Асато откинул одеяло. Несмотря на прохладу в каюте, ему было жарко. Энергия переполняла тело. Странно. Интересно, как там Эмиль. Сам он читал бы всю ночь. Хорошо, если у киборга все-таки хватило ума поспать, ему еще восстанавливаться и восстанавливаться. Но, по крайней мере, теперь есть шанс, что парень не будет прятаться от них в угол и смотреть оттуда глазами приговоренного к казни. Японец встал, появилось желание размяться.
Светлые глаза распахнулись. Но ещё до этого, раньше, чем включился процессор, лежащая рядом с лицом рука дрогнула, скользнула под подушку — пальцы нащупали потертый чехол — на месте. Киборг нежно погладил планшет, улыбнулся. Он до этого дня и представить не мог, как же это здорово — читать до утра, а оставшееся время спать, свернувшись в клубок, подсунув руку под голову, не потому, что велит или не велит программа, а просто потому, что так хочется. Потому что он может делать то, что ему хочется. Эмиль вскочил и бросился к умывальнику. Скоро проснется хозяин, надо приготовить людям завтрак. Без приказа. Просто потому, что он сам этого хочет.
Рон почувствовал пробуждение собрата. Второй киборг почти не спал, а на все обращения реагировал типовыми пакетами, не желая общаться. Чем он мог заниматься среди ночи? Надо было идти в рубку, проверить почту, сварить кофе… лучше, если хозяин не будет этого делать сам. Никогда. Рон специально учился различать сорта, правильно смешивать зерна, он умеет варить кофе не только в кофемашине, но и практически любым способом. Главное, не допускать до этого процесса хозяина, есть вещи пострашнее прямого попадания из бластера в грудь.
Эрик сидел, глядя перед собой пустым взглядом. В его руке лежали кубики. Три синих шестигранных каменных кубика, храмовое предсказание, благополучно забытое и заброшенное. На одном были знаки на древне-дэйском, на двух других — ничего. Хотя еще неделю назад все кубики несли на себе такие же непонятные значки. Куда они делись? Стерлись? Но кубики лежали в ящике тумбочки, на них нет ни потертостей, ни каких-либо сколов… Эрик поднялся, накинул халат и пошел к С-мауру. Почему-то он был уверен, что арран уже не спит.
С-маур спал. И очень удивился, когда его бесцеремонно дернули за ногу.
— У тебя есть понятие «личное пространство», человек?— спросил он, открывая глаза на правой части головы, аналог человеческой попытке посмотреть одним глазом.
— Есть. Но есть вещи, которые я не люблю, например, тайны. Вот одна из них, — Эрик показал аррану кубики.
— Храмовые? И чего? Не сбылось или сбылось не так?
— Что тут написано? — Человек протянул на ладони кубик со значком.
— Ненависть, выбор, признание пути, — прочитал паук, осознал, что попытался зачем-то сменить окраску, маскируясь под стену, и проснулся окончательно. — А что на остальных? Там должно быть три кубика.
— Я так и не удосужился в словарь заглянуть. Да я вообще забыл про них, а вот сейчас вспомнил. А знаки исчезли! Как?
— Ну, исчезли, значит сбылись. По памяти нарисуешь?
— Вряд ли… хотя… — Эрик сходил за карандашом и быстро начертил несколько закорючек: — Вот так вроде.
— Это знак милосердие, это — страх, а это фигня какая-то, вспоминай, как было! На каждом кубике несколько символов.
— Вот так может быть? — Эрик попытался изобразить еще один абстрактный узор.
— Ну, это все понятно, это сердце. А вот такого значка не было?
— Был.
— Тогда не сердце, а присяга или верность. Но эти два уже сбылись, и ты даже выбрал правильно, иначе бы они сменили цвет. Погоди, я сейчас проснусь, встану, то есть спущусь! И перестань меня за лапы дергать! Я не игрушка! — Тут аррана посетило воспоминание, и он действительно встал, вернее, забегал по паутине, нервничая и злясь.— Видел тут в магазине настоящий ужас! Плюшевую стилизацию аррана. Это же надо так извратить окраску! Кто же совмещает красный и желтый цвет? А сиреневый? Почему, если основной окрас охотничий, то на нем сиреневые пятна? Это же охранный цвет! Сочетание желтого с сиреневым обозначают охрану и никак иначе! Кто их консультировал?!
— Никто, — Эрика достало мельтешение и он, подпрыгнув, поймал лохматый злобный шар, заставив паука поспешно поджать лапы. — Это просто игрушка для детей! Их цвет не имеет значения!
— Ну, спасибо, что не секс-игрушка! — Арран попытался вырваться, но не преуспел и затих, цепляясь за человека верхними конечностями и шипя.
— А что будет, когда все надписи исчезнут? — спросил Эрик, возвращаясь к предсказанию.
— Ты завершишь цикл, и возникнет последняя — предопределение пути в зависимости от выбранных тобой символов. Ты чем так доволен? На всех трех кубиках, твоя задача будет их сложить правильно. Чего ты ржешь?
— Да вот думаю, неужто я все-таки сложу из четырех букв слово «Вечность»? Я буду первым, кому это удастся.
