— Эмиль, твою мать! Ты меня вообще слышишь, Хатико недобитый?
Еще раз встряхнуть так, что мотнулась голова. Киборг отозвался, но стандартно-машинным, лишенным эмоций тоном:
— Я готов выполнять приказ, Эрик. Какие будут указания?
— Эмиль, ты сам коп, ты знаешь, что пока не найдено тело, человек считается живым. На полицейских надежды мало, у них сперва отчетность, потом расследование. Без тебя не вытянем. Давай, включайся, парень. Для Асато ты — единственный шанс, пойми! Мы тут только гости!
Кукла молчала. Эрик про себя выругался. Мог бы сообразить, что оставшись наедине с собой, киборг ничего умнее самоедства не придумает. Надо было уделить ему пять минут перед сном. Но ведь делал все, что нужно и был вполне адекватен. И вот результат упущения, парень свалился в глухую несознанку. Черт бы побрал его чувствительную натуру! И что теперь делать с кибернетическим идиотом? Может быть…
Эрик прищурился, отступил на пару шагов. Рон тут же возник рядом:
– Не надо, хозяин. Это был очень тупой эксперимент, даже для меня. Машине все равно. Ему бы работы выше крыши! Нам, к сожалению, ломом плац подметать бесполезно.
— Да, приказ ты тогда не выполнил! — Эрик заржал, несмотря на напряженный момент, вспомнив рожу своего киборга после приказа «умри», а главное, как витиевато и точно тот подсказал хозяину маршрут паломничества, когда осознав, что приказ не сработал, обрел дар речи. — Значит, говоришь, ломом плац подметать? Ну да, это идея. — Эмиль! Требуется твоя помощь!
— Прошу сформулировать задание, готов приступить к выполнению, — в очередной раз подтвердил спай.
— Богдан совершил чудо, поднял среди ночи на ноги кучу народа и получил характеристики на всех, включая Артура. Вот тебе все материалы по делу, даже анализы и пробы! Все, что есть на окружение Тани и с места преступления. Сиди, копай, анализируй. Тут вообще все, даже самые непригодные материалы. Пока в электронном виде, но скоро и в физическом доставят.
— Исполняю. — Киборг сел на диван, подгрузил материалы и уставился в планшет.
То что, на это «чудо» полицию во всех позах простимулировало головидение, Эрик упоминать не стал. Криминальные репортеры умеют быть не только настойчивыми, но и очень злобными. Да и сам он провел с корреспонденткой не самые приятные тридцать минут, отвечая на ее вопросы и пытаясь объяснить свой интерес в деле. Повстанцы, однажды поймавшие наемника, почему-то показались ему какими-то несерьезными с их несколькими пинками по почкам. В результате он мысленно вставил в прайс тридцатипроцентную скидку на убийство любого головизионщика.
— Знаешь, Рон, — Эрик устало посмотрел на своего кибера, — а я последнее время сочувствую Сергеичу. Это же сколько надо терпения мудаков дрессировать.
Сэй перевел взгляд на своего младшего собрата, с бесстрастным видом что-то вычитывающего в отчетах, на владельца и зачем-то на себя, выведя изображение на вирт-экран.
— Хозяин, если тебя по какой-то причине окружили мудаки, стоит задуматься. Возможно, они просто признали в тебе вожака и ожидают начальственных указаний? Кстати об указаниях, ты хотел добыть флешку, это желание еще в силе?
— Да, пока Эмиль копается, поедем. Бери Лисенка. Нам должны были открыть дорогу.
Вокруг дома шантажиста было тихо и пусто. Полиция если и не сняла охрану, то так её замаскировала, что даже Эрик никого не обнаружил. Таксист остановил машину прямо перед воротами. Лисенок выпрыгнул, огляделся и преданно уставился на хозяина.
— Я готов выполнить любые ваши приказания. Господин Асато будет присутствовать на данном эксперименте?
— К сожалению, нет, парень. Его похитили, — Эрик посмотрел мэйлису прямо в глаза. — Так что сейчас нам предстоит достать данные твоего бывшего владельца и поменять их на нашего друга. Идем. Я скажу тебе, что нужно сделать.
— Исполняю, господин.
