Ольга Голотвина
Светлана Тулина
Педагогическая баллада
Жанр : драма, флафф, юмор, экшн, психология, херт/комфорт
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Чтобы заработать денег на операцию для матери, пойдешь на любой риск. Даже согласишься обучать сорванного киборга!
По заявке: «Напишите, пожалуйста, добрых и ламповых историй про киборгов, которым повезло с хозяевами».
Предупреждения: насилие, смерть второстепенных персонажей
ПРОЛОГ
– Полагаю, мисс Леман, вы уже убедились, какой здесь чудесный воздух. И сила тяжести практически земная. Уверен, вашей матушке и сестре здесь понравится. Удобно ли они устроились в городе?
– Да, мистер Браун, все замечательно, – учтиво отозвалась Сандра.
Она понимала, что должна быть благодарна этому статному, подтянутому человеку с седыми висками.
Еще недавно жизнь Сандры Леман была адом. Смертельная болезнь матери. Потеря работы (директор, сволочь, нашел время сводить счеты). Растущие долги. И последний удар – кашель у Дейзи. А Сандра знала, что означает такой кашель на Прозерпине, где в воздухе полно канцерогенных веществ. У мамы тоже все начиналось с кашля…
И вдруг – вызов по межпланетной связи от незнакомца, который, оказывается, знает про ее статьи о случаях разрыва между общим и социальным развитием у детей. («Сам не читал, мисс Леман, но знающие люди хвалят…») И сразу, словно по мановению волшебной палочки, все проблемы оказались решены. Оплачена дорогостоящая операция для мамы. Приобретены три билета до тихой сельскохозяйственной планеты Шир с ее сладким воздухом и невероятно дешевой водой. Снят маленький уютный дом в городе, улажен вопрос со школой для Дейзи.
А ей, Сандре, предстоит работать домашней учительницей у двоих детей этого приветливого, спокойного человека. С зарплатой в два раза выше, чем в школе на Прозерпине. Просто-таки сказочные условия.
Тут бы радоваться, да только Сандра давно не маленькая девочка и не верит в сказки. На Прозерпине взрослеют рано. К тому же улыбчивый мистер весьма туманно сформулировал условия ее будущей работы – слишком расплывчато для любящего отца, озабоченного исключительно воспитанием и благополучием обожаемых деток.
– Полагаю, мисс Леман, вы предупредили мать и сестру, что сможете навещать их не чаще раза в месяц?
– Да, сэр.
С этим улыбчивым мистером наверняка придется еще и спать. И хорошо, если только спать… Пусть. Не такая уж высокая цена за здоровье двух самых близких людей. Сандра не девочка, знала, на что шла.
– Вам понадобится все ваше время и все силы. Я предупреждал, что работа будет сложная.
Сандра кивнула.
Да, конечно, она все понимает. Во время первого разговора Браун действительно предупредил, что работа будет сложная, тяжелая и, не исключено, опасная. Сообщить подробности отказался: он не намерен обсуждать свои семейные дела с человеком посторонним… Ну, пока еще посторонним. А на вопрос о возрасте детей ответил странно: «Полагаю, сами разберетесь». И распрощался.
Вероятно, один из детей болен… или оба? Какая-то патология… возможно, наследственная… Психопатия? Склонность к жестокости? Не потому ли Браун и говорил о возможной опасности?.. Что ж! Чтобы спасти маму и вытащить Дейзи с Прозерпины, Сандра готова обучать хоть бронежабу со склонностью к социопатии. Причем обучать с заботой и любовью.
А Браун продолжил жестко:
– Именно по этой причине, мисс, я был вынужден расстаться с вашей предшественницей. Она была весьма довольна тем, что ей досталась в подопечные умненькая, послушная девочка, которая часами сидела с книжками в своем домике на дереве. А учительница проводила это время в тренажерном зале и в инфранете. И пока она совершенствовалась… – Браун выплюнул это слово, как ругательство, – моя Викки играла в опасную игру. Можно сказать, забавлялась с гранатой без чеки. Разумеется, я тут же уволил эту особу без рекомендаций.
Браун говорил спокойно, но у Сандры мороз прошел по коже от этого негромкого голоса. Она поняла: мистер Браун – не тот человек, которого можно рассердить безнаказанно. Мелькнула даже мысль: «А ведь прежняя учительница, наверное, не отделалась всего-навсего увольнением…»
Но миг – и вот уже рядом с Сандрой вновь радушный хозяин:
– Холодного чаю, мисс? Или соку? Рекомендую вишневый: не химия, здесь прекрасно прижились вишни.
– Да, спасибо. – Сандра чуть подалась вперед, и спинка кресла тут же изменила форму, подстраиваясь под ее новую позу.
– Мэй Ли, два стакана вишневого сока, пожалуйста, – негромко сказал Браун.
Почти сразу дверь отъехала в сторону. В комнату вошла миниатюрная китаянка с подносом, на котором стояли два высоких стеклянных стакана с соком.
Служанка подошла сначала к Сандре, с поклоном протянула поднос. Из подлокотника кресла тут же выползло щупальце – и застыло, превратившись в подставку для стакана.
– Спасибо, – сказала служанке Сандра… и осеклась.
Да, приветливая улыбка, естественный поворот головы… но глаза пустые, стеклянные. Разом вспомнилось, как во время первой беседы Браун спросил, нет ли у нее киборгофобии. Мол, среди охранников и прислуги есть киборги…
Сандра взяла холодный стакан. Киборгов на Прозерпине ей приходилось видеть часто. Хотя и не таких изящных и улыбчивых. Прозерпина – планета рабочая, шахтерская, и умение улыбаться – последнее, что может потребоваться тамошним рудокопам от киборгов.
Браун угадал ее мысли.
– Хорошо прокачана имитация личности, верно?.. – Он взял свой стакан. – Мэй Ли, это мисс Леман, она получает право управления.
– Да, сэр. – Голос киборга был нежным и певучим, как журчанье ручейка. – Добро пожаловать в Вест-Хаус, мисс Леман.
– Когда наша беседа закончится, покажешь мисс Леман ее комнату.
– Да, сэр.
– Спасибо, Мэй Ли. Ступай.
Когда за киборгом закрылась дверь, Браун усмехнулся:
– С недавнего времени я не забываю говорить киборгам «пожалуйста» и «спасибо». Потому что кто знает… Мисс Леман, вам попадались в инфранете споры о разумности киборгов?
«Вы про эту чушь?» – хотела было спросить Сандра, но промолчала, лишь пожала плечом. В новом доме лучше не говорить ничего такого, что может не понравиться работодателю.
Как тут же выяснилось, она поступила благоразумно.
– Ну, сомнения у меня были и раньше, – вздохнул Браун. – Я думал: процессор процессором, но мозги-то им не ампутируют, верно? И кто знает, что в этих мозгах шевелится! А теперь… Видите ли, мисс, у одного из наших соседей случилось… э-э-э… происшествие. Чрезвычайное, да. Сорвался киборг.
– Какой ужас! – искренне отозвалась Сандра. – Были… жертвы?
– Нет, обошлось. Мой ближайший сосед, фермер Мак-Рой, известен в округе тяжелым характером. Просто редкостно тяжелым. Со всеми соседями он перессорился уже давно, а месяца два назад от него сбежал единственный сын, причем полдороги до космопорта отец гнался за ним с топором. Наемные работники у Мак-Роя не удерживались, потому что он имеет привычку распускать не только язык, но и кулаки. А в одиночку на ферме не справишься, поэтому Мак-Рой приобрел на распродаже армейского имущества DEX’а-«шестерку». Местные остряки хихикали: мол, у Мак-Роя не выдержит и киборг. Накаркали: DEX сорвался, проломил изгородь и ушел на все четыре стороны. Это не понравилось не только фермеру, но и соседям: по окрестностям бродит боевой механизм без тормозов. Они объединились и пошли его ловить. Киборг укрылся в маисовом сушняке… Видите ли, мисс, у здешнего маиса собирают початки в пищу и листья на корм скоту. Высоченные стебли оставляют на корню, а когда они высохнут – рубят на топливо. Но раз такое дело… Фермеры подожгли сушняк со всех сторон, чтоб беглый киборг точно не ушел.
Сандра невольно вздрогнула.
– Фермеры не смогли проверить, завершилась ли их операция успехом, потому что налетела гроза. Это единственный недостаток здешнего климата: грозы просто чудовищные. Ливень спас порядком обгоревшего киборга, а молнии повредили генератор, который создавал силовое поле вдоль ограды моей усадьбы. Киборг довольно далеко забрался на мою территорию, а когда почувствовал, что вот-вот впадет в гибернацию, – заполз подальше в кусты, замаскировался и только там отключился. Военный опыт!
Сандра бросила на собеседника быстрый недоуменный взгляд. Ей померещились нотки гордости в его голосе.
– Наутро генератор починили, силовое поле восстановили, охрана прошлась по территории. Киборга не заметили даже при помощи сканирования: он был в отключке. Обход делали без особого тщания, потому что не верили, что в такую грозу кто-то полезет к нам на участок. Они вообще расслабились на этой мирной планете, о чем, уверяю вас, тогдашний начальник охраны позже очень пожалел.
И вновь та жесткая интонация, которая недавно испугала Сандру!
– Словом, позже выяснилось, что беглец прятался на игровой территории, неподалеку от домика. И утром туда пришла моя Викки – с книжкой в сумочке и с термосом какао. А теперь, мисс Леман, внимание! Я хочу, чтобы вы поняли, с каким ребенком вам придется иметь дело. Девятилетняя девочка видит обгоревшее чудовище. Чудовище открывает глаза и смотрит на девочку. Какова реакция ребенка? Ребенок спрашивает у чудовища: «Хотите какао?»
Теперь нотки гордости были настолько явственными, что их заметил и сам рассказчик. Он смущенно кашлянул:
– Безобразие, разумеется… Ладно, сокращу рассказ. Викки прятала беглеца в домике, воровала для него еду и обезболивающую мазь, читала ему вслух «Маугли». Наконец этот идиот, начальник охраны, все-таки обнаружил киборга и, не поставив меня в известность, вызвал для скорости полицейских, а не дексистов: филиал «DEX-компани» на Шире один и далеко. За киборгом явился заместитель начальника с двумя констеблями.. Прибыли быстро, сработали чисто и профессионально, сунули беглецу под нос жетон и приняли управление. Я застал как раз момент, когда обгоревшую «шестерку» уже заводили во флайер. И увезли бы, если бы не Викки. Она появилась на балконе второго этажа и заявила, что спрыгнет вниз, если ей не вернут братика.
Браун на минуту замолчал. Очень серьезно взглянул в глаза Сандре:
– Она нас не особо испугала. Под балконом стоял наш Грег, я успел ему сказать: «Если спрыгнет – поймай!» А у Грега реакция уж как-нибудь получше нашей, все-таки «семерка». Но я видел ее лицо… Клянусь вам, это было не требование избалованной девчонки: «Если не купите игрушку – умру всем назло!» Видите ли, в ней моя кровь. А мы уж такой чертов род… простите, мисс… что если всерьез чего-то хотим – будем добиваться, пока живы. Не примем неудачи. Голову разобьем – или пробьем ею стену. У меня, когда я был чуть постарше Викки, тоже было очень серьезное желание. Я тогда дважды убегал из дому – и все-таки добился своего. И я понял: ну, уедут полицейские, им-то все равно… а мне Викки что, на цепь сажать, чтоб не отправилась на поиски братика?
