Весна не захотела ехать на охоту со Стэном и Нежданом. Идея убивать животных ее не прельщала. Проснулась она вместе с ними, но укладываться поспать еще, позоревать, как здесь говорили, не стала. Почитав немного, Весна сходила на завтрак, затем на пляж поплавать и позагорать. Лежа в тени той же самой огромной вербы, она размышляла о своем киборге. Нет, вернее было называть его воспитанником, потому что именно так она к нему и относилась.
Целый год Весна исподволь, незаметно воспитывала Неждана: смотрела с ним фильмы, читала или слушала книги, просила якобы для нее подобрать нужную информацию, а на самом деле это было нужно ему самому. Знаний-то у него было предостаточно, навыков их применения, заложенных программами, тоже хватало, а вот моральные принципы киборгам никто заложить не удосужился. Нет, им задавали определенный алгоритм поведения, но ведь никому и в голову не пришло бы объяснять биомашинам, почему нужно вести себя в конкретной ситуации именно таким образом. Неждан задавал вопросы. Не сразу, конечно, после ее практически приказа. Зато потом она все чаще и чаще слышала: «Недостаточно информации…» Так что воспитывать этого киберпарня было в чем-то трудно, а в чем-то, наоборот, легко. Вероятно, сказывались и какие-то наследственные особенности, которые ему достались от доноров генетического материала, не зря же его так тщательно подбирают. Поэтому Весна была уверена, что ей удалось сделать из киборга хорошего человека.
Весна фыркнула, улыбнувшись собственным мыслям: кажется, Неждан совсем очеловечился — судя по всему, ему понравилась Марьяна. Да и ей он, похоже, тоже приглянулся. Вон, даже погулять с ним среди ночи ходила. Первое свидание? Что ж, девушка она хорошая, дурить голову парню из пустой прихоти не станет, а что будет дальше, жизнь покажет.
Мелодия вызова на видеофон выдернула женщину из раздумий. Она достала девайс из пляжной сумки, ответила.
— Мы уже возвращаемся. Будем через пять минут, — сообщил Торн.
— Вы же уезжали на электробусе, а сейчас на чем-то другом едете, — забеспокоилась Весна. — Что случилось?
— Ничего страшного. Так, небольшие приключения, — отмахнулся Стэн, — приедем — расскажем. И покажем. Неждан наверняка все заснял.
— А где он сам? Не вижу его с тобой.
— Нет, он не со мной, — улыбнулся Стэн и переключил камеру.
Неждан сидел на полу вместе с некоторыми из охотников. С одной стороны к нему привалился высокий худощавый парень, с другой прижалась Марьяна, державшая на коленях собаку. Они о чем-то негромко разговаривали втроем, смеялись.
— Мальчик совсем освоился, — рассмеялась Весна. — Сейчас я соберусь и приду, встречу вас.
Флайер только-только приземлился, когда она пришла на посадочную площадку. Первым выскочил изображающий оскорбленное достоинство господин Фомкин, за ним Иннокентий Симанский, который помог сойти по трапу мадам Фомкиной, пока та сыпала проклятиями и обвинениями в адрес супруга со скоростью и интонациями циркулярной пилы. Потом вышли Пал Палыч с сыном и Стэн, который тут же направился к Весне.
— Вот! Полюбуйся на мои трофеи! — Он продемонстрировал ей свою добычу.
— О, да ты у меня добытчик хоть куда, — рассмеялась она, обнимая своего мужчину, и чуть насмешливо покачала головой, когда он не видел этого. — А что Неждан?
Киборг как раз соскочил с раненым псом на руках и помогал спуститься Марьяне. Тимофей Иваныч забрал у него собаку, попрощался с охотниками и ушел вместе с Федей, который уже вполне пришел в себя и сейчас выгружал ружья и прочее снаряжение на гравитележку. Неждан попрощался с Марьяной, пожал протянутую Данисом руку и подошел к Весне и Стэну.
— А ты не охотился? — поинтересовалась женщина, увидев, что у него на поясе не болталось ни одной птицы.
— Нет, — пожал тот плечами.
