В медпункте обнаружился только Лисёнок. Он стеклянным взглядом скользил за бегающим по потолку пауком. При виде владельца киборг попытался подняться, но С-маур приказал ему лежать.
— Извини, Эрик, этому пока активность противопоказана, — сообщил он, спускаясь по паутине и подставляя человеку пушистое пузо «на почесать». – Ребята из КЭЙС молодцы, операция просто виртуозная!
— Киборгов не оперируют, а ремонтируют, — сообщил Рон, подойдя к койке, на которой в струнку вытянулся мэйлис, и запустив сканирование. Лисёнок, повинуясь предыдущему приказу, позволил сэю не только проверить физическое состояние, но и допустил к системам управления. Результаты проверки Рона порадовали.– Этот скоро уже починится. С-маур, а куда ты запихнул остальных?
— В каюты. Пришлось в разные, мне показалось, что мэйлисы на сэя реагируют не совсем адекватно.
— Они разумные? — Эрик вскинулся было, но арран его успокоил.
— С чего они должны быть разумными? Нет, конечно. Просто биологические проявления есть у всего живого, и я решил, что лучше их разделить. И вообще, не стоит соединять более сильную и агрессивную особь с более слабыми, это может привести к нежелательным последствиям. Не хочу проверять, так или нет у киборгов. Тебе из них кто нужен?
— Чучело. Он в порядке?
— Да. Если с его везением вообще можно быть в порядке. Он для начала запутался в паутине, потом опрокинул на меня дезинфицирующую жидкость, а потом сел в контейнер с инструментами, каким-то образом активировав вибропилу. Я его зашил, хотя так хотелось укусить! В следующий раз, Эрик, притаскивай что-нибудь менее разрушительное.
— А сэй? — Эрик посмотрел на Рона с очень плохим ощущением дежавю. Тот ответил подчёркнуто непонимающим взглядом.
— Сэй, это надо видеть. Я понимаю, почему вы его забрали. Хотя и не могу понять, откуда вы это узнали, даже не глядя на киборга. Я его не трогал, только обработал раны. Идёмте!
Эрик привычно взял паука на руки, подумал и вручил Рону. Арран за время путешествия здорово прибавил в весе.
В каюте они застали кибера лежащим на кровати в установленной программой позе для отдыха — на спине, вытянув руки вдоль тела. С-маур при виде этой картины зашипел, а сэй вскочил и замер, ожидая приказов хозяина.
— У этого идиота повреждена спина! Какого он вообще…
— Он отдыхает. Программа предписывает именно эту позу. Тебе стоило ему приказать лечь по-другому, — не без злорадства уведомил Рон. — Перед тобой нормальный киборг, ему действительно всё нужно приказывать.
— Обалдеть! — Эрик осмотрел приобретение так, словно впервые увидел: — То есть у меня теперь будет нормальный киборг, который не будет постоянно со мной спорить?
— Я вовсе не спорю с тобой постоянно! — возмутился Рон. Дружный хохот был ему ответом.
— Ладно, сэй, сними комбинезон, — приказал С-маур и опять обернулся к человеку: — Эрик, наверное, у того, кто это придумал, с головой не всё в порядке.
— Даже хуже, чем у меня, — согласился Эрик, внимательно рассматривая результат стриптиза по-киборговски. — А бантики на танки они привязывать не пробовали? Можно ещё бомбардировщики розочками расписать.
Рон проверил его состояние. Человек слегка удивился. Не более. А было чему. На сэе под комбезом оказался странный наряд, состоящий из сеточки-боди, с отверстиями на месте сосков и половых органов. На обнаженной спине — следы порезов и сигаретных ожогов. Оба соска киборга были пробиты, в них вставлены колечки, соединенные цепочкой, вокруг на коже также краснели маленькие кружки ожогов. Ноги биомашины были упакованы в сетчатые же чулки. Весьэтот ажурный черного цвета наряд придавал боевому киборгу несколько нелепый и беззащитный вид.
— Надо же! Знаешь, Рон, мы же его из-под клиента вытащили, – Эрик повернулся к своему киберу и приказал: — Зафиксируй это на видео и скинь Хейзер и Асато. Ему особенно, чтоб не ворчал, что я убиваю хороших людей.
— Он не будет ворчать, — ответил Рон, обходя вокруг неподвижного сэя для лучшего выполнения команды. – Он уже видел медкарту Лисёнка. И я ему сообщил, что ты тут ни при чем.
— И?
