– Взять его! Вилли! Ну! Потом сочтемся! Да в чем дело-то?! – Ричард, еще не понимая, обернулся и замер. Его солдаты стояли на коленях, положив оружие на землю, а две биомашины держали их под прицелом. А дуло бластера третьей было направлено на него самого.
Асато даже не сразу осознал, что же случилось, когда киборги дёрнулись и сменили позицию. Двое плавным движением развернулись к ним, и темноволосый, качнув дулом, показал: вниз. Вильямс, подавая пример повиновения, уронил оружие на землю и первым встал на колени, заложив руки за голову. Азиат перевёл взгляд на остальных: спорить с боевым киборгом дураков не нашлось. Он посмотрел на Эрика: тот стоял без оружия, зато с удивительно мерзкой улыбкой, — и осознал простую вещь: их тут всех положат. Этот человек отдаст приказ киборгам без колебаний и угрызений совести — а значит, надо действовать. Другого шанса уже не будет. По опыту службы в полиции Асато знал, что киборги считают невооруженных людей безопасными, и можно шевелиться — в разумных пределах, конечно. А еще что на уровне программы у них заложено кодовое перепрограммирование на подчинение по условному сигналу от специального значка любой из трех служб: полицейской, спасательной и медицинской. Теперь главное не стать опасным раньше времени. Он бросил разряженный бластер к ногам и осторожно поднёс руку к груди, к припрятанному в потайном кармашке полицейскому жетону.Только бы успеть активировать…
Темноволосый киборг скользнул безразличным взглядом по шевелящемуся человеку и не счёл его действия опасными. Но на всякий случай посмотрел на человека повнимательнее. Тот, поймав взгляд киборга, резко выбросил руку и закричал:
– Космополиция! Всем стоять! Вы арестованы.
Загадочные «все» среагировали по-разному: киборги замерли, глядя на значок, Эрик пожал плечами, Ричард схватился за бластер — и азиат прыгнул вперед, перехватывая оружие, но тут его бывший наниматель обмяк и рухнул на землю. Асато обернулся и увидел: Вильямс отбрасывает теперь уже полностью разряженный бластер и улыбается. А потом смазанной тенью мелькнул темноволосый киборг, сбивая с ног, и что-то раскалённое ударило в спину. Мир потускнел, сворачиваясь в черную точку…
***
– Если и есть защита от дурака, то только от не изобретательного! – выдал сентенцию Эрик, перешагивая через распростертое тело Ричарда к японцу.
Прислушался к дыханию, осмотрел. Рана была довольно неприятной: прострелена левая сторона груди, легкое вроде бы не задето и, не будь полицейский так измотан марш-броском, очнулся бы через пару часиков. Но все-таки чем быстрее он попадет к врачам, тем лучше.
Темноволосый киборг, успевший столкнуть японца с линии выстрела, сейчас держал убийцу – одного из наёмников, поставив того на колени и удерживая его голову за волосы.
– Что ты в него вцепился? Думаешь, я с ним буду целоваться? Ты ему еще шею сверни и… а, черт! Тупая кукла! Все время забываю…
Эрик ошарашено смотрел, как наёмник с неестественно вывернутой головой рухнул на землю. На секунду ему показалось, что в глазах киборга мелькнуло удовлетворение… и пропало. Он тряхнул головой и наваждение исчезло.
– Во дурак… – Эрик попытался успокоиться. – Ты вообще с чего кинулся копа закрывать-то?
– Приказ охранять Асато имел высший приоритет.
– Всё понял, заткнись! Вот что, – Эрик чуть заметно пошатнулся: всё-таки до конца выздороветь после своих подвигов он не успел, а стимуляторы – вещь не слишком надежная, – бери копа и волоки в храм, там есть врачи. И тебя тоже пусть посмотрят! У тебя весь комбез в крови!
– Органическая составляющая функционирует…
– Исполняй! – перебил Эрик, успевший наесться кибернетического официоза еще в армии и проникшийся к нему долгосрочной ненавистью. – Взял японца – и оба в медпункт! Тупая железка!
– Исполняю, – ответил киборг, наконец осознав, чего от него хочет хозяин. Он легко подхватил Асато и пошагал с ним к храму.
Гард шел, стараясь не шататься: не так много и весит японец. И в нормальном состоянии такой груз киборг даже не заметит, но после марш-броска с носилками, после стольких дней почти без пищи и сна, да еще и раненый… но все-таки полез под выстрел! Может, ради другого бы и не сдвинулся с места, но японец ему нравился. Он относился к киборгу ровно: не срывал на нем злость после разносов начальства, не воспользовался таким провокационным разрешением прежнего владельца, помог забраться на дерево. Жаль, что его все-таки ранили… теперь не понятно, как его убедить, что ему нужен данный конкретный киборг. И захочет ли новый хозяин его продать?
