Паука на крыше уже не было. Поэтому Рон быстро направил флайер вниз, параллельно вызывая Эмиля. Блондин ответил одним словом «нашел».
Указанный ряд нашелся быстро, а вот с поиском контейнера пришлось повозиться — номер был полустерт, и только подключив стратиграфический анализатор, Эмиль обнаружил искомое. Тонкий слух киборга уловил едва слышный стон. Нажав открывающую контейнер кнопку, спай одновременно послал вызов С-мауру и, бросив скутер, подбежал к медленно, со скрипом, расползающимся створкам крышки контейнера. Запрыгнул внутрь и сразу понял, почему, каким чудом выжил хозяин — одна из перекрывающих воздух створок оказалась заклинена какой-то железкой. Ржавый кусок металла расперся намертво, уйдя частично в землю, и спас человеку жизнь. Подхватив хозяина на руки, Эмиль вытащил его наружу и посмотрел вверх. Флайера не было, зато был арран. И как был!
С-маур, прижимая аптечку четырьмя верхними лапами, совершенно спокойно подполз к краю крыши и бросился вниз, постепенно вытравливая паутину. Так летали его куда более мелкие сородичи, так на Дэе не раз летал и он сам. Земля быстро приближалась, и паук стал подергивать паутину, чтобы приземлиться куда нужно — рядом с киборгом и его раненым владельцем.
— Какая команда, а Джек? — Патрик полюбовался огромным серым куполом, на котором спускался паук. — Такую разбивать грех. Что скажешь?
— Кусается? — шалтер указал подбородком на летящего аррана. Он так и стоял, заложив руки за спину и слегка расставив ноги. — Что за тварь такая?
— Это с Дэи, одна из разумных рас. Очень ядовит и учти, ты для него всего лишь ужин. Если интересно, могу дать подробную информацию.
— Спасибо, мне этой хватит. — Джек поднес к глазам бинокль, разглядывая здание. — Господин Макни, похоже, они зачистили место допроса, стекло потемнело, как при пожаре. Нам не пора? Сэй, спай и ваш психованный любимец даже для меня слишком много. Без киборгов и этой твари я бы, пожалуй, его взял, но…
— Скорее он тебя, Джек, при всех твоих модификациях. Мальчик от меня ушел, а поверь, это много значит.
Шалтер пожал плечами, проверять, кто из них двоих сильнее, ему не хотелось. Свою жизнь Джек ценил достаточно высоко. Поэтому он просто повторил:
— Можем улетать, господин Макни?
— Подожди еще немного, я хочу увидеть, как будет реагировать киборг на состояние хозяина, — Патрик, оставаясь невидимым для Эмиля, пристально наблюдал за попытками спая сделать владельцу искусственное дыхание. Получалось не очень, японец приходить в себя категорически не хотел. Зато подполз паук и распахнул аптечку, загородив ей и своей лохматой тушей раненого.
— Вы уверены, что он проснувшийся, господин Макни? Обычная программа стандартного киборга.
— Да, Джек, уверен. Хотя мне не совсем понятно, почему он отрабатывает стандартную программу. Что-то с ним случилось, надо будет уточнить. — Патрик поднял голову, проследил за садящимся флайером. — Улетаем, только недалеко. Я хочу понаблюдать за моим новым приобретением.
— Вы думаете, справитесь с ним, господин Макни? — Джек позволил себе легкое сомнение в голосе.