— Не побил. Поговорили. Он согласился, что киборг не может защититься от человеческого произвола, а я — что не буду больше убивать без серьёзных оснований, таких как угроза жизни мне или хозяевам. А ещё я ему обещал, что мы с ним пойдем к психологу. Не понимаю, зачем мне психолог? — кибер пожал плечами. — Но он мне тоже обещал, что не оставит меня с ним наедине.
И помолчав, добавил:
— К такому меня в КЭЙС не готовили, надеюсь, он, и правда, меня там не бросит одного? Эй, за что?
Не выдержавший «страданий молодого киборга» Эрик всё-таки отвесил ему подзатыльник.
Приобретение стояло неподвижно, все еще ожидая приказов. Ларсен коснулся цепочки и уточнил:
— Сэй, какая система стоит?
— Установлено основное программное обеспечение SAI и набор необходимых для удобства хозяев утилит от мэйлиса, — отрапортовал киборг. — Какие будут приказания, господин?
— Сними с себя всю эту дрянь, прими душ и оденься нормально. С-маур, выдай ему всё необходимое. Он, может, и из борделя, но у меня-то тут не бордель. Я согласен на мутацию в цирк, но не более! А теперь пошли за вторым объектом.
Чучело при виде хозяев плавно поднялся и замер, преданно и влюблённо глядя на человека.
— Господин желает групповое развлечение? — спросил он, призывно облизнув губы. И перевёл взгляд на С-маура. — К сожалению, у меня не имеется подходящей программы для удовлетворения потребностей вашего спутника. Есть необходимость в ручном обучении.
— Обойдёшься. Полежать не удастся. Пойдёшь с нами в магазин, — злорадно ответил Эрик, и повернулся к С-мауру. — Пожалуйста, не включай этому придурку субличность, а то затрахает во всех смыслах. Лучше машина, чем вот это! Займись им пока, а я посижу у тебя в медблоке, нервы не железные.
Наконец удалось собрать Чучело в поход по магазинам. То есть одеть в обычный комбинезон из серой ткани с логотипом КЭЙС, убедиться, что он понимает команды и вроде бы даже способен их правильно выполнять. Проходя мимо полицейских, Эрик небрежно бросил:
— Мы ненадолго! — ответом было тоже бурное обсуждение, теперь уже собачьего лаза, в который проник нарушитель, и следов жировой смазки на нем. Только Эмиль повернул голову. Люди, похоже, не услышали.
Для похода Эрик выбрал огромный супермаркет. Сам он редко бывал в таких местах, поэтому поначалу почувствовал себя слегка оглушённым. Толпа народу, исследующая полки в поисках жёлтых ценников — скидок. Объявление «не употребляйте продукты до оплаты на кассе», которое работало совершенно иначе, чем предполагали его создатели: уныло бредущий народ мгновенно светлел лицом и принимался усиленно жевать что-то, подхваченное с прилавка. С визгом бегающие между тележек с покупками дети и громко возмущающиеся этим некоторые взрослые — от кого было больше шума, он сказать не мог, но старался избегать и тех и других.
В какой-то момент Эрик всерьёз занервничал: перед его тележкой, которую бесстрастно катил Рон, ухитрились застрять между прилавками двое ну очень толстых людей. Они шли в разные стороны, но так и не разошлись, заклинившись между прилавком и приставленной к другому прилавку паллетой. Это были мужчина и женщина, которые, осознав конфуз ситуации, не только не рассердились, но и, воспользовавшись шансом, познакомились. После чего добытые из ловушки местными киборгами-служащими, продолжили путь уже вдвоём, хихикая и что-то активно обсуждая.
— Клуб «кому за триста», — пробормотал под нос Эрик, оглядываясь.
Мэйлис брёл за ним, такой же бесстрастный, как и Рон, но куда более симпатичный. Глаза секс-машины стеклянно смотрели в спину хозяина. А еще позади них, явно и неумело преследуя, двигался какой-то парень. Некоторое времяпонаблюдав за преследователем, Эрик указал на него Рону.
— Я заметил. Это сотрудник магазина, у него в кармане жетон, а на воротнике — камера. Он ловит воров, я уже сверился с информацией в инфонете — отозвался киборг в блютуз. — Не знаю, почему он идет за нами. Спросить?
— Нет. Два киборга и человек — это действительно странно. Пусть идёт. И ничего не ломай и ему не подкладывай.
— Ты обо мне плохо думаешь. Это будет неинтересно. К тому же я обещал Асато вести себя хорошо, — ответил вредный сэй, закидывая в тележку несколько пачек чипсов и упаковку пива. Покосился на хозяина и добавил еще четыре банки вишнёвого.
