Рыжий убрал мешающую прядь со лба, отрезал еще хлеб и уложил на него колбасу. Можно было сделать все намного быстрее, но тогда придется уйти в каюту и ему будет не слышно людей. А активацию датчиков без труда отследит спай. Поэтому безопаснее находиться тут и работать как можно медленнее. Все стало очень странно с момента смены последнего хозяина. Там все было понятно. Понятны желания людей, понятны приказы. А теперь… Его зачем-то купили люди, которым он не нужен. Купили и поселили в отдельную каюту. Там он проводил целые дни в полутьме и одиночестве – самое счастливое время за всю его жизнь. Никаких клиентов, и даже сами хозяева словно забыли про секс-куклу. Да, ему прописали в хозяева не только людей, но и аррана, а еще двух боевых киборгов, из которых один опознавался, как серв. Это потом из разговоров людей он узнал, что перед ним боевая модель, умеющая притворяться киборгом другой линейки – SPY. Он не пытался с ними взаимодействовать, не трогают и хорошо. Можно есть, спать и не включаться мгновенно, заслышав в коридоре шаги, можно не заглядывать в глаза человеку, ожидая следующего приказа… Но теперь счастливая жизнь закончилась, его продадут. Через человека из КЭЙС. Недаром же он сюда приехал? Его отправят туда, где много людей, света и стекол, где нет возможности спрятаться. Ни разу рыжий не испытывал такого страха и странной горечи, словно люди его предали. Словно киборга вообще можно предать. И мэйлис не выдержал, за спинами людей проскользнул к выходу, спустился по трапу и метнулся к забору. И тут же получил сообщение от оставшегося на корабле спая:
– Стой.
– Нет. Не трогай меня. Там свет и стекла. На меня будут все время смотреть! Я не могу! Не хочу! Они поймут, что я не такой, и меня убьют!
Мэйлис махнул через забор и рванул со всей возможной скоростью, понимая, что от спая ему не уйти. Все равно вернут. Но он хотя бы попытается, первый раз в жизни. И, наверное, уже в последний.
Парк кончился, а погони так и не случилось. Никому не было дела до побега рыжего мэйлиса, и он почти успокоился. Пошел шагом, вертя по сторонам головой. На улице темнело. Народ брел по своим делам, не обращая на него внимания. Киборг залюбовался на огни витрин: они текли, как огненная река, особенно если подстроить зрение так, чтоб видеть не один огонек, а целую полосу. Одна витрина перетекала в другую, сверху все заливал желтый свет фонарей, и хотя мэйлис шел довольно долго, но людей меньше не становились. Они выходили из машин и дверей магазинов, с пакетами и сумками в руках. Люди смеялись, шутили или наоборот, резко разговаривали между собой, злились или мрачно молчали. Датчики киборга захлебывались от окружавших его эмоций, пытаясь считывать, анализировать окружающих. Киборг вертел головой, наслаждаясь свободой, когда он никому не должен подчиняться, когда ему никто не отдает приказы и ничего не требует от машины. И вдруг внезапно он устал. Восторг сменился резким упадком сил, и рыжий свернул в переулок немного отдохнуть. Там, конечно, воняло, но тоже было темно и относительно тихо. Он сел на корточки, спиной к стене, опустив голову на руки. Впрочем, долго посидеть ему не дали. Четыре человека окружили с трех сторон, главарь коротко пнул сидящего на земле парня.
– Деньги есть?
– Что? – мэйлис поднял голову, пытаясь понять, чего эти люди от него хотят.
– Деньги у тебя есть? Поделись с хорошими людьми!
Было ясно, что его приняли за человека. И не менее ясно, что дело плохо. Что делать в такой ситуации, он не знал, а система, как всегда в критических случаях, молчала. Киборг поднялся и сделал несколько шагов вдоль стены. Один из четверки схватил его за плечо, разворачивая к себе, второй сзади за шиворот, пнув под колени. Киборг устоял, отшатнулся назад к стене, обвел нападающих испуганным взглядом:
– У меня нет денег, я сейчас уйду! Пропустите.
– Ну, теперь уже задержись. Согласись, ты был не слишком вежлив и…
Со стороны улицы блеснул фонарик, мэйлис прочитал полицейские значки и сделал шаг к копам, решив, что в их присутствии нападения не будет.
– Ну и что тут происходит?
Полицейских было трое. Оглядев компанию, они, видимо, составили мнение о ситуации. Один сунул руку за спину, достал и продемонстрировал силовые наручники. Рыжий сделал к ним еще шаг и, спрятавшись за субличностью, заговорил, подняв фразы из далекого, три хозяина назад, прошлого:
– Имеется препятствие выполнению задания, – голос биомашины изменился на хриплый, прокуренный.– Я сейчас к Аньке, жди здесь. До десяти не вернусь, проваливай домой, мудило!
