Кафе «Мировой бургер» с надписью на витрине «здесь продаются лучшие бургеры в мире» себе льстило. Бургеры были не лучшие, и различались только количеством котлет и видом соуса. Местный чай киборги забраковали, признав слаботоксичным, но не представляющим серьезной опасности для человека. После такой формулировки люди его пить не стали, отдав предпочтение кофе.
— Так что вам нужно от нас, Богдан? — спросил Эрик. Откусив свой гамбургер, он задумчиво прожевал и молча отдал остаток Рону. Сэй угощение съел, уведомив, что это блюдо по содержанию жиров превосходит норму в три раза, напоминает комбикорм, но по содержанию углеводов не дотягивает, и разницу необходимо восполнить. После этого капитан полиции с сомнением посмотрел уже на свой бутерброд и утилизировал его тем же путем — в киборга.
— Хорошая штука, — вздохнул он, провожая гамбургер взглядом, — главное, всеядная. Но жрет все-таки многовато.
— Зато с ними не скучно, — отозвался Асато, — – что ни день, цирк бесплатный.
— Ну, не знаю. — Богдан опять тяжело вздохнул, тема, видимо, была больная. – Я пробовал киборга завести, не смог. Ходит за мной тупая кукла, пялится стеклянными глазами. Жуть берет! А тут еще история про проснувшихся пошла, так что я сдал его обратно. Неизвестно, что там в башке, может, он мирный, а может, наоборот. А вы не боитесь, что сбрендят?
— Эти? — Эрик постарался скрыть смех за стаканом кофе. — Не, эти не сбрендят, ручаюсь! Так зачем вы за нами следили-то?
— Да услышал, будто вы похищением мэйлисов занимаетесь. Вот и думал тихой мышкой упасть на хвост… — он осекся, потому что Эрик сделал попытку сползти под стол, давясь от смеха, а японец поспешно отвернулся. — Я что-то не то сказал?
— Извините, нервы, — выдавил Эрик, цепляясь за стул. — Вы сколько весите? Килограмм девяносто?
— Девяносто два, а что?
— Да просто при виде такой тихой мышки и киборг дезертирует! — Эрик наконец сумел взять себя в руки. — У меня, видимо, сегодня день такой, не обращайте внимания. Так зачем мы вам понадобились?
Богдан поспешно придал себе серьезный вид. Девяностокилограммовая мышь, выросшая из его любимой фразочки, потрясла даже самого полицейского.
— Я не предлагаю вам уступить дорогу, поймите правильно. — капитан Дмитриев решил, что прямые пути — самые лучшие и объяснил: — Сегодня в пригороде произошло нападение. Пострадала женщина. В дом проник преступник в маске, оглушил хозяйку ударом по голове, отключил мэйлиса самодельной глушилкой, но тот, падая, перевернул стол с посудой. На грохот прибежал муж. Обычно он в это время на работе, а на этот раз взял выходной. Муж бросился на защиту имущества, так что хоть лица преступника он и не увидел, но зато у нас есть кровь и осколок зуба. А попытка убийства — это уже наша епархия и дело у меня.
— Надеюсь, лицо есть у меня на записи. — Эрик стал серьезным, даже злым. — Знаете, Богдан, я ненавижу, когда преступления совершают дилетанты. Но если они читали хотя бы книжки, то сейчас ваш побитый заляжет на дно. Надо выманить его или сообщников.
— И что вы предлагаете? Ну, кроме перекрестного опыления информацией?
— Я предлагаю навести их на нас, используя наживку. Добудьте мне мэйлиса. Такого же, как у этой женщины. Потертость не важна, но он должен сменить хозяев дней десять назад и потом попасть ко мне. Бить по башке бабу и очень недовольного мужика — две большие разницы.
— Не просто попасть к тебе, — поддержал Асато план друга, — нам нужна огласка. Он должен попасть к нам так, чтобы это было видно всем. Сможете?
— Да это как раз ерунда… Уговорю кое-кого сделать интервью об аукционе подержанной техники. — Полицейский задумался. – И, пожалуй, мэйлиса тоже знаю, где взять, только он очень уж потертый будет.
— Накрасите, — отмахнулся Эрик. — Нам главное, чтобы модель совпала и даты поступления.
— Аукционера предупредите, что покупатель подсадной, мало ли что, — опять подал голос Асато, он что-то усиленно прикидывал. — Нам придется активно показывать этого мэйлиса, может быть, даже перебраться на время в город. На «Кельпи» напасть сложно.
— Ерунда, — Эрик отмахнулся. — Просто будем чаще вход держать открытым. Иногда, чтоб поймать птицу, достаточно открыть клетку. Асато, ты точно не хочешь от меня перебраться?
— С чего на этот раз? — Японец пояснил удивленному Богдану. – Это у него любимое предложение.
