До посадки оставалось менее трёх часов, Эрик залип в экраны. А Асато сел почитать, но практически не видел текста, в голове безостановочно крутилось досье владельца яхты. Не был, не участвовал… как будто человек не существовал никогда и вдруг появился — из ниоткуда. Два штрафа, драка в баре, неправильная парковка… Просто ангел во плоти! На почту пришло сообщение. Японец без размышлений открыл его и замер — перед ним было мертвое тело, и фото, немного смазанное, но вполне узнаваемое. Препод откликнулся, прислав доказательство — бесспорное, явное. Тут японец поднял голову и встретил внимательный и злой взгляд Эрика. И по этому взгляду полицейский понял — Ларсен знает всё! И давно принял решение убрать его. Просто решил сделать это не на Дэе, где Асато засветился со своим жетоном, а здесь — в открытом космосе.
— Догадался? Молодец! — одобрил Эрик,— Только уже поздно!
Атака паука была слишком внезапной. Только что он ползал по стенке, и вот уже Асато бьется на полу в липкой паутине, безуспешно пытаясь выбраться, освободить хотя бы одну руку с бластером. Кричать было бесполезно. Они здесь на корабле одни. Умолять? Он перевёл взгляд на бандита — Эрик смотрел на его попытки освободиться с жестокой усмешкой палача, а когда полицейскому почти удалось вытащить оружие — наступил на кисть тяжелым ботинком и кивнул своему восьмилапому другу.
— Заканчивай! Надеюсь, до планеты тебе этого хватит, а потом еще какого-нибудь дурачка заманим!
— Мелковат, но пару дней обойдусь,— щелкнул паук.
Японец удвоил попытки выбраться, но хищник уже приблизился и, помогая себе лапами, принялся заматывать будущий ужин паутиной. Асато стало совсем тоскливо, он, конечно, понимал, что может погибнуть от бандитской пули или хотя бы спасая заложника, но не так, не в качестве живой пищи для аррана. А тот уже перебрался ближе к лицу, присел, давая возможность беспомощной жертве как следует рассмотреть мощные, острые, как иглы, челюсти. А потом сомкнул их на горле, заглушив последний жалобный вскрик…
— Ты чего орёшь? Кошмар приснился?— Эрик встряхнул его за плечо.
— Д-да…— Японец распахнул глаза, задёргался. Эрик помог ему выпутаться из пледа, которым он укрылся, располагаясь на диванчике почитать. Рядом неуверенно топтался паук. Скорее сам напуганный поведением человека, чем агрессивный. Асато потянулся к столу, и товарищ понятливо протянул ему кружку с недопитым чаем.
— Бывает, — философски заметил он,— ты лучше спи в каюте, тут поза неудобная.
— А тебе тоже снятся кошмары? — Руки все еще тряслись, но сердце уже оставило попытки выскочить сквозь рёбра.
— Нет. — Эрик поставил чашку на стол, поднял с пола упавший планшет и положил на диван. — Я не вижу снов. И, глядя на тебя сейчас, очень этому рад!
***
На космодроме они разделили места с несколькими небольшими транспортниками, погрузка товаров на которые шла полным ходом. Едва они сели, как Эрик прыгнул в катер и умотал к приятелю, предупредив Асато, что когда придет груз, его надо принять. Это продукты. Потому что им надо питаться, а разогретые армейские пайки уже из ушей лезут — оба человека готовили не очень съедобно, а С-маура к готовке не подпускали — ребёнок не совсем понимал критерии съедобности человеческой кухни. К тому же если большой паук сам по себе зрелище достаточно жуткое, то большой паук с ножом — зрелище уже сюрреалистическое. К счастью, по словам Эрика, кибер умел немного готовить, во всяком случае в рейдах он дежурил наравне со всеми.
Сидеть в корабле было скучно, и японец решил погулять. Для начал он попытался привлечь к этому делу С-маура. Паук запросил данные по базе, некоторое время изучал голографии «живописных видов», в виде бесконечной бетонной полосы, двух убитых жизнью пивных и конечно центра данного мира — здания космопорта. После чего отказался, заявив, что ничего привлекательного для себя, как для интеллектуального хищника, не находит, потому что природы, кроме пластиковых растений нет, а аборигены не съедобны. Они в основном происходят из бывших военных, а то количество этанола, что содержится в их хорошо проспиртованных организмах, вредно для юного гения, коим он, без сомнения, является.
