Сэй протащил свою жертву, раздетую и мокрую, мимо сидящего на полу копа. Из медотсека донесся испуганный вопль, оборвавшийся так, словно мужику заткнули рот. Поразмыслив, полицейский решил, что если уж быть соучастником, то по-полной, приняв на себя часть ответственности. Он взял серьги уже мертвой, по словам Эрика, девушки. Сел, развернул вирт-окно и стал наблюдать за допросом. Киборг бесшумно вырос у него за спиной и тоже уставился на неприятное зрелище. Азиат старательно убеждал себя, что просто смотрит фильм ужасов. Да еще любопытный арран свесился на паутине с потолка большой люстрой и, похоже, давал советы. Во всяком случае, Эрик пару раз принимался его раскачивать. Несколько раз японцу очень хотелось вмешаться. Тем более что у жертвы действительно был заткнут рот и орать, а тем более говорить, он не мог. Но каждый раз Асато смотрел на серьги и останавливал себя. Про пытки бесчестных людей в самурайском кодексе тоже было, и там такое не запрещалось. Вдруг Рон заговорил.
— Пленного можно допрашивать. Теперь он скажет все.
— Откуда ты знаешь? — Асато подавил тошноту, а ведь Эрик еще только начал!
— Он подал сигнал. Уронил скальпель. Значит, можно заходить.
— Ага, я понял. У вас система сигналов.
— Нет. — Рон удивился непониманию человеком простых и понятных любой биокукле вещей, — просто хозяин не роняет скальпель. Я знаю.
Подозрения всколыхнулись по новой, и Асато задал возникший вопрос, даже не особо надеясь на ответ:
— А с тобой он тоже такое делал?
— Нет. — Киборг, сделал паузу, размышляя, и пояснил: — Он никогда не резал меня. Даже когда он тренируется, отсутствует неприятная информация и необходимость регенерации.
— Значит, своих он не трогает, это хорошо.
С этой жизнеутверждающей мыслью Асато зашел в медотсек и отогнал Эрика от жертвы, пригрозив ему двойной дозой транквилизаторов. Действующая модель маньяка отступила в угол и там успешно закосила под мумию, прикрыв глаза и сложив на груди руки.
Результат допроса пирата Асато не обрадовал. Нет, бородатый искренне сотрудничал и выложил все, о чем спрашивали, и даже то, о чем полицейский спросить не догадался. Но вот с пленными он помочь не мог. Они только доставляли рабов. А шахтами занимались другие. Которые и пригласили их в дело. И только их капитан знал, какая именно шахта сейчас разрабатывается.
— Спроси его про склад готовой продукции,— попросил Эрик, не шевелясь,— он наверняка что-то знает.
Пират знал. Не все, но кое-что засек, а кое-что сообразил. И даже сумел объяснить, где в центре управления эту самую продукцию искать. Вот только, выяснив ее объем и место хранения, Эрик начал шепотом материться сразу на трех языках.
Жертву допроса С-маур подлатал, после чего мужик был заброшен к остальным пленникам — с целью запугивания. Судя по тому, что пленные от обсуждения «как сбежать» перешли к вопросу «как бы тут забаррикадироваться, ну или на худой конец дверь сломать, чтоб этот гад не вошёл», запугивание удалось.
Менять корабль на пиратский Эрик отказался наотрез — под предлогом того, что он ту систему знает еще хуже, чем свой, и ему не улыбается промахнуться пару раз при посадке. А если с пленниками летать опасно, то почему бы не выкинуть всех бандитов в открытый космос, после чего спокойно лететь к управляющему шахтами центру. Тем более что замена корабля шутка детская и обычно срабатывает только в фильмах. И даже если их окликнут, то киборг голосом одного из пиратов сообщит о захвате корабля. Спорить со впавшим в занудство капитаном было себе дороже, поэтому Асато согласился со всеми аргументами. Только попросил никого в открытый космос не выкидывать. Пока, во всяком случае.