Полицейский тяжело вздохнул, мысленно сложил космополицию и Циркача, и выдал встречное предложение японцу:
— Коллега, а давайте я вам ящик пива куплю, только никуда от него не съезжайте, во всяком случае, пока вы на Новом Милане. Вы так отлично работаете вместе!
— Это даже не надзор полиции — это наглость! — деланно возмутился Эрик. — Ну что, Богдан, давайте, как вы выразились, перекрестное опыление, и разбегаемся. Асато, я серьезно. Представь себе компанию — четыре мужика и мэйлис! Да у тебя от репутации решето останется, ты же конкурс «наши самые активные сотрудники» в полиции выиграешь, не подавая заявки.
— Эрик, прекращай. Сам знаешь, дело есть дело. Будем ловить преступников на живца. — Японцу было смешно. Увертки Эрика на этот раз казались какими-то уж совсем детскими.
Ларсен немного посидел, обхватив голову руками и глядя перед собой, потом махнул рукой и признал:
— Хорошо, будешь вторым дебилом, жертвующим собственной ориентацией ради дела.
— А кто был первым? — заинтересовался Дмитриев.
— А первым был я, — Эрик криво усмехнулся. — Так что я знаю, это совсем не весело.
Аукциона пришлось ждать почти неделю. Само мероприятие оказалось на удивление скучным. Маленький зал, куда каким-то чудом забрело человек пятнадцать. Полуспящий ведущий, которому давно все надоело. Два подсобных киборга с табличками «не продается», пришитыми прямо на комбезы.
На сцене периодически появлялась или сама техника, или ее проекция, не тащить же в зал флайер. Да и цены были вполне приемлемые. Эрик от скуки прикупил для Рона списанный аэробайк из военной серии за целых триста юнитов. «В отличном состоянии, просто не заправленный». То есть не летает от слова совсем. Несчастная рухлядь ушла по номиналу — других претендентов не было. Зато теперь сэй обеспечен любимым делом на долгое время. А может, даже и починит.
Следующим лотом была янодская военная полевая кухня, тоже в отличном состоянии и исправная. В переводе с торгового на человеческий — она точно включалась. Блюда, которые она готовила, Эрику были знакомы по собственному опыту, и он не мог понять, зачем это вообще продавать, если можно передать в тюрьму, где содержат каких-нибудь страшных преступников. Как ни странно, кухню даже купили после небольшого торга. За нее поборолись упитанный мужик и странная пара, состоящая из молодого парня и коренного янодца, причем последний сидел у приятеля за спиной в рюкзаке. Выиграла странная пара. Янодец что-то быстро верещал напарнику в ухо и довольно потирал лапки с длинными гибкими пальцами. Тот лениво и привычно отмахивался, как от надоедливой мухи.
Наконец, дошла очередь и до киборгов. Первым вывели здоровенного сэя, способного одним своим видом напугать целую армию. Его быстро купила за полторы тысячи какая-то дама, габаритами ему под стать, с офицерской выправкой. Она так оглядела небольшой зал, что желающих перечить ей не нашлось, а аукционер под пристальным взглядом скис и завершил торг, не пытаясь разогреть покупателей. Сэя она обняла, не стесняясь зрителей, чмокнула в губы, и Эрик мог поклясться, что биомашина двигалась за новой хозяйкой куда активнее, чем до этого выходила на сцену. Второго сэя купил отставной полковник, он тяжело опирался на трость и сильно хромал, когда шел оформлять покупку. На его киборга, заморенного паренька в комбезе на два размера больше, тоже никто не претендовал. «В армии всего два размера: слишком большой и слишком маленький», вспомнил Эрик бородатую шутку. Когда офицер ковылял мимо, рука невольно дернулась отдать честь. Эрик себя тормознул, но полковник заметил незавершенный жест и похлопал его по плечу.
— Ничего, сынок, бывает!
Следующие несколько лотов были обычной бытовой техникой, типа хлебопечки, посудомойки и промышленного пылесоса.
А потом вывели мэйлиса. На киборге были обтягивающие бедра брюки с высокой талией, рубашка с широким воротником, да еще сброшенная на одно плечо, а длинные огненно-рыжие волосы расчесаны так, чтобы прикрывать часть лица. Парень встал вполоборота, чуть склонив голову. Эрик поднял видеофон и передал изображение Асато.
— На морде синяк, закрытое рубашкой плечо повреждено, на спине тоже наверняка следы, — прокомментировал полицейский. — Могу тебя заверить, что он потрепан очень сильно. Интересно, кто его готовил к продаже?
— Не знаю, но я вот этого всего, что ты назвал, не вижу. Откуда ты все это знаешь?
— Нам в академии на практике показывали всякие особенности злачных мест, и как их обитатели себя представляют — тоже, — смутился Асато. — Давай. Постарайся заснять, кто его будет покупать.
