно со статусом, это показалось бы унизительным. Но я не человек, я сотворенный, да еще и Охотник на нечисть, меня и купанием в дерьме не напугаешь. Фэреен обошел вокруг стола и тоже сел, заметно возвысившись надо мной. Там просто ступенька, знаю. Дешевый фокус. Советник небрежно подвинул мне текст, а вернее, список вопросов.
— И что это? – невинно поинтересовался я. Список просто поражал воображение: заданные последовательно, да и не последовательно тоже, эти вопросы превратили бы меня в преступника и отправили на костер во славу Воспламеняющего.
— Пожалуйста, просвети меня, маг, что ты обо всем этом думаешь? – тихо спросил Фэреен. Я указал на его мордоворотов подбородком и слегка развел руками. Он понял правильно. Кивнул и они вышли. Какая наивность. Или покойный амулет должен был лишить меня и физических сил?
— Какой именно вопрос вас интересует, советник? Прошу прощения, я не очень хорошо умею читать, — я повернул к нему лист, не слишком отодвигая от себя, вынуждая парня наклониться. Что он и сделал. А в следующее мгновение уже лежал, с вывернутыми руками, вдавленный в край стола горлом, а я стягивал ему руки за спиной шелковой лентой со знаком Ордена.
— Один излишне громкий звук, колдун, — шепнул я ему. — И сюда, конечно, прибегут, но тебя они спасти не успеют. Ты погибнешь, а твой господин останется в заточении на века.
— Ты не можешь на меня напасть, – заявил он шёпотом, отрицая очевидное: — мой Повелитель уверял, что эти амулеты усмиряют всех магов.
— Меня он об этом забыл известить, — я слегка надавил ему на шею и он захрипел. Поставил на ноги и наградил коротким тычком в живот: – А теперь, ублюдок, ножками переступай, ты не баба на руках тебя носить!
Я прихватил стул и этого придурка и оттащил обоих к дивану. Нет, будь на его месте Белый Ястреб, мой любимый побратим, или хотя бы Байрис, я бы не рисковал, не заставлял идти самостоятельно. Но этот богатый мальчик — не они. И мне он не соперник. Я перегнул парня через сиденье и привязал его собственным поясом и полоской отрезанной от чехла на диване ткани. Все это время он приглушенно стонал, при каждом рывке в вывернутых руках. Можно было и оглушить, хлопот меньше, но этого почему-то не хотелось, хотелось поучить. Я разрезал на его спине сиреневую хламиду. А потом заткнул рот подушечкой для вытирания кистей. Теперь унижение врага было полным. Он смотрел на меня полным ненависти и отчаянья взглядом. Некоторое время мы поиграли в гляделки, потом я прошелся по кабинету с обыском. Удалось обнаружить несколько очень полезных вещей. Две бутылки вина, тяжелый хлыст для верховой езды и кучу непонятных текстов. Тексты я бросил на стол, и туда тут же улетел Хета, а хлыст и бутылки продемонстрировал пленнику. У него из глаз струились слезы, видимо, угол подушечки проскользнул слишком глубоко, попал в горло. Я вытащил кляп, он откашлялся.
— Слушай внимательно, Фэр, повторять не буду. Ты замыслил предательство и будешь наказан. Вот этим вот хлыстом. Будь ты бабой, я бы нашел другое применение такой замечательной позе, но, увы. Ты мужчина и не интересуешь меня совершенно. Однако, — чтобы стянуть с привязанного в такой позе пленника штаны, речь пришлось прервать, слишком много усилий потребовалось. Он обернулся, глядя на меня с ужасом. Но не сказал ни слова. И на помощь не звал. Я улыбнулся ему почти по-доброму: – Так вот, на чем я прервался, Фэр? А, да! Я даже не буду затыкать тебе рот. Но если ты вскрикнешь, или позовешь на помощь своих слуг, я заткну тебе эту бутылку в задницу, понятно? И подумай, в какой позе они найдут тебя. Что будет с твоим авторитетом, Фэр? И что будет после этого с тобой? Если, конечно, ты выживешь…
— А если я промолчу? – тихо спросил он.
