Асато, у которого окончательно пропал аппетит, развернул отчет. Сведения оказались неутешительными. Все полицейские были убиты одним точным выстрелом. Выстрелить в ответ успели только двое, оба бывшие военные. Асато покосился на товарищей: оба сосредоточенно жевали. Хотя Эрик иногда в свою порцию заглядывал, видимо находя там все новый «добавка и витамин». Наконец, всучив сэю пустую упаковку, которую тот послушно унес на кухню, капитан заговорил:
— Итак, по одному смертельному попаданию, стрелял, скорее всего, киборг, я в этом уверен. Наверняка использовал аэроскутер для сокращения дистанции при атаке… твою мать!
Он повернулся к подбежавшему Рону. На ругань бывший армейский киборг реагировал правильно, то есть кардинально менял действие: если был далеко, подходил, а если близко от источника звуков, сматывался.
— Так, быстро проверь, кто из наших здесь. Старый состав роты, новый, все что найдешь! Ты ведь не стер коды доступа к базе?
Киборг качнул головой, замер на несколько минут, выходя через корабельную связь в инфонет, потом ответил:
— Это не наши, рота в другом месте! За последние шесть месяцев кроме вас с Женей увольнений не было. А из старого состава после рейда живых не осталось. Это хорошо или нет, хозяин?
— Прекрасно. Не хотелось бы сцепиться с Первым, я против него не вытяну. А если тут просто похожий почерк, шанс есть. Хотя есть еще один человек! Я трупа не видел. И никто не видел. А если трупа нет, надо считать человека живым, по крайней мере, не будет неприятных сюрпризов, когда он воскреснет. Он ведь мог это сделать? Мы же с ним вместе… И киборг тоже. Но киборги, это у всех… нет!
— Я чего-то не знаю? — перебил Асато. Разговор Эрика с самим собой космополицейскому надоел, к тому же он сильно отдавал шизофренией. — Или ты думал, что это кто-то из твоих друзей?
— И сейчас думаю. Я подозревал, что Первый тоже бросил армию, уж больно сценарий похож. Остановили конвой, скорее всего, отвлекли внимание на человека: коляска упала, собака на женщину бросилась, ребенок поранился… Что-то случилось, хоть порезали кого, а атаковал соответственно кибер. Расстрелял полицейских в упор, со скутера, используя его как прикрытие, в него и не попали даже. А его партнер подорвал такси и убил мэйлиса. Потом подогнали грузовик, забрали платья и процессор. И надеюсь, получили нагоняй за ошибку.
— И что наш враг будет делать теперь? — При мысли о хладнокровном убийстве с участием киборга японцу стало не по себе. Любой киборг, благодаря активности процессора, легко отслеживался полицией, и если они не отследили этого конкретного убийцу, то или преступники научились блокировать машину или, что еще хуже — полиция в этом непосредственно замешана.
— Искать дальше. Думаю, нам надо быть очень осторожными. Рон, сделай мне кофе, то, что делаю я сам, даже полиция не пьет. И себе сделай. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем ты в свой сахарный сироп со сливками еще и кофе добавляешь?
— Для вкуса, — сэй приволок чашки, включая свою с шапочкой сливок. — Ты можешь гордиться результатом дрессировки, хозяин! Кому еще удалось за маленькую шоколадку научить киборга человеческим привычкам?
— Лучше б я тебя чему-то полезному научил. — Эоте отнял у него чашку, попробовал, скривился и бросил назад. Киборг поймал, не пролив ни капли, и залпом выпил. — Асато, хочу, чтобы ты как-то своих предупредил, кто бы ни планировал операцию, этот человек очень опасен. И он будет убивать, будет использовать любую приманку, любую подставу. Помни, что лучше быть живым параноиком, чем беззаботным мертвецом.
Эрик обернулся. Киборг опять наполнил свою чашку, да еще посыпал сверху сливки шоколадом.
— Надо было его на мэйлиса обменять, когда предлагали! Ну куда в него лезет? Асато, он, между прочим, успел и твою лазанью съесть!
Ночью Эрик никак не мог заснуть. Перебирая разговор с Асато, все пытался понять, что же там было не так. Ну, кроме собственной поехавшей крыши. Он утратил над собой контроль. А значит, надо посетить Крошку Сью — личного психотерапевта и владелицу стрип-клуба в одном флаконе. Жаль, что он не киборг и не может стереть память. Хотя, пожалуй, этот эпизод прошлого он бы оставил. Как давно это было! Но все равно, в памяти так легко всплывает перегидрольная девица с ярким профессиональным макияжем и пронзительным голосом.
— Ох, мать моя вазэктомия… кто ты? Ты не местный!
«Что ей сказать? Что умираю? Глупо, это и так видно. Что стрелял в отца? Какое ей дело? Кто она вообще такая и что ей надо?! Нет! Не трогай! Оставь меня!»
