Проснувшийся после очередного сеанса «погружения», как называл короткий искусственный сон С-маур, Асато выполз в рубку. И застал там Эрика вдумчиво изучающим какую-то сводку с длинным списком имен и короткой записью о небоевых потерях. Следующим открытым файлом стало фото – двое мужчин, один из которых положил руку другому на плечо. Оба высокие, подтянутые, у одного погоны лейтенанта. Еще одно фото – улыбающийся военный в звании полковника. Красивый светловолосый мужчина. Эрик, словно только сейчас заметив приятеля, медленно повернулся к нему.
– Старые знакомые прорезались. – Голос прозвучал слишком ровно, как будто капитан узнал что-то очень неприятное и пытался это скрыть.
– И что они от тебя хотят?
– Пока не сказали. – Эрик помассировал макушку, взъерошив короткие волосы. – А ты чего не в постели?
– На тебя красивого любуюсь, – Асато выразительно кивнул на чуть припухшую скулу с темно-красно-лиловым синяком. – Откуда такое?
– Да тут в пивной неподалеку в морду давали, а я удачно зашел, – Эрик уже стряхнул уныние и развеселился. – А где ребята?
– Не знаю, – Асато обернулся и заметил Чучело, который совершенно бесшумно исчезал в коридоре. – Эй, парень, ты не видел наших киберов?
– Упомянутые машины отсутствуют на корабле.
– Что-то я волнуюсь, – Асато мрачно повернулся к кухне, хотелось кофе, но не хотелось идти его делать.
– Да ладно, они вдвоём ушли. Что им сделается, – отмахнулся Эрик поднимаясь, ему хотелось того же. – Тебе чай или кофе?
– Да я за окружающих волнуюсь! – Асато понял, что все-таки придется делать самому и на двоих, кофе «маде бай Ларсен» не пили даже киборги. – Кофе я сварю сам! А ты расскажи о своей прогулке.
Эрик послушно рассказал обо всем, включая клен, коллективную драку и заказ.
– Тоесть ты решил, что Джек хочет тебя убить, потому что тебе за шиворот упали листья?
– А ты что, сомневаешься? – удивился Ларсен. – Отличная примета, уж лучше получить листик за шиворот, чем плазму в грудь. Эй, Чучело!
Рыжий возник в рубке, подошел, стеклянно глядя и уточнил:
– У хозяев есть пожелания?
– Ты умеешь обращаться с кофеваркой? – вспомнив кулинарные шедевры Лисенка, уточнил Асато.
– Данный навык присутствует в программе обслуживания клиентов. – Мэйлис повернулся к кухне. – Буду рад услужить хозяевам.
– Ну, хоть на что-то он годится. – Капитан откинулся на спинку. – Мне тут Сергеич звонил, звал в гости! Они сейчас на Сиянии, это планета, где куча каких-то минералов и самая высокая температура летом – минус десять. И знаешь, совершенно не тянет, даже по старой дружбе. Тем более что у них там зима. Вот на Дэе хорошо, тепло, даже море есть, со всякими ихтиандрами.
– Ихтиозаврами, Эрик! Не притворяйся идиотом, тебе не идет. Когда вылетаем?
– Не знаю, денька через три. Сперва надо найти одного друга и передать привет ему от сержанта. О! Он теперь уже лейтенант, скоро на пенсию, будет голубей кормить на лавочке. Совершенно этого не представляю.