— Ну, тогда я подумаю, как тебе помочь. Твоя смерть мне не нужна. Просто еще ни одному человеку не удалось напасть на меня безнаказанно. Я злобное и мстительное существо, Фэр. Такова правда жизни. Более того, если будешь вести себя хорошо, я никому не скажу о твоих выдающихся магических способностях. И о твоем лэйне тоже, – он побледнел, как мертвец, а я опять улыбнулся. — Да, советник, радуйся, что я промолчал там — я же Дракон Песка и не лезу в мироустройство! Уж определить, что ты служишь не тому близнецу — пара пустяков для настоящего мага.
В дверь постучали. Я перехватил бутылку поудобнее, и посмотрел на него улыбаясь, если можно назвать улыбкой такой оскал.
— Я занят, – поспешно крикнул он.
Я отметил громкость голоса. Значит если говорить спокойно, то в коридоре не слышно. Стук прекратился. Хорошая штука страх за свою… за свой авторитет! Я обошел так, чтобы он мог видеть меня, одобрительно кивнул и взвесил в руке хлыст. И незаметно активировал периметр, теперь нас не могли услышать в любом случае. Но пленнику это знать не обязательно.
— Отлично, молодец. Ну что, начнем воспитательный процесс?
Он действительно ни разу не заорал, ограничиваясь хныканьем и стонами. Подняв его голову за волосы, я заглянул в мокрое от слез лицо, парень до крови искусал губы. Мне не было жаль Фэреена, наоборот, поставить хоть частично парня на место жертв Ордена казалось забавным. Но поиграли и хватит. Я откупорил бутылку и влил ему в глотку почти половину ее содержимого. Взгляд советника прояснился.
— Мы в расчете за твою попытку убить меня, Фэр, — сказал я. – А теперь небольшое продолжение. Смотри на меня, если отведешь взгляд , еще пятьдесят ударов. Понял?
Он кивнул. Парня трясло, он смотрел мне в лицо, не решаясь задать вопрос или просто посмотреть в сторону. Я пододвинул кресло, сел в него и вытянул ноги, положив сапоги ему на иссеченные хлыстом плечи. Он дернулся. Правильно, парень, я еще не закончил. Необученный маг хуже сотни безумцев.
— Ты маг, Фэреен. И очень сильный. Только не для меня. Я могу уничтожить тебя одним движением, забрать твою силу, обратив тебя в пускающего слюни идиота. Но я не сделаю этого, знаешь почему?
Он молча мотнул головой.
— Потому что могу сделать это в любой момент. Даже на расстоянии от тебя. Ты мне не опасен, только своему окружению. Я – официальный Устранитель гильдии магов, а значит, и твоя жизнь тоже в моей власти. А теперь совет. Тебе следует найти себе учителя, того, кто сможет открыть твою силу, выпустить ее и научить тебя справляться с ней. Я не могу тебе помочь, взять учеником, слишком у меня мягкий характер. Советую обратиться на Юг. Там всяких учат, даже переростков.
Он кивнул, все еще глядя мне в глаза. Видимо, сам уже задумывался над обучением.
— Теперь по поводу твоего хозяина. Ты хочешь помочь ему, это похвально, но все-таки ты сделал все не так. У нормальных людей сил не так много. Брать надо кого-то из ваших, из верхушки. Я бы на твоем месте использовал ваш же генералитет, — опять кивок, видимо он и сам уже думал, как их на костер пристроить. Я продолжил: — Представляешь, какой должен быть потенциал, чтобы выжить в вашем гадюшнике, да еще пролезть наверх? Тиариана не трогай, узнаю, башку оторву, да и не стоит он даже тех дров, что потребуются для его сожжения. Слишком ленивый и жирный, сил нет, осталась только хитрость. Кстати, среди верхушки очень много не раскрывшихся магов. Советую сосредоточиться на них. Иначе они не позволят тебе выпустить хозяина из заточения.
Я встал, отвязал его от стула и швырнул на пол, связав уже там, как мясник колбасу. Сгреб со стола Хету, и уже закрывая дверь, пообещал:
— Я пришлю кого-нибудь… если не забуду.
Он задергался, но я уже прикрыл за собой дверь. Вырваться ему не удастся, у меня были очень хорошие учителя. Хотя, конечно, я не Алый маг, там было бы еще забавнее. Но когда они нужны, их почему-то всегда нет под рукой.