– Вилли, ну убил ты своего нанимателя! – Эрик подошёл к стоящему на коленях командиру наемников и присел рядом. – Ты думаешь, тебя это спасёт?
– Я помогал полиции, – оскалился тот, прикидывая, можно ли попытаться сцапать парня как заложника. Только вот киберы ему эту идею вместе с руками оторвут, а оружия у него нет…
– Ну конечно, я не сомневаюсь! – Эрик наклонился к его уху и зашептал: – Не стоило стрелять в копа, вас уже арестовали на всю планету! Или ты думаешь: Ричард мёртв и всё закончилось? Нет, дорогой мой, сейчас мы с тобой пойдём в одну из пустых комнат внутри этого прекрасного храма, где и побеседуем. А милые жители планеты – наши горячие поклонники, будут делать ставки. Знаешь, на что? Каким узлом я привяжу тебе руки, что стану резать сначала, как быстро ты начнёшь кричать и сколько раз обругаешь меня, прежде чем отрубишься в первый раз! Я тут поспрашивал одного… ящера. Так пока я уточнял детали, этот мерзавец успел сам на себя сделать ставку: успею я отрезать ему хвост и набить из него чучело, или его спасут.
– И? – Вилли слегка подался к Жертве охоты.
– К сожалению, чучело замастрячить ещё не успел.
– Сильно, – наёмник судорожно сглотнул. – Ну, если что, обращайся – помогу! Знаешь, как они меня перед мостом обозвали? Да я такие задания видел в… О! А тебе-то что велели?
– У меня всё нормально: по профессии поработать, но бесплатно. А ты говори, говори, сейчас тебе много говорить придётся. – Эрик скользнул взглядом по мертвецам и распорядился в пространство: – Всех, кроме этого, отправьте в тюрьму. Киборги, а этого взять… и чтоб с собой не покончил, пока я найду тихую комнату для беседы…
****
Киборга и раненого встретили прямо у дверей два самых обычных человека из обслуги храма, подогнали гравиносилки и переложили на них бледного японца. Киборг бестолково потоптался и пошёл следом: других приказов у него всё равно не было. Врачи– видимо, это были они, – быстро раздели Асато и затолкали в медсканер. Пока один возился с аппаратурой, второй обернулся к киборгу.
– Эй, парень, ты тоже ранен?
– Отклонений от нормы не выявлено, – безразлично ответил киборг. Накормить и отправить отдыхать — какая ему еще помощь нужна?
– Юр, просто расстегни на нем комбез да проверь. Что ты с роботом болтаешь? – отозвался под нос тот, что копался у медсканнера. – Хозяин ему велел подчиниться, я слышал. А будет дёргаться, отключим и осмотрим. Сам же знаешь: от меня еще ни одна сука не ушла невылеченной.
Мужики заржали над понятной им шуткой.
– Эй, кукла, раздевайся. Осмотрим тебя!
Киборг, осознав бесполезность сопротивления, разделся. Грудь перечёркивал багровый след ожога там, где он, оттолкнув человека, принял выстрел на себя.
– Значит так, железка, – Юрий выложил перед ним несколько шприцов-ампул, – сейчас я тебе вколю все это, потом обработаю рану, а ты пока… – он швырнул биомашине жестяную банку без надписи, – подкормись. И не мешай мне, понял? Иди сюда и сядь вот тут!
Врач поставил стул возле белого экрана, на котором киборг увидел самого себя, потом изображение расслоилось, демонстрируя по отдельности кости, сухожилия, сосуды, мышцы и кожу.
– Пей, не стесняйся, – проворчал врач, вкалывая первую ампулу в плечо киборга, – это сироп… вы вроде бы все подряд жрете? У нас тут уже задница слиплась! Нам какая-то скотина вместо нормальных консервов положила вот это, представляешь? Жри давай, спасай медицину!
– Юр, хочешь, я тебе пылесос принесу? – второй врач отвлекся от медсканнера. – Ты с ним обнимешься — и сразу станет легче! Эти твари не соображают от слова совсем!
– Отвали, Франко! Дай поговорить с существом, имеющим более развитый мозг, чем твой! Хотя тебя даже пылесос по интеллекту превосходит.
