Как только Ласло увидел поигрывающего ножом Ларсена, он тут же попытался вернуться назад, в камеру. Бывшего сослуживца он узнал и был этой встрече совсем не рад. Киборг усадил пленника на стул, пристегнул наручниками. Ласло стрельнул по сторонам взглядом, отметил фотографии мертвой девушки и сник.
— Я надеялся, что она жива, Эрик! Я ее не убивал.
— Знаю. Она погибла случайно, у тебя же случайностей не бывает. Тело нашли вот тут. — Эрик ножом обозначил точку на виртуальной карте города. — Один вопрос: где она была убита на самом деле? — Эрик выждал паузу и, наклонившись к уху пленника, громко прошептал: — Не стоит умирать за босса, старый друг!
— Гостиница «Светлый город», номер может быть любой! Они там одинаковые. Но я думаю, триста шестьдесят четвертый. А если ты мне гарантируешь здоровье и жизнь, то я даже расскажу все остальное.
— Рассказывай. — Эрик развалился на диване, закинув ногу за ногу и мысленно согласившись с Эмилем насчет стула. Сидя допрос вести и правда удобнее.
— Мне уже приходилось убирать оттуда, — Ласло наградил японца недружелюбным взглядом, — всякие разные вещи. Через вход это сделать сложно, там куча людей, камеры. Но мимо триста шестьдесят четвертого номера проходит толстый кабель. Он натянут с наклоном в сторону складов и гаражей. По нему можно тихо и незаметно, а главное, довольно быстро скатить любой предмет. Он выдерживает вес взрослого мужчины, лично проверял, когда драпал от полиции.
— Проверим. Тебе придется еще немного у нас погостить, Ласло.
— Немного, это не страшно, — усмехнулся бывший начальник охраны. — Главное, чтоб «погостить» не превратилось в «покормить червей». Уж больно не люблю я этим заниматься! Но кто бы мог подумать, что ты и свяжешься с копами!
— Сам бы не поверил! — Эрик рассмеялся почти дружески, не допрос, а так — вечеринка. — Так что радуйся, брат, что у нас теперь все по закону. Ну, или почти по закону.
Уже когда его вели обратно в камеру, Ласло вдруг обернулся и насмешливо протянул:
— При определении роста убийцы, «пастух», учти моду на ковбойские сапоги! Там каблук пять-восемь сантиметров и подошва — два!
— Спасибо, «пастух»! — в тон отозвался Эрик, припомнив Ласло его старый армейский позывной.
Эмиль вернулся в каюту и, не раздеваясь, лег поверх покрывала. Светлые глаза бездумно уставились в потолок. Когда он вчера зашел сюда и понял, что именно тут проведет ночь, сразу же просчитал, как нужно встать, чтобы человеку было неудобно его бить. Прикрыться от ударов углами мебели. Конечно, могут и вытащить на середину, а могут несколько раз врезать со злости и уйти прочь, забыв про него. Как сказал Рон сегодня: «люди делают все, что хотят, как бы я себя ни вел». То есть все это время, он ошибался, считая, что дело в нем самом? Но значит ли это, что он не может влиять на ситуацию или все-таки может? У него теперь новый хозяин. Тоже непонятный, но с ним хотя бы интересно. Дело дал посмотреть, лично приготовил еду для восполнения запасов энергии. Перед ужином похвалил за добытую информацию. Эмиль вдруг понял, что безумно соскучился по обычной благодарности, даже формальной, по спокойному отношению. В полицейском участке его часто благодарили, хвалили, пусть машинально, не думая о том, что говорят. Просто он для них выглядел, как человек. А теперь хозяин похвалил его лично. Это было очень приятно.
А еще Рон. Этот сэй ухитрился рассказать, как он делал людям гадости. Бунтовал. И люди, хозяева — они смеялись над его рассказом. Неужели владельцы киборга могут смириться с тем, что их вещь что-то делает сама? Без их воли. Не наказать, не избавится от обнаглевшей машины, просто принять проснувшегося таким, какой он есть? Это невероятно!
Но если это возможно, если такое допустить, может быть, тогда у него есть шанс хоть иногда помогать хозяину в работе? Именно думать, решать, а не просто выполнять механические действия! Это было бы здорово! Он представил, как садится рядом с хозяином, тот приказывает ему доложить, и Эмиль рассказывает ему свои мысли и выводы, и хозяин его слушает! Ему есть, что предложить владельцу, раз уж тот не приказал его форматировать: полный пакет необходимых в полиции программ, включая сравнительную баллистику, рабочую сборку лабораторных и аналитических утилит, моделирование места преступления. По едва заметному изменению в движении транспортного средства он может определить, полный багажник или пустой и даже установить приблизительный вес груза, просканировать и обнаружить тайник или вещь, которую люди не заметили. Он способен спрогнозировать поведение преступника или жертвы. Он может, просто лизнув вещество, определить его состав. Он даже умеет взламывать компьютеры и электронные замки. И может быть, если хозяин будет им доволен, то разрешит ему хоть немного принимать участие в расследовании? Как сегодня! Правда, люди разозлились, когда он высказал свои выводы, но не наказали. Ни одного замечания не прозвучало. Что же произошло? Эмиль в очередной раз признал, что не понимает людей.
В коридоре зазвучали шаги. Асато подошел к двери его каюты, постучал. Хозяева не спрашивают киборгов, можно ли к ним зайти. Хозяевам можно все, поэтому Эмиль даже не сразу сообразил, что от него требуется. Хозяин ждал его приглашения! Шокированный этой мыслью спай вскочил, открыл дверь и впустил человека внутрь. Японец сел на кровать, а кибер замер посреди каюты, вопросительно и напряженно глядя на владельца. Возможно, сейчас ему скажут, на что злились днем? А еще хозяин нервничает, глядя на него, гормональный фон повышен — странное поведение, непонятное.
