Глава четвёртая. Разговоры.
Все-таки я опоздал. Точного адреса у меня не было, пришлось расспрашивать прохожих. И когда я нашел нужный дом, там уже все закончилось. Несколько Чистильщиков лежали на мостовой, крови не было, но я был уверен, что они мертвы. Их осматривал человек, как близнец похожий на мастера Уильфа. Поодаль изображал боевую готовность еще один отряд Чистильщиков. Я спешился, всучив поводья одному из этих болванов. Он взял, видимо, от неожиданности. Серый человек поднял на меня равнодушный, ничего не выражающий взгляд, кивнул на тело:
— Мастер Дракон Песка? Мое имя Тин Слар. Рад, что вы прибыли, нужна консультация.
— У вас отличная связь, мастер Слар, — надо же, я этого типа впервые вижу, а он меня узнал, мерзость такая! — Что тут произошло? Выжившие есть?
— Не знаю, мы получили сигнал о помощи и поспешили сюда. И видим то же, что и вы. Внутрь пока не заходили.
Наблюдатель и сам выглядит не слишком живым. Не бывает у живых такого безразличия во взгляде. Не человек, а какая-то снулая рыба! Так и хочется отойти подальше, но нельзя, я уже нанялся.
— И пока вы тратите время на беседу с проклятым колдуном, там гибнут наши товарищи! – встрял командир отряда.
— Заткнись, идиот, – тем же тоном, что говорил со мной, ответил мастер Слар.
Я прислушался. В доме было тихо.
— Нет, уже не гибнут. Стоило прихватить с собой магическую поддержку посерьезнее.
— Уже, — Тин кивнул, — туда прошел один из Взывающих Ордена. Судя по тишине, он тоже мертв.
— А мага звать не пробовали? Лучше боевого.
— Чтоб колдуны договорились?! – командир чистильщиков оскалился, — у нас с такими как ты, разговор короткий. Освященное оружие…
— Заткнись! – серый человечек с тем же безразличием влепил ему звонкую пощечину. Не столько больно, сколько обидно. Наказал как раба. И повернулся ко мне: – Мастер колдун, у нас нет боевых магов. Подозреваю, вы сейчас единственный колдун на весь ферг. Так вы считаете, что мы не справимся? Наш враг не устал?
— Был бы он живым, конечно. Но, увы, он сущность, а не существо. Побочный продукт магических обрядов с человеческим жертвоприношением.
— Вы пойдете с нами, мастер колдун?
Похоже, мастер Слар решил прояснить ситуацию сразу, чтобы понять, зачем я здесь, и обеспечить себе пространство для маневра. Интересная зверюшка этот Наблюдатель. Надо присмотреться – может быть полезен, а может и съедобен.
— Да, мастер Слар, мне заплатили за смерть этого существа. Давайте посидим, поговорим, думаю, мне есть, что вам рассказать об этом, – я кивнул на дом.
Он поразмыслил. Отнял у одного из Чистильщиков плащ и кинул на землю. Этот парень их реально ненавидит, и не скрывает своего отношения, постоянно унижая. Интересно, почему?
Я сел на подстеленный плащ. Он примостился рядом. Обобранный Чистильщик ничего не сказал, отвел взгляд, попятился и спрятался за спины товарищей. Интересно, что ж за сука такая этот Наблюдатель? За кем он наблюдает? Зато не смолчал их командир. Красный, как свекла, он начал:
— Ты…
Я не стал дожидаться реакции мастера Слара и активировал амулет тишины. Получилось красиво: словно золотая рыбка в аквариуме командир открывал и закрывал рот, но до нас не доносилось ни звука. Мастер Слар уставился на меня, пожалуй, впервые с живым интересом.
— Как вы это сделали, мастер колдун?
— Активировал амулет, — я протянул ему цепочку-браслет, — направленное обеззвучивание, до ста человек держит.