Сандра слушала очень внимательно, запоминая все, что относилось к будущей воспитаннице. Если Браун не преувеличивает, ей, Сандре, еще придется столкнуться с их милой фамильной чертой…
– И еще я заметил важную вещь: этот киборг, стоя лицом к флайеру, ухитрился повернуть голову и посмотреть на балкон, на Викки. Под приказом! Это, знаете ли, впечатляет… Словом, никто никого не увез и с балкона тоже никто не прыгнул. С полицейскими и дексистами, которым те все-таки успели сообщить о срыве, я разобрался быстро. Это здесь я живу под скромной фамилией Браун. А дексисты знали, с кем имеют дело. И понимали, что моя корпорация уж как-нибудь не беднее, чем их занюханная «DEX-компани»…
Сандра и бровью не повела. Она уже догадалась, что «Браун» – это псевдоним.
– Киборг остался у нас. Да, у меня нет сомнений в его разумности. Я купил его у Мак-Роя – попробовал бы тот не продать! Викки назвала его Рэнди и ни на шаг не отходит от братика. Ожогов уже нет: мы пригласили хорошего мастера сделать ему пластику. Сейчас дети играют в саду.
Внезапно Сандру пронзила резкая неприязнь к этому человеку, настолько беспечному, что оставляет своего ребенка наедине с сорванным киборгом. Сам-то он может как угодно доверять этому Рэнди, но рисковать дочерью!.. Ведь говорил же – «все равно что забавляться с гранатой без чеки»…
А Браун продолжил серьезно:
– Думаете, все уладилось? Как бы не так! Все стало еще сложнее. Потому что у меня тоже появилось желание. Свое. А я уже сказал, что делают в нашей семье, если чего-то хотят. А я хочу сына. Этого сына – да-да, мисс Леман.
Его взгляд налился тяжестью:
– Ваше право – считать меня рехнувшимся фантазером. Но прошу не забывать, что за спиной этого рехнувшегося фантазера стоит некоторое количество миллиардов. Рэнди вызывает во мне сильное отцовское чувство. И я сделаю все, чтобы Рэндольф Браун – ну, пусть пока Браун – был официально, юридически признан человеком, моим сыном и одним из наследников. И он получит часть моего состояния – а если у человека есть хоть пара миллиардов, то кому какое дело, сидит ли у него в голове процессор? У меня есть уже два плана на этот счет, оба требуют хороших затрат, да мне плевать. Но в любом случае надо, чтобы мальчишка – а это мальчишка! – научился быть человеком. Это и будет вашей работой, мисс Леман.
Сандра онемела. Ей придется воспитывать и обучать киборга?! Да еще и сорванного киборга?
Этот человек – сумасшедший…
Увы, он прав. Он – сумасшедший с миллиардами. Спорить с ним немыслимо. И разве несколько минут назад Сандра не сказала себе, что ради мамы и сестры будет заниматься хоть с бронежабой?
А Браун взглянул в огромное, почти во всю стену, окно и воскликнул:
– Да вот же они! Полюбуйтесь, мисс Леман!
Сандра глянула на стакан в своей руке (как только не выронила на ковер!), поставила его на подставку и подошла к окну.
В саду на игровом гравикресле метрах в трех над землей летала девочка в шортах и маечке. Рыжие волосы растрепались, щеки раскраснелись: девочка старалась поймать золотистую птичку.
А на земле с пультом в руке водил в воздухе эту птичку парень – на вид лет двадцати с небольшим, темноволосый, со спортивной фигурой, в синем тренировочном костюме. Лицо парня и в игре оставалось серьезным и сосредоточенным.
– Все время старается быть под креслом, видите? – довольно сказал Браун. – Страхует Викки на всякий случай.
Игрушечная птичка метнулась от рук охотницы к дереву и скрылась в кроне. Викки направила гравикресло туда же, но ветви мешали ей добраться до добычи. Киборг мгновенно вскарабкался на дерево и, вынырнув из листвы, протянул птичку Викки.
Как раз в эту минуту Браун провел рукой сверху вниз по раме окна. «Картинка» приблизилась, увеличилась, и мисс Леман увидела прямо перед собой два лица. Девочка хохотала, наморщив веснушчатый нос. А киборг оставался серьезным…
Нет! Вот что-то блеснуло в темных глазах, вот дрогнули, расходясь, уголки губ…
Улыбка? Нет, только тень ее, намек на улыбку! Но это было, было!
Только что мисс Леман видела, как широко улыбается Мэй Ли. И не было никаких сомнений, что действует программа имитации личности.
Но здесь – нет!..
Сандра обернулась к мистеру Брауну:
– Благодарю вас, сэр. Я с удовольствием берусь за эту работу.
Душ.
Душ — это хорошо.
Много горячей воды. Очень горячей. Очень много. Очень долго… А если закрыть вентиляцию одноразовым бумажным полотенцем, то еще и пар. Он тоже горячий, оседает на зеркале и делает матовым покрытие стен, им трудно дышать, но в нем очень приятно быть. Просто быть. Долго.
Однако с вентиляцией лучше не рисковать и не выпускать пар за пределы душевой кабинки. В первую ночь Дэн увлекся, потом пришлось вытирать стены и потолок. Теми же самыми бумажными полотенцами. Хорошо, что людям надо так долго спать. Причем всем одновременно. И можно торчать в душе хоть всю ночь, никому не мешая.
Система не возражает. Не напоминает о трехминутном лимите времени, положенном на помывку правильному киборгу. Доктор велел отъедаться, отсыпаться и отогреваться, а где можно отогреться лучше, чем под горячим душем? На корабле — нигде. Разве что в мусоросжигателе. Шутка. Несмешная. Людям, наверное, понравилась бы, им часто кажется смешным то, что на самом деле совсем не смешно. Впрочем, не всем. Люди тоже бывают… разные.
Доктор, наверное, не стал бы смеяться. Он странный. И полезный. Отдал хороший приказ. Это очень удачно, что тот приказ — «отъедаться, отсыпаться и отогреваться» — отдал именно доктор, а не кто-то другой.
Доктор не просто случайный прохожий или рядовой член экипажа, чьи приказы почти ничего не значат. Он второй человек на корабле после капитана и тянет если и не на хозяина (никогда больше!), то вполне на лицо с правом управления третьего уровня. А то и второго, с частично урезанными полномочиями. Во всяком случае, система восприняла его именно в таком статусе, по умолчанию прописав их с капитаном во все положенные графы сразу после заключения контракта. Система не понимала, что на самом деле доктор на этом корабле намного менее значим, чем даже сам Дэн. А Дэн не стал ей возражать и пытаться стереть прописку, как сначала собирался, — иметь доктора во временных почти хозяевах третьего порядка оказалось удобно.
Третьи сутки на корабле. Ночное дежурство. Душ.
Полчаса. Сорок минут. Час…
Если из экипажа или пассажиров кто-то проснется с намерением посетить санузел (а зачем еще человек может проснуться среди ночи?) — Маша обещала предупредить. Дэну хватит сорока секунд на то, чтобы убрать все следы своего здесь присутствия и исчезнуть. Человек ничего не заметит. Ну разве что повышенную температуру и влажность в пределах этого отсека, но люди редко обращают внимание на подобные мелочи. Зато люди часто бывают беспечны.
А эти — особенно.
Они почти ничего не считали. Не только ложки сахара и стандартные пайки, которыми у них оказались забиты два стеллажа, что было бы еще понятно. Собственно, расчет Дэна на их невнимательность в отношении имеющегося в наличии количества стандартных пайков был вполне обоснован и полностью себя оправдал — пайков действительно было очень много. Для человека сложно точно определить порядковое значение того, чего много настолько.
Когда Дэн это понял (чуть более двух лет назад) — жить сразу стало легче. Со временем он стал прописывать это знание не только в органической памяти, но и в процессорной — так многое упрощалось, не приходилось каждый раз доказывать системе неподпадание под невысказанный запрет того или иного собственного действия по уменьшению количества чего-то, не помеченного статусом как доступное киборгу. Главное — успеть стереть из памяти все лишнее перед плановой проверкой. А потом прописать заново. Поэтому риск с пайками даже программой просчитывался как минимальный и вполне допустимый, как можно быстрее восстановить ресурс было намного актуальней.
Три стандартных пайка — больше не влезло. Странное ощущение, когда есть еда — а ее нельзя съесть. Не потому, что не дают, не потому, что отбирают или запрещено, — просто не получается. Последний из трех пайков пришлось поглощать в два этапа. Дэн доел его уже здесь, грея руки под горячей водой. Три пайка. Целых три. Система не возражала против такого превышения стандартной нормы, доктор отдал хороший приказ, главное — правильно его интерпретировать.
То, что все три пайка были разными, система сочла допустимым вероятным результатом рандомного выбора, и только Дэн знал, что выбор был отнюдь не случаен. Ему просто хотелось попробовать. Только вот запомнить вкус так и не получилось. Во всяком случае — тогда.
Воду они тоже не считали. Он убедился в этом сразу после первой ночи на борту, когда был готов выдержать серьезный разнос и даже наказание за перерасход. Он собирался прикрыться прямым повелением доктора. Хотя и все равно полагал, что это не позволит избежать наказания целиком, разве что слегка смягчить. Но согреться иначе никак не получалось. А согреться было нужно. И хотелось. Очень. И Дэн решился, сочтя вероятное (с точностью 93,5%) грядущее наказание меньшим злом — вряд ли капитан, не ударивший даже доктора, будет так уж сильно калечить куда более ценного навигатора.
Он прокрался сюда сразу после набега на кладовую и долго держал руки под горячей водой над раковиной, прежде чем решился раздеться. Здесь не было холодно, стандартные двадцать четыре градуса, но его продолжало колотить, словно в том рефрижераторе, в который его загнал капитан «Черной звезды». В вечер перед аварией. В рефрижераторе было почти не больно. И даже холодно через какое-то время стало не так чтобы очень. Просто хотелось спать. Спать — это хорошо и совсем не больно. И Дэн знал, что если лечь и заснуть на покрытом изморозью металлическом полу — больно тоже не будет. Уже никогда больше не будет больно.
Дэн не стал ложиться. Бегал. Прыгал. Выполнял согревающие упражнения. Хотя как раз двигаться было больно, да и спать с каждым часом хотелось все сильнее. Но Дэн все равно не ложился. Даже под утро, когда ему начало казаться, что он дышит жидким азотом и что шевелиться теперь не просто больно, но и смертельно опасно. Он всю ночь дышал жидким азотом и проморожен насквозь, его кости заполнены кислородным снегом, сухим и скрипучим, они сделались очень хрупкими, вот-вот сломаются и искромсают его всего изнутри…
Все равно. Выполнял согревающие упражнения. Бегал. Прыгал.