Начальная цена мэйлиса оказалась довольно невысокой для этой модели «эксклюзивной, сделанной с днк культового актера», всего две тысячи. Первой на эту цену клюнула потрепанная жизнью девица. Она и ее подруга подпирали стену в темном уголке. Эрик перебил им покупку, накинув десятку. Девицы переглянулись, одна из них что-то шепнула другой, он безошибочно по губам прочитал только слово «коп». После этого они торговаться перестали, но в зале остались в качестве болельщиц.
Еще одним претендентом на потертую секс-игрушку стал молодой брюнет, совершенно не подходящий ни под одно описание, зато постоянно с кем-то созванивающийся. Он перебил цену на тридцать юнитов. Эрик заснял его на видео, отправил Дмитриеву и поднял цену на сотню. Еще минут двадцать шла активная борьба, аукционер ожил, принялся активно хвалить и рекламировать товар, взбадривая покупателей. Киборг стоял на сцене, послушно выполняя команды: потягиваясь, изгибаясь, проводя руками вдоль тела. Также зрители выслушали трогательную повесть о рыдающей хозяйке, оторвавшей любимую игрушку от тела, которая сама бы пользовалась, но, увы, кушать нечего.
«У этой «хозяйки» кулаки с боксерскую грушу» — прокомментировал Асато, слушающий торги по видеофону Эрика. Наконец на трех с половиной тысячах противник сдулся, и объявленный победителем Ларсен отправился оформлять приобретение.
Мэйлис с равнодушным видом стоял рядом с новым владельцем, пока тот подписывал бумаги. Приобретение и правда было сильно потертым: длинная челка скрывала замазанный тональником синяк, на теле следы побоев и ножевые раны — порезы успели схватиться, но до конца не зажили. Под длинными рукавами на запястьях обнаружились следы от наручников, так же замазанные в цвет кожи. Аукционер покосился на недовольную рожу Эрика и пробормотал:
— Ну, где могли, там и взяли! Вам же его не того? А подкормите, так он и ничего будет. Запись с камер-то нужна?
— А есть?
— Обижаешь! Весь зал, как на ладони. Все-таки с деньгами дело имеем. И вам копию, и коллегам вашим. Полицию мы уважаем!
— Ага, особенно когда она закрывает глаза на всякие мелочи, например, на комбикорм для киборгов, который вы почему-то не использовали по назначению, а подготовили к продаже..
— Да ладно, коп! — аукционер пожал плечами. — У каждого свой маленький бизнес. Вот хочешь, я тебе подскажу, где для твоего байка запчасти взять?
— Ну, подскажи. — Эрик поставил подпись, сунул в карман листок с заветным адресом и отправился к стоянке.
Мэйлис последовал за хозяином, держась в двух шагах позади. Однако уже возле флайера случилась неприятность. Из-за соседней машины выскочила какая-то девица и прыснула в лицо Эрику из баллончика. Вернее, попыталась. Инстинкты сработали быстрее, чем он успел осознать, что же происходит: просто кувырком ушел вниз от направленной в него струи газа и, вскочив, за спину девчонке. Она бросилась бежать. Эрик дернулся было за ней, но тут же остановился. Лицо пощипывало, но не слишком сильно. Могло быть и хуже. А вот мэйлис усиленно тер глаза, он от газового облака увернуться не успел, а сейчас даже не пытался из него выйти.
– Иди сюда, – приказал Эрик. – Двигайся на мой голос.
Киборг послушно сделал несколько шагов, и человек, подав ему руку, помог забраться во флайер. Нашел там бутылку с водой и вручил мэйлису с обрывком какой-то чистой на вид тряпки.
— Умойся и как следует промой глаза. Сейчас на корабле тебе окажут помощь. Что это было, интересно?
— Не знаю, господин, — безразлично отозвался киборг. — Какие будут пожелания, господин? Какую из имеющихся программ субличности вы желаете включить?
— Ничего не надо. Промывай глаза и постарайся очиститься от токсинов. Понял? Тряпку намочи и к глазам приложи! Вот ведь маленькая дрянь!
— Да, господин. Выполнено. Я вызвал ваше недовольство, хотите меня наказать, господин? — С отключенной программой субличности кукла произносила слова настолько безэмоционально, что вкупе с размазанной косметикой на лице ассоциировалось не с сексигрушкой, а с персонажем из фильма ужасов.
— Нет. Поговорим на корабле. — Эрик пошарил в аптечке, вытащил упаковку таблеток без надписи, зато с пиктограммой в виде перечеркнутой черепушки, и принял сразу две. Посмотрел на рыжего, примостившегося на заднем сидении, и, выдавив на ладонь четыре штуки, протянул ему:
— Прими лекарство. Не знаю, поможет или нет, но хуже точно не будет.
Глаза по-прежнему щипало, хотя зуд и уменьшился. Поэтому Эрик включил автопилот, направив флаер к кораблю.
Автор публикации