Часть астероида занимала темная масса управляющего центра. Ангары, склады, жилой комплекс и непосредственно сам центр управления. Эрик направил корабль к ангарам, заявив, что там есть все, включая посадочную площадку. Надо только активировать коды. А коды там стандартные, на дурака, даже Рон подберет. Киборг сверкнул глазами, но что он думает об этом «даже», не сказал. Уже перед самой посадкой Эрик внезапно устроил совещание, загрузив план станции со всеми отсеками.
— Знаешь, что такое этот центр, Асато? Большая стеклянная фигня, в которой только часть помещений, для отдыха, из матовых стекол. Там даже яйца нельзя почесать так, чтоб об этом не узнали все! Единственное, что не прозрачное — это жилой комплекс, но эта паскуда устроила сокровищницу в рабочей части, чтоб все видели, какой он честный! А рабы там! Внизу! — Эрик сел на диван, с неизменной чашкой кофе. Выглядело так, словно он за ней прятался от полиции, точнее от одного ее представителя, которого слегка подташнивало от предстоящего разрешения проблемы.
— Ты и их будешь пытать?
— Морально. Хотя я думаю, эти парни предпочли бы физически! Атаковать здание бесполезно. У нас мощность кончится раньше, чем даже у местного силового поля. Про броню я молчу. Но можно пойти старым, проверенным путем диверсии. Сейчас шахты законсервированы, в центре управления примитивный искин, Рон должен его переключить на себя и мой коммуникатор. А потом он сбегает и принесет камни и наркоту. Вот в это место. — Эрик ткнул чайной ложкой в план. Киборг присел рядом, глядя хозяину в лицо, а не в схему. — Тут объем не такой большой, утащишь. И никакой самодеятельности. Прошел — взял — сбежал. Потом дашь видео на экраны, я буду с ними говорить. По обычной схеме идешь, туда тихо, обратно как получится, но капитан должен выжить.
— Я могу их заблокировать в соседнем секторе. И поменять коды доступа к дверям, — предложил Рон. — Стекла даже внутри рассчитаны на попадание метеорита, их не разбить, любой отсек герметизируется до прихода помощи.
— Хорошо. Подойдет. Дальше ты вернешься к Асато, и вы вдвоем слетаете на катере за рабами, если они живы. Не рискуйте. Рон, никаких ошибок сканирования, я тебя знаю. Людей желательно вытащить.
— А ты что будешь делать? — Асато посмотрел на план станции и ничего не понял.
— Я тоже не собираюсь рисковать, у меня будет самый крутой заложник, который возможен, и, главное, я буду управлять искином со своего места. Так что дойти до меня они вроде бы не должны. Остальное зависит от вас. Одному мне будет выбраться сложно.
— Вероятность твоей гибели 86 процентов, вероятность гибели пленников 99 процентов, — согласился киборг.
— Ну вот видишь, значит, вы должны вернуться!
— А я,— спросил С-маур обиженно, — я тоже хочу с вами!
— А ты будешь готовить медотсек к приему клиентов, — хором сказали люди и переглянулись, восхищенные таким единодушием.
Шлюз центра, получив код, послушно распахнулся и «Кельпи» зашла на посадку, найдя место между двух кораблей, очевидно, принадлежавших пиратам, и какой-то странной техникой, назначение которой Асато не знал. Эрик среди всего этого машинного царства чувствовал себя как рыба в воде, он сразу указал на два катера: легкий, всего на двух человек, и десантный. Сэй уже успел слазить внутрь, но ничего опасного не нашел. Киборг вскрывал местную технику, как свою, видимо, и правда коды были примитивные, а японец размышлял о преступном использовании биомашин на отсталых планетах, где нет возможности отслеживать их передвижения.