Не прерывая речи, он открыл несколько окон, в которых мелькали сводки погоды, заметки в каких-то глубоко провинциальных газетах и хозяйственные отчеты. Не найдя нужной информации, Эрик открывал следующую заметку и просматривал ее, иногда с фотографиями бесконечных снежных пейзажей и низких, едва видных от земли построек. Мелькнула заставка газеты «Интриги и скандалы». Там Эрик уделил целых десять минут информации, кого и за какое вещество взяли на горячем. На одной фотографии был уже знакомый полковник, он стоял, опираясь на дверь новенького блестящего флайера. Это изображение полностью удовлетворило Эрика, потому что он свернул все окна и закончил мысль, казалось, без связи с предыдущими словами:
– Потом куда-нибудь надо деть Чучело и…
Речь прервал звонок. На экране возник молодой, плотного сложения парень, светловолосый и по-деревенски розовощекий. Парень звонил из кабинета, на это указывал массивный стол и терминал. Но вот стена… Увидев ее, Асато сразу понял – грядет развлечение: обои на ней, без сомнения, дорогие, были стилизованы под неструганые бревна со странными торчащими лохмотьями; вишенкой на торте завершала зрелище картина во всю стену: две веселые свинки с золотыми трубами и маленькими крылышками над спинками. Незнакомец бросил короткий взгляд в сторону и радостно затараторил:
– Мистер Ларсен? А меня зовут Том. Том Смит. Вы правда космический пират? Хотите свинью?
Если он ставил целью ошеломить собеседника, ему это удалось. Эрик повернулся к Асато, слегка разведя руками, мол, понятия не имею, что это за чудо, и только потом ответил незнакомцу:
– Да. Нет. Нет.
– А две свиньи? – выложил тот «козырную карту». – Ну или скажите, сколько свиней вы хотите, нам очень надо!
– Что надо? – обрадовался хоть какой-то смысловой зацепке Эрик, бросая на ржущего друга гневный взгляд.
– Украсть девушку. Вы же пират, значит, можете украсть девушку?
– Нет, извините. Женщин не ворую. Они визжат, царапаются и требуют косметичку.
– У меня нет выбора, поймите. Дело в том, что я торгую свиньями. Это элитные животные, золотой генофонд от мясных видов до гончих. Вы слышали о скачках на свиньях?
– Нет. Чем только люди от безделья не страдают, – лицо капитана окаменело, пока он, стиснув руки под столом, сдерживал рвущийся смех. – Я верю вам на слово, что это замечательное и очень популярное зрелище. Но не понимаю, при чем тут девушка и, главное, при чем тут я.
– О! Понимаете, мои родители тоже разводили свиней! И они нашли мне невесту.
– Поздравляю!
– Вот ее и надо украсть. У нас просто нет выхода, и мы решили, что вы должны нам помочь.
– Охренеть! То есть вам нашли невесту, а мне ее воровать? За две свиньи?
– Ну да, – Том улыбнулся незамутненно-счастливой улыбкой. – Вы, наверное, могли бы украсть меня, но нам показалось, что воровать девушку вам будет приятнее. А я вам еще дам двух свиней! А если вы на ней женитесь, то и на приданое не поскуплюсь. Все как полагается: белье, вышитые полотенца, ковры. На мне-то вы жениться не можете, так что выгода налицо. С вами все в порядке? Что-то изображение портится!
Руки под столом сжались еще сильнее, по лицу капитана прошла судорога. Асато отполз в угол, откуда Том его не видел, и там тихо корчился от смеха, уже не в силах даже дышать. Свиньи, большие и розовые, как с картинки, и почему-то в фате, упорно не желали покидать его разыгравшееся воображение.
– Мне надо обдумать ваше щедрое предложение, – сумел наконец выдавить из себя Эрик. – Но вы правы, я совсем не горю желанием жениться на вас.
– Отлично! Тогда я вам скину список приданого и брачный контракт! Если что–то не устраивает, сразу звоните, обсудим! Я так счастлив, что вы согласились! А девушка вам понравится, мы все учли! Женя не сомневалась…
– Ах, Женя…– Ларсен с облегчением расхохотался. – Жень, а зачем тебе заикающийся я? Шуточки, блин!
– А я и не шутила! – высокая стройная, на полголовы выше Тома девушка подошла и встала рядом с ним, став видимой. – Нам с Томкой этот брак реально не уперся, но родители настаивают. Я же тебе говорила: тяжелое детство, игрушки, прибитые к потолку, домострой в планетарном масштабе. А Томка уже два года как тайно женат на дочери отцовского конкурента. Так что у нас и правда нет выхода. Ты только под стол не прячься! Это же не укол, а просто кража невесты!
