Едва успели запихать в карцер безропотного пленника, как заявился кэйсер, о визите которого благополучно все забыли. С-маур, увидев новое лицо, мимикрировал в цвет потолка «Кельпи» и благополучно потерялся. Эрик сперва изобразил радушного хозяина и попытался представить экипаж, потом попытался было объяснить гостю, что часть экипажа физически тут, но хрен его знает, куда уползла, потом махнул рукой и потребовал немедленно приступить к делу.
— Давай сюда куклу, — добродушно пробурчал гость, уже начавший полнеть немец. — Скажи, чтоб за мной шел! На расширенное право управления я, так и быть, не претендую! Но за те деньги, что ты в него вбухиваешь, можно было и приличную вещь приобрести. Сейчас покажу какую!
— Я всегда хотел посмотреть, как устанавливается программа на сэя, можно? — спросил Асато, верный слову не бросать друга. Тем более что киборг скользнул по нему полностью стеклянным взглядом, что показалось японцу красноречивее крика о помощи.
— Ну конечно! — Генрих улыбнулся. — Давайте оба, а пока программа ставится, я вам каталог покажу. У нас обновление!
— Сейчас будет впаривать! — громким трагическим шепотом провозгласил Эрик, хватаясь одной рукой за сердце, а вторую кладя на лоб.
— А мне с вами можно? — спросил камуфлированный паук, спускаясь по паутине с потолка.
К чести немца он только выпрыгнул за дверь и громко зашипел оттуда. Капитан подхватил С-маура на руки, гордо сообщил:
— Вот что значит верность слову! Генрих, как двадцать лет назад обещал невесте матом не ругаться, так до сих пор и не ругается!
— Зато, в отличие от некоторых, я живу с любимой женщиной, а не с товарищами по казарме! — донеслось из-за двери.
Эрик паскудно заржал, такие приколы у них давно стали нормой. Паук устроился на его плечах, превратив наемника в изображение какого-то жуткого божества. Эрик был совершенно не против. Только переместил часть лап вперед, чтобы перераспределить немаленький вес членистоногого на весь корпус. И повернулся к киборгу.
— Рон, идем, всем интересно, ждем только тебя!
— Приступаю к выполнению задания, — кибер плавно повернулся и двинулся к выходу.
Когда сэй скользнул взглядом по Асато, то даже не надеялся, что тот поймет намек и пойдет с ним к кэйсеру. Но это была возможность узнать, что же входит у человека в понятие «друг», да и шанс, что при полицейском Эрик подаст знак Генриху его вырубить, минимален. Правда, он не ожидал, что пойдут все, включая С-маура. Это немного успокаивало. Вместе с утренним обновлением давало восемьдесят шесть процентов, что его не сдадут. И четырнадцать на жадность хозяина, все-таки премия за проснувшегося киборга была очень приличной. А еще он убедился, что все-таки из всех людей меньше всего понимает именно Эрика. Он спалился по полной программе, практически написал большими буквами «Я бракованный». И ничего! Совсем. Хозяин не реагировал. Даже конфет купил, как раньше. Это было непонятно. И подозрительно. Лучше бы уж как-нибудь отреагировал, сделал что-то или сказал.
Машинально кибер скачал все данные с компа Генриха, благо тот давно не обновлял пароль. Рон взломал его терминал еще в армии, когда отсиживался после очередного форматирования, с тех пор каждую встречу потихоньку пакостил кэйсеру, стирая файлы или наоборот, добавляя лишнее. Один раз добавил в финансовый отчет, отправляемый начальству, кучу порнухи, и даже с фотографиями по теме. После этого Генрих некоторое время торговал мэйлисами и сперва не мог понять, за что его так переместили, а потом — кто из сослуживцев так подставил. На киборга он, конечно же, не подумал.