— Ну-ка, вставай! Мне тебя не поднять! Ну, давай же! Нашел место! Тут, знаешь, какие бомжи?! А ты мальчик смазливенький, так что поднимайся, держись за меня, молодец. Идем! Крови-то сколько! Хорошо, держись! Идем… осторожно, порог! Вот сюда ложись, в ящик! Давай я тебя перевяжу. Только молчи! Сейчас клиент придет! А потом я тебя покормлю! Кто же тебя так?
«Отец. И его киборги. Какая теперь разница? Если он выживет, то он меня найдет. Поэтому я уйду, как только смогу подняться. Не сейчас. Прости. Сейчас еще нет сил».
— Почему ты молчишь? Тебя как зовут? Меня Сюзи. Ладно, хочешь, молчи! Я за двоих поговорю. У тебя, наверное, шок? Я местная, тут работаю. Ты вообще разговаривать умеешь? Ну, хоть кивни. На вот, пей! И не отворачивайся! Что же с тобой делать? Тебя, наверное, ищут? Вот испугался, значит, точно ищут. А за что? Ты что-то украл? Или это тебя украли? Одежда богатая. Не волнуйся, я ее только постираю. Она слишком приметная, тут, у нас, не продашь. Хорошая цепочка, красивая. Наверно, золотая. Вот ее продать можно. Можно? Отлично! Знаешь, сколько я за такие деньги работать должна? Лежи тихо! Тебе врача бы вызвать. Хотя не стоит, проболтается…
Он лежал в ящике целыми днями, пока поправлялся. И потом послушно забирался туда, когда в тонкую обшарпанную дверь звонили или стучали. И молчал.
— А я тебя уже видела. Разыскивают. Ты правда вор? Я так и думала, что вранье. А кто ты? Ну, молчи, молчи…
……
— Уходишь? Жаль. Мы могли бы подружиться. Но ты прав! Тебя ищут. Жаль, ты так и не сказал, кто ты.
— Эрик Ларсен. Сама понимаешь, с такой фамилией лучше промолчать. — Кажется, он отвык разговаривать. До сих пор Сюзи и одна неплохо справлялась с задачей.
— Так это твой отец в новостях? Бедняга! Понимаю, почему ты прятался. Полиция-то не видит, а я бы увидев, что ко мне такой идет, сразу бы убежала! Жизнь — она денег дороже. На, возьми, переоденься! А свои тряпки сожги. Они дорогие и приметные.
Блондинка сует ему в руки старые потертые джинсы, футболку и куртку, обнимает размазывая по щекам слезы пополам с румянами и пудрой. Ему пора. Но он точно знает, что вернется…
Он приходил к ней много раз. Оплачивал учебу, отдал залог за клуб… Несмотря на свою болтливость, Сью оказалась необычайно молчалива о делах клиентов. И о тех немногих уязвимых местах, что она нащупала у него. Раз его срывает, раз судьба опять привела его в Милан, значит, пришла пора еще раз встретиться. Интересно, как там ее милый бордельчик поживает? Будет забавно потанцевать у пилона, как в старые добрые времена. Он, конечно, уже не такой смазливый мальчик, но все-таки! Главное, успеть с делом разобраться. Нельзя тащить хвост в лучшее из убежищ. Нельзя показывать, что он тоже уязвим.
Температура в комнате слишком высокая. Или это просто бросает в жар? Эрик поднес руку к горлу, провел ладонью вверх, до подбородка. Странно, жарко быть не должно, но он ощутимо задыхается. Или просто… он что-то сегодня упустил? Они с Асато спорили, потом у него снесло крышу, и тут вмешался Рон! Заставил опустить оружие. Но почему? Асато ему приказ не отдавал, да и не мог он… у владельца же приоритет! Эрик сел на койке, одеяло соскользнуло на пол, но это осталось незамеченным.
— Сука…— выдохнул внезапно осипшим голосом человек, непонятно к кому обращаясь.
Даже не осознание, скорее, констатация факта. Он ведь всегда это знал, не признаваясь себе. Не замечая в упор, не слушая доказывающую ему это Женьку, не видя очевидное. Но ведь знал, черт побери! Эрику пришла в голову еще одна мысль, и он сжал кулаки. А что, если он никогда не позволял себе лишнего с биомашиной только потому, что всегда подозревал? Никогда не ломал его от скуки, не заставлял голодать, ни разу не позволил с ним развлечься сослуживцам. А если бы был уверен, что просто машина, то что? Отдал бы? Разумное существо. Умеющее принимать решения, делать выбор. Не машина, человек. Не программа, разум. Киборг. Живая игрушка. Которая не смеет возразить хозяину. Власть. Как он удержался? Что ему делать теперь…
— Эй, Циркач, дай кибера на ночь!
