Вечером Асато проводил Эрика и Рона. Вроде бы свидание — – дело и не опасное, но что-то царапало в душе, какое-то беспокойство, и Асато решил подстраховаться, все-таки отправив с Эриком киборга. И теперь одному предстояло свидание с попыткой взять показания, а второму — ночлег на улице, со стороны наблюдая за хозяином и страхуя его от неожиданностей.
— Ты там осторожнее, — шепнул полицейский Рону, когда тот вскочил на скутер.
— Я боевой киборг, вообще-то, — улыбнулся тот. — Не волнуйся, это всего лишь наблюдение, а не плазмомёт в упор. Главное, чтобы хозяин дебильных приказов не отдавал, остальное я переживу. И потом, на меня теперь еще и глушилка не работает. Ха! Да я самый неуправляемый киборг в мире! Пойду на улице откручивать людям головы и красть из магазинов мороженое.
— Смотри, слипнется! Мальчишка…
— Анатомически невозможно! — Рон поднял машину в воздух.
Эмиль посмотрел ему вслед и обернулся к владельцу.
— Я могу пока продолжить изучение улик по делу шантажиста?
— Разумеется. А я потолкую с нашими гостями. Не знаю, разумны они или нет, но лучше поговорить.
— Тогда я с тобой. Мэйлис может убить человека, так же как и любой другой киборг. К кому сначала?
— К Лисенку. Он вроде уже отдохнул, а Чучело еще спит, я его отправил отдыхать сразу после обеда. Ему еще восстанавливаться и восстанавливаться. Только вот, в свете того, что мы слышали от этой Лизы, ты можешь его напугать.
— Асато, — киборг сел перед ним на корточки, глядя снизу вверх. — Поверь боевой машине, пусть лучше мэйлис испугается меня, чем храбро свернет шею тебе. А он это может.
— Ладно, убедил, пошли вместе. Будешь нормальным разумным киборгом.
— Нормальные киборги неразумны. Зачем это? — спай встал и пристроился чуть слева от хозяина, включив режим телохранителя.
— Если он увидит, что и ты разумен, ему будет проще принять решение. Я все-таки не хотел бы его пугать, девушка его любит, значит, скорее всего, он разумен и сможет меня понять.
— Или испугается до полусмерти и атакует, — Эмиль, когда речь шла о безопасности хозяина, умел быть очень настойчивым. — К тому же Рон мне сказал, что докажет его неразумность, когда придет время.
Увидев посетителей, Лисенок сел и подвинулся на кровати, давая человеку место. Во всяком случае, Асато хотелось думать, что он именно подвинулся, а не вжался в стену.
Эмиль прислонился к стене, рассматривая медотсек. Младший киборг часто вспоминал, как попал сюда первый раз и очень растерялся, увидев вместо человека ксеноса. А когда тот без лишних слов загнал его в сканер, то выяснилось, что местный врач зеленеет от злости совсем не на словах. С-маур не сразу сумел убедить перепуганного киборга, что теперь ему ничего не грозит. «Потому что так они решили: С-маур и Асато. Ведь если бы Асато не решил, он бы не послал меня сюда за помощью. Значит, следует успокоиться, снять с себя лохмотья и протянуть руку для укола…» Но страшно было почти как от кэйсера.
И если мэйлис разумен, то ему должно быть так же страшно, как когда-то Эмилю. И значит, он так же опасен. Спай посмотрел на корсет, мягко перехватывающий ребра Лисенка, фиксирующие повязки на предплечьях, и не стал переходить в файт-режим. И так справится, если что.
— Лисенок, как ты себя чувствуешь? — Асато тоже рассматривал секс-киборга. Тот не стал поправлять сползшее на бедра одеяло и принял соблазнительную позу, рекомендованную программой. Только вот в сочетании с бинтами и бледным лицом она смотрелась неестественно и жалко.
— Киборг готов выполнять ваши приказы, господин. Включить программу субличности? Какой сценарий господин предпочитает?
— Называй меня Асато.
— Профиль изменен, Асато, — не стал спорить мэйлис. — Какие будут пожелания?
— Никаких. Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю, я зашел просто поблагодарить тебя за приготовленный обед.
— Мое назначение — радовать хозяев, — ответил Лисенок, все с тем же типовым выражением лица. Даже зрачки не дрогнули. Асато глубоко вздохнул.
— Ничего, что я зову тебя Лисенком?
— Я готов отзываться на любое имя, которое мне присвоят. — Кукла смотрела на японца, но вроде как и сквозь него.
— А как тебе самому хочется, чтобы тебя называли?