В грузовичке действительно было все необходимое. И даже кое-что лишнее. Лишним Рон счел двух боевых гардов из внутренней фирменной линейки в стазисе. Оба киборга на явление гостей не отреагировали, Эрик скользнул по ним взглядом с плохо скрытым превосходством. Генрих это заметил и пока настраивал компьютер, проворчал:
— Вот что тебе надо, а? Красавцы, результаты тестирования по сравнению с твоим Роном, как космос и земля! Скажи своему, чтоб он лег.
Стандартного модуля-гроба в грузовике не было, была складная койка. И куча проводов, уходящих под стол. Рон стянул футболку, стал было складывать, но Асато протянул руку и, когда послушный киборг передавал ему одежду, коснулся и незаметно пожал ему пальцы. На мгновение в темных глазах сэя мелькнуло удивление, сменившееся благодарностью. Киборг улегся, где было велено, Генрих закрепил датчики на его голове и, ворча, что можно было бы и побрить «эту скотину», сел за монитор. Рона он не слишком любил, считая препятствием к продаже новой машины старому клиенту.
— Вот дался он тебе, — эмоции эмоциями, но соглашение немец выполнял четко, и сейчас готовился к установке программ. — Скажи, какого киборга ты хочешь? Вон каталог глянь пока. Там такие модели, сам бы влюбился, да женат!
— Хорошо! — сказал Эрик, поворачиваясь спиной к лежащему киберу и потому не замечая, как тот сжал рукой край койки.
Согласие владельца больно кольнуло Рона, он прекрасно понимал, что устарел, но что Эрик так легко согласится… впрочем, следующий диалог его немного успокоил.
— Я хочу одну вещь. Только не уверен, что ты сможешь ее добыть.
— Хм… давай! — поверх окон развернулся бланк заказа. — Записываю.
— Проснувшийся спай или сэй…
— Спятил? — Генрих обернулся, посмотрел на клиента внимательно: — Да нет, спятил ты раньше. Заказ принят! Влетит в копеечку, но ты человек не бедный. Ишь ты, спая, да еще проснувшегося! Знаешь, они ведь тоже не дураки, киберы эти. Если уж мозги отрастил и не сдох, то не подставиться под родную фирму с ее экспериментами как-нибудь сообразит. Это люди дураки, в рекламу верят, а киберы, когда им надо, очень хорошо соображают! У тебя, кстати, на него гарантия полностью вышла, так что уже не обменяешь даже на запчасти. Никаких скидок.
Немец закрыл бланк заказа, открыл обычный блокнот и ручкой поставил несколько значков. Потом опять вернулся к компу, запустил инсталляцию программ и обратился к Асато.
— Как там тебя… Асато? Там, в холодильнике есть все необходимое. Мы тут часа полтора–два просидим, так что накрывай!
Асато решил, что возмущаться обращением глупо, есть после всей дневной беготни хотелось, и он послушно полез в холодильник. Там действительно было все! Включая копченое мясо, три вида острых колбасок, салат и безалкогольное пиво. Даже недоеденный и подсохший тортик, край которого был мало того что просто откушен, так еще и в помаде. Эрик тоже это заметил, взял тортик, примерил ко рту, обнаружил, что не лезет и глубоко задумался. Генрих покраснел.
— Ну, я же по всему космосу мотаюсь, — пробормотал он, нервно поглаживая висящий над монитором бархатный мешочек-талисман.
— По размеру челюстей это существо габаритами с лошадь, — Эрик выглядел все еще задумчивым. — Я бы такого гостя побоялся.
— Да ладно, бывало хуже! Хотя да, я когда ее увидел… и главное, с чего к себе пригласил!
— Ты опять на Флоресте местную самогонку пил? — угадал Эрик. — Я как-то там тоже… но слабо помню, ужрался так, что купаться полез и нарвался на какого-то местного кальмара. Кальмара спасли.
— Зато я отлично помню, — подтвердил немец, — мы же вместе бухали. Ты тогда кричал, что готов ему помочь с пластикой и сделать из него человека. Бедный хищник еле вырвался!
— Странно, — Эрик потер лоб, — вот тебя я и не помню. А в честь чего тогда пили?
