Киборг с Асато переглянулись.
— Ну и как тебе это, Рон?
— Реализация программы, «мой хозяин — идиот», — отозвался сэй, после того разговора в каюте он заметно обнаглел и стал скрываться от Асато меньше, чем даже от своего хозяина. — Ну вот что ему стоило взять с собой — меня?
Утром, несмотря на рану, Эрик потребовал тренировку. Рон послушно поднялся с дивана, отложил планшет и ушел в каюту — переодеваться.
— Послушай, — приглушив голос, хотя и знал, что это бесполезно, спросил Асато. — Почему он читает?
— Потому что может. — Эрик посмотрел на японца с недоумением.
— Нет, подожди! Киборги же не читают!
— Почему? — Эрик смотрел уже с подозрением. — Ты где видел неграмотных киберов? Они все способны усваивать информацию из письменных источников. Поверь, намного эффективнее подсунуть ему нужный справочник или инструкцию, чем выбирать что-то самому. Да и найдет он быстрее.
— Но почему на планшете?
— Потому что нам так удобнее, — Эрик уже успокоился, осознав, что просто имеет место недопонимание. — Это Первый придумал. Когда мы выдавали себя за людей,— ну то есть, за гражданских! — то можно было передать информацию, вписав её в раздел книги. Опять же, чатик какой-нибудь о бабах — тоже удобно, и сиськи посмотрели и операцию спланировали. Ты не удивляйся, он часто демонстрирует нестандартные навыки. Я угробил кучу времени, чтоб его научить. И готовит тоже всегда он, потому что мои кулинарные ублюдки годятся только для киборгов и то — условно. Во всяком случае, Рон их предпочитал утилизировать, а не есть.
— Ну, хоть что-то ты не умеешь, — вздохнул Асато, он всё ещё не мог понять своего спутника, но по крайней мере решил разобраться в его отношении к киберу.— Можно, я посмотрю на тренировку?
— Да. Конечно. Только держись так, чтоб тебе случайно не прилетело. Я не всегда себя контролирую.
Рон успел переодеться: на нем была просторная футболка и спортивные штаны. Сэй снял обувь и застыл босиком. На руках были весьма потертые черные перчатки из плотной ткани. Эрик припёрся с несколькими палками и даже кнутом. Асато, повидавший у Ричарда тренировки с помощью киборгов, невольно посочувствовал биомашине. Особенно ему не понравилось, что Эрик достал из вещей пульт с мигающей лампочкой и одной большой красной кнопкой и поводил им перед лицом киборга. Тот следил одними глазами, не меняя типового выражения, но каким-то образом сумел принять вид обреченности и покорности судьбе. Полицейский невольно коснулся груди слева, где почему-то вдруг кольнула холодная неприятная иголка.
После короткой разминки человек подошел к киберу, обозначив начало поединка коротким поклоном. Только после этого кукла ожила, схватив палку и крутанув кистью. Свист воздуха немного излечил Асато от острого приступа киборголюбия.
Рон дрался практически любым предметом из имевшихся в наличии, причем использовал он их без всяких предупреждений, меняя рандомно. Эрик отбивался голыми руками и ногами. Не пытаясь атаковать киборга, только защищаясь. Наконец оба разорвали дистанцию и поклонились.
— Потеря скорости на 16%, хозяин,— сообщил киборг и вдруг добавил:— У наблюдателя гормональный всплеск, повышенное выделение адреналина. Может быть, его стоит удалить из зала?
— Пусть смотрит. В конце концов, с ним я это проделать не планирую! — развеселился Эрик. — Сейчас я — агрессор.
Человек взял в руки короткие палочки-куботаны, а сэй сбросил одежду, оставшись в одних трусах. Теперь киборг двигался довольно медленно, во всяком случае Асато его движения видел во всех подробностях. Да и Эрик не спешил, он бил палочками в нервные узлы и просто по атакующим конечностям. От некоторых ударов было больно даже наблюдателю. Киборг ни разу не проявил эмоций, с тем же застывшим лицом перетекая из позиции в позицию.
— Быстрее, — приказал человек, и скорость кибера возросла вдвое. И главное, теперь он стал дотягиваться и, конечно, попадать по своему куда более уязвимому противнику. Пару раз Эрик приземлился на пол, но каждый раз вскакивал.
— Поправка.
Новая команда озадачила Асато, но не сэя. Он что-то поменял, но что — азиат понять не мог. Да и его противник тоже. Теперь Эрик бил не сразу, а выжидал чего-то. Потом наносил хлесткий удар в какую-то только ему понятную точку. И иногда киборг падал на пол или коротко вскрикивал, а иногда награждал человека коротким тычком, не опасным, но болезненным. Во всяком случае, Эрик вздрагивал не только от прикосновения, а иногда выдавал и подобие стона сквозь стиснутые зубы. Наконец человек с хлопком ладоней разорвал дистанцию.
— Сейчас мы работали, как будто тут живой человек. А у живого человека всегда что-то не в порядке: спина, ноги, плечи. Моё дело угадать и атаковать правильно. А вот если я ошибался, то милый Рон использовал шокер в этих перчатках,— пояснил Эрик.