— На планете, откуда я родом, водятся существа, похожие на земных гепардов, хищники, средний вес — шестьдесят килограмм, мы их зовем «кичи». Их принято держать в домах, вместо собак и кошек. Такое два в одном. Только вот в детстве они не приручаются, а во взрослом состоянии это сделать легко. Знаешь, как их ловят? С помощью петли, которая крепится на палку. Это охота для молодых, резвых. Особым шиком считается поймать животное самому, а не купить. Охотник выслеживает себе животное, накидывает ему на шею петлю и начинает «водить». Кичи раз за разом бросается на ловца, в это время палку надо держать твердо, удерживая животное петлей, но не лишая воздуха. Потом оно бросается прочь, тогда его стоит придушить, чтобы лишить сил. Потом человек начинает навязывать зверю свою волю, поощряя, когда тот выполняет пожелание, и затягивая петлю в ответ на сопротивление. Иногда борьба длится много часов и все это время ловец должен сохранять хладнокровие и удерживать палку, в каком бы состоянии ни были руки, потому что, освободившись до срока, животное его убьет. Вероятность гибели охотника — шестьдесят пять процентов. Я делал это трижды. Тебе все понятно?
— Да, господин Макни, — Джек сглотнул и поежился, словно эту самую петлю ощутил и на своей шее. — Теперь мне понятно, почему вы подружились с моим непосредственным начальником и что у него за экзотическая тварь живет дома.
С-маур приземлился удачно, в двух шагах от Эмиля, который безуспешно пытался сделать владельцу искусственное дыхание. Арран немного не рассчитал с высотой, и паутина начала разлагаться еще в воздухе, а сейчас совсем расползлась серыми клочьями. Еще несколько минут, и от нее не останется ничего. Впрочем, падение с пяти метров для паука опасным не было, только для звякнувшей, но к счастью, уцелевшей аптечки. Паук быстро сделал инъекцию сперва японцу, а после секундного раздумья и его киборгу, не слишком церемонясь с силой и точностью укола. Эмиль посмотрел на паука, а потом, изогнувшись, на собственную задницу.
— Только попробуй нейтрализовать!
— Нейтрализация введенного вещества прекращена, — – равнодушно ответил Эмиль, и арран в очередной раз испытал жгучее желание его укусить.
— Что ж ты с собой сделал-то, скотина кибернетическая? — ворчал С-маур, хватая диагност и проводя им вдоль тела японца. — Ты тоже, Эмиль, просканируй владельца на предмет повреждений и скинь мне на экран результаты. Ну что ж, мой диагноз совпадает с мнением прибора. Давай, Эмиль, не спи. Твое сканирование тоже важно. И где парни с флайером? Мне тут не нравится, можешь считать это чутьем хищника, который ощущает, что на него тоже кто-то охотится.
Что бы ни подействовало, лекарство или свежий воздух, но Асато, так и не приходя в себя, несколько раз глубоко вздохнул и вцепился в руки киборга, невнятно что-то шепча.
— Так, небольшие судороги, возможно расстройство зрения, мозг вроде не поврежден, — бормотал паук,, набирая еще лекарства в инъектор и делая пострадавшему еще укол. — Сейчас его надо отправить на корабль, ну или в больницу. А вот и наши!
Флайер завис неподалеку. Рон выпрыгнул, отнес раненого внутрь. И опять вернулся на место пилота.
— В больницу? — спросил Эрик. Вид у него был слегка растерянный и очень злой. Бывший наемник больше всего ненавидел чувство собственной беспомощности. А именно сейчас, здесь, он ничего не мог изменить, только смотреть, как другие оказывают помощь его другу. Понаблюдав за раздутым от волнения арраном, Эрик все-таки позволил себе проявить слабость, дотронулся до волос друга — погладил.
— Было бы неплохо, но опасно. Ты очень хочешь объяснять полиции, откуда его вытащил и какими методами узнал, где он был? — С-маур расположился на сидении над раненым, растопырив лапы по сторонам. — Ну ничего, у нас медотсек просто отличный, авось справимся сами.
Рон привычно закрывал флайер от камер грузовиками, но одна камера ему очень не нравилась. Сбоку, на стене, она охватывала достаточно большое пространство и главное, вокруг не было никого, кто мог их прикрыть. Можно было, конечно, облететь, но это потеря времени. Он уже собрался развернуться, когда спортивный легкий флайер мелькнул сбоку и сбросив скорость, прижался к камере, закрыл ее целиком, дав киборгу те несколько драгоценных мгновений, чтобы проскочить. Мужчина на заднем сидении дружески приподнял шляпу, заставив Эрика скрипнуть зубами и прошипеть.