Иногда боль — это не так уж и плохо. Иногда боль — единственное подтверждение того, что ты еще жив…
Горячая вода успокаивала. В ту самую первую ночь на корабле Дэн закатал рукава до плеч, придерживая их подбородком, и долго-долго отогревал руки — до локтей, больше всунуть в раковину не получалось. Потом доел паек. И наконец решился.
Стоило раздеться, и его снова сразу же начало трясти. Он тогда выкрутил терморегулятор до максимума, но бьющие из распылителя струйки поначалу все равно казались совсем не горячими, так, чуть тепленькими, от них его только еще больше колотило. Дэн знал, что это нормально. Это просто один из этапов отогревания, он замерз куда сильнее, чем ему казалось, после ночи в рефрижераторе согреться так ни разу и не удалось. Три недели на свалке в любое другое время показались бы ему почти курортом. Но не тогда, когда энергоресурс близок к критической границе, после которой гибернация станет принудительной, а из источников питательных веществ — только крысы.
Температура на свалке была хоть и выше нуля, но не намного, плюс влажность и ветер. Вернее, не плюс, конечно. Минус. Остановить воспалительный процесс сначала в бронхах, а потом и в правом легком не удалось. Несколько дней назад он перестал дрожать, и это было совсем паршиво. А теперь организм начинает активно сопротивляться, дрожь — хороший признак. Только очень уж неприятный. Доктор сказал бы — больно. Доктор не знает, что такое на самом деле больно и как оно выглядит. Доктор странный. Пусть ему и дальше так везет, чтобы никогда не узнал.
Дэн обхватил себя руками за плечи — руки были горячими, и, казалось, грели они куда сильнее струй, бегущих по телу. Это, конечно же, было самообманом, руки никак не могли быть горячее воды, которая их нагрела, но почему-то этот обман сработал, дрожь потихоньку стала стихать. А потом перестали поступать и сигналы о негативных раздражителях от внешних и внутренних рецепторов. Не сразу. Постепенно слабели. Становились реже и менее выраженными. Потом — перестали совсем. И стало как-то… непривычно.
Засыпал той ночью Дэн почти счастливым. Последней осознанной мыслью было, что какое бы завтра наказание ему капитан ни определил, оно все равно того стоило. Более того, Дэн был почти уверен (процентов на восемьдесят пять), что следующей ночью обязательно это нарушение повторит. Ну если, конечно, капитан в качестве наказания не запрет его в одной из пустых кают, определив ее под гауптвахту.
Но никакого наказания не случилось. Совсем.
Капитан попросту не заметил.
Это было странно. Но это была полезная странность. Раз капитан сразу не обнаружил перерасход воды, энергии, жидкого мыла или стирального порошка (одежду выстирать было необходимо, и не только потому, что чистая лучше выполняет согревательные функции, просто чтобы устранить большую часть негативной реакции окружающих) — то потом вряд ли сумеет точно определить виновника. Может быть, даже и не заподозрит. Удачно вышло.
Того, что капитан может продолжать ничего не замечать до конца полета, Дэн даже предположить не мог.
Капитан «Черной звезды» считал все. И всегда. Путал, конечно. Сбивался (порой не без помощи Дэна, тогда еще не Дэна, а просто рыжего и очень тупого DEX’а). И страшно злился, когда не сходилось (а не сходилось почти всегда, тогда еще не-Дэн очень старался). Но все равно считал. Снова и снова. И Дэн полагал, что именно так ведут себя все капитаны, что иначе и быть не может.
В ту самую первую ночь на корабле он еще не знал, что эти странные люди вообще ничего не считают.
«Пупсик, у тебя полторы минуты!»
«Принято. Кто?»
«Пилот, он ворочается уже четыре с половиной минуты и вот-вот проснется. И, если судить по количеству выпитого им перед сном пива, его первым желанием будет вовсе не чашечка кофе!»
«Принято».
«Я могла бы, конечно, на минутку-другую заблокировать дверь его каюты, но это было бы жестоко. Ему очень надо. Поторопись, лапуля».
«Принято. Я уложусь».
«Мог бы сказать спасибо».
«Зачем?»
«Малыш, ты задаешь неверный вопрос — не зачем, а почему!»
«Почему?»
«Хотя бы потому, что люди часто так делают».
«Я не человек».
«Я тоже. И что это меняет?»
…Минутой позже Дэн сидел на краешке койки в своей каюте, затаив дыхание, и слушал, как по коридору топает Тед: тяжело, сонно, не открывая глаз и выставив вперед правую руку. Хлопнула дверь санузла, шаги стихли.
Дэн пригладил мокрые волосы, выжимая воду в наброшенное на плечи полотенце. Сцепил пальцы рук на затылке. Подумал.
«Спасибо?»
***
Они не считали даже сгущенку!
Как это могло быть, Дэн не понимал. Но это было.
Сегодня капитан, неприязненно разглядывая ополовиненную Дэном банку, поинтересовался, сколько же их осталось. И тут же начал нервничать (Дэн отслеживал гормональный фон всех опасных личностей, а капитан входил в тройку самых опасных) и зачем-то пояснил, что просто вот подумал, хватит ли их на весь месяц. Ведь если не хватит, то надо бы докупить сейчас. Пока еще есть время. Потому что на Степянке ничего купить точно не получится. Он словно бы оправдывался, хотя такого, конечно же, просто не могло быть. Капитан не может оправдываться! Только не капитан. Тем более капитан с настолько ярко выраженной максуайтерностью.
И это тревожило.
Еще больше тревожило то, что хотя слова капитана не были такой уж откровенной ложью, но и правдой они тоже не были. Детектор показывал 51,4%, система позволяла округлить такие результаты до сотки. Система позволяла, да. Сам Дэн никогда не округлял ничего, что было ниже 75%.
Капитан врал. И сам знал, что врет. Дэн только не понимал — зачем?
Ведь капитан в итоге так и не пошел в кладовую проводить ревизию. И никого другого не отправил. Даже не попытался. Удовлетворился невнятным и лишенным всякой конкретики ответом доктора, что, наверное, десятка два банок там еще есть и если этого запаса все-таки не хватит, то и ничего страшного не случится. Можно будет попить кофе и без молока.
Доктор тоже искажал информацию — банок на самом деле было двадцать пять, Дэн это знал точно. Потому что сам съел уже три, если не считать той, что сейчас стояла рядом с биоклавиатурой на пульте. И той, которую ему дал доктор в самый первый день.
Доктор выдавал неверную информацию. Но было ли это искажение сознательным, Дэн определить затруднялся — доктор не считал обсуждение количества банок сгущенки чем-то настолько важным, чтобы реагировать на него эмоционально. Во всяком случае, окрашивать вербальную реакцию эмоциями, отличными от легкого раздражения. К тому же доктор мог просто не знать, с самого первого дня он больше не ходил в кладовую. И сейчас тоже совершенно не хотел туда идти и что-то пересчитывать, отрываясь от медицинского журнала, который увлеченно читал. Доктора Дэн мог понять.
Капитана — нет.
Зачем капитану было сначала спрашивать, если он не хотел знать точного ответа и не стремился устроить ловушку? Зачем ему было потом врать, словно оправдываясь? Если это была ловушка — то почему она до сих пор не сработала? Если ловушки не было — тогда что это было?
И почему разобраться в этом стало вдруг таким важным? Только ли потому, что все непонятное — потенциально опасно?
***
«Зачем ты это сделал, лапуля? Только не ври, что это был не ты, у меня все ходы записаны!»
«А зачем Полина присвоила мне новый идентификатор?»
«Ох, малыш, ты научился ловко уходить от неприятных разговоров. Да, я слышала, пупсик, как она тебя называет. Белочка. Тебе, кстати, идет!»
«Почему она это сделала?»
«Потому что у тебя рыжий пушистый хвостик. Скажи спасибо, что она с Нового Бобруйска, там водятся симпатичные рыжие белочки. А вот будь она с Химеры-2 — и стал бы ты мозгоплюйным гхырожруном. У них тоже хвостики рыжие. Частично. Снизу».
«Спасибо».
«Э-э-э… вообще-то я пошутила, малыш».
«Я тоже».
«И вообще я тебя спрашивала о другом. О камушке. Маленьком таком камушке с новобобруйской помойки, что завалялся в кармане твоих старых джинсов и выдержал три цикла стирки-сушки. И если ты сейчас сделаешь мне невинные голубые глаза и спросишь «каком камушке?» — со мною случится маленький технический сбой, в результате которого я ретранслирую на все корабельные экраны запись того, как ты во время обеда запулил этим маленьким камушком в тарелку Владимира».
«Ты… и на самом деле это сделаешь?»
«Не знаю. Может быть. Мы, девушки, такие все загадочные, такие спонтанные… Эй! Ты чего?! Малыш, ты балбес! Не сделаю, конечно, не надо смотреть в пустоту с таким отчаянием, словно я отбираю у тебя последнюю банку сгущенки! Ну вот, приплыли, называется. Тебя даже шантажировать неинтересно… Может быть, все же ответишь, а? Просто так. Ни за чем. Ну что тебе этот Владимир сделал? Вы же даже и не ругались! Ну, почти…»
«Не мне».
«Опаньки… А вот с этого места поподробнее! Что-кому-где-когда?»
«Он их злит. Всех. Не только капитана. Это… опасно. Надо было что-то… как-то… Я был не прав».
«Знаешь, лапуля, ты, конечно, может быть, был и не прав, но это было таки здорово! Все чуть под стол не попадали, когда этот зануда глаза выпучил и гречкой плеваться начал! Жаль, зуба все же не сломал, было бы еще веселее».
«Он опять обвинил капитана. И Полину ругал. Она же была дежурная. Я не учел».
«Ну и что? Он и так бы и ругал, и обвинял, у таких всегда виноваты все вокруг. Зато ты дал остальным возможность над ним посмеяться. Они теперь долго не забудут его рожу с тем камешком!»
«Все равно. Это все как-то… странно. Неправильно».
«Пупсик… ты что — злишься?»
«Не злюсь».
«Я так и поняла, лапуля. Тогда перестань крошить несчастную банку. Я понимаю, что сгущенка в ней кончилась и ты совсем-совсем не злишься, но это же не повод рвать бедную ни в чем не повинную жестянку на такие малипусенькие клочочки! Да еще голыми пальцами. Вдруг увидит кто… как ты не злишься».
Как правильно отдыхать.
Вечером Лёха и ОГ ушли вдвоём к морю, на скалы. Мне велели не ходить. Стояли спиной. Лёха крутил пальцем у головы и размахивал руками. Когда вернулись, он показал мне кулак и назвал «малолеткой».
Ночью ко мне пришла ОГ. Сказала, что я во всем должен слушаться Леху. Быть «совсем правильным DEX’ом» и не размышлять. Сидеть за своей идиотской программой и даже носа не высовывать.
И ещё, если в мою выдающуюся башку придёт хоть одна мысль, ОГ мне лично её открутит!
А вот сейчас: это мысли или нет?
Если мысли, то как не думать-то? Непонятно. Зато я опять спал на спине — и нормально, ничего не снилось!