— Неждан у нас скромняга, — ухмыльнулся Торн. — На самом деле он завалил дикого кабана.
— Вот как?! — воскликнула Весна.
— Вот так. Голыми руками. Пошли, по пути расскажу. — Он приобнял обоих за плечи, и они направились к себе. — Представляешь, этот «великий охотник» Эдичка Фомкин додумался пальнуть в кабана дробью. — Дальше он вкратце пересказал как Тимофей Иваныч из-за того же Эдички подстрелил транквилизатором Федю, как они еле успели укрыться от разъяренного секача на деревьях, где им пришлось бы сидеть часа два, если бы не Неждан. — Там такой цирк был — не передать словами. Неждан, ты же заснял это? — Киборг кивнул. — Отлично, значит посмотрим в подробностях. Короче, он дразнил кабана, пока тот не утомился, потом — раз! Один удар кулаком, и все. Зверюга отрубилась.
— Хоть живой остался? — смеясь спросила Весна.
— Конечно, я все точно рассчитал, — невозмутимо ответил киборг.
— Он же еще потом всех и полечил: и Федю, и собаку, и кабану дробинки повытаскивал и гель нанес, — добавил Торн.
— Герой! — ласково улыбнулась женщина. — Марьяну теперь вообще сразил.
Неждан смутился. Шутка была беззлобной, он это видел, но как-то зацепила тем, что, оказывается, всем заметно, что девушка ему нравится. Выручил Стэн:
— По-моему, Неждан обзавелся еще одним приятелем. Пока шли и летели обратно, они разговорились с Данисом.
— Так это замечательно, — порадовалась Весна. — Друзья — это хорошо.
***
Во время обеда к столу, за которым обычно сидели Весна и ее мужчины, подошли Пал Палыч и Данис и попросили разрешения присоединиться к ним. Возражений не последовало.
— Позволю себе заметить, ваш мальчик, Неждан, это что-то уникальное! — заговорил профессор. Если бы я не видел всего своими собственными глазами, и если бы он не подтвердил, я бы в жизни не подумал, что он киборг. У него прекрасная социализация. Да-да, милочка, это совершенно не имеет отношения к субличности. Уж поверьте мне, я с этим имел дело, и не раз. У нас самих дома «проснувшийся» киборг. В высшей степени замечательная девочка, которая занимается домашним хозяйством.
— О, да! — рассмеялся Данис. — Молли не только содержит дом в образцовом порядке, но и нас с отцом держит в ежовых рукавицах.
— Да, именно! — воскликнул Пал Палыч. — Я очень рад, что мы познакомились с вашим мальчиком. В высшей степени замечательный мальчик. Вежливый, интеллигентный и очень сообразительный. Потрясающий! Вам непременно надо заглянуть к нам на Лемиссу. Ему просто в высшей степени необходимо сделать документы гражданина этого уникального архипелага. — Профессор наставительно поднял указательный палец. — Мальчик достоин быть полноправным членом общества!
Весна даже растерялась немного от такого напора. Внутренняя связь с Нежданом у них уже заработала, поэтому она спросила, что он думает по этому поводу. Киборг скинул ей сообщение, что Пал Палыч говорит совершенно искренне.
— Мы и сами собирались так сделать, — улыбнулась женщина. — При первой же возможности.
— В высшей степени замечательно!
Разговор переключился на другую тему и вскоре стал совсем непринужденным. Весне очень понравился добродушный профессор Кочетков, а его обычно молчаливый и, казалось, сонный сын оказался довольно общительным парнем и вовсю болтал с Нежданом. Видимо, он до этого просто не находил того, с кем бы ему было интересно. Киборг, хоть и был менее разговорчив, тем не менее охотно отвечал и что-то спрашивал в свою очередь.
***
Вечером на площадке у столовой устроили дискотеку. Весна и Стэн беззаботно кружили под музыку. На скамейку, где сидел Неждан, который снова высматривал среди отдыхающих Марьяну, плюхнулся Данис. Киборг чувствовал некоторую досаду из-за того, что девушка, занятая своими обязанностями, не могла подойти к нему. А ему так хотелось побыть с ней рядом, может быть, пригласить потанцевать. Делать было нечего, и он сосредоточил свое внимание на новом приятеле.