Мимо проехала платформа, тяжело груженная упаковками с кефиром и майонезом . Её сопровождал служащий магазина, человек. Дальнейшее уложилось в две-три секунды и стало одним из любимых видеосюжетов Рона: один из бегающих вокруг детей увернулся от тянущейся к нему матери и оказался на пути груза. Водитель дёрнул рычаг и платформа остановилась. Слишком резко. Груз дернулся, лопнули удерживающие его ремни, упаковки наклонились и, словно в замедленной съемке, посыпались вниз, вращаясь, лопаясь от удара об пол и разбрызгивая содержимое. Эрик кошкой взлетел на самый верх стеллажа и там укрылся между нераспакованных коробок. Рон, оценив возможный ущерб, плавно шагнул в сторону, прикрываясь ближайшими к нему людьми и мэйлисом, которого он схватил за плечо, удерживая на случай возможного похищения. Сам мэйлис на катастрофу почти не среагировал, он сделал попытку увернуться, осознал, что зафиксирован собратом намертво и покорно замер, ожидая разрешения ситуации. Когда всё, что падало — перестало звенеть, плюхаться и разбрызгиваться, Эрик спустился вниз оценивать разрушения: Чучело был изрядно забрызган, да ещё порезался — откуда-то прилетел осколок пластика и застрял у бедолаги в предплечье, что он воспринял с воистину машинным спокойствием. Рон почти не пострадал, отделавшись несколькими каплями на брюках. А вот содержимое тележки оказалось покрыто белой жирной субстанцией полностью. Да и окружающие люди напоминали стадо некультурных снеговиков летом: бегали, ругались и обтекали белыми лужицами.
— Это просто потрясающе,— – тихо выдохнул Эрик. — Интересно, тут так часто?
— Первый раз за несколько лет, — простонал в ответ подбежавший менеджер. Он оглядывался вокруг, понимая, что разрулить эту катастрофу будет совсем непросто.
— И я даже догадываюсь, кто в этом виноват, хоть и не понимаю, как он это сделал! — Ларсен посмотрел на Чучело, ощущая противную дрожь. Неужели и этот разумен?
В этот момент какой-то суетящийся вокруг своей тележки покупатель все-таки поскользнулся и рухнул на пол, подняв тучу брызг.
— Мда… теперь будем гулять только в парке, — тихо, с чувством сказал Эрик, вытирая лицо. — Уж лучше газовый баллончик, чем это! Идём, продукты безопаснее заказывать по интернету!
— И это говорит человек, который сумел в продуктовой посылке доехать до клиента и убрать его, — флегматично прокомментировал Рон, успешно избежавший брызг за счёт всё того же мэйлиса. — Но с Чучелом и правда опасно ходить. Удивительно невезучее существо! Зато план выполнили, нас столько раз сфотографировали, что завтра точно станем героями соцсетей и местных газетёнок.
На корабле их встретили только свои, полицейский, к счастью, уже ушёл. Кипящий от злости Эрик вручил мэйлисаС-мауру для помывки и обработки раны и потребовал от Ронавидеозапись происшедшего. Асато ржал, как конь, разглядывая пострадавших, а Эмиль поспешно изобразил хорошую машину, боясь разгневать людей своим смехом.
— Ладно тебе, — – оценил его усилия Эрик. — Можешь проржаться, мелкий, я тебя понимаю! А вот чего я не понимаю, как он мог это подстроить! Он стоял в пяти шагах от проклятой платформы!
— Ты про мэйлиса? Не похоже, что это его вина. — Асатосумел взять себя в руки и досмотреть до конца видео. — Скорее, обычная случайность. Просто эта кукла уж очень невезучая!
— Да уж, стеклянный член не давать— – и вещь разобьет и руки порежет, обычный тоже лучше не давать, — сообщил С-маур, вползая в рубку на полусогнутых от смеха лапах. — Всё, рану обработал. Допросил. Отправил мыться. Он сказал, что из-за большого количества системных ошибок у клиентов, связанных с неожиданным проявлением у них эректильной дисфункции, популярностью он не пользовался и за последние два года сменил шестнадцать хозяев. Мы семнадцатые. Это уникальный секс-киборг, он даже свои прямые обязанности выполнить не может!
— Может быть, его просто подарить преступникам, и они сами сдадутся? — предложил Рон, вытаскивая из кармана банку вишнёвого пива.
Хозяин на него пристально посмотрел, но ничего не сказал. Сэй пожал плечами. Эту банку он счёл небольшой компенсацией за необходимость охранять мэйлиса, да еще подвергаться кисломолочному душу.