— Так что делать мне там нечего! — подвел итог прочувствованной речи арран. — Иди погуляй, не может же быть среди такого количества представителей твоего вида ни одного интересного! А я займусь приемкой товара.
Асато выбрался из корабля, уточнив предварительно, что вредная лошадь его пустит назад. Хейзер некоторое время вслух высказывалась, что она до сих пор, кроме хозяина и лабораторных образцов на корабль никого и не пускала, но потом милостиво согласилась, что так и быть — откроет.
Недалеко располагалось приземистое здание космодрома, похоже, переделанное из склада. Или наоборот, его сперва пытались переделать в склад и построить новое, но потом решили, что и так сойдет. Состояло оно из двух частей: традиционно-стеклянной, для лучшего обзора, и пристроенной из пластика и бетона, совершенно не подходящей к первой. Рядом со второй половиной было что-то вроде рыночка — палатки и прилавки стояли в несколько рядов, уходя вдаль. Каждая палатка была оснащена терминалом, где можно было посмотреть и заказать провизию для дальнейшего путешествия. Так и не став оживленным центром, свое назначение оптовой продуктовой базы станция выполняла — над головой рассерженными шмелями носились грузовые челноки, доставляя грузы. Японец подошел ближе к прилавкам, рассматривая голографии товара и читая рекламу: «мороженное мясо, вкусное, как спирт!» торговец, пожилой отставник, явно знал, что пишет — у его палатки стояло сразу три таких же побитых жизнью и космосом военных. «Свежие сушеные фрукты!» — Асато сгреб горсть из открытого «на пробу» мешка и побрел дальше. «Все для обучения новобранцев! Щетки, ломы, метлы!» — радовал следующий павильон. Сидящий там дядька помахал единственному клиенту рукой и протянул рюмку, в которой на дне плескалось что-то коричневое.
— Я ничего не покупаю! — отказался японец.
— А я ничего и не продаю! — оскалился гостеприимный продавец. — Все же по инфонету заказывают, даже не садятся, так что считай впустую тут сижу!
Над головой подтверждающе прогудел еще один грузовик, отправляясь к силовым воротам выхода в космос.
— А зачем тогда сидите? — Попытался уловить логику аборигена Асато.
— Как зачем? — Мужик осушил предлагаемый напиток и налил еще раз — из большой канистры с надписью “техническое”, окончательно убедив японца в правильности отказа от угощения. — Запомни, парень, мужчина должен быть при деле! Так ты точно не будешь? Тогда вон тем мужикам скажи, что я угощаю. Они точно будут!
Еще немного побродив среди прилавков и получив свою долю общения с соскучившимися по чужакам торговцами, японец наконец добрел до одного из упомянутых кабаков. Названием владелец не заморачивался, просто нарисовал большую пивную кружку на стене и от нее провел стрелку к дверям. Сидячих мест не было, предполагалось, что посетители стоят за высокими серыми металлическими столами по четыре человека максимум. Заказав себе пива, Асато притулился в углу за столиком. Посетителей было немного. Весьма потасканная тётка, лет на двадцать старше самого японца и совершенно точно вдвое тяжелее, поставила перед ним заказ. Подумав, подняла кружку и провела по столу грязной тряпкой, наведя таким образом ритуальный порядок и смахнув крошки. Асато сделал первый осторожный глоток, когда тяжелая рука подавальщицы опустилась на его пятую точку. Пиво ухитрилось четко встать поперек горла, задушив пронзительный вопль протеста.
— Повезло, красавчик, а? — Подтолкнула его локтем служительница Бахуса и, покачивая бедрами, поплыла к следующему заказчику.
— Да уж, — хрипло выдохнул Асато, пытаясь продышаться и оглядывая посетителей в поисках сочувствия. И едва не поперхнулся второй раз, в глазах посетителей была тяжелая, пристальная зависть к более удачливому самцу… сообразив, что так недалеко и до разборки за «прекрасную брунгильду», японец поспешно сделал еще два глотка, приложил карточку к приваренному к столу и зачем-то еще и дополнительно закрепленному цепью терминалу и постыдно сбежал обратно, на «Кельпи». В конце концов, ему нужно было принять груз, не хорошо переваливать свои обязанности на арранского подростка!