Собрался сам — взял нож.
Рано утром за нами прилетел Вася. Света начала плакать и провожать Костю «как на фронт». ОГ предупредила меня ещё раз и сказала:
— Смотри.
Жанна посоветовала Арсену:
— Не забывай, у тебя дети и радикулит.
Потом мы полетели. А «как на фронт» это как? И куда я должен смотреть? И зачем Арсену помнить про радикулит и детей?
***
Проводили группу первопроходцев, пошли досыпать. Ребята должны вернуться завтра вечером. А у нас своя программа: поедем, посмотрим жемчужную ферму. На Яноде выращивают лучший в обитаемом мире жемчуг.
Вася вернулся за нами ближе к обеду. И тут оказалось, что одно дело — дословный перевод в исполнении DEX’а. Другое дело — попробуй объяснись сам, когда знаешь всего три слова! Весело. Ну а «перл» он и на Яноде «перл» — полетели смотреть. По дороге Жанка пыталась узнать, как там ребята. Вася же, вероятно, решил, что и нам надо в джунгли. Светка спрашивала, выделили ли Косте персонального защитника DEX’а. Шоаррец сообщал, что лучшие DEX’ы продаются в ларьке его бабушки.
Ещё заходя на посадку, увидели необъятные пространства жемчужной фермы. Синее-синее море, сливающееся с уходящим за горизонт небом, и аккуратные квадратики жемчужных полей. Приземлились перед маленькими белыми домиками работников. Было непонятно, как такое небольшое поселение может обслуживать столько километров водной бесконечности. Зашли в павильон. Прослушали лекцию, и оказалось, что на ферме работает пятнадцать шоаррцев и DEX’ы. Очень выгодное предприятие. А учитывая перенаселенность морей живностью, DEX’ы явно не голодают, хотя смертность среди них, видимо, тоже, не низкая. Моря тут первобытные.
Прилетели посмотреть и оказалось!
Мне надо хороший подарок невестке: это раз.
Мне надо подарок подруге — у неё юбилей: это два.
Мне надо подарок племяннице, у неё свадьба: это три.
Мне надо — у меня внучка!
Жанка так просто заплакала от отчаянья: у неё сын, у неё дочь, ей надо, надо, надо. Начала звонить Арсену. Связаться с ним оказалось невозможно. Вася объяснил: джунгли, экстрим, единение с природой, так задумано! А если они передохнут там без связи?!
Итог печален. Купили — на много. Интересно, чтобы восстановить потери, я теперь лет пять буду без отпуска вкалывать? А Жанка, та вообще задумчива, как никогда — ей ещё перед Арсеном отчитываться! Света же купила серьги и кольцо со словами: «Мне этот паразит в жизни ничего не дарил!»
***
Лёха:
DEX’ов называют биомодифицированными механизмами. Мы же столкнулись с дистрофиком обыкновенным, малоразвитым, думающим. За два года парень превратился в человека живого, сынка ухоженного, мыслящего. Мыслей там, в голове, вероятно, вагон! Додумался до «отомстить»! Вот дурак! Хоть бы посоветовался!
В нашем окружении нет DEX’ов. Не используем мы их. Разнообразные помощники по хозяйству — да, а классические военные DEX’ы — нет. Все эти истории про «срывы» как детективы: кровь, жуть, но не с нами. Поэтому так внезапно поселившийся у Оксаны биологический объект был признан всеми чем-то вроде собаки, а затем младшим родственником в семье и членом коллектива, компании. Да, смешной. Говорит не так. Исправляем, и нам нравится. Что с ним будет потом, и кто он, по сути, никогда не задумывались. А опасность… Какая опасность, от кого — от Сашки!?
Что-то делает на работе, ходит в магазин, учится. Ну, завела себе наша Начальница заботу на шею, значит, ей так надо, а что, хороший мальчик!
Под влажным пологом тропического леса нестройной вереницей двигаемся по тропе за нашими проводниками. Группа состоит из двух неразговорчивых шоаррцев, двух тощих DEX’ов седьмой модели, одной откормленной маменькиной шестерки и трёх нас. DEX’ы то появляются на тропе, то исчезают. Сашка замыкает наш отряд. Шоаррцы топают не оглядываясь.
Уже через полчаса нам надоело. Стали спрашивать, когда привал. Оказалось, до привала ещё километров десять в гору. А этот путь не поход, а прогулка легкая и безопасная. Центральное шоссе практически. И шоаррцы не проводники, а так, спутники до привала. По джунглям без DEX’ов ходить нельзя, вот с нами и идут. Ещё нас обманули. Каждому человеку положен DEX. Но сейчас сезон, любителей побродить много, на всех не хватает. У нас свой один — значит, комплект.
Через час.
Костя хромает стертыми в новых кроссовках ногами. Арсену жарко даже в термокостюме, выставленном на минимум. Сашка безропотно начинает выполнять функцию Костиного коня. Арсен настойчиво предлагает вернуться. Мы хотим есть. DEX шестой модели громко сообщает, что по периметру большое количество разнообразных биологических объектов. Есть условно съедобные. Можно поймать. Издевается, гад!
Через час.
Арсен отказывается идти дальше. Едет на семерке. Сказал, что замёрз и прибавил температуру в термобелье.
Через час.
Число биологических объектов по периметру выросло. Одна семерка не справляется. Арсен идёт пешком.
Через час.
С нами попрощались шоаррцы. Махнули лапками и сказали, что мы уже рядом, ещё где-то полкилометра. Костя стонет. Говорит, что весь зад отбил. Мы проникаемся ненавистью.
Пришли.
***
Я отвык уходить за процессор. Мне неприятно, когда за меня отвечает программа. Я удивлен. От нечего делать отправляю запрос сопровождающим семеркам, получаю стандартный ответ. Мы там-то и там-то, делаем то-то. Они заметно потрепаны и все равно сильно превосходят меня в скорости реакции. Вооружены бластерами. Выполняя охранные функции, воспользовались ими всего дважды. Несмотря ни на что, здесь достаточно безопасно. Смотрю по сторонам.
Сквозь густую красно-зеленую листву, словно лучи лазера, пробиваются световые столбы. Перед моим лицом листья всех возможных оттенков зеленого и красного: от цвета бутылочного стекла до желтовато-зеленого, и от розового до малинового. Кроны деревьев возносятся на высоту в двести и триста метров, а стволы, точно массивные столбы, украшены цветами и огромными ползучими растениями. Ветви прогибаются под тяжестью листьев, образуя арки. В невысоком подлеске вдоль дороги суетится множество зверьков, похожих на ящериц. Юркие создания почти такие же яркие, как над головой. Они носятся друг за другом, периодически останавливаются и издают протяжные пищащие звуки. Крошечные мохнатые существа, похожие на птиц, также очень многочисленны. То одна, то другая пикирует на тропу и, не долетая двух-трёх метров, поймав крупное насекомое, скрывается в листве.
На мне едет Костя. Программа воспринимает его как нейтральный объект. Он стёр ноги, но мне никто не давал распоряжений его нести. Я сам взял этот «груз». Из хозяев здесь только Лёха и то третьего уровня, со вчерашнего дня. Удивившись, осознаю, что у меня только одна хозяйка, а все остальные нейтральные объекты. Почему я не думал об этом раньше? Может быть, потому, что за прошедшие два года меня ни разу не оставили голодным, не избили… Я перестал об этом думать! Последний раз ОГ пыталась попасть по мне полотенцем и гналась с криком «Убью гада», когда я съел просроченный торт. А потом интересовалась возможным расстройством моего желудка.
Программа фиксирует привал. Здесь первая остановка, нас встречают.
Людям (и мне!) дают сок, мясо в соусе, потом чай. Арсен связался с Жанной. Долго жалуется ей и рассказывает о кошмарном походе, потом вдруг изменившимся голосом начинает орать что-то о печатном станке под кроватью, который Жанна найдёт и использует по назначению. Костя мастерит из кроссовок сандалии.
Семеркам еда не положена. Собираю весь сахар со стола. Иду к Лехе и прошу его дать сахар DEX’ам. Почему я это сделал? Мужики смотрят на меня и покупают им еды.
Мы на верхней точке. Дальше дорога идет вниз. Надо пройти ещё пять километров.
Неприятности начались, когда была пройдена основная часть маршрута.
Вдоль дороги залегла колоссальная ящерица длиной около пяти метров с огромным, похожим на кнут хвостом и мощными когтями. Люди велели не трогать красивое животное и дали приказ оттащить монстра подальше с дороги, чтобы можно было пройти. Как только зверь почувствовал повышенное внимание к своей персоне, он рванулся вперёд, словно взлетающий с места флайер. И… задел Костю хвостом. Тот не смог увернуться и, сбитый с тропы, покатился вниз, по скользкому склону, мокрому от брызг близкого водопада. Затем раздался крик, всплеск, и я зафиксировал синхронно нырнувших в воду семёрок. Потом прыгнул сам.
Костя упал в самом неудачном месте из всех возможных.
Его несло к водопаду, никто из нас не успевал. Там внизу, на расстоянии трёх метров, бурлящий поток уходил в глубокую воронкообразную низину и уже тихими водами медленно стекал в озеро.
После стремительного спуска я не стал выныривать. Ушёл глубже и просканировал пространство. Рядом со мной в относительной близости находились четыре крупных объекта. Две семерки, человек и рядом с ним веретенообразный объект весом более трёхсот килограмм. Система опознала пресноводного салаха. Местного крупного хищника с неразвитым мозгом и большими возможностями. Семерки шли ему наперерез. Я поднимался снизу. Мы успели. Костя сразу несколькими слаженными ударами был выброшен баскетбольным мячом к берегу и, приземлившись, не оглядываясь, заработал руками и ногами. По подсчету, через двадцать секунд достиг берега с минимальными повреждениями. Салах, оскорбленный невозможностью обеда, развернулся и схватил ближайшего от себя DEX’а. Я оказался сначала под ним, а затем, «оседлав», на монстре. Второй DEX пытался вытянуть одной рукой из пасти тело собрата, а второй бил твари в глаз. Мой нож вошёл посередине. Второй удар. Хороший нож. Зверь развернулся.
И я понял, что лечу толчком к берегу.
Костю рвало, в десяти метрах надо мной размахивал руками Лёха. Салах скрылся. Рядом сломанной куклой валялась спасшая меня семерка. У берега качалось тело второго DEX’а. Его правая нога была разорвана, и между коленом и лодыжкой перекушена кость. Не было правой ступни, а также нижней части большой и малой берцовых костей. С ноги примерно до колена было сорвано почти все мясо. Над левым коленом была глубокая рана. На правой стороне живота, снизу, вырван кусок величиной с кулак и откушены петли кишечника. Я подошёл к нему. Он дышал. Взял голову, разогнул и одним ударом перерезал шею до позвоночника, потом резко свернул её. Третий удар. Тело оттащил поглубже в воду. Речные обитатели будут рады добыче. Я не мог больше сделать для него ничего.
И хороший у меня был нож. Переломил его пополам и бросил далеко в воду, туда, где уже начался ужин.