— Боюсь, они его просто утилизируют. Если утилизатор не заклинит в самый неподходящий момент. — Эрик откинулся в кресле. — Рон, оставь банку, никто её не выпьет, и сооруди мне кофе. Я не говорил, что я ненавижу кефир?
— Ты ведь недавно спрашивал, что именно ты ненавидишь. Это подходит? — припомнил давний разговор Рон и плавным движением развернулся и отправился на кухню, не дожидаясь реакции хозяина.
Утром пришел вызов из полиции. Их ждали в том самом доме, где был убит, пусть даже и по неосторожности, «Милвертон», как они решили называть шантажиста.
— Почему ты не хочешь отдать мэйлиса девушке? — поинтересовался Асато, пока они собирались ехать.
— И сколько она проживет? Его опять похитят, и хорошо, если Саша не пострадает. Этим придуркам в голову не придет, что эту куклу они уже смотрели. Нет уж, пусть побегают за тем, кто может дать сдачи. И знаешь, в этом деле слишком много желающих получить флешку.
— Ты тоже хочешь её найти? Зачем?
— Не хочу. Я хочу убедить всех, что её нет у Саши и её мэйлиса. Пусть думают, что она у меня. А теперь поехали. Нам ещё надо изобразить, что мы что-то ищем в доме. Тем более что определенного успеха мы добились. Ночью некто любопытный просверлил забор возле корабля и вставил туда видеокамеру. Рон с утра нашёл и мне сообщил. Так что за нами уже наблюдают. — Эрик улыбнулся с совершенно счастливым видом. — И нас опять могут попытаться убить. Ты со мной?
— Куда я денусь! — Асато пошел за ним к флайеру, где уже находились три киборга: два личных — сэй и спай, и один мэйлис в спящем режиме.
С-маур размотал покрывало, в которое был завернут мэйлис, осмотрел его и несколько секунд без перерыва возмущенно щёлкал на своем языке. Потом все-таки обрел человеческую речь:
— Мэйлис, доложить о повреждениях!
Киборг открыл глаза, посмотрел на паука и опять закрыл.
— Эрик, он не реагирует на команды, — С-маур подтянул к себе аптечку. — Я сделаю, что могу, но, похоже, он все-таки умирает.
— Так, мэйлис, Лисенок, принимай приказ, — на голос хозяина киборг снова открыл глаза, взгляд был совершенно неживой. — Предоставь полный доступ к управлению операционной системой этому сэю.
— Доступ предоставлен, какие еще будут желания, господин? — кибер произнес фразу невнятно, закашлялся, глаза куклы бессильно закрылись.
— Остальные приказы получишь от него, — Эрик перебрался в кресло пилота, а Рон переполз назад.
Этот приказ владельца он ни оспаривать, ни обходить не собирался. Дела были хоть и непривычные, но понятные: просканировать повреждения, сбросить список С-мауру. На встроенном экране аптечки пробежали строчки диагноза и рекомендации к ним. Сжать, открыть, перевернуть, подержать. Сэй лучше человека, ему не надо долго объяснять, он не пугается, не тормозит, он делает то, что нужно.
Перебросить дополнительные мощности на поддержание и заживление биологической части, необходимой для жизнеобеспечения. Отключить все ненужные для жизнеобеспечения программы.
Кукла послушалась, хотя приказ противоречил основной установке об удобствах и удовольствии хозяина. Переломанные руки повисли, как только отключились импланты, Рон отключил ему даже зрение и слух, перебросив все на пробитые ребрами внутренние органы.
«Хорошо, что он не такой, как я сам, намучался бы я с такой скотиной!» — подумал сэй, перехватывая безвольную руку так, чтобы С-мауру удобно было ее фиксировать.
— Чем его так? — спросил он у аррана. — Не катком же его переехали?
— Без мощного сканера с реконструкцией событий не скажу, но похоже, большинство повреждений результат длительной фиксации и сдавливания. Не знаю, куда нужно затолкать киборга, чтоб переломать ему нижние ребра, но кому-то это удалось.
— Потом подскажу, если будет интересно, — откликнулся Эрик. — Сэя тоже просканируйте, у него повреждений нет?
Рон выполнил команду и сообщил:
— Повреждения имеются, органическая часть функционирует на семьдесят три процента от стандартной мощности. До медотсека дотянет в любом случае. А вот за мэйлиса не ручаюсь. Я отключил его почти полностью, это замедлит умирание органики, но нужна специализированная помощь в центре техобслуживания.