– Блин, это кибер, – донесся разочарованный голос одного из бандитов. – Извините, господа офицеры, это ошибка. Мы просто думали, человек заблудился, может, помощь нужна…
– Знаем мы вашу помощь. Охренеть, мы вовремя, а все полицию ругают! – коп помахал у киборга перед носом жетоном, и приказал:– Ступай домой, никуда не сворачивая.
– Разрешите исполнять, господин, – Чучело повернулся и, стараясь не ускорять шаги, двинулся обратно по улице, к космодрому. Он прошел уже половину пути, когда до него дошла простая и в то же время непонятная вещь: полиция не знает о его побеге. Хозяин им не сообщил, не искал беглеца. Это было странно и страшно…
У пруда рыжий остановился, до корабля было уже недалеко. Только в это время шлюз уже закрывают. Его так и не стали искать, значит ли это, что он совсем не нужен этим хозяевам? Или это какая-то ловушка? Киборг сел на бетонную плиту так, что вода почти касалась кроссовок, и задумался.
Он уже давно понял, что он не такой. Что его процессор почему-то вместо логичного и самого правильного выбора выдает сразу несколько решений, после чего сам же и зависает, заставляя киборга медлить с выполнением хозяйских приказов. Хозяевам это не нравилось, и они срывались, это было неприятно, но логично.
А потом его купили последние хозяева. Он так и не понял, зачем он им понадобился. Там, на сцене, его купили намного дороже, чем предыдущие пять раз. Хозяин поднялся за ним, окинул совершенно безразличным взглядом, только сделал замечание по внешнему виду. Так не бывает, люди не покупают мэйлисов просто так. Их покупают для своего удовольствия! Он готов был работать, готов был выполнять приказы, но ему выделили отдельную каюту и забыли о его существовании. Нет, кормить кормили, даже оказали необходимую медицинскую помощь, но и все. Потом притащили второго мэйлиса и приказали ему помогать. Он и помогал, все-таки надеясь понять, что же люди задумали, зачем он им нужен? Но так и не понял. Даже сериал не дал ответа. Люди выключили фильм и не стали использовать ни его, ни второго мейлиса. Иногда ему хотелось подойти к хозяевам и спросить: зачем я вам? Зачем вы меня купили? Останавливал страх. Первый хозяин, обозвавший его Чучелом, был нормальным человеком, но вот второй… Второго он боялся до перезагрузки системы, до крика, к счастью, людям не слышного, замирая в ужасе, когда этот человек оказывался рядом. А еще ему было до слез жалко его спая. Киборга, который никогда не уходил за процессор, которого хозяин каким-то образом лишил этого последнего убежища. За что? Эмиль, так назывался блондинистый киборг, делал все, что приказывал хозяин, старался ему услужить. Но только другой киборг мог заметить, что резко протянутая к нему рука хозяина вызывает реакцию, словно Эмиль ожидает удара, хотя человек его не бил. Мэйлис долго думал, как можно добиться такой реакции от киборга. Вариантов было несколько, но все они пугали. И еще этот человек зачем-то уговаривал его сознаться, что он проснувшийся. Хотя нет, было… когда человек исчез, спай тут же превратился в машину. Но ему не дали отдохнуть, человек вернулся, и спая сначала отключили, а потом опять заставили служить в виде живой игрушки. Чучело этот момент помнил, специально прошел мимо медотсека и в приоткрытую дверь увидел человека и его киборга – на коленях у кровати…
Чучело откинулся на спину, влажная трава ткнулась в шею, заскользила по щеке, волосы намокли, потяжелели. Ему некуда идти. Совсем. Полицейский прав, он вернется к хозяевам. Но только завтра. Эту ночь он проведет тут, со звездами и плеском воды.
– Повтори? – Асато показалось, что он ослышался.
– Рыжий сбежал. – Эмиль смотрел в пол, не поднимая на хозяина взгляд. – Я не знал, как правильно поступить! Согласно предписаниям программы, его следовало задержать. Но тут же был Генрих. Я растерялся!
– Как это случилось? Давай, не тяни!
– Чучело – проснувшийся. – спай опустил голову еще ниже. – Он испугался и сбежал, а я не решился его остановить.
– Ну, он ни на кого не напал, уже хорошо. – Асато огляделся в поисках С-маура, ему резко стало нехорошо. Паука не обнаружилось и пришлось просить о помощи киборга. Пока японец пил обезболивающее, Эмиль сидел рядом на полу, о чем-то размышляя. Потом выдавил:
– Асато, я, наверное, не гожусь тебе. Я неправильный, плохой киборг! Сначала не мог защитить тебя, теперь вот не смог мэйлиса остановить. Сдай меня! И купи себе нормального.
– А это откуда взялось? – Даже рана, казалось, стала болеть меньше, так ошеломили японца слова спая. – Рассказывай, что ты там придумал!