Надо было быстро выходить на тропу. Скоро вечер. Прикинул путь наверх. Подошёл, встряхнул Костю и велел залезть на плечи. Он матерился, пихался и не догадывался о невероятном желании дать ему по голове и поднять без дополнительной потери энергии. Оставшийся километр люди почти бежали.
На пологом берегу в излучине впадающей в озеро речки стоял огороженный силовой лентой «форд». Пустой. Нас ждали застеленные койки, ужин, душ, белье и … отсутствие связи. Согласно подписанному договору у нас эксклюзивный тур с уменьшенным количеством проводников и полным единением с природой. Автоматический сигнал о входе за периметр четырёх туристов в удовлетворительном состоянии ушёл на базу. Завтра за нами в два часа дня прилетит флайер. Здесь запланирована ещё и рыбалка.
Минут десять все сосредоточенно молчали. Я обыскивал «форд». Нашёл веревку, запасную обойму для бластера, бутылку сока. Сказал, что возвращаюсь за DEX’ом. Лёха с Арсеном собрались со мной. Велел сидеть. Спасатели, ха!
***
Лёха:
Сразу после Сашкиного ухода природа решила, что пора начать экономить энергию, и отключила свет. Тьма вокруг убежища стала живой и вязкой. Костю трясло. Просто удивительно, что на нем не было даже существенных царапин. Арсен извлек бережно хранимую целый день бутылку и щедро разлил. Ожидание затянулось до бесконечности. На пятнадцатой минуте сверху из зарослей послышался шорох, а ещё через минуту ввалился Сашка с DEX’ом на плече.
Из живота семерки торчал клык. Я бы поставил проникающее ранение в брюшную полость….
Водрузили тело на стол. Допросили. Оказалось наличие двадцати двух процентов энергии, переломы грудины, рёбер и дырка в животе размером с небольшой апельсин. DEX менторским тоном поведал о целесообразности отключения оборудования. Был послан. Стал повторно настаивать, попутно объясняя, что мы являемся его хозяевами до 15.00 следующего дня и просто обязаны его отключить. Был повторно послан, на этот раз в режим гибернации, на два часа. Согрели воду. Промыли брюхо. Насыпали в него истолченные в порошок и прихваченные с собой антибиотики, склеили как смогли. Кривовато получилось! Зафиксировали грудную клетку и уложили на кровать. Сашке велели бдеть и накормить «родственничка».
Пожрали, наконец, выпили и, успев донести голову до подушки, сразу уснули.
Утром меня нагло разбудил киборг — проходимец шестой модели. Нет, он совсем совесть потерял, скотина!
Вытащил на улицу и пробубнил: «Этот сорванный, его жалко, надо купить и забрать!»
***
Ребята вернулись из похода не одни. Приволокли «добычу» в виде. DEX’а. Они на базе продлили договор аренды на двое суток.
Киборг признаков высшей нервной деятельности не проявлял. Саша же утверждал, что не один «нормальный» DEX не будет настаивать на отключении и просить уничтожить его.
В нашем отряде разгорелся нешуточный скандал — все ругались. Арсен не разговаривал с Жанной. Света с Костей. Я поссорилась с Алешей «нефиг, было идти, умный Арсен сразу предлагал вернуться» и велела Сашке «не попадаться мне на глаза».
Спасённый предполагаемый самоубийца с отсутствующим взглядом мирно жил в гостиной и тоже на глаза не попадался. По периодически доносящимся звукам его кормили — на убой.
Вечером перед «часом Х» все как то примирились. Света простила Костю за его попытку оставить её вдовой, и их семья излучала любовь. Жанна внушила Арсену мысль, что он Отец, а детям нужны подарки. Лёха сумел доказать мне «целесообразность здорового нецелевого выброса гормонов в легкой экстремальной ситуации в группе друзей».
Открытым оставался вопрос с оборудованием. Все тихо таскали из ресторана еду и не строили далеко идущие планы.
Под покровом ночи ко мне прокрался Лёха.
Громким шёпотом: «Ты спишь?», способным поднять из гроба мертвеца, он сообщил:
— DEX в хозяйстве вещь нужная, во многих моментах даже необходимая.
— Мне нет!, — пояснила я и указала диверсанту на дверь.
Следующей явилась Жанна и сообщила, что футболки Сени очень к лицу «мальчику».
Где-то через час явился уголовник и нагло, без разрешения, плюхнувшись на мою кровать, стал выкладывать доказательства необычайно развитого мозга находящегося в гостиной манекена.
Порекомендовала заткнуться и «пойти на хер».
Утром Костя собрал нас на совещание.
— Наша семья, — начал он, — может себе позволить выделить тысячу галактов на приобретение DEX’а седьмой модели. — И под одобрительные вздохи продолжил — Ребят, решайте, кто купит?
Арсен помолчал и сказал:
— Я в доле, кто?!
Все уставились на меня:
— Хрен с вами. Я тоже в доле! Кому нужен DEX седьмой модели с сомнительной родословной?!
— У меня денег нет, — сообщил Леха.
Тут раздался ещё один голос:
— ОГ тебе премию даст, правда!?
Нет, ну я убью его, это точно!
Пытаюсь образумить публику.
Здесь киборг востребован, он используется по своему прямому назначению, не надо его очеловечивать! В Москве он никому не нужен. За ним требуется уход. Его надо кормить, одевать, находить ему занятие, следить за его поведением. Это очень дорогая игрушка. И к тому же неизвестно, есть ли у него мозги! А если мозги есть, то хорошо ли их иметь военному неконтролируемому роботу.
Тут Сашка обиженно сообщил, что он не робот. Был превращён в молчащего киборга слаженным воплем:
— Заткнись, тебя не спрашивают!
Демонстрирую отсутствие мозгов у семерки:
— DEX, ты хочешь у нас остаться?
— Вопрос не распознан, повторите, пожалуйста…
— Ты хочешь поменять хозяина?
— Вопрос не понят.
Вот — это механизм!
Через час прилетел Вася.
Лёха, оформляя возврат, спросил про его стоимость. Вася завращал глазами в разные стороны, сделал уши «топориком», позвонил приятелям и радостно сообщил, что четыре тысячи галактов и полный пакет документов, с разрешением на вывоз и справкой, у нас. Грубо пресёк попытку торга словами: «Это последняя цена. Сейчас сезон — DEX’ы востребованы»
Нет, ну это невозможно, все сошли с ума!
— Алёша, зачем тебе нужен DEX, тебе жена нужна, дети! Какая нормальная баба придёт к тебе жить?
Арсен, кривенько улыбнувшись, смотрит на меня.
Да вы что, ребята?!
Он робот! Робот! Он НЕ ЖИВОЙ!!
Подбегаю к семерке, поворачиваю лицом к себе и ору:
— Как тебя зовут? Говори! Тварь, захочешь жить, скажешь!
DEX смотрит на меня кукольными глазами, опускает голову и четко говорит:
— Я не знаю, как меня зовут. У меня нет имени, госпожа!
Приехали…..
…Мы не полетели на материк. Мы хотели домой. Нам надоело отдыхать.
А Москва, Москва встретила нас как всегда, серым ливнем!
***
Разговоры, которые никто не слышал:
«Жан, нам, пожалуй, тоже надо DEX’а завести. Дети выросли. Ты третьего так и не родила. Давай, что ли, купим. Прорабом его на стройке сделаю, дом, опять же, с хозяином должен быть. А они вон, посмотри, какие парни хозяйственные. И у нас забота опять будет. Когда ещё от своих оболтусов дождёмся. Ты по комиссионкам-то побегай»
«Свет, а давай твоей матери на день рожденья DEX’а подарим. Они через комиссионку дешевые. Подкормим, отмоем и будет как новый. И она к нам приставать перестанет. Может, и вообще не приедет больше. Да молчу, я молчу! Не трогаю я твою маму! Но ты подумай, у неё там хозяйство большое. Парень сговорчивый ей бы очень пригодился, может, от меня отстанет. Да молчу я! Но ты подумай, все равно»…
Как правильно отдыхать.
Спала я неважно. Неуютная гигантская кровать с ярким тряпичным пологом казалась сборищем антисанитарии и подозрительной живности. С рассветом встала и пошла в сад. На огромной территории стояли редкие бунгало. Свет ещё не до конца проник под кроны, и в зелёных с синевой сумерках то появлялись, то исчезали красные огоньки. Не сразу сообразила, что это — но попятилась. Крика не получилось, волосы встали дыбом.
За мной стоял Саша.
— Киборги, — услышала я механический голос. — Зачищают периметр.
…В конце концов, кто утром пьёт коньяк, тот поступает мудро. Известно всем, тарам-парам, на то у нас и отпуск!
Вася околачивался у входа и непрерывно верещал:
— Мы собирались на море!
Группу возглавлял Арсен — в шортах, кепке и майке-алкоголичке с надписью: «Люблю туризм». Завершал композицию Саша с рюкзаком и двумя сумками в руках.
Полетели на острова в центр тренировок аквалангистов.
Коньяк мягко разрушал подпорченное завтраком сознание, и мы мигом арендовали катерок с целью благоприятного просмотра морского дна ближайшего к нам рифа. Вася убедился, что здесь все спортсмены и запросто нырнут метра на три четыре полюбоваться восхитительными подводными пейзажами.
Единственную толику перца в нашу сладкую компанию внёс DEX, заявив, что ему необходимы два сигнальных буя, катушка, фонарь, проблесковый маячок, компас каждому из нас и по литру подслащённой воды в пластиковой фляге. Был широким жестом отправлен в магазин с приказом купить все необходимое. За ним бежал верещащий Вася.
Костя с Арсеном продолжили спор по арендной оплате нашего небольшого катера, подозрительно смахивающего на разбитую лодку с «Титаника», потонувшего на Старой Земле лет триста тому назад. Лёха с видом бывалого моряка пошел поболтать к каким-то ныряльщикам с Нового Бобруйска.
Мы пробежались по портовым магазинчикам в поисках чего-нибудь жизненно необходимого. Отплыли, когда солнце уже стояло в зените и жара стала просто удушающей. Акваланги арендовали на всю компанию, хотя кроме Лехи и Кости никто в воду лезть не хотел. Слишком много всего подозрительного обитало в этих водах.
Отплыв где-то с километр, кораблик встал на якорь, и ребята пошли одеваться. Остальные сели в каюте под кондиционер и решили закусить.
Хорошо!
***
В магазине мне быстро выдали требуемое, и, уже развернувшись, я увидел витрину с ножами.
Мне нужен нож! Приказ «купить все необходимое» позволял подобные действия. Ножи были откровенно плохими: длинные лезвия, рукоятки без ограничителя. Только на стуле у продавца лежала относительно приемлемая модель. Он отказался мне её продать, но я был настойчив, перейдя в боевой режим. Плюсом этого ножа была его листовидная форма с дифференцированной заточкой. Минусом — относительная мягкость клинка. Но три колющих удара он сделать позволял.
Гидрокостюмы были очень старые, ещё из неопрена. Я быстро вылил на Леху и Костю по бутылке детского шампуня и запихнул их в снаряжение. Попробовал провести инструктаж — получил приказ «не трындеть, все и так понятно».