— Рон! Ты гений! Это же лучше мишени на спине. А главное, у них всё есть. Летим в КЭЙС, — Эрик хищно улыбнулся. — Не забудь стать примерной послушной машинкой, ничего не взламывай и не взрывай.
— Как ты можешь так обо мне думать? У меня же не хватит ресурсов на организацию подобного мероприятия, — с видом оскорбленной невинности отозвался киборг.
Оставив флайер на стоянке, Эрик пошел «договариваться». Но уже на ресепшене его ждал неприятный сюрприз.
— Эрик Ларсен! — рядом с милой прикомпьютерной девушкой стоял мужчина в костюме с бейджем старшего менеджера. Он, улыбаясь, протягивал руку для приветствия. — А мы вас уже ждем.
— Это очень… приятно. А… чем обязан?
— Ваше начальство звонило! — в глазах менеджера вспыхнула приобщенность к Великой Тайне. — Нас просили оказать полное содействие. Вы не волнуйтесь, господин Макни дал подробнейшие инструкции, вашего киборга восстановят, не скачивая данные с процессора. Вы можете присутствовать во время ремонта, если пожелаете, для гарантии.
— Господин Макни? — Эрик сдержался, и у него получилось только легкое удивление вместо панического вопля. — Да, спасибо! Я бы хотел присутствовать.
Двое сотрудников перегрузили мэйлиса на гравиплатформу и повезли в техцентр. Эрик шел за ними по стеклянному коридору, когда на видеофон неожиданно пришел вызов с незнакомого номера. Он принял вызов и едва удержался от ругани. Патрик на экране поднял шляпу в приветствии. Однако его слова и ледяной голос не вязались с любезной улыбкой.
— Полагаю, тебя впечатлили мои возможности, Ларсен? Когда найдешь флешку, отдашь мне. Ты понял?
— Какую еще флешку?
— Не притворяйся дураком! Еще скажи, что ты не её ищешь.
На мгновение маска доброго дедушки сползла с Патрика, и Эрик ощутил, что стоит перед хищником. Крупным, старым, уверенным в себе. И бежать от него бесполезно, осталось только принять бой…
— И скажу! Я искал и нашёл мэйлиса. Лисенка. На этом моя миссия тут закончена. Ни о какой флешке я не знал, хотя и догадался, что похитители этой куклы искали какую-то информацию. — Эрику удалось взять себя в руки и голос прозвучал в должной степени сердито.
Как ни странно, Патрик ему поверил. Улыбка опять смягчила его лицо, сделав милым и очень добрым.
— Извини, мальчик, возможно, это я дурак. Давай-ка в подробностях, про мэйлиса.
Прикрыв рукой рот, от желающих «случайно» подслушать разговор, Эрик изложил про запрет вылета и про взлохмаченную девушку, влюблённую в куклу. И про свои поиски этой самой куклы.
— Хорошо, ты молодец. — Патрик покачал головой. — Так вот и спускают нас, стариков, с небес на землю. У меня тайны, информация, а у вас любовь… или это наоборот, поднимают в небеса? Ну что ж, давай так, найдешь флешку, позвонишь на этот номер. Не найдёшь, туда ей и дорога. А мэйлиса твоего починят, не переживай. Кое-что и я для своего любимца могу сделать.
— Охренеть! Вот только твоим любимцем я ещё не был…
Сухой смешок был ответом, и собеседник отключился. Эрик стёр со лба пот, руки противно тряслись, а тело, обычно такое послушное, намекало, что неплохо бы присесть. Вот прямо здесь. На пол. Оставалось только признаться себе, что он боится этого человека, как никого ещё не боялся, даже отца. Тряхнув головой, что от неприятных чувств и мыслей совершенно не помогло, он поспешил за носилками, которые уже достигли конца коридора…
Киборг смотрел видео на быстрой перемотке, потому что видеть это было невыносимо. Рон не знал, что на него что-то может так повлиять. Но всё то, что последние несколько часов видел мэйлис, извещения, свидетельствующие о повреждениях, лица хозяев… довольные, красные с выпученными глазами и приоткрытыми ртами…
— Рон! Рон! Давай, очухивайся, гад! Ты что с собой творишь? Совсем выморозился? — Перепуганный арран вцепился ему когтями передних лап в плечи и тряс, как грушу.
— Я.. случайно… посмотрел… его… видео…теперь… порядок. — Фраза далась с большим трудом. Ощущение было, словно он только что перезагрузился.
— Тебе к психологу надо, — твердо сказал С-маур. — Надумаешь, я к твоим услугам.
— А ты не слишком умный? — Рон уже очухался, и в карих глазах плескалась обычная ирония.