Данис учился в одном из самых продвинутых университетов на Лемиссе, и его совершенно не удивил факт разумности Неждана. Он даже обрадовался — этот спокойный парень ему очень импонировал.
Наконец Марьяна освободилась и подошла к их скамейке, приветливо улыбнулась обоим и села рядом с Нежданом.
— Эх, а не пойти ли потанцевать? — потянулся Данис и встал со скамейки.
Неждан ощутил неприятный укол, подумав, что вот теперь она не захочет танцевать с ним, потому что есть нормальный молодой человек, вполне даже привлекательный. Но Данис оказался весьма внимательным и понятливым и, подмигнув киберу, развернулся и направился к тощенькой Вики — дочери Иннокентия Симанского. Та с готовностью приняла его приглашение. Марьяна проследила за ними взглядом, сдерживая улыбку, покосилась на Неждана и спросила:
— Ну, а ты чего сидишь? — Киборг растерянно уставился на нее. — Давай, пригласи меня уже, горе луковое!
— А ты не против?
— Нет, конечно, — рассмеялась она.
Взявшись за руки, они поднялись. Неждану почему-то хотелось подхватить девушку на руки и закружить, но он сдержался и просто притянул ее к себе и обнял за талию. Марьяна положила ему руки на плечи, и они медленно двинулись в танце.
После дискотеки они немного погуляли вчетвером — Вики присоединилась к их компании. Возможно, Неждан ей нравился чуть больше, чем Данис, но то, что сам он не сводил глаз с Марьяны, было слишком очевидным. Поэтому девушка, мысленно вздохнув, выбросила из головы идею закадрить голубоглазого красавца и сосредоточилась на Данисе, здраво рассудив, что принимать ухаживания симпатичного парня гораздо приятнее, чем безуспешно пытаться привлечь внимание другого, который ее почти не замечает. Потом, попрощавшись, пары разошлись каждая в свою сторону — Вики жила в другом конце базы.
Марьяна и Неждан медленно шли по дорожке. Говорила больше она, что-то рассказывала, что-то спрашивала, он внимательно слушал, отвечал. У крыльца ее домика они остановились. Девушка протянула руку для прощания, а он немного растерялся. Так и стоял, держа в ладонях ее руку и лихорадочно пытался сообразить, что же ему делать. Как подсказывали программы, которые он скачивал еще давным-давно, ему следовало поцеловать девушку на прощанье, но Неждан не был уверен, можно ли. Конечно Марьяна относилась к нему более, чем по-дружески, но… он же все-таки киборг. Неждан не хотел напугать ее. Спрашивать совета у Весны по заработавшей уже внутренней связи он не стал — она, конечно, не станет смеяться над ним, подскажет, но мало ли, чем они сейчас заняты, а он им помешает.
Марьяна с легкой улыбкой смотрела на явно находящегося в смятении киберпарня и уже собиралась что-нибудь сделать или сказать сама, как вдруг глаза его сверкнули, он поднес к лицу ее руку и прижался губами. Девушка протянула вторую руку, ласково взъерошила его волосы, провела кончиками пальцев по щеке, потом отчего-то сдавленным голосом пробормотала «спокойной ночи» и убежала к себе. Несколько озадаченный Неждан пошел к себе, пытаясь понять странную реакцию девушки.
***
В последующие дни ничего особо выдающегося не случилось. Разве что на рыбалке Неждану потребовалось перебежать через протоку по плавучим бочкам-понтонам, соединенным между собой цепями. Быстрый и ловкий киборг с легкостью промчался по ним, ни разу не оступившись, а вот возомнивший себя столь же крутым Эдичка Фомкин рухнул в воду. Придремавший в лодке Пал Палыч встрепенулся, спросил сына: «Что такое? Рыбу поймали?» На что Данис, давясь от смеха, ответил: «Ага, сома. Здорового такого. Метр семьдесят, не меньше». Другие рыболовы поддержали его дружным гоготом. Потом были посиделки у костра с ухой в котелке и запеченной в глине рыбой. И опять молодежь гуляла допоздна.