Он оборачивается, и в зеркале на мгновение мелькают полные ужаса глаза стоящего к нему спиной киборга. Но когда тот подходит к хозяину, стеклянный взгляд ничего не выражает. Померещилось. Но все же… в руке словно сам собой возникает любимый нож.
— Нет, ребят, извините, но баб и технику не одалживаю!
— Да ладно, с него не убудет! Давай мы после тебя!
— Нет. — Лезвие играет, плещет серебристой рыбкой. — К сожалению, после меня ему сутки восстанавливаться!
— Да ладно, договоримся. Мы тоже не с пустыми руками, а ты парень хороший…
Нож играет в руке. Кукла смотрит перед собой, в глазах пустота…
— Нет!
А ведь пару раз он чуть не перешел грань. Особенно, когда напивался. Память с мерзкой усмешкой совести подбрасывает картинки: киборг, транспортирующий полуживое, слегка буянящее тело, раздевающий, снимающий обувь с владельца. Испуганно сжимающийся при взмахе кнута. Еле живой после ранения, безропотно следующий куда послали. Уворачивающийся от стрельбы по «живой мишени», слава всем богам, что он хотя бы приказал уворачиваться…
— Иди сюда, железка! Ты на сколько восстановился?
— 70% от нормы, хозяин.
— Иди за мной. Быстрей! Хочу посмотреть, на что ты способен!
Киборг покорно тащится в ночь. Но все-таки тормозит, замирает в нескольких шагах от хозяина, стоит тому остановиться. Это раздражает, и он дергает Рона за комбез так, что тот падает на колени. И остается на земле, не пытаясь подняться. Звучит механический голос:
— Какой будет приказ, хозяин?
— Видишь аэроскутер? Умеешь водить?
— Данная программа отсутствует. Ее можно приобрести на сайте КЭЙС…
— Я тебя не спрашиваю, есть ли программа. Быстро за руль! Будешь учиться!
Видимо, он тогда здорово напугал киборга, если тот послушался. И у него неплохо получилось для первого раза. Гоняли они всю ночь. А утром он отправил биомашину в медблок, на прощанье сунув корм и шоколадку.
И что самое интересное, эта скотина на шоколадки подсела! За конфеты киборг выдавал вполне сносные, а главное — нестандартные решения. Что за проклятый мальчишка! Хоть бы намекнул! И что теперь с ним делать? Выдрать его для профилактики?
— Вот маленький мерзавец! Так он же меня доил все это время! — Эрик рассмеялся.
Злиться на киборга-сладкоежку не получалось. В конце концов, они оба выиграли от сотрудничества. Хотя мог бы и признаться. А если б кэйсер тогда уговорил обменять старую модель на новую? Или биомашина опасалась, что именно из-за проснувшегося разума ее и сдадут?
— Ну, Рон, куда я тебе теперь все твои машинные шуточки засуну… Погоди у меня! Но это многое объясняет. И внезапную «сообразительность» тупой биомашины. И альтернативное толкование приказов. И умение исчезать, когда его срочно ищут. Но ведь выдал же себя!
Эрик подобрал с пола одеяло, завернулся в него и попытался заснуть. Мелькнула злобная мысль притащить к себе Рона и заставить говорить. А потом пришло решение не говорить ничего, просто поискать грань между машиной и человеком. Немного поэкспериментировать, отомстив за все издевательства там, в армии.
Мозг порывов человека не понимал и спать отказывался, составляя планы действий. Например вот надо добыть глушилку или, как там говорил один из его знакомых «…какой-то там импульсный блокатор». Кейсерский фирменный. Потому что враг тоже использует киборгов. А еще надо узнать, кто владелец погибшей на корабле куклы. Выяснить про него все. Когда купил, кому продал. Интересно, Генрих здесь? Вроде бы должен, он упоминал, что для своей семьи выбрал «прекрасное захолустье Милана», где самым главным событием является ежеквартальная ярмарка, а самым страшным преступлением — супружеская измена местных политиков. И надо обязательно найти для Асато киборга, а то переманит Рона, и что тогда делать?
В это утро Асато сделал открытие. До сих пор он считал, что лучше всего пробуждает чашка сладкого крепкого и горячего кофе, вылитая на колени. Сегодня он нашел другой отличный способ зарядиться адреналином на весь длинный день. Эрик разговаривал с каким-то типом, позади которого вращался логотип КЭЙС… Сон как рукой сняло, и взбодренный этим знаком судьбы Асато пристроился подслушивать.
— Значит, договорились, — неизвестный собеседник явно подводил итог беседе: — Ты получаешь от меня блокатор, пистолет с дротиками и модуль.
— Модуль у меня есть. — не замечая спрятавшегося японца, ответил Эрик. — Если все прокатит, то мы оба заработаем! Главное, сегодня вечером будь тут. И каталоги свои прихвати. Отбой!
— Отбой! — Тон у незнакомца был довольный, как у сожравшего лису колобка.
Автор публикации