— Нет. Просто время, остающееся от сна, мы используем для самообразования. Раньше оно уходило на охоту, сейчас цивилизация решила проблему питания и можно посвятить себя любому делу. Например, тебе. Все равно с человеком ты говорить не будешь.
Рон покосился на сэя рядом, и мысленно согласился. Не будет. Даже хозяину он не доверял настолько, чтобы полностью раскрыться. Арран тем временем сполз на покрывало, в которое до этого был завернут мэйлис, и вдруг спросил:
— Рон, а что ты думаешь о генетике? Я имею ввиду купирование несущих неудачный код наследственных линий.
— Хм… мне нравится, как ты обозвал убийство — Киборг посмотрел на паука и медленно, подчеркивая свое согласие, кивнул. — Если надо будет, сделаю.
Эрика пришлось ждать пару часов, а когда он вернулся, то был удивительно тихим и даже бледным. Мэйлиса привезли двое сотрудников КЭЙС, помогли уложить на заднее сидение и откланялись, заверив в радости от данного знакомства.
Запрыгивать в пилотское кресло Эрик не стал. Сел рядом, откинулся и закрыл глаза.
— Дорого обошлось? — спросил арран. Он успел обследовать секс-киборга и убедиться, что тот получил самую квалифицированную помощь, какая возможна.
— Не знаю. Пять минут страха, это дорого или дешево?
— Смотря, кто платит. — Рон сел за руль, пристегнул хозяина ремнем и только тогда взлетел.
— Я. — Эрик по-прежнему сидел с закрытыми глазами, не реагируя на манипуляции сэя.
— Тогда дорого. Что случилось? — Рон качнул рулем, уводя флайер от другого, подрезавшего его на повороте.
— Патрик случился.
Асато закончил сочинять письмо их странному нанимателю. Разумеется, просить для Эмиля значок он не собирался, незачем привлекать внимание к и без того запуганному киборгу. А вот запросить интересующее их дело и еще капитана Дмитриева в помощь, это ему показалось вполне логичным.
Эрик вернулся, когда полицейский уже серьезно встревожился и думал, не стоит ли ему позвонить. Рон принес на руках раздетого, зато в многочисленных повязках мэйлиса, а следом шел незнакомый сэй в сером рабочем комбезе. С-маур велел отправить обоих в медотсек, а сам прокусил банку с комбикормом и жадно к ней присосался, втягивая беловатую густую жижу, отвратительную даже на вид. Асато получил полный отчет, включая рассказ о впечатляющем вмешательстве Патрика.
— Как этот тип нас вычислил? — напрягся полицейский.
— По камерам, как и вы его. — Эрик, уже пришедший в себя, фыркнул, хотя на вход в корабль косился и велел Хейзер его заблокировать. — Странно, что он так проявился… дело еще не прислали?
— Прислали, — донесся ворчливый голос Хейзер. — Вон у корабля стоит озадаченный полицейский с кучей коробок. Я закрыла дверь перед его носом. Впустить?
Озадаченным полицейским был, конечно, Богдан. Киборги помогли ему занести шесть коробок с доказательствами по делу шантажиста, и еще две из дела о нападении на хозяйку мэйлиса.
— Пиво есть? Привет! — были первые слова полицейского. — Умираю. Пришлось лезть в архив, думал, там и останусь! Так зачем вы это взялись копать?
— Мы думаем, что куклу ищут именно по этому делу. Что вам известно? — Асато, бросив взгляд на часы и сообразив, что рабочий день давно окончен, поставил на стол шесть запотевших, только что из холодильника, банок пива. А Эмиль добавил блюдо с крекерами и прислонился к стене. Ему было интересно.
— Да то же, что и всем. Покойный Вадим Николаевич был редкой мразью, сам себя он называл «собиратель». Умел с помощью информации добиваться своего, иногда и прямым шантажом не брезговал. Три года назад женился на женщине втрое моложе себя и прикупил секс-киборга, а еще через год его частично парализовало. — Богдан отодвинул пустую банку и взял следующую. — Жене он ничего сделать не мог, он действительно ее любил. А вот на куклу частенько срывался. В тот роковой день он сильно избил мэйлиса и велел ему стоять на месте. А в это время в собачий лаз к ним пролезло вот такое создание.
Он запустил видео, где складываясь и изгибаясь совершенно неестественным для человека образом, в лаз, рассчитанный на небольшую собаку, проникает существо в латексном костюме. Двигаясь на четырех конечностях, оно приблизилось к замершему старику, выпрямилось, встряхнуло его и прошипело:
— Где флешка?