— Почему вы все его складываете? — Арран устроился на человеке еще удобнее, частично забравшись под халат. — Это тупая шутка. Что в ней смешного?
— Выяснишь, расскажешь! — Человек попытался вернуть С-маура обратно на паутину, но тот только крепче зацепился за его одежду.
— Нет уж! Тронул — играй, то есть неси меня за стол. Я хочу кушать!
— Ладно, маленький, поехали! — Эрик едва заметно пошатнулся под весом «маленького» аррана, передвинул его удобнее и отправился в гостиную…
На диване сидел Асато, с довольным видом поедающий яичницу с сосисками, перед ним стояла чашка зеленого чая. А киборги сидели на полу, уткнувшись в планшет. Судя по напряженному виду, парочка что-то бурно обсуждала.
— Удобно, люди бы спорили на весь корабль! — сказал Эрик, плюхаясь рядом с приятелем.
Эмиль поднялся и принес ему тарелку. Две обжаренные сосиски, гренки и на каждой кусок яичницы с плотным глазом желтка. Завтрак готовил он сам и не доверил Рону перекладывать его из сковородки, подозревая, что армейский киборг просто вывалит содержимое в тарелку. А Эмилю хотелось проявить о людях заботу. Так же, как они проявили заботу о нем. Спай сам с удовольствием (правда, спросив разрешения у Рона) позавтракал человеческой едой: сделал себе двойную порцию того же самого, да еще с кетчупом. Эмиль не сразу, но осознал, что питье и еду можно брать какие угодно и без ограничений. И люди не рассердятся. Это было странно, но очень приятно.
— Ты его хакнул ночью? — подмигнул Эрик японцу, рассматривая киборга.
— С чего ты это взял?— насторожился Асато.
— Да он улыбается и выглядит таким счастливым, что другого объяснения у меня просто нет.
— А у меня есть! — полицейский обернулся и, отставив чашку, принялся излагать идею о совместных расследованиях. Начиная с необычных способностей киборга, которых больше нет ни у кого, и заканчивая тем, как они вдвоем смогут раскрывать дела. — Ты понимаешь, он же идеальный помощник, при его скорости обработки информации, — едва не подпрыгивая на диване, вещал Асато. — Ведь только благодаря его способностям мы с тобой так быстро продвинулись в убийстве Дианы! А иначе нам бы полиция так мозги и пудрила! У Эмиля есть все необходимое: и логика, и умение; но раз он не человек, мне придется его прикрыть! Я тоже был лучшим курсантом! Представляешь, как у нас все будет здорово!
Эрик наблюдал за разошедшимся другом с мягкой улыбкой старшего брата. И когда тот наконец замолчал, протянул вдумчиво:
— Да… простите, что не признал вас сразу, мистер Шерлок Холмс! Но как же Ватсон-то изменился!
— Издеваешься, — надулся было японец, но сам не выдержал, фыркнул.
Эрик тем временем отпил кофе, кивнул своим мыслям и предложил:
— Есть предложение пощипать нашего противника и украсть его киборгов.
— Нет, Эрик! — Рон взвился с пола прыжком. — Ты не будешь этого делать! Хотя бы еще день отдохни!
— Некогда! — Эрик залпом опустошил кружку.— Не жужжи, Рон, что ты как старуха! Ты переделал глушилки?
— Да, хозяин, — киборг положил глушилки на стол. — Теперь они будут подавать непрерывный сигнал в течение десяти минут. Но тебе следует еще отдохнуть!
— Не могу, я что-то схожу с ума… надо чем-то заняться. Рон, ты не в курсе, кого я ненавижу? А то я не могу вспомнить.
— Из людей или еды? — уточнил киборг, все больше убеждаясь, что хозяину точно следует долечиться, но не тут, а в тихой спокойной обстановке. Возможно даже с мягкими стенами.
— Самому интересно. Вроде так живых не припоминаю. Патрик? Не сказал бы, что ненавижу, скорее побаиваюсь. А больше? Нет, не знаю! Поройся там у себя в архивах!
— Информация отсутствует, — сообщил Рон после паузы. И вернулся на пол, к Эмилю. Оба снова перешли на общение по внутренней связи и уставились в планшет, где придуманный давно умершим автором детектив сличал отпечатки пальцев с пальцами подозреваемого.
— С появлением киборгов подделывать отпечатки пальцев стало легче! — прислал Рон сообщение младшему собрату.
Общение с полицейским кибером оказалось делом интересным и познавательным. Эмиль был просто фанатом своего дела, а сейчас, осознав, что ему можно этим заниматься в открытую, наверстывал упущенное с огромной скоростью. Сам Рон не стал бы тратить драгоценное время, отпущенное на восстановление функций, ради чтения учебников.
— Надо просто закладывать этот вариант, но большинство людей не используют киборгов для преступлений. Полиция слишком легко может перехватить управление. — По роду своей деятельности Эмиль не раз видел, как это происходит и ранее послушный бандитам кибер разворачивает оружие в сторону своих бывших хозяев.