В самом доме тоже никого не было. Они беспрепятственно поднялись на второй этаж, и Эрик без колебаний сорвал с двери в спальню печать. Задача спасти друга, а все остальное мелочи. Он подтолкнул мэйлиса в спальню, а сам вместе с Роном спустился вниз в кабинет. Терминал шантажиста послушно загудел. Полиция все вернула на место. Пришлось даже кресло оттолкнуть. Интересно, кто сейчас следит за его действиями?
— Командуй мэлькой, хозяин. А я разберусь тут. — Сэй уткнулся в терминал. — Нам с тобой никакая блокировка связи не помеха.
Лисенок обнаружился где оставили, посреди спальни возле огромной кровати, кукольный взгляд сфокусирован на стене. При виде человека киборг повернулся, давая понять, что ждет распоряжений. Эрик присел перед ним на корточки, глядя снизу вверх.
— Вот что, парень, слушай приказ. Не знаю, есть у тебя что-то в башке или нет, но от этого зависит, вернешься ли ты к своей Сашке и как быстро это произойдет. Значит, ты сейчас полностью повторишь все действия, которые совершал здесь по приказу твоего первого владельца. По моему сигналу.
— Исполняю. — мэйлис повернулся к кровати, демонстрируя готовность работать. Эрик коснулся вживленной клипсы, усиливая сигнал. Процессор киборга послушно ответил, привычная, слаженная работа. Пастух дал команду — его сэй выполнил.
— Все готово, хозяин.
Эрик обернулся к Лисенку.
— Давай, парень, действуй.
Мэйлис достал из ящика вибраторы, разложил на кровати. Механические действия машины, только вот полиция проверила его полностью, облазила весь процессор, изучила логи и код до последнего символа. Не было там ничего. Но киборг действовал, словно здесь и сейчас подключилось еще что-то. Он достал из ящика пучок длинных проводов, соединил с терминалом. А потом брал их по одному и подключал к каждому вибратор. И включал. Наконец помещение наполнилось гудением двенадцати из сорока семи приборов. Оставив их работать, киборг подошел к полкам с фильмами для взрослых и, взяв сразу три флешки, подключил к оставшимся проводам. И только после этого запустил компьютер. Черный экран загрузки мигнул, появилась надпись: загрузить с носителя… да… подтвердить ключ один — да, ключ два — да, ключ — три… ключ двенадцать — да… загрузить программу-дешифровщик — да. Подтвердить передачу данных — да. Лисенок коснулся клавиатуры последний раз, сделал шаг в сторону и замер, уйдя в ждущий режим. Все, как и раньше.
Рон ждал, готовый включить записи: на носитель, подключенный к компьютеру, и личную, через глазные линзы на собственный микродиск. Лучше не рисковать, используя только один канал. Это он понимает, может быть, даже лучше, чем кто-то другой. Потому что даже лучший из спаев с их хакерскими программами все-таки остается машиной, способной только исполнять команды, а он живой и умеет принимать решение и думать сам. И вот сейчас он думает о людях, причем нецензурно. Потому что они могли и сами догадаться, не втягивая в это его хозяина и Асато. Эрик ладно, за себя постоять может, но японец — что с ним сейчас? Он же не киборг, не вернется сам. Терминал перед ним ожил, включился, и перед сэем на экране развернулось действие сразу трех порнофильмов в трех разных окнах. Но вот они сами встали на паузу и открылось четвертое окно, с обычным графическим редактором. И маленькое окошечко: подтвердить начало операции? Да/нет.
Рон на мгновение задумался, на подключенном планшете открыл код, изучил и уверенно нажал «нет». Графический редактор свернулся и открылась программа-дешифратор. Киборг едва удержался от желания по человечески присвистнуть, похоже, шантажист не доверял даже самому себе, положительный ответ включал мгновенное глубокое форматирование системы. Тем временем в окне развернулся каталог. Рон поспешно скопировал данные: страницы с фотографиями, аудио и видеозаписи, досье на неизвестных ему людей. Едва закончилась передача данных, как Лисенок снова ожил, запустил другие фильмы, выбранные из огромной коллекции словно наугад. Эрик взял одну из флешек, покрутил в пальцах. Она ничем не отличалась, кроме названия фильма. Спросить бы, что в ней такого и как парень отличает, но… нельзя. Собьешь кибера и не будет никаких данных, хоть ты тресни. А они пригодятся.