— В честь самоубийства какого-то фашихасса. Выпрыгнул из своего флайера прямо над городом, куча свидетелей! Все в шоке.
— Ну да, выпрыгнул! Впятером еле выкинули! У этих тварей конечностей — четыре руки и хвост, и всеми упирался! — Эрик подмигнул Асато, который продолжил раскопки в холодильнике.
В историю с самоубийством коп не поверил, но поставил мысленную заметку проверить информацию. Вдруг что-то интересное всплывет? Наконец импровизированный стол был накрыт. Для этого над бессознательным Роном открыли небольшую пластиковую столешницу и сели отмечать знакомство. Для С-маура Генрих добыл из багажника комбикорм для киборгов «золотой» серии, для самых богатых и изысканных клиентов.
— Ну, что, будем? — предложил международный тост кэйсер. — Асато, колбасу передай, пожалуйста! Тебе какие киборги нравятся, сервы или мэйлисы?
— Сэи.
— О! Давай покажу новинки! Ща запущу в слайд-режиме. Очень интересные лица получились. У тебя же лицензия есть? Новенького тоже можно достать, но это дорого и сложно, так что скорее всего б/у. — Он, не оборачиваясь, помахал пультом, и у стены возник вирт-экран, с лицом кибера, потом с ним же обнаженным, в военной форме и ТТХ.
— Хороши, — равнодушно охарактеризовал новинки Эрик,— но не лежит душа.
— Да она у тебя и к этому не лежала, — спокойно возразил немец. — Ты же, когда понял, во что вляпался, чуть истерику не закатил. Я-то видел. Шипел и плевался, как кошка в собачьем питомнике. — Он повернулся к внимательным Асато и С-мауру и сообщил. — Я тогда удачно зашел. Ему его девушка как раз мозги вправляла. Вперся на фразе «кто лучше понимает в киборгах, я или этот… агент», и успел подсказать ему нужный ответ.
— А какой нужный? — спросил паук. — Люди создания странные, у вас совершенно нелепые ритуалы. Логично, что понимаешь ты.
— Вот. А правильный ответ, поверь женатому человеку: «Конечно, ты, дорогая. Что этот агент может понимать в киборгах! Он их только продает! А ты у меня самая умная и, конечно, во всем разобралась намного лучше!»
— Подкаблучник! Но спасибо! — Эрик положил салат на тарелку, извлек из нее любопытного паука, нацелившегося на соус, и утащил из-под носа японца бутылку пива.
— Я человек, который двадцать лет женат, — с достоинством отозвался Генрих. И разъяснил С-мауру, не дожидаясь следующего вопроса: — Дело в том, что при неправильном ответе следует женское стандартное предложение дальше жить половой жизнью с более умным объектом. То есть в данном случае — со мной. А оно мне надо? Да и виноват буду тоже я! Не трогай майонез, С-маур, я не уверен, что тебе его можно! Он янодский. У нас как-то пытались заказать партию мэйлисов в виде аборигенов с яноды. Не знаю, кого они так достали, но просили много и даже не торговались! Хотя я бы выпустил фашихасса, тоже наверняка будут покупать.
— Не смешно. Хотя… на Ронду можно большую партию пристроить, — поддержал Асато, вспомнив свое посещение этого злачного местечка. — Их торговцы там прочно обосновались, потеснив даже вездесущих янодцев, не говоря про другие расы.
— А у меня там тоже есть клиенты, — почувствовал благодатную почву агент. — Жаль, начальство против. Только гуманоидные формы! А вот тех же мэйлисов, какая разница, какой они формы? Дырок на любой вкус понаделать и прошу, дорогие клиенты, пользуйтесь с удовольствием, вот я вам сейчас покажу новинку — красавцы! Серия «северное сияние». Блондины с голубыми глазами! И какие! Вот женская модификация, вот мужская!