Эрик примчался следом за ним, взлетел по ступенькам, едва не сыпля искрами от злости. Следом поднялся и киборг, среднего роста тёмно-русый парень с приятными, хотя и не особо запоминающимися чертами лица. Обычный, средний человеко-тип, таких на улице десяток встретишь. Неизвестно, что ему перед этим сказал хозяин, но когда они вошли, киборг механическим голосом заканчивал фразу:
—…в случае более серьёзной поломки вы всегда можете обратиться к производителю для ремонта или замены вашей техники. В случае обращения по поводу утилизации устаревшего киборга модели “SAI” корпорация готова выплатить владельцу компенсацию. Или предоставить новую, более совершенную и отвечающую потребностям человека модель со скидкой.
— Не нужна мне твоя КЭЙС-МИ, сам пристрелю,— рявкнул Эрик, и уже спокойнее приказал: — Так, это Асато, он лицо с правом управления и получает категорию «свой».
Киборг, игнорируя хозяйское недовольство, утопал к каютам, правда, довольно быстро вернулся и, глядя пустым машинным взглядом, сообщил:
— В случае проживания в помещении асоциальных людей или большого количества животных рекомендуется произвести санитарную обработку, для предотвращения появления насекомых или иных паразитов.
— Не обижай С-маура, он теперь наш врач, — огрызнулся Эрик, бросая тоскливый взгляд в сторону кухни, ему не хотелось вставать, но хотелось кофе. — И перезапусти программу субличности, опять глючит.
Киборг понятливо коснулся кофеварки, программируя, но от ответной фразы не удержался:
— Хозяин, отправляясь на Дэю, ты сказал, что имеются проблемы. Но позволю себе напомнить, что когда они имеются с головой, то лучше обратиться к специалистам, — — и, не меняя ни скорости речи, ни интонации, перешел к следующему вопросу: — Асато тоже будет кофе или что-то еще?
— Зеленый чай, пожалуйста,— вежливо сказал полицейский.
— Рон, — Эрик отвлекся от тоскливого созерцания стола, — не уймешься, опять поставлю женскую субличность! Понял?
— А ты уже ставил? — Асато представил себе киборга, с голосом вдохнувшего гелий клоуна, и ужаснулся.
— Нет, — неожиданно сердито перебил открывшего рот хозяина киборг, — он уже хотел это сделать!
Кукла вела себя странно, откровенно хамила. Если б он был человеком, японец решил бы, что парень обижен на… Тут Рон появился, таща три чашки сразу. Две он держал в руках, а одну пирамидой установил поверх и все это водрузил на стол, не расплескав ни капли. После чего почтительно вручил каждому свою — Асато с бледно-золотистым напитком, Эрику — с чёрным, как ночь, а себе с белой шапочкой пены из взбитых сливок. И медленно, с наслаждением, отпил. Асато посмотрел, как киборг сдувает пенку, случайно встретился с ним взглядом и, опешив, чуть не ляпнул: «Какая программа, он же разумный! “Проснувшийся!”». Сэй смотрел больными глазами измученного человека. Человека, пережившего предательство. Именно вот таких проснувшихся киборгов с развитым мозгом и отыскивают агенты КЭЙС-МИ — шалтеры «выключатели». Брак, подлежащий изъятию фирмой-изготовителем. Эрик, помрачнев, уставился на японца, и тот прикусил язык.
— У него очень хорошая программа, Асато,— с тяжёлым вздохом сказал Эрик. Сначала Женька носилась с идеями разумности их киборга, а теперь, судя по выражению лица, эта же мысль посетила его напарника.— Мы очень долго её настраивали и обучали. Это диверсионная машина с набором программ. Ты не представляешь, как я эту его субличность натаскивал, думал спячу! И похоже, перестарался, на него теперь кэйсеры реагируют, как мухи на любимый продукт! А это просто кукла производства КЭЙС, обычная кукла, понимаешь?
Асато вспомнил недавний кошмар и судорожно кивнул.
— Да, понимаю, просто кукла!
— Вот и хорошо. Рон! — киборг повернул лицо с белым ободком вокруг губ к хозяину, ожидая команды. — Приготовь обед, мы весь полёт армейскими пайками питаемся! И облизнись, опять вся морда в сливках!
— Есть приготовить обед.— биомашина повернулась и ушла на кухню, оставив недопитую чашку…
— Не стал есть у Пауля, — объяснил Эрик, видимо, чтоб друга не обвинили в отсутствии гостеприимства. — У него как сядешь за стол, так через неделю только протрезвеешь, а мне оно сейчас ни в бордель, ни в войска федерации! Поэтому я голодный, непоенный и злой! Рон, ты слышишь, это тебя касается!