— Рон, в каком состоянии катера? Скорее всего, на них и возили товар и рабов. Вы полетите на десантном. Им может управлять и один человек, он верткий, устойчивый. Короче, надежная старая техника. Знаю я эту модель! Эх, жаль, я с вами не могу отправиться!
— Там внутри пахнет кровью, рабов точно возили в нем. Все будет в порядке, хозяин. — прошуршал киборг, перемещаясь к темному прямоугольнику входа во внутренние помещения. — Асато, тебе надо дождаться меня тут.
— Может, и правда, ты полетишь, а я останусь, с бандитами поговорю? — Предложил японец, которому транспорт не понравился совершенно. Киборг, конечно, хорошо, но неплохо бы еще понимать, как пользоваться машиной самому, а таким в академии управлять не учили.
— А что ты им скажешь? — отмахнулся Ларсен: — «Именем закона, вы имеете право хранить молчание?» Да плевали они на твой закон! Извини, Асато, займись приятным и понятным для тебя делом — спасай людей. А подонков оставь подонку.
— Ну, конечно! Героический подвиг хорошего копа! — в тон ответил Асато: — И что же я, по-твоему, должен делать?
— Жди Рона возле катера, а я на место. Только не потеряй его, он мне дорог! В смысле, очень много нервов стоил! — Чиркнув ладонью по горлу, бывший наемник повернулся и исчез в темном проходе быстрее, чем коп успел ему сказать хоть что-то.
Пришлось вернуться к катеру, сесть и ждать долго и терпеливо— больше часа. Наконец словно из ниоткуда возникла гибкая фигура киборга. Рон замер, слегка наклонив голову, уставясь на человека неподвижным взглядом — оборудование ожидает команды. Японец рассердился:
— Хватит прикидываться, я тебе еще когда сказал, что все про тебя давно понял и принял! Давай, оживай и полетели! Знаешь куда?
— Нет,— чуть помедлив, отозвался Рон. — Но сейчас узнаем. Хозяин на месте. Запускаем катер и смотрим видео. У нас пятнадцать минут, чтоб взлететь, на всякий случай.
— Он странно себя вел, когда ты ушел.
— Знаю, — кибер повернул голову, к чему-то прислушиваясь. — Он нервничал. Всегда до начала операции и после. Во время операции он будет в порядке. Надо лететь. Я не знаю, что будет потом. Он не сказал.
Искин катера послушно подключился к станции, и, немного поперебирав отсеки, им удалось загрузить и пиратов, и Эрика на вирт-экран. Ларсен стоял возле местного утилизатора, помеченного большим красным кругом. Пираты, сгрудившись у заклиненной двери, шумно обсуждали насущный вопрос: «что это за мудило и как оно тут оказалось». Выждав паузу и решив, что привлек достаточно внимания, Эрик заговорил. Искин транслировал его слова на требуемый сектор.
— Господа, вы совершенно правы. Я — редкостный мудак, и пользуясь этим фактом, собираюсь кое-что вам показать!
Эрик указал на лежащие в его ногах десятка полтора пакетов с наркотиком и пять пластиковых контейнеров, из которых он высыпал все содержимое на пол. Камни, пока больше похожие на комки грязи, но каждый из них стоил намного дороже его собственного киборга, а некоторые и корабля… Выбрав один из них, наемник подкинул его в воздух, поймал, а потом равнодушно отправил в утилизатор. Дружный матерный крик терзаемых пиратских душ был ему наградой. Вспоров пакет с наркотиком, Ларсен открыл утилизатор пошире и принялся пересыпать туда содержимое, внимательно следя за тонкой струйкой бурой пыли.
— Ты что делаешь, козел?! — наконец обрел членораздельную речь один из запертых бандитов.
— Заложников убиваю, — сообщил Эрик, разводя руками, мол что взять с непонятливых собеседников,— и буду убивать дальше, если вы не примете мои условия. Но если примите, я их отпущу. Ой! То есть верну эту дрянь вам. Мне это ненужно и неинтересно.