Посреди грузовичка закрутились две фигуры, идеальные, прекрасно сложенные существа. Девушка по команде кэйсера принялась танцевать вокруг парня, периодически проходя сквозь неподвижное тело устаревшего по всем параметрам сэя. Эрик откровенно любовался изгибами ее тела, и даже стал отбивать такт по колену, ни разу не взглянув на своего киборга, словно забыв.
Когда наконец программы установились, гостеприимный хозяин уткнулся в комп, проводя тестирование. Гости заметно уменьшили его запасы, но он был доволен. Все-таки выбил из клиента согласие на заказ, пусть даже сомнительный. Подумаешь, спай! Тем более что заказчик и на проснувшегося сэя согласен. Но спая, конечно, достать интереснее, просто как профессионалу. Интересно, как Эрик собирается укрощать этого кибера без нейроошейника, прямых подключений к мозгу и процессору, как в CAIS-MI? Генрих покосился на гостей. И японцу что-нибудь тоже надо подобрать. Денег у копа, конечно, нет, но на совсем потертую бэушку он его раскрутит. Вон, как на этого Рона косится. Значит, тоже хочет! И кэйсер с самой доброй улыбкой обратился к полицейскому:
— Асато! Ты как относишься к киборгам?
— Денег нет, — попытался пресечь попытку впаривания японец.
— Да какие деньги! Просто иногда их так жаль, особенно когда на обмен пригоняют хозяева. И состояние такое хорошее, а его каким-то козлам на шахты или вообще в один конец — на утилизацию. А если проснувшийся? Он же все равно сделать ничего не может, только приказы выполнять. И когда за него спецы возьмутся, он уже не скроется — эти вышибут все, молчит он или нет! Ну а дальше что? Нейроошейник напялят и, хочешь или нет, отдрессируют так, что пожалеешь, что вообще на свет произвели! Может быть, у тебя найдется пять сотен на спасение пусть даже условной, но жизни?
Асато представил эту картину, и поспешно отложил бутерброд. Ему стало не по себе. Может быть, действительно пятьсот юнитов — не такая большая сумма за спасение жизни? Тем более, может быть, попадется такой вот разумный, как Рон. Нейрошейники — не зря, значит, опасался сэй!
— Двести,— сказал Эрик, перебив его мысли. — И ни юнитом больше! И то еще надо товар посмотреть. А то, может, ты вместо сэя нам солджера всучишь!
— Ты — грабитель! — Кэйсер подбросил мешочек-талисман в воздух, Эрик сердито перехватил его. Генрих, не обращая внимания, на похищение ценного предмета, картинно заломил руки. — Я же от чистого сердца! Самое лучшее для клиентов, а ты меня, можно сказать, куска хлеба лишаешь!
— Я про это и говорю. Давай еще скажи «чашки риса», как яндоцы любят причитать. Хотя у них там рис не растет и они давно забыли что это! — холодно ответил Эрик, отправляя талисман обратно и пиная Асато под столом. — А сердце твое можно обнаружить, только вырезав. Во всех других случаях про него можешь не поминать. Нас устраивает двести, и я сам протестирую технику.
— Ладно, понял. Не злись. Что будет, скину. Двести — больше, чем ничего! — немец посмотрел на экран. — Вот, все идеально! Но посмотри, насколько твой ублюдок отстает от самого обычного гарда.
— Для бытовых нужд мне хватит, — отрезал Эрик, перечисляя деньги. — Теперь о деле. Куда направлен луч глушилки?
— Я тебе дал две узконаправленных и две широкого радиуса — они бьют по кругу. Но если нападут гарды, боюсь, ты не успеешь нажать кнопку.
Эрик слегка улыбнулся и взял протянутый ему чемоданчик.
— Я тебе сообщу, когда товар будет у меня. Подъем, Рон, хватит валяться, не на пляже! С-маур, перебирайся на киборга и мотаем, а то он и тебе что-нибудь всучит.
— Кстати, а… — Генрих уставился на захлопнувшуюся дверь и тяжело вздохнул. Ничего, он и пауку что-то подберет, главное — первый контакт налажен, хотя, конечно, это он упустил клиента — надо было сразу брать быка за рога…