— Надо, чтобы полиция не смогла определить киборга сразу. Например, удалить чип и снять нашивку с одежды. И закрыть лицо. Дальше очень легко перехватить доставку украшений в ювелирный или что-то в этом роде. Что у нас имеется такое же компактное, которое легко украсть? Главное, не затягивать операцию, тогда они не смогут перехватить ничего.
— Рон, мы обсуждали, как усилить безопасность, а не как ограбить! Не знаю, чем ты занимался в армии, но внеси поправку в систему: сегодня мы — хорошие! — Эмиль внимательно посмотрел на старшего киборга и уточнил: — Ты злишься из-за хозяина?
— Да. Он хочет спровоцировать нападение, используя себя в качестве приманки. Он часто после этого ломается. Я волнуюсь. Мне хочется его защитить, но иногда не получается. Он не понимает, что мне плохо от этого. Убедить не получится, он уже все решил! — Рон ссутулил плечи, жест, который для другого киборга сказал больше, чем самое длинное сообщение.
— Может быть, два киборга смогут больше, чем один? — спай испытующе взглянул на сэя. Примет ли армейский кибер порыв или оттолкнет?
— Надеюсь. — Отклонить такое предложение помощи было глупо, — Спасибо, Эмиль!
Вдохновленный собственными идеями, Эрик тем временем набрал номер полиции, использовав общий открытый канал связи. Богдан ответил сразу, согласился обменяться информацией, хотя и поворчал насчет точки встречи. Чем-то заброшенный склад недалеко от места, где нашли труп Дианы, ему не угодил.
Склад, выбранный Эриком для встречи, более всего напоминал труп древнего огромного животного: останки крыш-шкуры и металлоконструкции ребер производили тягостное впечатление. Разваленные ворота казались открытой в последнем, предсмертном оскале пастью. Мусор под ногами хрустел, перемещался и старался если не отбить ноги, то хотя бы уронить идущего по нему человека. Споткнувшись очередной раз, Эрик про себя матюкнулся и решил, что гаже место для встречи выбрать сложно. Зато для нападения киборгов оно идеально, человек имеет реальные шансы переломать ноги, пытаясь удрать. Человек и не пытался. Он спокойно смотрел на приближающуюся к нему парочку гардов. Одним рывком они достигли цели… и рухнули на землю. Транквилизатор доработал за глушилкой, эти киборги больше опасности не представляли. А вот третий замер у границы опасной зоны, и тут же метнулся в сторону, рванул со всей возможной скоростью. Напрасно. Путь ему преградил другой киборг, с банданой на голове, из-под которой торчал хвост длинных светлых волос. Эмиль настоял на своем участии, упросил хозяина, хотя Асато и сомневался, что тот достаточно пришел в себя. Беглец резко затормозил перед спаем, и… сел на землю, втянув голову в плечи.
— И что это? — удивился блондин, нажимая кнопку.
Киборг послушно упал, так и не проявив ни агрессии, ни разума. Эмиль сунул блокатор в карман, перевернул вздрагивающее тело и, глядя в стеклянные глаза, сообщил:
— Был бы ты проснувшимся, я бы тебя пропустил! Хотя кто нас знает, да? А вообще ты какой-то странный! Чего не дрался-то?
Киборг не ответил. Он наконец затих. Эмиль печально посмотрел на лежащего без движения собрата: несколько шрамов пересекали лицо, делая его странным; один шрам на виске, рана серьезная, удивительно, что выжил, еще один тянулся от среднего пальца через всю кисть и уходил в рукав. Зато одет киборг был в теплый свитер, хорошие джинсы и практически новые берцы из последней офицерской модной линейки. Дальнейшее сканирование объекта показало — питался киборг хорошо, во всяком случае, последние месяцы, да и синяков не было. Наверно, ему тоже повезло с хозяином? Эмиль поднял пистолет и всадил транквилизатор в грудь оглушенного врага, разбираться проще дома. Закинул добычу на плечо и понес к флаеру, припрятанному неподалеку. Рон приволок двух гардов и закинул их в багажник, где уже валялись два человека, оба без сознания. При виде добычи Эмиля он слегка завис.
— Интересно, кто владелец раритета? Этому выпуску сэев уже лет десять! Как он в бою?
— Он не дрался. Сел на землю и позволил себя вырубить!
— Киборг-пацифист? Чего не встретишь в космосе! Ладно, брось его на сиденье, пусть люди решают, что делать с этим чудом!
Богдан появился, злобно оглядываясь. Видно, что выбранное помещение заставляло его не просто нервничать, а подозревать в попытке уничтожить всех и вся. Обнаружив спокойно стоящего среди мусора Эрика, начал ворчать, что тут идеальное место, чтобы убрать слишком доверчивого копа, и хрен кто найдет, пока это говно не снесут!
— Ладно, пойдемте тогда отсюда,— не стал спорить Ларсен, очень довольный проведенной операцией.
Рон взялся отогнать флаер, поэтому к беседе присоединились только Асато со вторым киборгом; спай даже субличность отключил, изображая тупую машину, что не мешало ему анализировать ситуацию и сообщать хозяину свои мысли через клипсу блютуза.