Киборг смотрел перед собой, равнодушно снося уколы, хотя некоторые были довольно болезненны. То, что люди часто говорят странные и иногда обидные вещи друг другу, он знал. Что эти двое не проявляли агрессии — тоже прекрасно видел. Поэтому и беспокоиться не о чем. Пусть новый хозяин беспокоится.
***
Вилли тоскливо скользнул взглядом по пустой, если не считать двух стульев, комнате. На один его и усадили, связав по рукам и ногам, а второй находился за спиной. Там же, возле двери, располагались и киборги. Два проклятых, так похожих на людей, биоробота, которые и приволокли его сюда. Вошёл Эрик, бросив на пол сумку, подозрительно звякнувшую металлом.
– Тут полно медицинского оборудования, – лучась от удовольствия, сообщил он пленнику. – Мне даже удалось добыть кое-что антикварное! Вот, смотри!
И, присев к сумке, достал узкую металлическую полоску, демонстративно ею поиграл, вращая в пальцах.
– Это настоящий скальпель! Доисторический! А вот медицинские ножницы. А какие пинцеты! Я и мечтать не мог о таком наборе! А уж за возможность его протестировать… я на вторую такую охоту соглашусь!
Энтузиазм Эрика совершенно не порадовал связанного и он осторожно уточнил:
– Ты это будешь тестировать на мне?
– Ну конечно! – Эрик поднял на него сияющий взгляд ребенка, получившего долгожданную игрушку, . – Здесь кроме нас никого нет. А какая тут звукоизоляция…
– А я, между прочим, арестован, – заявил Вилли в ответ на очередной взрыв энтузиазма любителя древностей. – Что ты скажешь копу?
– Да он, может, ещё не выживет. – Недовольный взмах руки в сторону двери. – Вы его качественно подстрелили. Ну, я могу понять – моего папашу: он про твои грешки теперь ничего не скажет, а ты про его захочешь и спеть. Но япошку-то зачем?
– Да просто у парня нервы сдали. Не должен был этот гребанный коп пострадать.
Вилли попытался обернуться, когда Эрик, сев на второй стул, провел ему по спине чем-то острым. Комбез разошёлся, и вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок. Наёмник торопливо произнес:
– Послушай! Может быть, договоримся? Я всё-таки ещё должен давать показания в полиции…
– Вот в полиции и дашь. Потом. У зверюшек хорошая медицина, Вилли, ко времени ареста тебя как раз подлечат. Если будет что… А пока, пожалуйста, не отвлекай! Я хочу насладиться процессом, которого был лишен уже несколько месяцев!
На этот раз лезвие прошло вертикально, едва заметно царапнув кожу. Вильямс понял: пора заканчивать болтать и начинать впадать в панику. Потом будет поздно.
– Послушай, – окликнул он своего собеседника. – Давай я тебе расскажу всё, что знаю? Думаю, ты сможешь извлечь из этого большую выгоду! Я же в курсе многих делишек твоего отца!
– Я про них тоже знаю, – отозвался Эрик, старательно перепиливая ножом воротник: плотная ткань комбеза в этом месте поддавалась плохо, но он не спешил, наслаждаясь каждым движением, что совершенно не нравилось пленнику.
– А разве его контакты контрабандистов тебя не интересуют? Я могу сдать тебе даже перевалочные базы и дать нужных людей. Это большие деньги, Эрик! Ты сможешь себе кого хочешь пачками таскать! Хоть целыми кораблями покупай нелегалов с окраин! Ну что я тебе один? Я же быстро сдохну! И ты упустишь такие возможности!
– Может, упущу, а может, и нет… – как-то рассеянно ответил маньяк, погладив пленника по плечам лезвием плашмя, – Вилли, а ты в курсе, что у тебя спина волосатая? В этом есть определенный шик! У меня такого лохматого клиента ещё не было. А бабам это нравится?
У наёмника от простого, в сущности, вопроса почему-то встали дыбом волосы, причём на спине тоже – он это почувствовал. Бывший командир отряда сделал очередную попытку договориться:
– А ещё я могу сказать тебе, кто на самом деле Асато! Твой папаша его быстро вычислил! Хочешь взять за яйца кое-кого из космополиции?
Рука с ножом дрогнула, нанеся легкий укол по ребрам. Эрик некоторое время молчал. Потом слегка скрипнул стул, с которого он поднялся. И маньяк, обойдя своего пленника, присел перед ним на корточки, заглядывая в глаза снизу вверх. Вилли жутко испугало его бледное лицо с каплями пота на лбу и расширенные, как под наркотиком, зрачки.
– Ты уверен, что Асато так ценен?