Хозяин дома коротко дернул рукой в сторону мэйлиса, а потом у него закатились глаза и он обмяк. Существо в латексе подошло к киборгу, заглянуло в лицо, увековечив свое — затянутое в черно-красный латекс, с застежкой на месте рта и мембранами на месте глаз и ноздрей — и, опустившись на четвереньки, ушло так же, как и появилось.
— Полиция приехала через три минуты. Вадим был мертв, у него отказало сердце. Мэйлиса проверили полностью, никаких данных не нашли. Соответственно не найдено и это существо. Тупик, или, как у нас говорят, глухарь, — Богдан развел руками.
Эрик вдруг едва не подскочил, развернулся к собственному киборгу всем телом и приказал:
— Еще раз о толковании жестов, Рон.
— В связи с частым употреблением алкоголя в части, к которой я был приписан, продемонстрированный объектом на видео жест входил в подлежащий расшифровке. Путем ручного обучения это было занесено в программу. Данный жест в широком диапазоне традиционно обозначал, а также имел и звуковое сопровождение, — сэй включил голос Эрика, странно хриплый и заплетающийся:– Ну, сюда, скотина. Пмоги встать!
— Что? — Богдан уставился на невозмутимого киборга. – Что ты сказал?
— Он сказал, что покойник не показывал на мэйлиса, он звал его на помощь. У старика просто отнялась речь. Этот человек-паук… Богдан, вы смотрели 275 серию «человек-паук против космических пиратов»? Так вот, этот человек-паук понял все верно. Он ведь не пытался забрать куклу? — Эрик тоже открыл банку и сделал из нее первый за все время глоток.
— Нет, но мы считали, что просто его спугнули…
— Думаю, он понял, что прокололся и сел неподалеку, в надежде, что вы найдете информацию. А потом?
Полицейский расстроенно помолчал и продолжил:
— Дело вел не я! Но все, буквально все решили, что он показывал на мэйлиса в надежде спасти свою жизнь! Черт… и что же нам делать теперь?
— Молчать. — Асато принес еще пива. — Молчать и делать вид, что нужный киборг у нас. А флешка, черт с ней. Пропала и ладно. Не уверен, что это хорошая идея – ее искать.
— Согласен. — Эрик еще раз промотал момент, где «человек-паук» пролезает в лаз, а потом идет, переставляя руки и ноги по полу. Походка существа была вихляющей, но уверенной, словно он так ходил большую часть времени. – А теперь расскажите, вот эта штука еще раз себя где-то проявила?
Богдан достал планшет и подключился с него к полицейской базе. Через некоторое время он поднял голову и удивленно сообщил:
— Вы не поверите, но — да!
— Поверю. Сколько и при каких обстоятельствах? — Эрик достал свой нож и принялся им жонглировать, нервируя полицейского.
— Первый раз он посетил фонд помощи эмигрантам «Шанс», может быть, помните, у них был лозунг «Достойная жизнь каждому». Официально они занимались тем, что помогали эмигрантам перебраться с родной захолустной планеты и найти новое место жительства и работу. Один из руководителей фонда три дня просидел в канализации, прикованный наручниками к решётке. Досиделся до заявления о том, что они не только помогали эмигрантам выбраться с родных планет, но и успешно продавали их в рабство.
— Ну, это даже не ложь, скорее, умолчание об обстоятельствах. Они же и правда их и перемещали и работой обеспечивали. — Эрик подкинул нож, пропустил его мимо рук и пинком отправил в сторону неподвижно стоящего Рона. Киборг поймал оружие и вернул хозяину.
Богдан наградил Эрика взглядом, далеким от восхищения, и продолжил:
— Второй раз он посетил фонд «Нет чужих детей», после чего они сознались в очень крупной растрате денег и, мягко говоря, хреновых условиях содержания своих подопечных. Дело было достаточно крупным, хотя и без огласки. Все виновные сознались, организатор, по милости загадочного типа, провел почти месяц на хлебе и воде в заброшенном военном ангаре.
— То есть он у нас озабочен здоровьем общества. — Эрик опять принялся играть ножом.
Асато прекрасно знал, что приятель почему-то нервничает или наоборот, набрёл на какую-то мысль, а вот Дмитриеву мелькающее лезвие не нравилось очень сильно.
— Третий раз пострадал конкурс красоты «Маленькая принцесса», выяснилось, что за девочками-конкурсантками велась незаконная видеосъемка. К счастью, никто не пострадал, но записи уже были подготовлены к продаже в незаконную структуру развлечений.
— Педофилия? — уточнил Асато, и Богдан кивнул.