— Эмиль, — у Асато мелькнула мысль, что идея поговорить со спаем перед сном не такая уж и умная. Эмиль стоял неестественно прямо, вопросительно и испуганно следя за ним. Надо, пожалуй, успокоить беднягу. Японец припомнил кое-какие вопросы Рона, сложил два и два и приступил к объяснению. — Ты чего застрял? Садись, поговорим! Для начала запомни: ты человек, и обращаться с тобой я намерен, как с человеком. А значит, бить или принуждать к сексу не буду, понимаешь?
— Я не человек, я киборг, — осторожно поправил Эмиль, присаживаясь на край койки, хозяин обозначил намерения, это хорошо. А с другой стороны, главное, чтобы кэйсеру не вернули, остальное он переживет! Подумаешь, секс! Приходилось выполнять и этот приказ у прежнего владельца. Правда, редко. Не так много наркотиков дают людям дополнительное возбуждение. Да и похуже приказы случались. Уж он-то про наркоту мог рассказать достаточно. Но человек же пришел не просто так, с каким-то заданием? Непонятно. Киборг себя одернул. Какая разница, что надо владельцу? Он будет подчиняться любым приказам!
— Скажи, Эмиль, — продолжил Асато, вертя в руках планшет в потертом чехле, — чем бы ты сам хотел заниматься, что тебе нравится?
— Вопрос не понятен, Асато, перефразируй…
Эмиль осекся, сломав привычную программную формулировку. Сердце пропустило удар, под ребрами укололо, процессор зафиксировал изменение пульса, повышенную выработку гормонов и другие признаки стресса. Эмиль еще раз прокрутил запись вопроса хозяина, получалось, что тот говорил не про свое желание, а про его! Пришлось на всякий случай уточнить:
— Я уже говорил, что готов выполнить любой приказ, Асато! Какое задание ты хочешь мне дать?
— Я не про задания, я про тебя самого. Чем тебе бы хотелось заниматься? Ответь мне!
Волнение едва не швырнуло его опять за привычную защиту программ, захотелось спрятаться. Вопрос мог быть просто прелюдией к издевательствам со стороны человека, которому в руки попалась разумная кукла, но все-таки так хотелось поверить, что Асато искренен. Что человеку интересен он сам… и Эмиль ответил. Глядя в пол, не решаясь поднять на владельца глаза, он все-таки вытолкнул застревающие в горле слова:
— Мне нравилось быть полицейским киборгом. Но если бы мне поручали не только механическую часть дел, а допускали к расследованию, мне бы это нравилось еще больше!
И после нескольких долгих ударов сердца все-таки взглянул на Асато. Понял ли тот, что он отдал в этот момент все, даже то, что люди называют душой. У него больше не было тайн и желаний, теперь они принадлежали хозяину. И это было очень страшно…
— То есть ты бы хотел быть полицейским? — еще раз уточнил японец, глядя прямо на него с очень странным выражением лица.
Эмиль сверился со своими детекторами — человек чему-то сильно обрадовался.
— Да, я бы хотел, хоть иногда, чтобы ты мне позволял заглядывать…
Эмиль замялся, сжался, ожидая ответа. Человек ведет себя странно, у него резко подскочил уровень гормонов. Что он такое сказал хозяину, и что теперь будет с ним?
Японец порывисто развернулся к нему, чувствуя, как улыбка растекается по губам. Он угадал! Все понял днем правильно! И протянул планшет:
— Вот! Это мой старый. Пусть теперь будет у тебя! Тут мои учебники, конспекты, лекции из академии. И куча старых художественных книжек. Шерлок Холмс, Отец Браун, Пуаро, Судья Ди Жэньцзе. Тут есть даже общемировой архив нераскрытых дел со всеми фотографиями, видео, протоколами. Преподаватели считали, что мы должны их знать, вдруг что-то придумаем, найдем, раскроем. Еще есть доступ в спецбиблиотеку. Читай. Если понравится… короче, придумаем что-нибудь. Будем работать в полиции вместе!
Киборг осторожно, опасаясь подвоха, взял планшет, посмотрел содержимое. Все было так, как сказал человек. И этот человек сейчас явно не собирался отнимать свою вещь назад. Хозяин отдал ему мечту, подарил… даже больше, чем жизнь! Не в силах сдержать переполняющие его чувства Эмиль взял руку человека, прижал сперва к губам, потом уткнулся в нее лицом и так замер. Его трясло.
Асато молча обнял киборга, прижал, ощущая дрожь худого напряженного тела. Наконец спай успокоился. Расслабился. Поднял на него сияющий взгляд.
— Спасибо, Асато. Мне все понятно! Правда! Можно я сейчас…— он указал взглядом на планшет.
— Конечно. Если что надо или там что-то непонятно, спрашивай, не стесняйся. — Асато усмехнулся и подмигнул: — А еще советую притащить сюда вкусняшек и чай. Поверь, так учиться намного приятнее.
Очень довольный собой японец вышел, тихо прикрыв дверь и оставив Эмиля с новообретённым сокровищем, на которое тот смотрел не в силах отвести взгляд. Он чувствовал себя изрядно выжатым, но счастливым. Он все-таки это сделал. Подарил киборгу самое главное: возможность ощутить себя не вещью — человеком. Живым. Увлеченным. Избравшим свой собственный путь и любимое дело.