– Так договорились? – обрадовался пленник, чувствуя, что на этот раз он нащупал нечто важное для своего противника.
– У него есть семья? Кто он? – голос прозвучал мягко, приблизительно так же мягко засасывает болото свою жертву.
Вильямс передернулся от ассоциации и решил, что лучше этой жертвой будет японец, чем он.
– Всё у него есть. Так что сможешь наиграться по полной, и не только с ним. Ну?
– Хорошо. Ты мне все рассказываешь и отправляешься в тюрьму.
– Косоглазый племянник Кеншина Фукуды, комиссара полиции Итикавы. Того самого героя, что освобождал от пиратов Всегалактический парк на Семидзу. Там вся семейка копы, причем не из последних. Видишь, какую птичку я тебе сватаю! – Вилли мысленно порадовался, что много читал детективов и понимает психологию маньяков. Вот все над ним смеялись, а ведь пригодилось! – Так что?
– И все остальное тоже! Что ты там про папашу-то говорил? – Эрик бережно, с заметным сожалением, убрал в сумку скальпель. – Давай пой, птичка!
Когда через полтора часа двое полицейских забирали бывшего командира наёмников, они никак не могли постичь ни радости арестованного, ни его попыток броситься им на шею…
Эрик посмотрел вслед уходящим и, пошатываясь, побрел, держась рукой за стену. Адреналин схлынул, оставив слабость, и следовало вкатить ещё стимуляторов, иначе он просто свалится. Потом выпустить С-маура и ещё с ним помириться, да так, чтоб не покусал. А потом всё-таки свалиться. Потому что играть маньяка из книжек – задача нетривиальная даже для человека, довольно долго выступавшего в цирке.
Впрочем, в медблок на своих ногах попасть он не успел. Стена покачнулась, и перед глазами всё поплыло. А когда Эрик наконец проморгался и сел, над ним стоял грубый доктор Франко с гравиносилками и объяснял, кажется, киборгам, что же он думает об их владельце. Причём цензурными в речи были только медицинские термины и междометия. Оба гарда не отрывали взгляд от говорящего, не хватало только планшета с конспектом в руках.
– Не учи их плохому, – хрипло выдохнул Эрик, – ребята неиспорченные, откуда им такие слова знать?
– Ах ты… – Франко рывком за грудки помог ему встать и швырнул на носилки. – Ты что творишь, идиот? Я тебя еле откачал, а ты мне хочешь весь труд ящеру под хвост пустить? Ты думаешь, что уже не сдохнешь? Да я таких, знаешь, сколько видел? Ты же химией напичкан по уши, придурок! Мало того что на стимуляторах пять дней пробегал, так эти грибы гребанные яд выделяют! Батрахотоксин, слышал? Конечно, на такого быка доза недостаточная, но всё-таки сердце у тебя одно вроде, не? И паук твой, небось, кусал не раз! Какого хрена ты вообще с ним связался? Мозгов совсем нет? Мы у них в пищевую цепочку входим, дебил стоеросовый! Он тебя сожрать мог!
– Что на меня тут все орут? – поинтересовался Эрик устало. – Игра закончена, я могу делать, что хочу! Чёрт, про паука забыл! Будь человеком, выпусти С-маура!
– Да его уже Юрка выпустил, – все ещё сердито проворчал врач, – он скоро до тебя доберётся, только естественную пищевую цепочку восстановит.
Смысл слов собеседника ускользал, уплывая вместе с голосом. Эрик попытался донести это до врача. И тот понял, пояснил в процессе установки капельницы, заодно пристегивая буйного пациента ремнями.
– Да ведущего он нашего гоняет по храму, сожрать пытается! Арраны — они тут самые злобные хищники и вся остальная живность для них естественная еда. А у Юрки язык до небес: он твоему приятелю проболтался, что за задание ты получил на мосту. Ну ничего, Меш – ведущий опытный, удерет. Хотя твой дружок так разозлился, что народ вовсю на него ставит!
– Доест этого и за меня примется, – Эрик хихикнул. И тут же вскинулся: – Эй, ты чего мне вколол? Я себя чувствую обдолбанным по самое не могу!
– Ну, в принципе, так и есть. Лежи смирно, скоро уснёшь! Не тронет он тебя. Его как выпустили, он так бесился, что Юрка ему трупешники наверху показал и поделился, как ты его спасал на мосту. Тут-то Меш и драпанул, не дожидаясь конца рассказа. Но твой дружок вроде успел его цапнуть. Так что кто победит – еще и Верхним не видать! Всё, закрывай глаза и… да куда тебя все время несет-то?
Автор публикации