— Организатор этого бизнеса тоже сознался. «Человек-паук», засадил его в контейнер с тараканами с Дюны-3. Эрик, что-то случилось?
Нож, проскользнув мимо руки, стукнул о пол, Эрик, не обращая на это внимания, повернулся к Богдану и уточнил:
— А с личинками или взрослыми особями?
— Взрослыми, а что?
— Гуманист хренов! Не спятил подсудимый-то?
— А вы сталкивались? — Дмитриев аж пиво отставил, любопытство выиграло у жажды.
— Служил там. Личинки у них хищные, вы бы скелет нашли, а взрослые особи совершенно безобидны, но мы их применяли для допроса. — И, заметив недоумение Асато, пояснил: — Они проникают буквально во все отверстия. А выглядят, как небольшие бомбочки от сантиметра до десяти длиной. Если эти твари завелись в казарме, то ты будешь спать в скафандре. Или будешь ими по утрам блевать. Желудочный сок их не берёт, так что этих тварей даже киборги не едят. К тому же они стайные, куда один, туда и все. Так что наш парень, хоть и очень жесток, но убивать не пытается. Да и наказание сверх меры не назначает. Богдан, вы его искали?
— Не я, — полицейский вздохнул. — Ребята из отдела по борьбе с особо тяжкими преступлениями. Только я так и не понял, что они хотели: посадить его в тюрьму или пивом угостить. Если вы правы, то с шантажистом у него первый прокол. Что вы собираетесь делать?
— То же, что и раньше, ловить похитителей мэйлиса. Ни таинственная информация, ни этот ваш народный мститель мне не интересны, — Эрик опять повернулся к приятелю: — Асато, без киборга на улицу ни шагу. Я не хочу потом выяснять, куда он тебя запихал, а фантазия у парня богатая.
— А вы считаете, что это парень? Почему не девушка? — полицейский вновь включил запись. — Оно какое-то! Даже рот застегнут. И не жарко скотине!
— Оно больше полагается на физические возможности, а это свойственно мужчинам. Если оно не киборг с хозяином-юмористом. Ну и некоторые особенности фигуры все-таки указывают на парня, для девушки тело слишком угловатое. — Эрик пожал плечами, ему не хотелось обсуждать «человека–паука».
Асато посмотрел на Рона, тот едва заметно качнул головой, с его точки зрения это существо не было киборгом.
— Полагаю, киборг бы смог определить, что у человека слабое сердце, и оповестить об этом хозяина, — высказал предположение японец.
— Да они тупые, как столешница. Ни один кибер такого не сообразит! — возмутился Богдан. Рон за его спиной жестами изобразил анекдот про квадратную голову, и еще что-то непонятное, но явно неприличное. — Да и потом, тут и человек бы ошибся. Старик был еще очень крепок и с молодой женой… Мы нашли у него целый ящик всяких секс-игрушек! Наручники всякие, приспособления. Жена дала показания, что у них была очень активная жизнь, пока он не оказался в инвалидном кресле.
— Парализовало, но так удачно! — процитировал Эрик бородатый анекдот. — Вот что, Богдан, мне нужен доступ в дом. Хочу всё это видеть. И пора нам засветиться с куклой на людях.
— Хорошо. Завтра я привезу ключи и разрешение. Дом так и стоит опечатанным, наследники уехали, не оставив распоряжений.
— Или они уже мертвы, — озвучил неприятную версию Асато. — Я до завтра постараюсь изучить все материалы, может быть, что-то в голову и придёт. Не волнуйтесь, Богдан, я знаю правила работы с уликами.
— Да я и не волнуюсь, — полицейский отмахнулся. — Все равно дело шантажиста висяк, изучайте. А вот дело с мэйлисами — только в моем присутствии.
— Устраивает, сейчас Эмиля позову и вы нас ознакомите с уликами. У него кое-что осталось от прежних программ, вдруг пригодится?
Богдан странно взглянул на японца, кивнул и потянул ближе еще один стул. Киборг или человек, ему было все равно, лишь бы скорее перейти к делу.
Эмиль сел рядом и Асато приказал ему включить программу субличности, дабы замаскировать личность настоящую, и вся полицейская компания принялась разбирать коробки. Эрик немного понаблюдал, поймал себя на попытке моргнуть на пару минут во время «интереснейшего» обсуждения зубного скола и, позвав Рона, отправился проверять секс-кукол. В принципе, особой нужды в этом не было, едва киборги попали на корабль, все члены экипажа получили права управления. Так что можно было просто дождаться отчета врача. Но уж очень было скучно.