Разговор не клеился. Если кибер и был разумен, то демонстрировать это он не спешил.
— Киборг отзывается на любое присвоенное хозяевами обозначение. — Собственное имя мэйлиса, похоже, не занимало.
— Тебе больно? — Асато указал на повязку.
Лисенок опустил взгляд вниз, словно впервые увидел на себе корсет, и после едва заметной паузы уведомил:
— Если господин желает развлечься так же, программа не гарантирует, что биологическая часть выдержит необходимую нагрузку. Возможны сбои в работе.
После чего придвинулся к человеку, и откинулся на руках назад, подставляя стянутое бинтами тело.
— Т-твою мать… Да никто тебя не тронет! У тебя руки сломаны, прекрати! — Не выдержал японец, краснея.
— Переломы зафиксированы имплантатами и работе не мешают. Какие будут приказы, Асато? Цель работы куклы — – удовлетворение потребностей хозяев. Я буду наказан за непослушание, Асато? — Мэйлис опять изменил положение, бросив руки вдоль тела и подался вперед, подставив лицо.
«Его так глючит, или он все-таки разумен, но просто запуган? Что же с ним сделали-то?! Или он издевается?» — – мелькнула мысль. Японец отодвинулся чуть подальше, чтоб не пугать кибера и попытался ещё раз объяснить:
— Тебя здесь никто не тронет и не будет использовать против твоей воли. У нас тут два разумных киборга, и если ты тоже разумен, можешь это просто нам сказать. Тебе ничего не грозит. Как только ты поправишься, мы вернем тебя твоей девушке Саше. Если ты, конечно, захочешь.
— Сбой программы. — Машинные интонации в голосе Лисенка неожиданно резанули слух. — В связи с невозможностью распознать команду, рекомендуется повторить ее другими словами.
Эмиль, которому надоел круговой диалог, достал видеофон и, найдя фотографию Саши, показал её мэйлису.
— Узнаешь?
— Данный человек относится к лицам с правом приказа, — не стал отпираться тот.
— Она попросила нас найти тебя. И потом, когда поправишься, ты к ней вернешься.
— Команда не распознана, — повторил Лисенок с теми же раздражающими интонациями, — какие будут приказания, Асато? Кукла готова исполнять приказы владельцев.
— Никаких, — японец прикоснулся к его плечу, осторожно, чтоб не причинить боль и не напугать. — Просто поправляйся и спасибо тебе!
— Основная задача куклы — служить для удовлетворения потребностей хозяев, — опять известил мэйлис. Проводив взглядом вышедших людей, он откинулся на подушку и стеклянно уставился в потолок. Никаких команд и приказов не поступило — можно отдыхать дальше.
Человек и спай отошли подальше. Асато вытер лоб.
— Тяжело. Вот ты разумный, и был разумным, даже когда мне не доверял. А что с этим делать — непонятно. Ты ничего не заметил?
— Или глюк программного обеспечения, или он неплохо умеет уходить от ответов, — – констатировал Эмиль, и немного удивлённо добавил, — но Сашку-то он опознал. Интересно, данная модуляция голоса изначально есть в настройках или он её специально сгенерил, нас позлить? Кстати, второй мэйлис проснулся. Можем идти. Они с Лисенком сконнектились, как любые работающие в паре киборги, я засек информационный обмен.
Увидев гостей, Чучело решил вскочить, запутался ногами в одеяле и свалился с кровати. Попытался высвободиться, замотался окончательно и затих, глядя на посетителей снизу вверх. Эмиль наклонился, одним движением вытряхнул его из получившегося кулька и поставил на ноги.
— Я с радостью выполню ваши приказы, господин, — доложил с типовой улыбкой мэйлис.
— А это что было? — Асато указал на одеяло.
Чучело тупо посмотрел вниз и долго молчал, но все-таки подобрал необходимые слова:
— Сбой основных систем, сбой работы процессора. Ремонт невозможен, рекомендуется ликвидация.
— У него железо глючное, — зачем-то перевел Эмиль. — Не понимаю, как он тогда тестирование прошел? Ты как тестирование прошел?
— Информация отсутствует. — Чучело посмотрел на собрата пустым ничего не выражающим взглядом.
— Логично. Не помнишь. За это время тебя уже раз сто форматировали.
— Или он сломался уже после тестирования, — предположил Асато. Он рассматривал мэйлиса, пытаясь найти отличия между ним и его собратом в медотсеке. На первый взгляд их не было, кроме стрижки и шрамов, разумеется. А вот на второй… на второй ему показалось, что Чучело даже движется чуть иначе, более дёргано, что ли… — А почему ремонт невозможен?
