До толстенного кабеля оставалось всего ничего, и он послал тело прыжком в воздух. Крючья легли на кабель, и Эрик мягко качнулся вперед. Незначительного уклона хватило, он покатился по проводу.
До опоры оставалось не так далеко, когда парень швырнул веревку с крюком в крону большого дерева и резким взмахом ног заставил тело подлететь, а крючья соскользнуть. Карабин дернул за пояс, и он полетел к дереву, как на тарзанке. Кошка упала удачно — зацепилась за большой сук, и Эрику не пришлось тормозить об ствол. Просто немного помотало, прежде чем он смог остановиться. Теперь осталось только забраться на дерево и смотать веревку, оставлять на месте преступления инвентарь в его планы не входило.
Он еще раз проверил мимикрирующий костюм — не проступает ни одного участка кожи, фильтры закрыли глаза, наустник гасит звук дыхания. Опора высоковольтки попадает в камеры, дерево — нет. Можно двигаться.
Некоторое время он бежал по высокой траве, замирая, если неподалеку пролетал флайер. Наконец, добрался до цели, красивого двухэтажного коттеджа с бассейном и небольшим садом. Эрик выбрал дерево для засидки: ближе к дому, подальше от камер видеонаблюдения, и удобно расположился на толстом суке. Теперь осталось только смотреть и ждать. Пролежать в засаде он мог очень долго, столько, сколько понадобится. До дома сто пятьдесят метров, до цели… цель пока не видно. Но задачка детская. Вся информация по цели у него есть: привычки, привязанности, защита. Когда уходит, включает силовое поле. На участке киборг-гард с запретом этот самый участок покидать, патрулирует вокруг дома или стоит у ворот. Вот как сейчас. Сторожевые собаки: шесть штук — днем в вольере. Киборг женского пола — серв, и хрен с ней, она не помеха. Охрана: пять человек, военная подготовка у двоих, и то не диверсанты, обычная пехота. Остальные спортсмены. Ночью приезжают еще столько же. Поверху забора колючка, ток, видеокамеры. Этого убийца вообще не понял. Он что, боится, что к нему залезут? Зачем? Что там такого? Ну да, марки, старые и дорогие. И еще коллекция маленьких статуэток противных пухлых людей. Она, наверно, стоит много, только вот зачем держать это собрание уродцев дома! Эрик мысленно пожал плечами. Проникновение — не проблема для спеца. Но зачем лезть? Этот заказ некрасивый, скучный. Побыстрее бы закончить, но торопиться нельзя. Оружие спокойно лежит на ветке, как на упоре. Цель в доме. Время идет.
Наконец из дома вышел его владелец. Спортивный, красивый, ухоженный. Эрику пришла в голову циничная мысль, что бедолага всю жизнь подсчитывал, сколько он стоит… знал бы, как дешево! Невероятно дешево. Это только в кино наемные убийцы гребут миллионы, человеческая жизнь штука сложная, но не такая уж дорогая. Одновременно заработали сканеры. Он максимально расслабился, дыша медленно и спокойно, надо просто переждать, думая о чем-то позитивном. По сжатым губам скользнула улыбка. Да вот, например…
Планета была окраинной, захолустной, сельскохозяйственной. Правил тут не то царек, не то президент, а вернее и то, и другое в одном лице. Данная личность совмещала несовместимое: хронический алкоголизм, не менее хронический склероз и удивительную женолюбивость. Все это создавало кучу проблем окружающим. Потому что указы, даже придуманные во время визита белочки, надо исполнять. А потом еще объяснять их запойному величеству, какой идиот этот указ придумал, потому что тот не только придумал, но уже и забыл про это событие. Да еще успевать убирать с пути владыки всех особей противоположного пола, потому что спиртного было у него достаточно, чтоб считать красивыми всех встречных.
Не успели они приземлиться и расставить шатры, как к маэстро заявился бледный тощий мужчина, словно сошедший с картины о голоде, и попросил об услуге. Оплатить он обещал местной валютой в размере двадцати тысяч.
— Не слишком ли мало? — искренне удивился Галтрани. — Да тут за любого бомжа двадцать пять дают!