Объекты моего контроля висели на глубине 5,2 м., держась руками за выступающие крепостью кораллы, и оставалось надеяться, что им это скоро надоест. Над ними проплывала пара двухметровых кистеперых рыб.
… Серыми призраками возникли они в мутной голубизне. И вот, будто нехотя лениво описывают круги все уже, все ближе, словно намеченная жертва их не интересует. На глазах у нас они шли прямо на добычу и разевали пасти, изгибая нос вверх под острым углом. Капкан, оскаленный наточенными зубами, оказывался впереди. Тела зверей содрогались, когда они впивались в бока рыбы. Хищники действовали будто в конвульсиях, работая зубами, как пилой. Миг — и кусок отделен, а зверь отплывает прочь, и в боку рыбины зияет яма с ровным краем. Следом, как в очереди за омлетом, подплыл другой, третий, и вот завтрак завершён, призраки растворились. Люди сказали бы, что это красота.
Зафиксировал резкий выброс адреналина и учащение пульса у обоих охраняемых особей. Начал их немедленный подъем. Жаль.
У Кости судорожные подергивания. ОГ орет, что я идиот. Лёха показывает Арсену отснятую ленту. Светка плачет. Жанна гладит Арсена и называет его «пупсиком». А можно мне обратно…
***
Вернулись в отель. Протрезвели. Подсчитали потери. Оказалось, что истратили две тысячи галактов. Поужинали, выпили коньяка, оставшееся время смотрели фильм про отважных ныряльщиков и злобных монстров.
Костя со Светкой помирились. Лёха сообщил, что хочет погрузиться в открытом море. Арсен распечатал вторую бутылку и собрался нырять под присмотром друга-анестезиолога.
Пошла спать.
Обнаружила у себя Сашу, который долго пытался мне объяснить отсутствие целесообразности проводимого эксперимента сопровождаемого пятипроцентной возможностью выживания двух необученных пловцов и одного DEX’а 6 модели в условиях открытого водного пространства экваториального пояса Яноды. Велела не париться и проверить периметр на предмет насекомых.
***
— К тренировке подготовиться! К тренировке по трое приступить!
В зале десять DEX’ов и тридцать человек. Вчерашнее пополнение. Тренировочный лагерь. Каждые три месяца привозят новых. Здесь отрабатываются элементы рукопашного боя. Хозяин обходит строй.
— Доложить о готовности!
— Номер один к работе готов, 71% работоспособности.
— Номер два к работе готов, 74%.
— Номер три, к работе готов 72% процента.
Он номер семь. Уровень 86%. Его голос:
— К работе готов, уровень 70 процентов.
После сказанного он уходит в перезагрузку.
Сбой системы.
Такие возможности — результат перелома основания черепа на Летуме.
Его шанс.
Шанс, давший ему лишних два года. Вечером на перекличке можно сказать про 49 процентов и, если у других работоспособность будет выше, его пошлют на пищеблок. Туда посылают восстанавливаться. Жаль, чаще раза в две недели нельзя — заметят. Ещё он знает, что можно, ещё раз перезагрузившись, не расслаблять мускулатуру, подключить имплантаты. Это сильно экономит энергию. Если бы ещё давали кормосмесь утром и вечером, как положено, то вообще можно жить.
Прежний хозяин всегда следил за этим. Этот следит, чтобы давали только после тренировки.
Раз в полгода привозят новую партию DEX’ов и к этому моменту необходимо иметь реальных 75 процентов. Иначе спишут на утилизацию. Надо экономить, и он рискует. Чаще попадает на восстановление: мыть полы, спать в зале, убирать пищеблок. Система удовлетворена результатом. Он же знает человеческое слово — радость.
Здесь нет тестирования. Впереди только утилизация, и это — страшно.
«Третий, на промежуточную утилизацию. Седьмой, провести окончательную утилизацию пятого через трое суток»
Окончательная утилизация: снять с кола, с вертела, вытащить половину туловища из мясорубки. Окончательная утилизация происходит после отработки элементов допроса. И он рискует. Надо чаще попадать на восстановление, ещё чаще.
Промежуточную утилизацию придумал новый хозяин.
Третьего DEX снял с вертела, его поджарили. Когда снимали, тот ещё стонал.
Их списывают всегда по пять. Куда исчезали ещё четыре Декса, он старался не думать.
Сегодня смена состава. Он в отличной форме. 80 процентов. Его должны оставить. Команда: «Замереть! Шестой, седьмой, восьмой, девятый на утилизацию, десятый — промежуточная утилизация».
Он слышит смех: «Ловко ты! Раньше отбирали».
«А зачем, лом он и есть лом. Давай вечером по пивку!» «Давай!»
За ними пришли.
Мужик в форме космолетчика. Осмотрел, потрогал, плюнул: «Ладно, пойдёт, загоняй. По десятке галактов за каждого, мне их ещё сдать потом надо, и так почти задаром вожу. Утиль. Половина из гибернации не выходит».
И вот он, здесь на Яноде — тот хозяин, исключённый из списка. Перед ним. Тот, который снится. DEX никогда не спит на спине. Ему снится Хозяин! Но Декс теперь Человек! ОГ сказала — он человек! DEX это знает!
****
Маленькие шоарские магазинчики — чудо! Постельное белье, подушки, исключительные одеяла — надо, надо все! Зачем надо — неизвестно, сознание осталось далеко в Москве. Я ловлю себя на этой мысли. Но пусть она убежит, ведь отпуск!
— Саш, ты чего?
— Система к работе готова!
— Какая система, пошли!
Вещи уже пакуют, пишу адрес доставки.
Симпатичный мужик, практически наклонившись к моей груди, интимно шепчет сиськам по-русски!:
— Вы бы не водили с собой DEX’а по магазинам, мадам! Здесь дети! Это опасная игрушка, я видел, как их срывает! У вашего задержка реакции. Рекомендую вам провести проверку и пока не использовать его!
Что?! А нахер тебе не сходить, дядя! Видала я вас, папаша, в гробу под зонтиком! Засунь свои рекомендации знаешь куда!
Мило улыбаюсь, благодарю за совет. Хватаю малолетку за рукав и рычу:
— Пошли, придурок!
В соседней забегаловке Жанка со Светкой щебечут с фигуристой бабенкой.
— Представляете, тут тоже русские отдыхают, только они как те аквалангисты, с Нового Бобруйска! Они в «Торремолиносе» живут, а мы в «Доне Карлосе», жалко, что далеко от нас.
Что русские — я уже поняла, никто больше указания давать не будет!
А Сашка реально завис. Еле ноги переставляет. Не доел, что ли? Вроде уже и морда не киборгская, сам контролировать научился, идиот. Вот возьму и проконсультирую, у психолога, будет знать, паразит!
***
Ночь. Я человек! Ненавижу! Помню! Не забыть! Нож! Купил! Хорошо!
Пятнадцать километров вдоль берега, потом через джунгли и по обочине шоссе. Громада многоэтажного отеля у дороги, спуск к морю на фуникулере. Я у скалы. Грохочет о камни прибой. С этой стороны только тепловые и несколько ультрафиолетовых датчиков.
Изменить температуру тела? Да/Нет — Да
Подключиться к искину? Да/ Нет — Да.
Шестой этаж. Окна на море. На кровати два объекта. 96 кг и 58 кг.
Открыть окна? Да/Нет-Да.
Уничтожить объекты.
Нож входит без звука в мягкое, податливое тело. Справа налево. Связки, в обход сонной артерии вниз, туда, где дуга аорты. Мгновенная смерть. Мало крови. Хороший нож! Первый удар!
Второй объект.
Стоп. Этот ничего ему не сделал.
Он уйдёт. Хотя система настаивает на ликвидации.
Он Человек! Он думает сам! Александр уйдёт!
***
…Рано утром на рассвете просыпаются утята и котята и жучки и червячки… И я тоже. Рано. Утром.
Пойду разбужу Сашку и на завтрак. Лежать больше не хочу. Саша спит. На спине, широко раскинув руки на одеяле, как мальчишка. Научился спать. Раньше всегда сворачивался в углу, прижимая ноги к груди.
— Саш, пошли завтракать!
— Система к работе готова!
— Да что же это такое? Что с тобой?
Идёт ровно, справа.
— Саш, у тебя ничего не болит?
— Нет.
Что то с ним произошло?
Мы завтракаем уже целый час. Сначала съеден весь джем со шведского стола, потом масло, теперь вот пожираются яйца и бекон.
— Саш, ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Нет.
— Ну нет так нет, хрен с тобой!
Сегодня мы никуда не едем, перерыв. Ещё вчера подсчитаны убытки и решено, наконец, отдохнуть!
Вездесущий, мелкий и юркий шоаррец Вася, между тем пригнал и ждёт нас. Практически сидя в засаде. Под кустом. Налет совершает по всем правилам.
Пойманы самые слабые существа: женского пола — Светка и мужского пола — Лёха. Для Светки соблазнитель придумал путешествие за лекарственными травами — лечат сразу от всего. После излечения у всех вырастают новые руки, крылья, хвосты. Нам надо, а то?! Едем завтра! Для Лехи: двухдневный поход в горы. Ночь у костра. Он, природа и DEX седьмой модели с нашей стороны и шестой модели — с вашей. Здорово, правда?! Идёт, послезавтра.
— Саш, ты со мной?
— Да.
Что с ним такое?!
Между делом шоаррский прохиндей просит нас не уходить никуда с 16 до 17. Нас посетят представители власти. Здесь было нападение на туристов. Мы не против? Мы — нет.
После сытного завтрака «по закону Архимеда» позволяется полежать. Ребята собирают тусовку у бассейна. Вчера обнаружила у себя в чемодане бластер. Лёха чертит круги на заборе напротив — собираются вечером устроить тир.
Позвала к себе товарища DEX’а.
— Саш, что случилось?
— Ничего.
— Саша, что случилось с тобой, вчера?
Молчит.
— Александр, что вчера произошло? — повышаю голос. — У тебя приказ, отвечай!
- Я. Убил. Человека.
Что?!! Бля!!!
Некоторое время перевариваю информацию, собирая мысли в пучок.
Убийца стоит напротив.
На его роже одна эмоция — ЖОПА!
Пытаюсь соорудить подобие вопроса. «Кккого?»
В горле сухо. Когда молчание натянулось чулком, выдавливаю из себя:
— Принеси мне попить, пожалуйста.
Приносит бутылку. Пью. Вода холодная, минеральная, с пузырьками — делюсь с преступником:
— Пей.
Молчим.
Мне кажется, что где-то тикают часы. Глюк.
Встала. Пошла, и сунула голову под душ, хорошо. Ладно; выдох, вдох, выдох:
— Ну давай, рассказывай, скотина!
И он начинает, задыхаясь, путая слова, перескакивая на свои дурацкие аппаратные выражения. А потом, потом… мы включаем визор, и он показывает мне запись — тренировки и труп, который хорошо прожарен. И DEX’ов, которым Саша раздаёт жареную киборгятину, потому что биологическая часть должна быть съедена по приказу с целью экономии питания. И вчерашнего красавчика, весело наблюдающего за этой картинкой. Все.