— При обращении одного из предыдущих владельцев в сервисный центр ему было отказано в обслуживании. Было рекомендовано отключение системы с последующей утилизацией, — сообщил секс-киборг после паузы. — форматирование невозможно и может привести к фатальному повреждению процессора.
— Тогда вот что, парень, — Асато прикусил губу. Как там говорил С-маур, «наблюдение в естественных условиях»? — Тут в медотсеке находится мэйлис, он сильно поломан. Твоя задача – помогать С-мауру за ним ухаживать. Кормить, поить, сопровождать в сортир, если захочет поразмяться, тоже помочь. Ну и себя не обижать, разумеется. Понял?
— Что подразумевается под понятием «себя не обижать», уточните, господин.
— Это подразумевает, что ты тоже можешь: есть, пить и вообще делать всё, что тебе или ему нужно, не спрашивая разрешения.
— Разрешите исполнять, господин. Вероятность положительного результата при выполнении приказа — семьдесят пять процентов. Приступать?
— Да. И не называй меня господином. Просто Асато.
— Профиль изменен, имя господина добавлено в допустимые обращения, — в очередной раз продемонстрировал послушание мэйлис. — Мне приступать к выполнению приказа или будут еще какие-то распоряжения, Асато?
— Никаких. Тебя тут никто не обидит. Так что выздоравливай, отъедайся и помогай С-мауру.
Уже в коридоре Асато, посмотрев на закрывшуюся дверь, подвел итоги:
— Ну что ж, с этим прошло легче. Перейдем к нашим делам?
— Асато, — Эмиль слегка прикусил губу, помялся и попросил очень тихо: — Я понимаю, что устарел и работаю слишком медленно, но пожалуйста… Если будешь продавать, то пусть хозяин тоже будет полицейским.
— Эмиль я не… — японец осекся, вспомнив, как во время разговора с дядей подгонял спая, и почувствовал, что краснеет. Киборг и так делал все сам, без приказа, старался, а он поступил… как с вещью, приказывал, да еще и напугал. — Извини, Эмиль. Я никогда не продам тебя, мы же это уже обсуждали, тебе нечего бояться. Просто я тоже иногда веду себя, как дурак.
— То, что я работаю медленно, это не критично? — настойчиво повторил спай.
— Конечно нет, прекрати, я вот работаю намного медленнее тебя, так что, меня продавать что ли из-за этого?
— Людей не продают. — Эмиль посмотрел в глаза хозяина.
— Вот и запиши себе и запомни, ты — человек, мой… близкий друг и коллега. И я прошу у тебя прощения, что повел себя, как свинья. — Слова дались легко, никакое перед ним не имущество, такой же полицейский и точка. — А теперь, если ты не против, пошли разгребать улики? Только знаешь, давай пару бутербродов захватим, я чего-то так устал, словно эта пара меня постирала и выжала!
— Анатомически это возможно, но с точки зрения выживания — нет. — Эмиль послушно свернул на кухню. Ему было хорошо, хозяин еще раз подтвердил, киборг ему нужен, даже такой вот, устаревший. И раз его ждет вечер мечты — разбирать дело вместе с хозяином, — то это можно и обставить соответственно. А заодно задать еще один очень интересующий его вопрос…
Рон с интересом наблюдал, как хозяин встречает девушку, целует ей руку и указывает на точку питания со скромными синими огоньками на витрине и информативной надписью «ресторан». Это место киборгу не понравилось, посетителей было не видно за тяжелыми и совершенно непроницаемыми шторами на окнах. Ломиться внутрь тоже смысла не имело, его туда и не пустят, при входе стоит сканер чипов. Оставалось только затаиться и ждать. В какой-то момент киборг ощутил пристальный взгляд, словно между лопаток впечатался огонек прицела. Только вот не было этого огонька. И как он ни искал — ничего не было.
Его человек пробыл в ресторане слишком долго. Три часа двадцать четыре минуты. Как можно есть столько времени, киборг не понимал. Он попытался сосчитать сперва приблизительное количество пищи, потом калории, но числа получились физиологически неодолимые, и Рон забросил это дело. Тем более что у него появился довольно интересный объект для наблюдения: у гостиницы неподалеку собралась небольшая, человек десять, но вооруженная толпа. Киборг насчитал два станнера, три дубинки, да еще у всех были кастеты. Намечалась драка, и Рон тешил себя надеждой, что это не к ним. Ну, вдруг не к его человеку? Киборг еще раз огляделся в поисках таинственного наблюдателя, не нашел и направился в сторону компании. Чем ближе к опасности, тем проще ее устранить. Особенно его беспокоили станнеры.