– Когда свадьба? – Ларсен действительно как-то странно дернулся вниз.
– Через полгода. Два самых крупных скотовода планируют событие века. Надо что-то такое офигенное устроить в ответ. Мы сначала думали, что меня убьет кровавый маньяк, но потом решили, что влюбленный пират – круче. Ты должен появиться прямо в церкви, громко сказать, что не согласен с нашим браком. Потом под дулом бластера приказать ему жениться на первой встречной, то есть на Варьке, и после этого взвалить меня на плечо и унести. Как идея?
– Мыльная опера! Не поверят.
– Ха! – Том сморщил нос, сразу став похожим на предмет собственного бизнеса. – Да тут самый модный сериал про прекрасную пастушку и ее некрасивого, но богатого работодателя! Он ее нанял, чтобы любоваться издалека, потому что слишком уродлив, но она его любит за прекрасную душу и стесняется сказать ему, молча страдая… Что вы ржете, мистер Ларсен, больше четырехсот серий сняли! Нам с Варькой позарез нужна помощь! Ну, сколько можно прятаться! Так вы сделаете?
– Да. С меня бутылка, Том. Ты второй человек, сумевший меня вырубить одними словами, – Эрик ухмылялся от уха до уха.
– Хм…– фермер опять сморщил нос. – А кто был первым?
– Мой сержант, объяснив встречу с противником фразой: «первый контакт с врагом должен быть таким, чтоб у него яйца на лоб вылезли».
– Потрясающе, – Том улыбнулся. – Я, пожалуй, сделаю этот шедевр своим девизом.
– А как там наш Рон?– Женька оглядела рубку, насколько это было возможно. – Ты куда его дел?
– Он куда-то свалил с приятелем. Тебе тоже с меня причитается бутылка, дорогая.
– Ой! Прелесть! Он тебе сам признался? Ты его только не обижай! Ну, я же знала, что он…
– Так, дорогая, притормози! – Эрик вскинул руки, останавливая словесный поток. – Встретимся, и я тебе все расскажу подробно, ну или он сам расскажет, во время похищения. Он точно не захочет пропустить такое веселье.
– Добрый день, мистер Ларсен! – на экране появилась еще одна девушка: в темно-синем платье в клетку, идеально сочетающимся с ее такими же синими глазами. На покрытых веснушками щеках от улыбки образовались ямочки. – А я – Варя. Мы вас правда очень ждем! Нам больше никто тут не поможет! – она потеребила толстую светлую косу и умоляюще сложила руки перед грудью: – Мы в вашу честь первенца назовем! Вот!
– Вы мне лучше сценарий пришлите и точную дату, – протянул Ларсен, ложась на стол и глядя на собеседников снизу вверх. – Я прилечу. Куда я денусь, из мыльной-то оперы! Жень, ты там подумай, как нам сесть, чтоб полиция не накрыла, и взлететь без помех. «Кельпи» – штука большая… сама понимаешь.
– Все продумано! – девушка подмигнула. – Все уже готово, нам только сообщник на воле был нужен.
– И свиней тоже не забудьте! – Эрик потянулся и рывком вскочил на том же столе на колени:– Прошу, мой государь, служить вам днем и ночью, прошу позволить умереть за вас, прошу, мой государь…
– Трепло! – Женька рассмеялась и с воздушным поцелуем оборвала связь.
– Асато, ты там еще живой? Я тебе говорил, что ненавижу похищать людей? И ведь мог догадаться, она часто Томку поминала, но я всегда считал, что это ее сестра! – капитан обернулся на звук мягко прошуршавшего шлюза. – А вот и блудные киборги. Ну что, спросим, где шлялись, или подождем, пока сами расскажут?
Биомашины с каменными лицами проскользнули на кухню, прижимая к себе пакеты из супермаркета. Оттуда мгновенно выскочил Чучело и, поставив на стол две чашки кофе, удрал в свою каюту.