— Я его ненавижу!
— Вот, я и говорил, за нами охотятся! — – среагировал арран, на мгновение отвлекаясь от сложных манипуляций с бессознательным Асато. Эрик обернулся, как раз в тот момент, когда арран сделал японцу очередной укол.
— Ну как он?
— Почти нормально. — С-маур поправил термоодеяло, поддерживающее постоянную температуру тела. Устроил голову полицейского на коленях блондинистого кибера. — Если отек мозга не начнется, то через пару дней верну его в сознание. Подробнее смогу сказать на «Кельпи». А будешь совать нос — укушу! Давно хочется.
В медкаюте киборги устроили японца на койке, зафиксировали, чтобы не упал, и только после этого С-маур закрепил на нем целую кучу датчиков, воткнул в руку капельницу и вообще сделал то, что Эрик обозвал непонятным для киберов, зато понятным для паука словом «инквизиция». Во всяком случае, выровняв показания приборов, арран развернулся и вдруг молниеносно бросился на приятеля — капитан успел, как ни странно, выскочить за дверь и удрать, в результате досталось Рону и Эмилю. Оба узнали, что произведены от самой генетически несовершенной, тупой и ограниченной расы. И если Эмиль принял это с совершенно машинным спокойствием, то Рон даже не смог сразу решить, чего ему хочется больше: человеческая половина жаждала удрать от здоровенного волосатого и яростно щелкающего ксеноса, а оперативная часть — оторвать противнику голову, просто ради собственной безопасности. Разъяренный арран оказался штукой совершенно не смешной и очень опасной. В результате Рон присоединился к хозяину на кухне, подло отступив и бросив Эмиля на произвол судьбы. Через некоторое время выполз и С-маур. Растерянно попросил прощения за свою вспышку и признал, что сам не понимает, чем же она вызвана:
— Как ты знаешь, я совсем не склонен бросаться на людей, — серьезно объяснял он, поставив на колени Эрику две задних-средних ноги и активно жестикулируя четырьмя передними.
— Может быть, критические дни? — предположил человек. — По своему опыту знаю, там адекватностью и не пахнет!
— Полагаю, ты это можешь знать только по слухам? — с удивлением осведомился паук.
— Не скажи, брат, на третий день похмелья знаешь, как все бесит? Да просто за любое неосторожное слово убить хочется! Так что баб в этом вопросе я отлично понимаю. Так что проверься, мало ли у тебя там что…
— Ой, мать твою… — арран со всей быстротой, на которую были способны его лапы бросился в медотсек. Человек и киборг непонимающе переглянулись.
Следующие полдня С-маур посвятил не совсем понятным экспериментам. Оставив Эмиля присматривать за хозяином, он забрал к себе неразумного киборга и пробовал на нем различные команды, смысл которых от Эрика ускользал. Например команда «подними обе ноги» выполнялась киборгом легко — сэй просто встал на руки. Эрик в свое время выполнил эту команду точно так же и с тем же результатом — на него рассердились и обозвали хитрожопым мерзавцем. Вот и арран, злобный, взъерошенный и потемневший во всех смыслах, явно не мог добиться от киборга того, чего хотел.
— Может, тебе Рона прислать? — на всякий случай уточнил он у С-маура.
Паук отрицательно замотал всей верхней частью туловища.
— Не надо, он слишком вредный в плане прямых приказов, я уже его тестировал и в результате, совершенно заслуженно, между прочим, укусил. Мне нужен обычный кибер, вот как этот. Я эксперимент ставлю.
— Ага, понял. Ну, тогда я пойду…
— Да, конечно, — арран обернулся к безучастно стоящему на руках киборгу. — Так, три шага вперед! Черт, сначала на ноги встань, потом три шага вперед! Только на ногах, скотина! Или ты эволюционируешь в доведении меня, или опять Рон управление перехватил!