А утром, после завтрака, в домик к Весне и Стэну постучался Данис.
— Вот, — он положил на стол флешку, — здесь несколько программ и утилит, которые могут пригодиться Неждану. Не бойтесь, здесь нет вирусов. Тут ПО для восстановления повреждений файлов, позволяющая киборгу самому устранять неполадки в системе, утилиты, маскирующие процессор и идентификационный чип. Как у спаев. Они позволяют разумному киборгу избежать неприятностей с КЭЙС. — Встретив напряженные взгляды киборга и его хозяев, парень пояснил: — Мы же рассказывали, что у нас с отцом дома разумная кибердевочка, серв. Она у нас уже восемь лет, из них четыре года как «проснувшаяся». А мой друг, лемисс, работает в университете кибернетики. Ну, вы же в курсе, что на Лемиссе с киборгами куда проще. Там и взрослые люди нередко устанавливают себе механические… скажем так, девайсы. Но я не об этом. Дайлир мне и подогнал эти программки для Молли. А я подумал про Неждана и попросил переслать мне их сюда, для него.
— Что ж, — взял слово Стэн, — спасибо тебе, дружище. Твоя помощь и правда может оказаться весьма полезной.
Данис облегченно выдохнул, пожал руку Торну, хлопнул по плечу Неждана и ушел. Полковник на всякий случай сбросил содержимое флешки своему знакомому специалисту, чтобы тот проверил его на вирусы и прочие неприятности. К вечеру они уже получили ответ о полной безопасности ПО, и Неждан установил его себе.
***
В последний вечер перед отъездом с базы Неждан собрался с духом и решил рассказать Марьяне, что она ему очень нравится и… А дальше уж как получится. Другой возможности у него, скорее всего, больше не будет. Ему было хорошо с ней. И даже тревожно мельтешащие сообщения системы о нестабильном гормональном фоне не мешали — он их попросту отключал. Ощущения, которые он испытывал, когда находился рядом с Марьяной, прикасался к ней или же она к нему прикасалась, были волнующими и очень приятными. И так он не реагировал больше ни на кого.
Солнце еще только клонилось к закату. Весна и Стэн ушли на дискотеку, а Неждан пошел к домику Марьяны. Может быть получится поговорить с ней до танцев. Одно из окон было распахнуто, и он вдруг услышал разговор явно на повышенных тонах. Голоса принадлежали Марьяне и Аксинье Петровне. Неждан сначала поколебался, стоит ли включить усиление направленного микрофона — все-таки подслушивать некрасиво, — но потом решил, что девушке может потребоваться помощь.
— Мариш, ну ты же сама прекрасно понимаешь, что отношения персонала с отдыхающими не приветствуются. Ну, вот что ты творишь, скажи на милость? — вопрошала женщина. — Я бы даже закрыла глаза на твои прогулки и танцы, если бы это был просто парень или мужчина хороший. Ну, хоть тот же сын профессора Кочеткова. Неплохой мальчик, симпатичный. Ну, объясни мне, что ты нашла в этом киборге, кроме фигуры и смазливой физиономии?
Неждан напрягся: он понял, что речь шла именно о нем. Что менеджер турбазы сейчас отчитывала Марьяну именно за ее встречи с ним. Выходит, раз он киборг, то по умолчанию хуже любого человека и не имеет права нравиться кому-то именно как человек, и его нельзя полюбить как человека. Стало нестерпимо горько, захотелось уйти. Он сжал кулаки до побелевших костяшек и уже развернулся, как заговорила Марьяна:
— А чем плох Неждан? Да, он киборг. Но он живой, понимаете, живой, настоящий. И очень хороший, получше многих людей будет. И, да, он мне нравится. Очень.
— Что я матери твоей скажу? — попыталась увещевать девушку Аксинья Петровна. — Что племянница моя не могла найти себе нормального парня и развела шашни с чужим киборгом?