Несколько следующих часов человек просто наблюдал за работой двух киборгов. Практически сходя с ума от безделья. Наконец рыжик разобрал все порносооружение, убрал каждый предмет на свое место. Подошел к Эрику и доложил:
— Все готово, господин. Какие еще будут приказания?
— Никаких, сейчас вызовем такси и поедем домой. Как только… устраним угрозу, так сразу тебя и отдадим твоей девчонке.
Рон вышел из кабинета, скользнул по рыжему равнодушным взглядом.
— Заканчивать, хозяин?
– Не трогай парня, мы его Сашке обещали. А тут… знаешь, заканчивай, надоели они мне.
— Да, хозяин. Исполняю. Ты правда думаешь, что это поможет найти Асато?
— Это поможет так или иначе. В крайнем случае послужит оплатой за услуги. — убийца по прозвищу Циркач взял флешку, покрутил в пальцах и с усмешкой вернул своему киборгу. — Пусть будет у тебя. Если что, уничтожишь. Помни, люди всегда хитрее тебя и подлее. Не играй с людьми.
— Я знаю, хозяин. — Рон убрал флешку за пазуху, черты лица кибера неприятно заострились, он вздернул в оскале верхнюю губу, но тон голоса остался подчеркнуто смиренным: — – Если ты не заметил, хозяин, я всегда помню свое место.
На корабле Лисенок, не говоря ни слова, ушел в каюту, которую он теперь делил с Чучелом, забрался на свою койку, и лег, уставившись в потолок. Эрик поизучал с помощью Хейзер равнодушное спокойное лицо куклы. Если б с помощью этого рыжего можно было выйти на похитителей Асато, он бы не колебался, но увы — пока нет никаких данных о том, что это одни и те же люди. Сзади подошел Рон, коснулся рукава, привлекая внимание:
— Между прочим, хозяин, там пришел твой полицейский с сиськами!
— Сержант Иванова Сирена, идиот, а не полицейский с сиськами! При ней не ляпни, глаз на жопу натянет!
— Анатомически невозможно, — оставил за собой последнее слово киборг.
— И вообще почему сразу мой, то есть моя? С чего ты взял… а, чтоб тебя! Изобрази нам кофе.
Киборг скрылся в кухне, а Эрик подошел к зеркалу, заглянул в него, любуясь на свое усталое лицо, тяжело вздохнул… И словно наяву услышал сердитый голос:
— Хватит валяться! Поправь грим и марш на арену! Совершенно не имеет значения, что ты чувствуешь и хочешь! Зрители ждут!
— Да, маэстро! — ответил он вслух далекому наставнику, провел руками по лицу, осторожно, чтоб не смазать воображаемую косметику, и приказал:
— Хейзер, впусти.
***
Очнуться непонятно где, в полной темноте, неприятно, больно и страшно. Ныла грудная клетка, хотя при осмотре (вернее, ощупывании) рана оказалась поверхностной, даже ребро уцелело, а вот мягкие ткани обгорели сильно. Но сейчас, в данную минуту, это было неважно.
Асато ощупал пространство вокруг, под руками стыл металлопластик. Какой-то ящик. Возле самой земли обнаружились щели, в которые пробивались сухие ломкие травинки. Где же он? По крайней мере, не под землей. Очнуться в гробу было бы еще хуже. Японец исследовал ящик полностью, благо размеры позволяли в нем даже сесть, нашел шов крышки сверху и безуспешно попытался его продавить, сперва руками, потом спиной — крышку сместить не удалось, зато от боли потемнело в глазах и он скорее упал, чем лег обратно на пол. Последнее, что Асато помнил — какой-то тип вскидывает в их сторону руку. И все. Что там произошло? Жива ли Таня? И все-таки, где он? И что от него надо? Хотелось пить. Полицейский попытался понять, сколько же сейчас времени, но не преуспел. Снаружи не доносилось никаких звуков, которые могли бы помочь хотя бы определить, где же он находится. Асато свернулся клубком, прижав руки в ране и попытался успокоиться. Он выберется. Только вот отдохнет сейчас — и придумает как…