– Это сюрприз, хозяин! – донесся голос Рона. – Вы нам минут двадцать дайте, потом узнаете.
Как кибернетический диверсант и предполагал, пицца отлично отвлекла людей от лишних вопросов. За едой Эрик бурно пересказал в лицах, как его разыграла подруга, и Асато чуть не помер еще раз, сперва от смеха, потом от боли в простреленном боку. Разгневанный С-маур, обнаружив это, отправил японца в постель, вколов ему обезболивающее, а Эрика – нахрен, чтобы не баламутил больного. Киборги остракизму почти не подверглись, их всего лишь послали вымыть в трюме пол, потолок и стены, тут и люди, и арран были единодушны. Странный аргумент «предупреждать надо» киборги восприняли философски, то есть с каменными рожами, и отправились делать уборку с непонятной хозяевам резвостью. Махать щеткой с тряпкой было делом привычным, спокойным и совершенно не мешающим неторопливому разговору по внутренней связи.
– Ну видишь, все получилось. Сейчас нас еще некоторое время не будет, и люди свои вопросы забудут.
– А мне все равно не по себе, Рон. Вдруг узнают?
– Не узнают. Главное, не паникуй! Можно подумать, ты раньше хозяев не обманывал!
– Нет. А зачем?
– Эмиль, вот как ты вообще до трех лет дожил?
– Рон, ко мне! – киборг выскочил на голос хозяина еще раньше, чем стих последний звук.
– Да, Эрик? – киборг тревожился, что владелец устроит ему допрос на тему их отсутствия, но этого не произошло. Человека волновало совсем другое.
– Слушай внимательно. Мне надо отлучиться. Помолчи. Ты остаешься охранять Асато.
Киборг демонстративно изобразил послушную машину, но Эрик взял его за плечо и, встряхнув, заговорил совсем тихо.
– Я солгал ему. Меня никто убить не пытается. Хотят отомстить Кеншину Фукуда, убив его родных. И ты будешь охранять Асато и мой корабль. Не оставляй его.
– А ты?
Эрик загрузил фото полковника.
– Как думаешь, Рон, он изменил своим привычкам?
– Люди не меняются, хозяин. Будь осторожен!
– Не волнуйся. Как говорил нам инструктор по употреблению ядовитых и наркотических веществ: «унитаз – великий предатель!»
Прощальное рукопожатие сэя вышло печальным. Рон всерьез опасался за хозяина, хотя особых оснований для волнения, на взгляд Эрика, не было.
– Предупреди С-маура, что я ушел на поиск приключений.
– На дело без подготовки? Мне не нравится этот заказ. Ты слишком много эмоций к нему испытываешь.
– Он завтра улетает, а значит сегодня у него посещение злачных мест и поиск рискованных ситуаций. Учитывая, что в прошлый раз я его чуть не убил, и ситуация рискованная и реванша хочется. Так что оставайся тут, Рон. Охраняй.
– Удачи, хозяин!
Прошуршал закрываясь шлюз. Рону очень хотелось пойти за хозяином, подстраховать. Он хорошо знал, что такое небоевые потери. Один-два человека – это нормально. Это просто человек неудачно распилил гранату или заглянул в дуло танка в момент выстрела. Но триста человек сразу, это значит, что-то украли и продали налево. Например, топливо в очень холодной местности. Или как в прошлый раз: стройматериалы… Тогда они провели пять дней под рухнувшей во время стрельбы крышей ангара , пока их не откопали. Ему повезло, хозяин уцелел, а он сам сумел пробраться, рискуя быть заваленным, к упаковкам с комбикормом и водой. Воды было мало, но они выжили. И тогда, когда их откопали, он впервые осознал, что люди могут быть благодарны киборгу – ему позволили отлежаться целых три дня, оказывая медпомощь, как человеку. И потом всю службу старались кормить нормальной человеческой едой, притаскивая из столовой двойную порцию. Да еще хозяйка с визгом бросилась ему на шею, не дослушав отчет о происшествии.
Автор публикации