***
Мне приказано очистить память вплоть до базовых настроек. Приказано оставить только полет на Яноду, все общие фотографии. Фильм с погружением. Встречу в магазине тоже велели оставить. Очистить всю ежедневную информацию с девяти вечера до девяти утра. Приказано отправитися к себе и ждать. Приказано забыть «даже о существовании мозгов».
Вечером ОГ практически не могла шевелиться. Перед ней валялась бутылка коньяка. Она криво улыбалась двум полицейским и Васе. Потом, посмотрев на меня, велела её поднять и пошла «здороваться с мальчиком». Полицейский DEX не оценил и здороваться отказался. Со всех сняли показания. Убедились в искренности.
Оксана говорила с трудом, и с восьмидесяти двумя процентами правдивости утверждала, что трупы видела в морге, много. Шоаррцы, вдохновлённые количеством трупов, стали спрашивать, почему она их всех любит. Арсен пояснил, что люди-врачи трупы изучают и поэтому любят. Тут ОГ сказала, что она любит и шоарцев, но их трупы ещё не видела. Полицейские не пожелали ей их показывать. Затем, помахав у меня перед лицом жетоном, перебросили себе всю информацию с процессора. Извинились. Пожелали нам приятного отдыха и ушли.
Вася остался и предложил слетать на материк. ОГ тут же оплатила поездку на всех. Никто не успел возразить. Потом она велела опять себя положить. Назвала меня скотиной и послала убраться в зад.
Мужики весь вечер резались в тир, кто больше выбьет. Победил Костя. Всю ночь они шебуршались со Светкой, как два гигантских таракана. Кровать ритмично скрипела. Арсен переругивался с Жанной, пытаясь доказать что ещё два комплекта подушек и одеял покупать не надо. Лёха спал. У ОГ была тишина. Я ждал утра. Утром меня отключат. Увы.
***
Что такое сушняк, когда тебе пятьдесят? Это возраст, господа! Тупая старость! НЕНАВИЖУ! Ненавижу эту жизнь, своё бессилие, этот гребаный отпуск! Хочу домой! Хочу на работу! Хочу быть бабушкой! Нет, бабушкой быть тоже не хочу! Ненавижу солнце, ненавижу это море, ненавижу DEX’ов! Так, а гдеDEX?
Встаю, тупо изучаю свою рожу в зеркале, жадно пью и прусь!
Прусь, несмотря на дикую боль! Все, убью, сейчас, скотина!
Скотина стоит в углу по стойке смирно!
Сука! Хриплю:
— Дай воды, урод!
Пришёл Лёха. Принёс пива. Открыл. Дал. Хорошо!
Спросил, что у нас случилось? Сказала, что поругались.
Лёха похмыкал, фыркнул и выдал:
— Ну, милые бранятся, только тешатся!
И его тоже ненавижу! DEX’у велела идти без меня и жрать!
И это, включить, ну систему свою, как её, ну чтобы лицо, а не морда! Смотреть противно!
***
Пошёл на завтрак. Почему она не отключила меня? Решила ждать! Зачем? Я убийца! Люди убийц отправляют в колонии на терраформированные планеты, богатые полезными ископаемыми, начиная с пятого класса. Таких как я уничтожают. Я сорванный DEX, убийца. ОГ мне вчера это подробно объяснила. Думал всю ночь. Не жалею. Я счастливый. У меня было ВСЕ, что есть у человека. Целых два года. Мой срок эксплуатации давно истёк.
Ко мне подошёл Лёха. Принёс еды. Не хочу. Хотя давно пора восполнить энергетические потери. Зачем? Человек сел напротив и спросил:
— Чего мог сделать мальчишка такого, что Ксанка так напилась?
- Колись, мне ж интересно!
Я честно сказал, что не могу, у меня приказ! Ну, то есть могу, только часто перезагружать процессор надо. Но, наверное, не могу, потому что ОГ меня пока не убила. А если расскажу, то точно отключит. Лёха похмыкал, выпил кофе и посоветовал не париться. Все пройдёт. Он точно знает!
— И если ОГ сказала молчать, то лучше молчать! И про процессор сломанный тоже!
***
Волшебная таблеточка от головной боли и холодное пиво — улучшают состояние здоровья несчастной мертвой меня!
Солнышко припекает, водичка мокрая, планета — дерьмо. Но лучше как-то!
Приперлась моя Карма!
Стоит. Глазами лупает. Ну, говорю, что делать думаешь, Бармалей? И в каком месте Ветхого Завета написано про любовь к ближнему киборгу своему?
Отвечает добрый молодец:
— Отключи меня, бабушка, а то я сам не могу!
Тьфу ты, уже до фольклора докатилась!
А после обеда мы поехали за сеном. Мелкий шоаррский мерзавец всю дорогу рассказывал нам, доверчивым, как хорошо на Шоарре, Яноде и других семи их замечательных колониях. Они лечат ВСЕ человеческие недуги. Мы верили. Подъехав к царству здоровья, уяснили, что будет ещё и бесплатный волшебный массаж. После двадцатиминутного сомнительного удовольствия маленькими шоарскими лапками своей пятки разуверилась в эффективности современной медицины окончательно. Но купили! Много травы! Разной! От всех болезней, кроме шизофрении.
***
Вечером все как-то быстро разошлись спать. Лёха собрался в поход и сговорил с собой Костю. Света начала возмущаться, но Костя сказал, что он мужик и пойдёт все равно. Ребята сообщили Васе о совместном походе. Шоаррец заверещал, перенёс поход на сутки. Врачи не возражали.
Пришла ОГ. Сказала, чтоб шёл к ней. Пришёл. Она дважды обошла вокруг, вздохнула и велела ложиться спать. Лёг. Полночи ОГ сидела на кровати в углу, потом подвинулась, обняла меня и заплакала. Я тихо лежал. От Оксаны пахло её духами, домом и почему-то валерьяной. Вроде бы такая трава здесь не растёт. Я уснул.
***
С целью экономии бюджетных средств и под лозунгом: «Все бабы дуры, мужики молодцы!» Арсен тоже идёт в поход. Призванный нами Вася взялся экипировать господ туристов. Нешуточная подготовка идёт уже второй час, в оптовой лавке папы двоюродного дедушки нашего экскурсовода.
«Завтра! Завтра в поход!», — мурлычет Лёха и заговорщицки подмигивает Сашке.
Костя купил ремень. Любимая женщина советует ему повеситься на ближайшей сосне. Я в красках представляю это циничное самоубийство. Жанна заглядывает «пупсику» в глаза и предлагает пойти и приобрести, наконец, ещё одно шикарное одеяло в подарок, тете Марусе. Арсен сообщает, где давно видел эту тетю и продолжает экономить средства в лавочке Васиного родственника. Средства экономятся плохо. Спрашиваю, что надо Сашке. Скотина отвечает, что у него все есть.
Весело! Вечером выясняю, что с карточки случайно пропали две тысячи галактов. Оказывается, мы летим приобщиться к Всемирной истории. Вероятно, к истории развития лохотрона на отдельно взятом клочке суши. Но поздно, флайер улетел, билеты возврату не подлежат. Нас ждёт ещё один променад, совсем перед отлетом на историческую Родину. Класс!
Я жизнерадостна как никогда! Отходняк, наверное.
***
Она меня простила!
Это мне Лёха сказал: «Чувствуешь, Сашка, тебя даже в кровать пускают. Везёт тебе, чертёнку!»
Я ведь правильно понял? Простила?!
***
Саша, совершенная машина-убийца, живущий со мной, в моей семье, среди моих близких. Механизм, созданный руками и не желающий подчиняться. Робот, который вопреки законам Азимова, хочет быть человеком. Существо, которое обрело свободу выбора и связанное несвободой воли. Оно может думать! Не оно — он. Его так просто отключить — если это существо не живое. И его невозможно предать, если он человек.
Я никогда не любила военных, откровенно считая всех поголовно дураками. Но случайно прошедший мимо? Он сказал мне правду. Обратил внимание на сломанный прибор и сделал замечание его владельцу. Не подумал, что прибор узнает его.
Меня никогда не интересовало, как там, в мифическом мире войн и убийств выживают люди. Нет, мы, конечно, все смотрим информационные сводки или плачем навзрыд над убиенными героями военных сериалов. Но так легко: пошёл и убил, потому что «я так решил» и «я — человек, ты сама сказала!»
Как мне теперь с ним … Что мне делать? Он живёт у меня в доме?! А если завтра мальчишка со сломанной психикой решит ещё кого-нибудь убить, потому что я сказала, что он человек. А если он решит убить Леху, Арсена, мою семью?
Продать, сдать в «DEX-компани»? Станет ли все на свои места? Мне нечего врать самой себе. Лично я смогу после этого жить, как прежде? Ходить на работу, возвращаться и всегда знать, что я ТОЖЕ убийца.
Но теперь надо ответить — боюсь? Боюсь или нет жить рядом с ним? Как воспринимаю: как ребёнка? Как игрушку? Как кого?
Нет, не боюсь. Когда он стоял по стойке «смирно», хотела дать оплеуху, наказать, поставить в угол, наорать. Когда лежал на краю кровати, прижав к себе ноги и максимально опустив голову, словно уходя от удара, то хотела погладить, обнять. Страшно. Передо мной ребёнок. Мой невоспитанный глупый маленький мальчик, совсем не видящий разницы между «плохо, тогда, мне» и «плохо, сейчас, всем».
Мой персональный кошмар.
Моя проблема.
«Мы в ответе за тех, кого приручили». Я обязана его защищать, а ещё учить, а ещё спасти. Во что я влипла! Заигралась! Думать надо было два года назад, когда решила прибарахлиться.
Теперь уже поздно.
Как правильно отдыхать
Подслушанные разговоры:
«Арсен, ты куда в отпуск собираешься? Да я последние пять лет слышу, как ты дом строишь. Ну и что, что денег нет? Сколько нам ещё этой жизни осталось? Полетели.
Костя с женой, я Сашку возьму — охранять нас будет. Давай. У нас три недели. Мир посмотрим.
Куда? А хрен знает куда! Давай на Яноду к шоаррцам. Ну и что, что далеко. Мы что, нищие, на бизнес-класс не заработали? Не заработали? Ну и ладно, в экономе полетим…»
«Лех, а Лёх, полетели на Яноду в отпуск, я тебе премию дам. Почему шантаж, никакой не шантаж, просто авантюра».
«Да, Арсен с женой, Костя со Светкой, я, Лёха с нами, ну и на Сашку билет бери полноценный, чтоб я не бегала потом и его не искала. Послушай, сын! Мне пятьдесят лет, хочу к шоарцам. На воды меня в восемьдесят отправишь. С нами DEX шестой модели. Ну и что, что хуже Дашки, никто ж не знает, что он домашний. Я не одна лечу, нас шесть взрослых. Не умничай. Ты путевки покупаешь, вот и покупай».