— Продай, а! — Тин перешел на «ты», складывая руки на груди в умоляющем жесте: — Ну, так они надоели!
Я подумал и надел цепочку ему на руку.
— Активируешь прикосновением, одновременно мысленно даешь команду. Подзарядку купишь в любой магической лавке. Лучше бери многоразовую.
Громиле перед нами, наконец, надоело рекламировать возможности бытовой магии, тем более, что остальные Чистильщики потихоньку над ним ржали. Лезть на Наблюдателя ему не хотелось, но… Я заметил, как он сжал руку в кулак, и чуть качнулся ко мне.
— Обездвижу, — пригрозил я, — и будешь всю оставшуюся жизнь голубей радовать.
— Ты и это можешь? – удивился мастер Слар, на его лице мелькнула едва заметная мечтательная улыбка. Парень оживал на глазах.
— Я многое могу, мастер Слар. Как вы эту штуку обнаружили-то?
— Просто Тин, если угодно, майре. Понимаешь, Дракон Песка, это нормальный дом был. Тут жила семья, потом она вроде как съехала, то есть они просто исчезли, тут такое бывает. Соседи доложили, куда следует, что жильцы не появляются. Проверка ничего не выявила, вещи на месте, но пыльные. Трупов нет. Потом дети соседские начали пропадать, потом уже и бабы с мужиками, ночью, особенно если в кабаке подгуляли. Нищие вообще боятся приближаться. Как он их туда заманивает…
— Правильно говорить «оно», Тин, по классификации все сущности – оно, нелогично, но помогает сразу определить с кем или с чем столкнемся. Так вот, оно подавляет сознание. Чем сознание слабее, тем легче его подавить. Откормили вы его тут знатно, еще месяцок и оно бы город накрыло. Возможно, это паразитирующее сознание, и размножается пересадкой. А возможно, просто укореняющаяся система. Но брать придется, схема одна, — я уже размышлял вслух. — До сих пор мне не попадалась сущность настолько выросшая. Обычно их находят и убивают раньше. Но в данном случае, не нашли, и разбираться надо здесь и сейчас.
Напряженное дыхание заставило меня поднять голову. Чистильщики сгрудились вокруг, жадно прислушиваясь. А один даже наклонился к нам, лицо у мужика было внимательное, вроде он чего-то понимал. Мы со Сларом переглянулись. Кажется, мужика ждет повышение, если выживет.
— Не сердитесь, лэйн колдун, вопрос у меня, — сказал внимательный Чистильщик – Так нам-то чего делать? Оружие его берет или как?
— Как тебя зовут?
— Арус, лэйн, я сержант.
— Понятно, сержант. Позвольте оружие? – он бросил короткий взгляд на Наблюдателя и протянул мне меч.
Я осмотрел клинок – лезвие с легкой магической обработкой. По идее разрывает ауру. Значит, ребята могут ухлопать даже примитивного зомби. Это пригодится.
— Вот что, Арус, оно для вас неуязвимо, но все остальное, что есть в доме – вполне. Пока мы с мастером Сларом будем искать сущность, вы будете охранять нас от любых движущихся объектов. Понятно?
— Э… да, лэйн колдун! Значит, заходим, и прикрываем вас, пока вы ищете чудовище. Рубим все и всех.
— Ты правильно понял, лейтенант Арус, — доброжелательно кивнул мастер Слар. И обернулся к уже бывшему командиру. – А ты, рядовой, займи свое место!
Лихо у них тут. Что ж за тварь этот Наблюдатель, если он так легко может смещать людей из другого ведомства. Бывший лейтенант окончательно определился с объектом ненависти, избрав в этом качестве меня. Арус, поспешно, косясь на нас, назначил себе сержанта, наверное, своего приятеля.
— Ты уверен в своих парнях, Тин? Там жарко придется.
— Нет, – коротко ответил он и задумался, глядя на мостовую.