— Но ведь за бомжа вас будут искать! — тихо возразил собеседник. И печально добавил: — У меня больше нет. Я знаю, это смешно, когда у человека моего положения нет денег, но это так.
— И что я на эти деньги куплю? Ящик морковки? — невозмутимо ответил маэстро.
И тут собеседник оживился. Даже еле слышный голос окреп, зазвучал.
— Вы совершенно правы! Как же я сразу не подумал! Именно морковка! Мы проведем ее, как помощь от министерства культуры. Итак, вы решаете мою проблему, а я провожу через министерство развлекательно-культурную миссию. То есть все билеты в вашем цирке скупаются с переводом вам денег на счет, и зрители на представление идут бесплатно. Подойдет? Полгода гастролей по планете! У нас тут много народа! Два с половиной миллиона! Ну как?
Видя задумчивое лицо директора цирка, собеседник пошел козырной картой:
— А еще мы можем организовать за счет государства раздачу конфет при входе!
— Хорошо. Присылайте соглашение. Будет вам ваша культурно-развлекательная миссия, — вздохнул Галтрани, артистично покоряясь судьбе. Он уже заметил любопытных мальчишек, пробирающихся между шатров.
— Что это было, маэстро? — «доверенные» ученики выбрались из убежищ, откуда подслушивали переговоры любимого шефа.
— Да так, — Галтрани осматривал свои владения и прикидывал, стоит ли просить рекламу на местном головиденьи или чиновники сами догадаются, — просто заходил министр культуры. Зато теперь у нас будет куча зрителей, все смогут увидеть наш цирк, и не по одному разу. А я так люблю полный зал!
Действующее поле сканеров ослабело. Экологически чистые, от солнечных батарей, они, работая на полной мощности, быстро высаживали аккумуляторы и вынуждены были подзаряжаться. И тогда поле уменьшалось как раз до дерева, на котором затаился Эрик. Кто бы ни регулировал их, но это был приятный для убийцы пробел в настройке.
Наконец клиент сел, любуясь на свой бассейн — он так любил работать с документами — в тени балкона, глядя на бирюзовую воду. Разложил бумажные договора, планшет. Горничная-киборг подала ему кофе в маленькой белой чашечке, отошла на несколько метров… и уставилась на красные и серые пятна на белом мраморе под ногами. Перевела взгляд на хозяина, вернее на то, что от него осталось. Несовременный, устаревший разрывной патрон снес хозяину дома полчерепа. Эрик мгновение полюбовался отлично сделанной работой, убрал винтовку за спину и соскользнул с дерева. Пора было сматываться.
Информаторы не лгали. Кто бы ни работал на брата, они были хороши. Гард добежал до забора и встал, как вкопанный. А вот люди за ним бросились. Два бластера и три станнера-ДЭШО — неплохой арсенал, если, конечно, беглец полный идиот. Высоковольтная линия и земля под ней, то поросшая сухой высокой травой, то вывернутая желтыми отвалами. А по бокам лес. До самой дороги. Бросив по дороге винтовку, Эрик метнулся к деревьям, но не добежал, кувырком ушел в сторону и замер, прижимая к груди пистолет, затаился. Костюм послушно мимикрировал.
Погоня пробежала мимо, всего в нескольких метрах, но беглецу этого расстояния хватило, чтобы быть незамеченным. Он лежал, не шевелясь, слушая их голоса, шаги. Вот они разделились. Трое направились в сторону леса, глядя под ноги и по сторонам. А двое остались, готовые прийти на помощь товарищам. Эрик ждал. Искали его долго, около двадцати минут. Успев прочесать ближайший лес и наиболее густые заросли травы, и только чудом не наступив на затаившегося беглеца. Он лежал неподвижно, ожидая, пока они уйдут, пока не стихнут шаги. Не затаятся, изредка перенося вес с одной ноги на другую, и чуть слышно поскрипывая кожей ботинок, а именно уйдут. Хотя бы на расстояние выстрела. Вот как сейчас. Обсуждая, что надо взять собак, кибера и вернуться.