****
Мне невероятно повезло. Даже сейчас, по прошествии двух лет, я просыпаюсь ночью, чтобы проверить, где я? Никогда не сплю на спине, чтобы не проснуться в «ячейке для отдыха». Хожу с Оксаной на работу. Мы с Людмилой Михайловной разогнали всех мигрантов. Они очень некачественно все выполняют. Я сначала попытался их научить, но не вышло. Людмила Михайловна сказала, что это невозможно, это в крови. Спросил у Лехи, чем они болеют? Он долго не понимал, потом порекомендовал не париться. Проржался и теперь меня цитирует.
Вечером делаю уроки за шестой класс гимназии, в которой Оксанина подружка директор. Мне нравится. И на спорт попозже, чтобы не видел никто. У нас в доме бассейн.
Но ОГ совсем не может спокойно жить!
Вот и вчера узнал, что нас несёт на Яноду.
Выяснил: планета земного типа. Два больших материка, много мелких островов. Климат от умеренного до тропического. На полюсах температура редко ниже нуля. Огромное количество разнообразной ядовитой живности, ядовитые растения. Населена шоаррцами. Непосредственно на планете их больше десяти миллиардов. Считаются самой многочисленной расой во Вселенной. Про это можно не писать, все, что я вижу вокруг, шоаррского производства. Сомнительная какая-то планета.
Вчера подсмотрел рекламный проспект нашего отеля: «Инструкция очень важен дело иметь отдых от здоровья внутри. Лучший отель земля на море вам всегда рады. Все влез в один камера не тесно десять особей сразу. Погрузив в него себя вся вы получить выплеск радости от наша фирма за ваши галакты. Рыба большой ест море далеко вокруг вас. Насекомый злой летай твой камера дорогой от вас. Еда кладёт на язык и ты здоровье глотай. Радость нам ваша семья вся»
Интересно, мне бластер или станнер дадут для охраны? Лучше, конечно, бластер.
****
Как хорошо собираться в отпуск! Больше всего мне нравится именно собираться и лететь. Это потом начинаются «ещё один нудный день в раю». А когда ждёшь, потом летишь — замечательно. И здорово я все придумала. Суперпутешествие! Цивилизованная планета, хороший климат, безопасно. Шоаррцы смешные, маленькие и очень доброжелательные. Необычно так говорят! Трудолюбивые, семейные, дружные. Вроде и не воюют, а с ними никто не связывается. Одели и обули весь мир! Отель такой классный подобрали. Бунгало у нас отдельное будет, со своим бассейном. На экскурсию на материк слетаем. Пирамиды там у них. Пишут, что Предтечи построили, врут, конечно, но все равно интересно.
Сашка с нами — полиглот, переводчиком будет. Мы-то нормальные люди, с высшим образованием, на двух языках разговариваем: на русском и на неправильном русском. Зато в совершенстве. Лёха с Костей решили дайвингом заняться, два фильма на эту тему посмотрели. Светка и Жанка (жена Арсена) где-то вычитали про шоаррские рынки. Утверждают, что практически даром можно вещи прикупить, никто от фирменных никогда не отличит! Мечта! Правда, спиртное у них дорогое… ну, лишь бы до отъезда Арсен не узнал, все равно ж купим!
Вчера Сашка ко мне пристал с вопросами про бластер. Дала ему денег. Сказала, пусть сам себе выберет, самый лучший. Совсем ребёнок ещё, даже удивительно. Психологи говорят, что похожие игрушки надо покупать при психических травмах, как легкий ассоциативный агент из прошлой жизни. (вот это не поняла) Мозг в новой ситуации свои старые воспоминания проигрывает. Саша на меня очень странно смотрел. Мимика, значит, развивается!
***
Мне выделили денег, переспросили два раза, почему не истратил, и за сутки до отъезда курьер приволок бластер, отличного качества с зарядом «на вечная батарейка». Рекомендован детям от 6 до 10 лет. Нет, я это даже комментировать не могу!!!
Как понять, что взрослый человек может быть таким беспечным? Мой хозяин номер восемь говорил: «Гражданские!» И ведь прав был, сука!
Но мне-то от этого не легче!
Их шесть объектов. Неорганизованные, не умеют защищаться.
Ночью встал, распечатал игрушку и сунул в чемодан. Если там тоже гражданские, то хоть напугаю. Хотя хрен их поймёт. Они на DEX’ов в боевом режиме не реагируют, потому что не видели их никогда!
Чемодан в эту поездку получился большой, хотя на треть заполненный лекарствами. ОГ сказала, что в тропики летим, там болезней полно – тогда зачем летим-то, болеть?
Первое? что спросили «врачи» друг у друга в космопорте, когда все собрались: «Ты лекарства взял?!»
Второе высказывание: «Надо побольше, коньяка в «дьюти фри» купить. Берём каждый по два литра!» И третье, лично мне, от всех: «Саш, ты следи, чтобы мы до прилёта бутылки не вскрывали!»
Каюта у нас с ОГ бизнес-класса, на первой палубе с обзорным иллюминатором-окном. А у ребят на второй палубе такие же каюты, но без окна. И ещё у нас столик есть и на нем бутылка шампанского.
Передали, что посадка закончена. Просьба всем пристегнуться до соответствующего распоряжения. В момент объявления вся компания к нам приперлась, отмечать отлёт. Вскрыли шампанское. У нас в каюте два стакана, две чашки и стакан в санитарной комнате для зубных щёток — разлили по этим емкостям и ещё в два блюдца. Мне велели выпить за удачный полет. Арсен достал бутылку водки (где взял, вроде один коньяк покупали) — разлили опять. Мне не налили. Поставили у окна и сказали, чтоб смотрел, должно быть интересно. Утром ОГ была неразговорчивая и морщилась от любого шороха. Есть до вечера не ходила.
***
Нас встречала сорокоградусная жара и маленький смешной шоаррец, который на интерлингве представился Васей. Саша честно за ним переводил: «Дорогие друзья! Мы очень рады поприветствовать вас у нас! Если вы устали с дороги, то перед отъездом в отель на отдых можно посидеть в нашем ресторане. Таких хороших цен, как у нас, больше нигде нет. Если вы хотите поехать на экскурсии, то вы только у нас сможете их купить так дёшево, как больше нигде».
Говорил он не замолкая, и при этом вся информация сводилась к одному: если необходимо купить очень нужные вещи — очень дёшево, только у него. Сообщил о невероятных возможностях местного траволечения, и нам пришлось пообещать купить лекарственные травы.
Ребята узнали про дайвинг, и, естественно, самый дешёвый оказался у Васи. Договорились с ним на завтра. Девчонки выяснили про рынок — на самый лучший мог отвезти только Вася, договорились на послезавтра.
Поселили нас в шикарную виллу: шесть комнат, огромная гостиная, холл, выходящий на террасу с бассейном.
Первое впечатление: гигантский таракан у меня в ванной. Решила не мыться. Может, уползёт, потом зайду.
Таракан не уползал. Переоделась в купальник и с умным видом пошла к бассейну. Там тоже душ и искупаться сразу можно. Позвала Сашку и велела пойти посмотреть, нет ли у меня какой гадости в комнате. Прискакал через минуту и сообщил, что заданный участок осмотрен и текущий уровень угроз на объекте «бунгало» низкий. Я вызверилась и велела проверить ещё раз на предмет любых насекомых и животных. Вернулся и сообщил что ликвидировано тридцать девять биологических объектов с низкой потенциальной опасностью. Я обалдела. Это что — только у меня?! Так, я одна спать не буду!
В этот момент Светка с дикими воплями вылетела на террасу. Сашка подобрался, как гончая, и умчался в дом. Раздались вопли: матерился Арсен, визжала Жанка. На солнышко неторопливо вышел Лёха, держа в РУКАХ рыжее насекомое размером с тарелку и с многочисленными усиками. Насекомое вяло извивалось и было явно не дохлым. Лёха скептически оценил мои способности пловчихи и поинтересовался, где Саша.
— А зачем тебе? — подозрительно покосившись на существо, поинтересовалась я.
— Да хотел вот показать. Он сказал, что здесь таких жуков ловят и едят. Классный экземпляр, да!?
Я чуть не утонула.
***
Память оставила мне от Шебы только информацию о всегда критично повышенной температуре окружающей среды и необходимости частого восполнения водно-солевого баланса. Выйдя из шлюза, я понял что слово «тропики» обозначает именно эти информационные параметры. Всегда думал, что людям нравится более низкий диапазон температур.
Нас встретили. Вместо того чтобы сразу переместиться на объект с комфортными условиями, отряд, побросав вещи, решил «осмотреться и покурить». Курили Арсен и Лёха. Остальные стояли и смотрели на них.
Погрузившись во флайер, все начали вздыхать и требовать воды, потому что солнце напекло. Понятливый шоаррец поводил ушами и выдал каждому по бутылке. ОГ выпила свою и велела мне немедленно восполнить водно-солевой баланс, «за тобой мне следить уже надоело».
Вообще-то это я за ними слежу, а не наоборот!
Шоаррец говорил, я переводил. Сначала ему отвечали грубо: «Саш, скажи, чтоб нас не парил — мы нищие, ничего покупать не будем!»
Потом: «Саш, спроси сколько стоит гидрокостюм, а ласты, а маска, а шелковые ковры, а белье постельное где можно купить?» Шоарец радостно отвечал, что все это есть у него.
Помещение, выделенное нам для пребывания, было мной осмотрено и признано жилым. Опасные объекты отсутствовали. Периметр просматривался хорошо. Искин «жилой дом» функционировал на семьдесят процентов. Не работала система полива газона, система подачи дополнительного кислорода и система увлажнения. В принципе этого здесь и не требовалось. Доложил ОГ, она сказала, что завтра пойдёт ругаться на ресепшн. Она так и знала, что её здесь обманут!
Мне было выделено отдельное помещение для отдыха. Осмотрел. Нормально. Проверил у ОГ. Уровень опасности низкий. Просканировал другие помещения, все признаны жилыми и безопасными для длительного проживания. В трёх метрах от бассейна уничтожил условно ядовитую болотную гадюку. Местный аналог удава. Полтора метра в длину – небольшая. Ядовитыми они становятся с двух метров. Труп утилизировал в канаву рядом. По требованию ОГ уничтожил все биологические объекты на территории её размещения. Доложил.
Интересно, она плавает в бассейне рядом с шестнадцатью разными биологическими видами и не реагирует, а в помещении велела всех уничтожить и спать, сказала, там не ляжет.
Пошёл проверять у остальных. Застал Арсена за охотой и Жанну, кричащую на кровати. В помещении, занятом Костей, обнаружил раздавленного таракана. Оказалось, что его раздавили чемоданом. Света начала его разбирать, увидела и убежала. Костя сказал, что, скорей всего, он уже в разводе.
Уничтожил все биологические объекты. Собрал на поднос из-под фруктов. Вынес.
Арсен контролировал. Издалека. Пришёл доложить о выполнении задания. Встретил Леху. Пошёл ему показывать утилизированных животных. Они ему понравились. Показал гадюку. Но он её трогать не стал и велел никому не говорить, а то мы прям сейчас обратно улетим…