Эмиль еще немного помялся и рассказал. Все. Как обнаружил отсутствие хозяина, как осматривал место происшествия и как, осознав, насколько он никуда не годный киборг, предпочел стать нормальным, потому что вот такой вот он бесполезен и ему даже жить не хотелось. Про странный сон или галлюцинацию, в результате которого он обнаружил себя возле хозяина, и вроде бы все нормально, но программа привязки к жизни владельца – вот она, стоит. Про визит к Патрику и про побег Чучела…
Когда он закончил, Асато чувствовал себя почти хорошо… то есть силы прибить мелкого/крупного придурка появились как бы сами собой. Пришлось вдохнуть, выдохнуть, осознать, что этот юный самоубийца может и в компанию на себя стукануть, с его-то настойчивостью и эмоциональностью, и объяснить, с трудом подбирая слова:
– Эмиль, давай так. Все, что ты делал… последнее время. Это действия нормального, разу… нет, обычного человека. Просто человека, понимаешь? Ну кроме программы, это сотри на фиг! Не нужна она. Так вот, хорошо это или плохо, но действовал ты как человек. А людей не сдают в утиль. Я ничего не могу сказать про Патрика, я просто его не знаю, но судя по тому, что он изменил решение, ты все сделал правильно.
– А Чучело? Я же его упустил! – Спай внимательно посмотрел ему в лицо сравнивая увиденное с показаниями детекторов, ему не верилось, что все его, киборга, ужасные ошибки – это нормально и хозяин не видит в этом ничего страшного. Даже не сердится почти, только почему-то волнуется.
Асато осторожно, стараясь не совершать лишних движений, покачал головой.
– Нет, ты сделал все правильно. Если б ты за ним погнался, то Генрих бы узнал, что мэйлис разумен. А так никто ничего не знает, и мы поищем рыжего сами. Не привлекая никого. Ты же сможешь вычислить, куда он побежал?
– Я постараюсь. – Эмиль подвинулся к владельцу, примериваясь, как бы его поднять, чтобы тот не протестовал. – Ты плохо себя чувствуешь, тебе надо лечь!
– Успею. Ты мне вот что скажи, как киборг, – насколько опасен Чучело?
– С точки зрения киборга – не очень. Он не имеет боевой специализации, телохранителем был Лисенок, неопытен в проявлении разума, а значит, способен задействовать только программные навыки.
– Все, ты меня напугал, – пошутил японец, незаметно цепляясь за стол, боль ударила с новой силой и он почти упал. Надо было искать Чучело, только вот далеко ли он уйдет в поиске? Ляжет тут же, у трапа. – Бедный парень… ну если в новостях ни слова об оргии, то мы можем, наверное, отложить проблему до завтра, или до возвращения Эрика. Скажем ему, что я идиот и должен был догадаться, что мальчишка с глючным процессором наверняка разумный. А теперь помоги мне дойти до кровати!
Помог Эмиль в своей киборгской манере, – просто подхватил японца на руки и понес на кровать. Слабые попытки Асато намекнуть, что он может и сам дойти, были пресечены занудным перечислением последствий этого необдуманного шага, включая дополнительный укол от С-маура. Не желая спорить, Асато переключился обратно, на насущную проблему:
– Эмиль, давай договоримся, сам ты рыжего искать не пойдешь, он будет сопротивляться и, насколько я помню протокол задержания киборгов, ты рискуешь его убить. Дадим ему время успокоиться и обдумать ситуацию. А уже завтра будем искать, сообщим в полицию о краже. Внешность у него приметная, найдут. А теперь побудь со мной и почитай книжку, ладно? – мысль зафиксировать таким образом спая, чтобы не пошел искать один и не вляпался в неприятности, показалась разумной. Натворит что-то мэйлис или нет – неизвестно, а вот эмоциональный спай влипнет наверняка. Эмиль без раздумий согласился, ему жизнь и самочувствие хозяина были куда дороже, чем посторонний секс-киборг.
– Конечно, Асато. Я сейчас принесу что-нибудь. У нас оставалась книжка…
Когда киборг вернулся с седьмым томом криминалистики, азиат уже спал, повернувшись на здоровый бок. Спай поправил на хозяине одеяло и вытянулся на полу. Когда утром Асато проснется, он просто скажет ему, что только что вошел.
С-маур недовольно пошевелил лапами и полез на стенку повыше, спать. Наверное, надо было Асато загнать в постель раньше. Но, с другой стороны, пациент скучает, и его спай рядом, отслеживает состояние хозяина. И поговорить этим двоим надо было, а то потом вытаскивай Эмиля из очередного места, в котором у людей мыслительный центр! А сейчас киборг сосредоточен на состоянии Асато и примет все его слова, как догму. Ну и завтра тоже все будут заняты, им мэйлиса ловить по городу. Ох уж эти люди… и киборги!