— Выходит, это я виновата, что мне не попадаются нормальные, хорошие парни? — раздраженно воскликнула Марьяна. — Не надо, пожалуйста, снова заводить речь про Даниса. Он неплохой, но тянет-то меня не к нему.
— Ну, если тебе так понадобился киборг, так вон наш Федя тоже… «проснувшийся», — начала было женщина, но ее прервал грохот резко отодвинутого и опрокинувшегося на пол стула.
— Вы еще вспомните, как вы мне мэйлиса купить советовали. Для здоровья, — гневно воскликнула девушка и пулей вылетела из домика. У крыльца она едва не налетела на Неждана и поняла, что он все слышал. На глазах блеснули слезы обиды. За себя. За него. Она схватила его за руку и потянула за собой:
— Пойдем отсюда.
Вначале Марьяна шла очень быстро, почти бежала. Длинноногому киборгу не составляло труда идти с нею рядом, но ее состояние беспокоило его. Девушка была очень рассержена и, кажется, едва держала себя в руках. Он хотел что-нибудь сказать ей, но она только покачала головой: «Подожди».
Они шли по знакомой дорожке, и Неждан подумал, что Марьяна решила пойти на берег Дона, где они сидели в свою первую совместную прогулку. Но девушка свернула на совсем узенькую тропинку, нырнувшую в заросли дикой груши, боярышника и барбариса. Они вышли на небольшую поляну, которая покатым склоном спускалась к протоке. Трава здесь была густая, сочная, ярко-зеленая, похожая на ковер. Они спустились почти к самой воде, где росла одинокая старая плакучая ива. Тонкие гибкие ветви спускались до самой земли, а там, где дерево наклонялось над протокой, касались листьями воды. Марьяна раздвинула их, и они вошли в зеленый шатер, частично открытый со стороны воды, но защищающий их от любопытных взглядов с тропинки.
— Пришли, — тихо сказала девушка и уселась на траву. Она подтянула колени к груди, прикрыла их подолом легкого платьица и обхватила руками.
Неждан сел рядом, тревожно поглядывая на нее и не зная, что сказать. Ее состояние нравилось ему все меньше. Пока они шли, девушка, казалось, немного успокоилась, но теперь опять была на грани.
— Неждан… То, что ты услышал… — голос ее задрожал. — Я не понимаю, зачем тетя так говорит? Это так мерзко…
Марьяна всхлипнула, уткнулась лицом в коленки, плечи ее вздрагивали. У киборгов-спасателей есть алгоритм действий, необходимых для того, чтобы успокоить, утешить попавших в стрессовую ситуацию представительниц слабого пола. Ему самому не раз приходилось это делать, да он и сам чувствовал, что девушке необходима его поддержка. Он придвинулся к ней поближе, провел ладонью по спине, обвил плечи рукой.
— Не надо плакать, — тихо сказал он.
Марьяна подняла на него заплаканное лицо.
— Какое им вообще дело до того, кто мне нравится? Я же не делаю ничего плохого! Ну почему они так говорят? Почему лезут ко мне в душу в грязных сапогах? — воскликнула она и уткнулась ему в грудь, вцепившись руками в рубашку.
Неждан обнял ее, осторожно прижал к себе
— Тише, тише, успокойся, — шептал он, поглаживая вздрагивающие плечи и спину девушки. — Я завтра улечу. И никто уже не будет ругать тебя из-за неправильного киборга. Все будет хорошо. Как раньше. — Почему-то от собственных слов стало совсем уж погано.
— Дурак ты, Неждан, — сердито буркнула Марьяна и снова посмотрела на него. — Ты-то улетишь, а я останусь. Почему ты решил, что «как раньше» — лучше? Как мне может быть хорошо… без тебя!
Киберпарень подавил судорожный вздох, внутри что-то болезненно сжалось. Он зарылся лицом в ее волосы. Они щекотали ему нос, губы. Неждан печально улыбнулся, глубоко вдохнул, стараясь запомнить их запах. Ее запах.
— Твои волосы пахнут полынью, — сказал он, и девушка перестала всхлипывать, — и шалфеем.