«А вот этого допустить нельзя. И если киборга еще можно оглушить, инструмент с собой, то бегать от стаи притравленных собак, я вам что, олень? Придется убирать. Да и фору в пару дней это может дать»
Он приподнялся, выстрелил в идущего последним охранника и опять откатился, на этот раз в небольшую канавку под нависающий песчаный козырек. Пережидая шквал огня и торопливые шаги.
— Где этот ублюдок?
— Должен быть тут!
— Его тут нет, вон всю землю перепахали, а Степку он достал! Сука!
Можно позволить им уйти. Можно. Но не нужно. Во-первых, не хочется. А во-вторых, они же полицию вызовут. Значит, надо оставить их тут. И почему сразу не вызвали?.. Почему не отдали приказ киборгам? Хотя… тем же запрещено вызывать полицию при виде трупа. Хозяин запретил, потому что и сам отнюдь не безгрешен.
А вот теперь пора! Вывернуться из убежища, бесшумно за спинами врагов скользнуть к лесу и опять притаиться. Не заметили. Оглядываются. Рука находит камень и отправляет его в полет, почти на место прежней лежки. Они поворачиваются и бездумно открывают пальбу, поднимая пыль, разрывая землю зарядами, сажая батареи… Убивая тишину, своего союзника и его врага. Два выстрела почти не слышны, затерялись в общем шуме, только два охранника вдруг пошатнулись, и упали, как кости домино — один вперед, другой назад.
И снова он успел откатиться в сторону, укрыться под лежащими на земле стволами — результатом расчистки леса. Они подошли, заглянули к нему, в гнилой хвойный полумрак. И не увидели ничего, кроме паутины и коричневых от влаги иголок. За свою жизнь наемника-диверсанта Эрик успел полюбить такие вот завалы, и относился к ним с полным доверием. Может быть, больше он любил только болота. Охранники немного постреляли во все подозрительные места, включая и приглянувшуюся ему засеку. Эрик ждал. Основа всего — терпение. Умение ждать.
Вот один раздраженно взглянул на мигнувший и погасший огонек, обозначавший смерть батареи, и пошел за оружием погибших товарищей. Эрик подумал, что забрал бы его сразу, не бросил. А второй остался на месте, оглядываясь. И можно выскользнуть, подобраться за стволами деревьев и перерезать ему горло. А потом оттащить труп к засеке и опять затаиться, уже в другом месте. Возле вот этого… — твою мать! — гигантского муравейника! Остается надеяться, что пока муравьи найдут вход под одежду, у него будет немного времени. Последний охранник вернулся, увидел труп товарища и сумел-таки удивить убийцу. Он выронил оружие и бросился прочь, размахивая руками и крича.
«Вот что значит слабые нервы», — вздохнул Эрик, вскакивая и стреляя ему в спину. Беглец споткнулся, упал на землю и попытался уползти.
«Старею, почти промазал!» — Ларсен подошел к подранку и выстрелил еще раз — в затылок. Теперь подобрать винтовку и вернуться назад в город. Но сначала вытряхнуть этих проклятых муравьев!
Дорога обратно показалась почти бесконечной. Ему опять удалось — удалось убить и выжить самому. Костюм отправился в тайник, а оттуда были извлечены джинсы и футболка. Теперь можно и о безопасности подумать. Принять душ, расслабиться. Вытянуться на кровати, протянув руки к ее спинке. Хотя телу еще придется поработать. И оно работает, что-то отвечает, выполняет команды. Как же хорошо! Наконец-то! Я так устал…
***
Марта Эверс посмотрела на толкающего переполненную тележку киборга и забросила в кучу покупок еще одни брюки — младшему сыну. Потом подумала и добавила туда еще пару футболок, двум киборгам мужа. Что бы он там ни говорил про гардов, она знала — эта парочка живая, они почти люди. Им нравятся красивые удобные вещи, которые она для них покупает. Им нравится еда, которую она для них готовит. Они живые, разумные. Они сознательно охраняют ее мужа. Это была их совместная тайна. Поэтому сейчас она выбрала для обоих красивые футболки из хорошей ткани : для Отто в зеленых искрах, для Мая — в красных. Им пойдет. Оплатив покупки на кассе, она вручила покупки киборгу, и, уже собираясь в другой магазин, увидела в толпе знакомое лицо.
