Стражи, иначе говоря, адепты Светлой Стражи, ошибочно именуемые ангелами, сформировались как организация приблизительно около трех тысячелетий тому назад для противодействия нарастающей угрозе со стороны демонов и поддержания границ (см. Грани). Стража объединила в своих рядах магов светлого ордена, отдельных представителей фейери при поддержке общины эльфов и некоторых магических кланов. Магия Стражей чрезвычайно разнообразна, им доступно исцеление, телепортация, внушение, телекинез, и т.п. Объединенными силами был построен замок-не-на-земле-не-в-воде-не-в-воздухе, иначе именуемый Небесным Сводом. Стражи присутствовали в жизни человечества на протяжении многих веков. Предотвращено окончательно вымирание человечества от чумы, велись длительные работы по улучшению климатических условий.
К сожалению, в последнее время численность Стражей значительно уменьшилась вследствие нескончаемого противостояния с Уровнями.
Из лекции.
Увидел Стража, проверь, один ли он. Если в силах – бей. Если не в силах – уноси ноги.
Из наставления молодым демонам.
Лина заварила себе кофе покрепче, влезла на свой диван ‘с ногами’ и обложилась папками, добытыми у демона-библиотекаря. Так, пересортируем.
Первая. Школа… Характеристики. Листы успеваемости… На фото подопечного она посмотрела с недоверием: неужели он и правда когда-то был таким? Зеленые глаза смотрели ясно и счастливо, с доверчивой готовностью любить весь мир. Девушка покачала головой и отложила папку в сторону. На потом.
Это… а, фотоальбомы. Не срочно. Не удержавшись, она все-таки пролистала один: надо же! Его Избранность Повелитель Вадим тоже был когда-то мальчишкой и умел улыбаться. Просто улыбаться, а не той леденящей кровь усмешкой, от которой съеживаются даже демоны высшего уровня. На фотографии он, смеясь, обнимает младшего брата за плечи, а тот доверчиво прижимает темноволосую голову к плечу старшего. Алексу тут … лет десять, наверно. Вадиму — двенадцать. Далеко они с тех пор ушли… И по разным дорогам. А чуть в сторонке Зоя. Поговаривают, что мать-ведьма родила девочку от обычного человека, не мага, как старших детей, поэтому и сил у Зои было совсем немного. Теперь — сил завались, а злобы еще больше.
О, а вот, наконец, досье Юрия Змеева! Прекрасно, а детство братьев Соловьевых оставим ‘на попозже’.
Эта папка была не самой толстой, но покойный дознаватель явно уделял ей немало своего времени. Копии отчетов, донесений, фотографий. Нет, придется смотреть все подряд.
Так. Это донесение Змеева, кажется, самое раннее — май 2024. Еще до захвата Вадимом средоточья его власти — Небесного Свода, сейчас именуемого просто Дворец.
И зачем дознаватель-полукровка писал свои донесения, причем на бумаге? Да еще и копии себе вроде как оставлял … Ведь тогда маг-оборотень вполне сходил за светлого, и, похоже, с младшим Соловьевым они даже друзьями были… Судя по записке, Алексей ему доверял.
Так зачем писать? Хотел, чтобы о его заслугах не забыли, так что ли? Лина заскользила взглядом по крупным ровным строчкам.
‘ Ловушка расставлена’
‘Ваша сестра на месте. Зелье получено’
‘Сопровождаю Алексея в Небесный Свод, для ‘освобождения сестрички’. Все по плану’
‘Он ни о чем не подозревает… Симон берется изобразить раненого Cтража…’
‘Он ничего не заподозрил’
А ты и, правда, сволочь, Юрий. Правильно он тебя прикончил.
Так… Ну теперь, по крайней мере, ясно, каким ветром младшего Соловьева занесло в Небесный Свод в момент атаки, и кто позаботился, чтобы он не смог телепортироваться, когда тысячелетние коридоры магического замка стал заполнять снотворный газ. Обычная ловушка с приманкой в виде любимой сестрички. Интересно, а сама Колючка была в курсе? Или нет, тогда она еще, кажется, была обычным ребенком. Знал бы Алексей, во что превратится со временем младшая Соловьева… Мать, наверное, в гробу переворачивается!
Так, а это что такое?
Лина вчиталась в зеленоватые листки какой-то официальной бумаги с мрачной фотографией изуродованного тела. Кажется, мужского.
‘Множественные гематомы… три закрытых перелома левой верхней конечности… четыре правой…проникающее ранение бедра…внутреннее кровотечение … Стоп, так это не труп? А выглядит… Поверхностные ранения, множественные ожоги… Да тут до конца страницы!
И что там в конце?
‘Нарушение кожного покрова на кистях рук не позволяет провести идентификацию личности пострадавшего по отпечаткам пальцев.
Запрос в милицию по особым приметам: рост… телосложение…родинка на. Стоп-стоп… Родинка?! Так это… ее подопечный?
Лина в шоке посмотрела на дату. Неделя после атаки на Свод Небес.
Значит, это работа Симона и двух его помощничков, которых она в последний раз видала в виде пятен пепла на полу во Дворце. Помнится, это им тогда Вадим поручил ‘воспитание’ непокорного братишки.
Лина поежилась. Значит вот откуда эти шрамы. Часть, по крайней мере. Неделя в руках Симона… Бррррр… Удивительно, что парень тогда не рехнулся.
О, вот это приятно читать! Панический отчет о побеге объекта наблюдения из лазарета! Персонал помог. Правильный персонал. Безрезультатные поиски…
Конечно, попробуй тут, найди.
По стране, когда-то носившей гордое имя ‘Россия’, бродили тысячи бездомных бродяг. Затеряться среди них легко, хотя продолжительность жизни этих людей невелика.
О, вот.
Это… два с лишним года назад.
Материалы по делам Алексея в Сопротивлении. Отлично!
О, так налет на хранилище артефактов — это разработка Соловьева — младшего? Редкие и оч-ч-чень ценные магические предметы испарились буквально за пять минут. И это тоже? Освобождение заложников пяти магических кланов?!
Ого! Сколько тогда было шуму! Вадим просто рвал и метал.
Как, и это?! Глазам не верю…
К утру Лина смотрела на своего подопечного другими глазами. Разработки операций Сопротивления выдавали ум дерзкий и отважный, безошибочно вычисляющий слабые места Вадима.
Триш была права. Даже без магии бывший лидер Сопротивления мог стать мощным союзником.
Лина оглянулась на спящего подопечного. Что ж, Алексей Соловьев, похоже, нас ждут непростые дни. И если ты действительно в этом теле, то я верну тебя во что бы то ни стало!