Сэй замер, словно его отключили, казалось, даже дышать перестал. Хозяин оценивающе скользнул по нему взглядом…
— Ты сегодня перестарался, мой дорогой. Придётся поучить. — Эрик извлек из вещей тот самый загадочный пульт.
Киборг рвано вздохнул, но с места не тронулся. Только зрачки расширились на мгновение. Человек поднял руку, направив мерцающую лампочку на кибера, и нажал кнопку. Рон ахнул и начал выгибаться, медленно, до тех пор, пока напуганному Асато не показалось, что спина куклы вот-вот сломается. А когда Эрик опустил прибор, то киборг рухнул на пол, как марионетка, у которой обрезали разом все нитки.
— Ещё раз,— спокойно сообщил Эрик , опять нажимая кнопку.
Подействовало страшно, Рон задергался со стоном, и Асато вскочил.
— Не смей! Прекрати!
— Ты заступаешься за киборга, коп, — Эрик повернулся, его зрачки были расширены, как у наркомана. — Это всего лишь жестянка, набор программ, к которым я обнаружил забавный ключ.
За спиной отвлёкшегося человека кибер поднялся одним плавным движением, черты лица застыли, обретя машинную неестественную неподвижность. Рон схватил хозяина за плечо одной рукой, разворачивая к себе, а второй за горло. И нанёс один короткий удар по шее. После чего встряхнув, как собака кошку, отшвырнул прочь. Эрик, отлетев на пару метров, распростёрся на полу, не подавая признаков жизни. Взбесившийся киборг плавно развернулся к Асато, и тот понял, что выскочить из зала не успеет. А сэй наступал. Медленно и неотвратимо, как сама Смерть. Японец попятился вдоль стены, рука автоматически скользнула на пояс, только вот оружия там не было, он оставил его в каюте. По застывшему лицу кибера прошла судорога. Даже кукольные глаза казалось, ожили, от чего стало ещё страшнее…
— Рон,— пробормотал Асато, выставляя руки в защитном и совершенно бесполезном жесте,— ты чего? Я же тебе ничего не сделал! Успокойся, я…
Киборг дернул рукой, но японец каким-то чудом увернулся от удара и продолжил уговаривать:
— Я понимаю, что у тебя нет теплых чувств к людям, но я никогда не причинял вреда тебе и таким же, как ты! — Нападение сэя затормозилось, он прислушался.— Я никогда по отношению к вашим ничего плохого не делал! Даже когда мог! Это правда, у тебя же есть детектор лжи, сверься с ним!
Тут киборг внезапно потерял к нему интерес и отступил в сторону, зато ожил Эрик, принялся кататься по полу, хохоча.
— Купился!— задыхаясь от смеха, простонал он.— Ты правда думал, что он сбрендил? Да если б этот парень хотел нас убить, ему бы понадобилась пара минут на всё! Не правда ли, Рон?
— Двадцать две секунды на всю операцию при нахождении объектов в этом помещении,— равнодушно отозвался киборг, но всё-таки пояснил: — Я не собирался причинять вред хозяевам.
— Но какого…
Уровень адреналина в крови упал, и Асато внезапно стало обидно, до слез. Он отвернулся и обхватил себя руками. Эрик, все еще сидя на полу, заявил:
— На самом деле это не просто так, я хотел увидеть, что ты сделаешь в самый страшный момент своей жизни.
— Увидел?
— Да. Теперь я спокоен. Ты не побежал, не впал в истерику, не напал в ответ. Значит, голову не потеряешь. Можно идти на дело.
— А если б потерял?
— Тогда бы я тебя выкинул с корабля и свалил подальше. Я не самоубийца идти на дело с трусом и неврастеником, — Эрик прыжком вскочил на ноги. — На самом деле, подобная сцена — мое самое большое достижение. Мы с ним это уже проворачивали пару раз, когда надо было привлечь внимание к себе.
— Знаешь, я тебе все-таки набью морду! Но почему, почему именно Рон должен нападать? Это для него не опасно?
— Только киборг, Асато. Потому что человек, убивающий киборга — это почти норма. Я могу в посреди города всадить ему в башку заряд из бластера и получить только штраф. А вот наоборот, это ужас, преступление и куча журналистов, правда, Рон? Да и не получится наоборот в рукопашке. Ну что я ему сделаю?
— А вот это? — Асато, обойдя Рона по дуге, поднял отлетевший пульт.
— Это наша любимая игрушка: батарейка, кнопка, светодиод. Может быть всем! От прибора для наказания кибера до суперсекретного видеофона. Вещь незаменимая, только воруют часто.
— Придурок ты! — Асато ещё не мог прийти в себя, внутри всё мелко противно дрожало. — Зачем вообще этот ужас понадобился? Ты представляешь, как это выглядело?
— И даже очень хорошо. Я так учился доверять напарнику,— уже серьёзно заявил Эрик. — Хотя, не скрою, это чертовски сложно, когда тебя держит за горло кибер в файт-режиме, суметь расслабиться и довериться его рукам. Да и в паре киборг-человек из человека жертва выходит как-то правдоподобнее и интереснее. Хочешь, еще фокус покажу?