— Валечка! Валя! — крикнула она, перекрывая шум толпы.
Подруга двинулась к ней, и уже через минуту, чмокнув друг друга в щечки, они направились в кафе с очень нетривиальным названием — «Сластена». Магазин подождет, а подругу она не видела уже почти месяц!
Май шел следом. Ему нравилось это задание, нравилось видеть хозяйку счастливой. Киборг и сам не знал, когда понял, что улыбающаяся, смеющаяся хозяйка — это очень хорошо. И теперь он старался, чтобы она улыбалась как можно чаще. Так же, как старался хозяин. И не важно, что для этого надо делать: копать землю, сажать цветы, поливать клумбы и кусты, тащить пакеты или — это самое приятное задание — съесть все, что она положит на тарелку.
Дамы расположились на летней террасе, где легкий ветерок шевелил листья декоративного винограда и пели серебристые струйки фонтана. Им повезло, столик только что освободился. Свободных мест в кафе почти не было.
— Садись с нами, Май! — Марта указала гарду на третий стул и показала меню. — Заказывай! Ты, наверно, устал, милый!
— Ой, ты его в кафе кормишь, — удивилась подруга. — А муж говорит, что они только комбикорм едят!
— Мужчинам дай волю, они и сами будут комбикорм есть, лишь бы не готовить, — недовольно отозвалась Марта.
Ее подруга хихикнула, вспомнив истерическое сообщение от оставленного на хозяйстве мужа: «пельмени всплыли, а сосиски нет! Что делать?»
Киборг внимательно пролистал меню, изучил все с точки зрения сочетания белков/жиров/углеводов. И решил, что у него прямой приказ, и он может выбрать еще и по внешнему виду — то, что хочется попробовать. Он уже отодвинул меню и собирался огласить хозяйке свой выбор, но звук доносящихся с улицы двигателей изменился. Один из них звучал ближе, чем следовало. Май обернулся и принял единственное верное решение — отшвырнул стол и толкнул хозяйку с подругой вместе со стульями прочь, в единственную точно мертвую зону. Уже зная, что сам не успеет.
Потерявший управление грузовик снес кусты, хрупкое декоративное ограждение и врезался в летнюю веранду кафе…
Генрих прибыл одновременно с полицией. Хоть КЭЙС и частная корпорация, но мигалка и есть мигалка, кто там будет разбираться, надо уступать дорогу или нет. Уступят, от греха подальше. Рыдающая Марта в обнимку с такой же подругой сидели в углу, среди месива из туши грузовика, стульев, мертвых тел и раненых людей. Он бросился к ней, мысленно перебирая содержимое аптечки, готовясь к чему угодно. Но только не к тому, что обняв на секунду супруга, она тут же толкнет его к грузовику с криком:
— Сделай что-нибудь! Только сделай!
Май лежал, разметавшись, наполовину скрытый упавшей машиной. Увидев хозяина, киборг доложил:
— Задание по охране хозяйки выполнено. В ходе выполнения задания получены критические повреждения внутренних органов. Восстановление нерентабельно, рекомендуется отключение системы.
Генрих обернулся. Марта стояла сзади, игнорируя попытки врача увести ее прочь и молча смотрела на него. Эверсу очень захотелось завизжать, крикнуть ей, что ничего сделать нельзя, объяснить, наконец, что есть правила корпорации! Он молча перевел взгляд на умирающего киборга. Опять на жену. И опять на киборга. Погладил его по голове. Странно, он так часто их отключал, отправлял на утилизацию или в лабораторию. Почему? Что сейчас не так? Слова произносились с трудом, откуда-то взявшиеся слезы мешали сфокусироваться.
— Все в порядке, Май. Ты молодец. Спасибо, что спас хозяйку!
— Хозяин… — вдруг растерянно пожаловался гард. — Мне больно…
— Все хорошо, малыш, — утешил его Генрих. — Теперь все будет хорошо. Больше больно не будет.
И под обжигающим спину взглядом Марты отключил биомашину.
Автор публикации