Второй камень отправился вслед за первым.
— Ты вообще понимаешь, сколько ты сейчас денег уничтожил? — Голос пирата прозвучал тихо, словно он говорил с сумасшедшим. — Это наш товар, оставь его в покое! Что ты хочешь?
— Понимаю. — Эрик подкинул еще один камень в воздух, не поймал и, понаблюдав, как он катится по полу, повернулся к экрану, где матерились собеседники. Взял в руки очередной пакет с наркотиками и провел по нему ножом, примериваясь. — Так вот, мне нужны координаты шахты, где сейчас находятся захваченные вами люди. Как только я получаю этих людей, я оставляю уцелевшую часть товара и…
— И вот ради этого ты… Да я тебя убью, сука!!!
— Убивай!
— Да подожди, может, договоримся! — пираты зашумели, но главарь их успокоил. — Допустим, тебе 10%.
— Мне это не интересно!
— 20!
— Координаты!
— 30! Последнее слово!
Нож вспорол пакет, подняв облачко бурой пыли. Этого хватило.
— Так, куда тебе координаты сбросить! Оставь товар в покое, хорошо?
— Да, конечно! Давай вот на этот номер — цифры возникли на экране, — не ошибешься. Только поторопитесь. А то мне так скучно!
— Мы тебе чего тут, клоуны? — возмутился главарь. — Как тебя хоть зовут-то, придурок?
— Циркач.
— Час от часу не легче! Какой-то ты не смешной для циркача, — бандит решил, что можно попытаться наладить со странным противником контакт, а заодно узнать, кто же за ним стоит. Что такое чудо могло действовать само по себе — маловероятно. — А меня Александр.
Эрик поднял голову так, чтобы его остановившийся взгляд запечатлелся на видео. Зрители представление оценили и задали следующий вопрос:
— А ты там под чем, а?
— В смысле?
— Ну… ты какую наркоту принимаешь? — Александр слегка замялся и покосился на одного из своих, который, не отвлекаясь на разговоры, терзал планшет.
Вместо ответа второй мешок устремился в утилизатор, и тут же координаты пришли на коммуникатор катера. Пират решил, что спорить по пустякам чревато потерей заложников, то есть товара. А рабов они еще наловят. Введя полученные данные в программу-навигатор, киборг развернул катер к планете.
— Как думаешь, — Асато никак не мог отвлечься от застывшего лица на экране и понимания, что пират в чем-то прав, — он… не под наркотой какой-нибудь?
— Нет. Он часто такую рожу делает, — Рон бросил на японца виноватый взгляд и пояснил: — Это он у меня научился, говорит, так даже страшнее. Думает, что на киборга похож.
— На психа конченого он похож! Или наркошу. Ты не знаешь, сколько эти камни стоили, что бандиты так всполошились?!
— Думаю, очень много. — Пожал сэй плечами. — Точную стоимость я сказать не могу, но реакция людей указывает на очень высокую цену для них. Полагаю, хозяин знает. Поэтому он и составил такой план.
— Да, мне бы такое в голову не пришло! Взять в заложники наркотик.
— Хозяин так уже делал, — ответил киборг.
— Расскажи! — Хотя пилот выжимал из машины все, что только можно, лететь предстояло долго и полицейский решил рискнуть. — Что он там про ошибку сканирования говорил?
Киборг покосился на полицейского и снова уставился на приборы, не желая продолжать разговор, Асато поспешно объяснил:
— Просто лететь скучно, а так мы немного друг друга развлечем! Хочешь, про себя расскажу? А ты про себя?
Рон корпусом повернулся к нему, оставив на штурвале одну руку, осторожно уточнил:
— А потом что? .
— Потом мы прилетим и будем искать шахту!
— Логично. Рассказывай! — киборг смухлевал, но довольный налаженным контактом Асато решил, что на эту хитрость можно не обращать внимания.
Автор публикации