Я тоже застыл, прислушиваясь к происходящему в доме. Там доносились первые за все время звуки: шарканье, шевеление… Вдруг Слар поднял голову и взглянул на меня в упор:
— Ты меня не ненавидишь!
— А должен?
— Все ненавидят! Я же Наблюдатель.
— Ну, я не все, я – Дракон Песка, да и не знаю я пока, что ты такое.
— Это хорошо, тогда и дальше не знай, – бесцветный подручный канцлера опять уставился в землю. Мы еще помолчали, и он задал следующий вопрос:
— Ты из другого ферга! Что там за твари уводят людей?
— Если я правильно понял, ты про Проводников? Действительно, твари. Но связываться не советую.
— Они так сильны? Как они обращают врагов в камень?
— Никак. Это их божество так делает. Своим передай, Тин, чтобы не связывались. Проводники, они не мужчины и не женщины. Проводником может стать любой. Я как-то видел, как девушка-невеста забежала в Границу и там воззвала к Синге. А когда ее догнали отец и жених, она уже стала Проводником.
— Она стала мужчиной? – Слар покосился на меня, но никаких замечаний о чужих богах не выдал. Это странно, учитывая, что они тут все фанатики Светозарного.
— Условно их считают мужчинами, сисек у них не болтается, но в штаны я к ним не заглядывал, поэтому точно сказать не могу. Я даже никогда не видел, чтобы они что-то ели.
— Странно. Так ты говоришь, их нельзя трогать?
— Можно трогать, только разрешения спроси, иначе превратишься в камень. Попробуй как-нибудь!
— Шутку понял, – он старательно и явно непривычно улыбнулся. Чистильщики, внимательно слушающие наш разговор, отшатнулись.
Шорохи в доме стали громче. Слар опять бросил на меня короткий взгляд.
— Ты здесь не из-за денег. Зачем ты пришел?
— Оно должно исчезнуть, — я указал на дом. – У вас и так хватает неприятностей, без сущности. Я – Охотник на нечисть, и это моя работа.
— Я все еще не понял, с чем же мы столкнемся, – извиняющее проговорил он. – Не хватает знаний. Поясни, майре.
— С паразитирующим сознанием, понимаешь? Хотя откуда тебе… — я положил ему руку на плечо, он напрягся, но сбросить не пытался. Играем дальше, Наблюдатель? Ну ладно, за терпение и награда, ты узнаешь чуть больше об окружающем мире. — Те, кто стал жертвами твари, не умерли до конца. Оно сперва их убило, а потом подняло, как своих мертвых рабов – зомби.
— Тот отряд – тоже? — как-то напряжено встрял Арус. Он внимательно слушал нашу беседу, пользуясь тем, что его не гнали. Видимо, Наблюдатель к нему относился лучше, чем к предыдущему командиру.
Я кивнул и пояснил:
— Вам сущность не взять. Все, что вы должны делать – убивать зомби, иначе он и вас сожрет. А с сущностью разберемся мы со Сларом, когда доберемся.
— Когда идем, лэйны? – уточнил он.
Я прислушался. В доме было уже много обитателей. Они переступали ногами, бродили, сталкивались между собой. Оно подняло всех или большую часть. Оно не успело их обучить.
— Уже сейчас. Пора.
— Минутку, лэйны, – он обернулся к своим. – Такое дело, мужики. Там в доме нечисть, она жрет людей и поднимает их как живых покойников. Наших товарищей тоже. И мы должны или уничтожить их, освободив их души из плена твари, или стать такими же. Наше дело – помочь лэйнам дойти до чудовища. Рубить все, что движется, а что не движется – двигать и рубить! Задача ясна?
Мрачно-обреченное выражение на лицах Чистильщиков сменилось сосредоточенной злостью. Хорошо, теперь они будут драться на совесть. А у мужика явные способности к командованию. Далеко пойдет, если выйдет из этого славного, пахнущего тлением домика. Мы со Сларом поднялись.