— Опять за мой счёт?
— Нет, кроме меня никому не достанется. Это я еще в цирке научился. Из маэстро выходил великолепный злодей, ну а с моей смазливой рожей — только в герои. А какой герой без страданий? Публика не поймет. Рон, поассистируй!
— Хорошо, хозяин, — киборг взял кнут, развернул его и провел рукой по всей длине, огладив плетеный хвост. — Я готов.
— Давай,— Эрик протянул японцу руки, скрестив запястья.— Достань из джинсов ремень и свяжи. Хочешь спереди, хочешь сзади. Сзади обычно смотрится лучше! Да не бойся ты! Это просто цирк!
— Не люблю я цирк сегодня,— пробормотал японец, но ремень все-таки вытащил и протянутые руки стянул, спереди, правда,и не сильно.
Эрик постоял полминуты, слегка поворачивая голову так, чтоб свет падал на лицо под разными углами, потом резко ударил киборга ногой в живот. Тот легко перехватил удар, толкнув человека на пол. На мгновение Эрик застыл, полулёжа, красиво опираясь на руки, выгнув спину и повесив голову. Затем рванулся, уходя в сторону, и одновременно Рон хлестнул его кнутом по плечам. На коже остался тёмно-багровый отпечаток. Второй удар пришелся по спине. На третьем человек извернулся, заслоняясь руками, частично по которым, а частично по груди пришелся третий удар. Четвертый и пятый — по вытянутому в линию телу. Потом Эрик сжался, закрываясь, но кнут все равно опустился, оставив кровавую полосу. И вдруг человек развернулся, сделал подсечку киборгу и когда тот неловко завалился на бок, вскочил, выхватывая у него кнут и, не развязывая рук, захлестнул противника за горло. Рон послушно обмяк…
— Ну, и где аплодисменты? — спросил Эрик у ошалевшего японца. Асато осторожно коснулся кровавой дорожки на теле Ларсена.
— Да краска это! Я же сказал, просто цирк. Рон первое время просто застывал, когда я ему приказывал меня бить, а сейчас, похоже, понравилось! Вон как отделал. Учись, коп, при твоей профессии такие фокусы могут быть очень полезны!
— Знаешь, где мне всё это? — спросил японец, взглянув на свои руки, пальцы всё ещё мелко дрожали. — На кой вообще это надо?
— Да в жизни оказался самый полезный навык! Когда наёмничал — особенно. Как начальство припрется, так меня вызывали. Понимаешь, силовухой или песней никого не удивишь, а вот такой балет, да ещё со стриптизом, некоторым очень нравился. Пришлось даже пару челюстей поправить, чтоб уяснили, что танцую я, а дают другие. И киборга моего не трогали. Зато нам много чего перепадало за такой цирк, и консервы, и даже конфеты, бывало. Я всю добычу честно делил на троих, этому за старание и Женьке за ремонт моей шкуры. Рон первое время иногда плохо контролировал удар!
— Это твоя девушка? Не проще тогда было обучить её? Если с киборгом проблемы?
«Первый! Но это же старый пидорас! Ты правда хочешь, чтоб я перед ним выступил?
Успокойся, щенок, ну и что, что старый! Тебе же его зарезать надо, а не сварить!»
— Не проще,— Эрик пожал плечами,— понимаешь, наёмники — тот ещё скот. Там, где мужик отобьется, её просто изнасилуют.
Сэй у него за спиной шевельнулся, одним плавным движением поднялся и, схватив хозяина, пинком уронил его на колени. Эрик замер, выгнув спину и положив голову киборгу на предплечье. Рон подержал его так, и толкнул в сторону. Человек прокатился по полу, три раза перевернувшись. Киборг поклонился с видом тореадора на арене и принялся одеваться.
— А почему он тебя валяет,— задал Асато давно уже назревший вопрос. — А не ты его? Он же… прочнее!
— Потому что его валять, как ты выразился, бесполезно. Первое время он просто стоял, как столб, и ждал удар. Никакой красоты и артистизма, а надо было что-то показать. Ну и снова: когда человек бьет киборга — это нормально, а когда наоборот — то эффект даже сильнее получается.
Киборг, уже скрывшийся в коридоре, вдруг вернулся и уточнил.
— Асато, тебе чай или кофе? Нервы лечить будешь?
— Кофе, пожалуй. Твой хозяин — мудак, и он меня чуть не угробил!
— Не волнуйся, это было бы не критично. В случае ошибки, приведшей к твоей смерти, у нас отличный утилизатор. Ты бы в него пролез после расчленения тела! — сообщил вредный Рон, удаляясь.
— Каков господин, таков и вассал — пробормотал Асато, незаметно пряча в карман пульт.
Вечером в каюте он всё-таки развинтил прибор, и там действительно не было ничего интересного, ничего, что могло причинить боль боевому киборгу. Просто игрушка…
Автор публикации