Неждан замолчал, потерся подбородком о ее макушку, стянул с забранных в хвост волос резинку, позволив им шелковистой волной рассыпаться по плечам и спине. Длинные пальцы осторожно перебирали темно-русые пряди, поглаживали, массировали кожу головы, успокаивали. Он украдкой невесомо коснулся самым уголком губ ее виска.
Марьяна продолжала прижиматься щекой к его груди. Она прислушивалась к биению его сердца. Оно стучало совсем рядом, сначала часто, торопливо, как и ее собственное. Постепенно удары его становились реже, ритм выравнивался, и ее сердце тоже стало успокаиваться. Девушка глубоко вздохнула.
— Хитрый ты бестия, — пробормотала она, — отвлек, убаюкал. А я-то думала еще долго ругаться, негодовать, жалеть себя. Не вышло. — Она слегка отстранилась от него, заглянула в глаза и улыбнулась.
Неждан выпустил ее из объятий, откинулся назад, опираясь локтями о землю. Он согнул ногу в колене, и Марьяна привалилась к ней спиной. Несколько минут она сидела так, молча глядя на игриво плещущие о берег волны. Рыжие лучи заходящего солнца пробивались сквозь листву и золотистыми бликами плясали на распущенных волосах, на загорелой коже. Неждан смотрел на нее, не отрывая взгляда, впитывая, запоминая каждую черточку ее лица, потому что понимал, что, скорее всего, больше не увидит ее.
Марьяна повернулась к нему. Лицо ее было спокойным и каким-то отрешенным. Неждан опустил ногу, которая теперь мешала девушке. Марьяна наклонилась к нему, упираясь руками в землю по обеим сторонам от его тела.
— Неждан.
Она произнесла его имя так нежно, что сердце его снова бешено заколотилось, а система только что звуковые сигналы не подавала о гормональном шторме, разыгравшемся в его организме. «К черту!» — подумал парень, и отключил внутренний экран вообще.
Марьяна протянула руку, обвела тыльной стороной пальцев контур его лица, проследила очертания твердого подбородка. Она наклонилась к нему близко-близко.
— Ты даже не представляешь себе, какое ты чудо, — прошептала она.
Ее губы коснулись его губ, и Неждан потрясенно замер. Теперь он понял, почему люди целуются. Он несколько неловко ответил на поцелуй и позабыл обо всем на свете. Ощущения, которые он сейчас испытывал, захлестывали с головой, словно огромная волна. Он перенес вес тела на один локоть, чтобы освободившейся рукой прижать к себе Марьяну. Чувствовать вкус ее губ, пить ее дыхание, ловить каждый удар сердца было для него сейчас единственным смыслом жизни.
Неждан осторожно перевернулся и навис над Марьяной — так было куда удобнее целовать ее самому. Девушка обвила руками его талию, прижимаясь всем телом. Прохладные ладошки скользнули под рубашку, прошлись по спине, по бокам, погладили сильные плечи, грудь и медленно двинулись вниз. Неждан быстрыми поцелуями повторил линию ее скул, коснулся мочки уха, спустился вдоль шеи к плечам, к ложбинке между грудей.
Марьяна ахнула, и они оба застыли. Оказывается, она уже до середины расстегнула его рубашку, а ее собственное платьице распахнулось и задралось почти до самой груди, оголяя живот. Колено Неждана втиснулось между ее бедер. Они смотрели друг на друга, широко распахнув глаза, напуганные собственными желаниями.
Неждан замер, понимая, что только что едва не перешагнул грань дозволенного. Дозволенного ли?
Марьяна чувствовала громкие, бешеные удары его сердца и думала, что Неждан, конечно, не боевой, но все-таки киборг, и его невероятная сила пугала. Но она вдруг совершенно ясно осознала, что просто не может оттолкнуть его сейчас. И не только потому, что это разрушило бы его веру в то, что он для нее — человек, и, вероятно, навсегда перечеркнуло бы надежду на счастье. Она не могла оттолкнуть того, к кому тянулась каждой клеточкой своего существа.
Девушка светло улыбнулась, провела ладонью по его щеке, запустила пальцы в короткие волосы на затылке и сама потянулась навстречу его губам.
Автор публикации