Киборг выглянул, убедился, что речь хозяина не несет конкретных выраженных приказов, и спрятался обратно в кухню. Зато через полчаса Асато в полной мере оценил коварство Рона — киборг поставил на стол две тарелки. Заглянув сперва в них, потом на физиономию Эрика, Асато постарался не расхохотаться, настолько явной была месть «неразумной машины».
— Сэй, что это? А что-нибудь нормальное не мог приготовить? — Эрик довольно мрачно уставился в тарелку, точнее на макароны с сыром. Макароны были ярко-зеленые, а сыр — не менее ярким, только синим.
— Требуется пояснение для системы самообучения субличности. Понятие «нормальное» не входит в базовый словарь системы.
— Рон! — проиграв блюду в гляделки, воззвал к биомашине Ларсен: — Ты это сам пробовал?
— Оценка киборга не может считаться удовлетворительной согласно человеческим вкусовым стандартам в связи со всеядностью первого, — последовал ответ, от которого Эрик едва заметно вздрогнул и пожаловался японцу:
— Вот ты представь, когда он у нас в диверсионной группе так заговорил. Я думал, меня сержант там же и закопает, так его перекосило. Но он подумал на кибертехника. Тот выжил, но Сергеича побаивался.
— Данная инновация заложена в систему самообучения для последующего улучшения контакта с людьми. Упомянутый сотрудник КЭЙС не имел отношения к пополнению моего словаря. Он не обладал достаточным умственным развитием даже для понимания менее сложных словесных конструкций,— тем же тоном возразила машина.
— Ну конечно, он идиот, а ты умный! — Эрик почесал затылок, спохватился: — Ты меня не заговаривай, что это в тарелке такое? Оно вообще съедобно? Лучше армейский паек разогрей, а это съешь сам! Или Асато угости, вроде бы японцы едят все.
— Информация не подтверждена. Факт всеядности относится больше к китайской, чем к японской кухне, — ответил вредный киборг, опередив открывшего от возмущения рот азиата. — Имеются литературные источники, указывающие на употребление китайцами потусторонних существ, к сожалению документального подтверждения данного обстоятельства…
— Кругом! Марш! — Эрик повысил голос, и киборг четко повернулся и удалился, чеканя шаг в направлении стены, в которую благополучно и врезался.
— Система рекомендует подачу команды о прекращении движения, — посоветовал он, не оставляя попыток пройти вперед.
— Стой смирно, идиота кусок! — со стоном согласился Ларсен и повернулся к изумленному Асато. — Не понимаю, где он всей этой дряни набрался. Ведь нормально функционировал, отладили его, как часы! Янодские… и опять! Согласись, то, что я эту железку не утилизировал, говорит о моем практически ангельском терпении. Только вроде настроишь — и опять все слетает! Надо было соглашаться и сменить его на новую модель!
— Напоминаю, что предложение об утилизации данного оборудования было отклонено хозяином по причинам психологического дискомфорта и излишних энергетических затрат в связи с необходимостью допускать новый объект в свое личное пространство, что указывает на консерватизм, психологическую зависимость и ограниченность, — опять высказался кибер, глядя в стенку.
Эрик зарычал и, прежде чем Асато успел вмешаться, метнул в спину спокойно стоящему киборгу нож. Сэй сделал полшага в сторону и так же, не оборачиваясь, поймал его за лезвие.
— Замедление реакции на раздражитель — семь процентов, силы и точности броска — три с половиной, — равнодушно доложила биомашина, доведя хозяина почти до невменяемости.
— Ты же сказал ему замереть, — наконец Асато обрел дар речи, и заодно встал так, чтобы Эрик больше ничего не мог в киборга метнуть. Может, и глупо, но ему так было спокойнее.
— Осуществлен отданный ранее приказ: «Рон, если я в тебя выстрелю или нож швырну — ты должен увернуться. Понял? Мне надо будет выпустить пар, а не твою шкуру продырявить!» — процитировал сэй голосом Эрика, а потом зачем-то добавил явно из другого блока. — «А теперь пошел нахрен, ублюдок, а то реально огребешь, и мне баба за тебя яйца оторвет».— и продолжил уже своим нормальным голосом. — Полагаю, за отсутствием человеческой особи ХХ вида, вторая часть приказа может считаться недействительной? Хотя простейший расчет применения сил показывал невозможность исполнения этой угрозы данной особью без применения специальных приспособлений.
Судя по лицу Эрика, от расправы киборга спасло только присутствие еще одного готового вмешаться человека.
Автор публикации