Вспомнив свои усилия по дрессировке сэя, Эрик усмехнулся.
— А если не секрет, что ты творишь?
— Пытаюсь разобраться с этой вашей техникой с точки зрения рефлексов и энергопотребления. — С-маур тоскливо потерся о бедро человека, — у меня Эмиль дохнет на глазах, и я понятия не имею, что с ним делать! Под капельницей держать, так он катетер выдирает, приказов не слушает, и уже потерял четверть веса! Буквально двое суток! Он умрет раньше, чем я подниму Асато. Может, его отключить?
— Думал уже. Но знаешь… — Эрик обнял аррана, воткнулся лицом в пушистую спину, — отключить мало, надо остановить запущенный процесс или мы извлечем труп. Он как-то сумел надуть операционку. Понять бы как! Мальчишка твердо решил себя убить. Тут нужен психолог, а где его возьмешь? Ладно, еще несколько часов он протянет, так что я вернусь со встречи и будем решать проблемы с нашим блондинистым другом. Может, все-таки удастся к нему подобрать ключ.
— Психолог, говоришь… — арран уставился на исправную биомашину, — ну нету у нас психологов, последнего месяц назад съели…
В каюте Эрик достал из сейфа одну из меченых полицией флешек и сунул ее в карман. Конечно, власти получат свою добычу, но ему развлекаться никто не запрещал.
Выбранное место встречи радовало, там было достаточно людей, чтобы закрыться ими от стрелка–дилетанта, но недостаточно, чтобы непрофессионал мог сам закрыться ими. Эрик пришел заранее, побродил, оценил вид сверху, количество полиции и даже отловил пару особо неуклюжих и плохо замаскированных, вывернув им руки и ткнув носом в пол. Злобный Дмитриев забрал своих сотрудников, пообещав заменить их менее заметными. Логично, что может быть незаметнее бело-синего аморфного ксеноса, свисающего со стены?
Впрочем, Эрик успел не только подоставать полицию, но и заскучать, когда его взял под руку мужчина чуть старше его самого и сунул под нос небольшой темно-зеленый предмет овальной формы — гранату.
— Знаешь, что это?
Инстинкт сработал раньше мозга, и Эрик с четкостью киборга выдал:
— Одеколон мужской «Мечта солдата». На три таких флакона горсть каменной соли, и можно пить, главное — вылить осадок. Ну и аромат тоже, хоть носками закусывай. А что?
— Ничего, — буркнул шантажист, насупившись. — А говорили, от настоящей не отличишь! Меня Василий Семенович зовут.
— Да я их в армии знаешь сколько выпил? Мы как-то целый грузовик с упаковками добыли, чуть до ароматизатора говорящего вместо белочки не допились! Ну так что, мы будем выпивку обсуждать или товар продавать? А, Вася?
— А ты что, куда-то торопишься? — Вася дернулся, обильно потея, когда Эрик локтем зажал его руку, не позволяя себя отпустить. До него внезапно дошла разница между бабами с мэйлисами и злобным мужиком, пьющим одеколон грузовиками. — Сперва посмотреть надо, ну и потом уже все остальное.
— Уж не хочешь ли ты меня кинуть? — неприятно сощурился Эрик, прижимая руку еще сильнее, старательно пугая своего собеседника по импровизированной программе «интеллектуальный отморозок». — Не выйдет, я таких как ты в армии одним ножом на ленточки резал! Так что сейчас мы пойдем в кафе, ты глянешь товар, оплатишь нам пожрать, и после этого пойдем заключать сделку об использовании чужой интеллектуальной собственности за проценты. Уловил? Я тут знаю одного паренька, работает со всеми от фашихассов до янодцев, он нам всё так пропишет, что не подкопаешься!
Хлопнув Васю по плечу и прицепив «жучок» под воротник, Эрик потянул его к ближайшей кофейне, размышляя, какого наемника лучше изобразить: совсем тупого или не совсем, но агрессивного.