Лина бессильно опустилась на диван. Лицо горело. Что я натворила? Снова. Он был такой счастливый после этой ночи. Оттого, что наконец смог хоть что-то сделать, помочь. а я… Что со мной? Почему я так набросилась? Какая муха меня укусила?! Какая… Ясно, какая. Ее зовут Лиз. И я снова позволила ей ломать мою жизнь.
Что ж ты делаешь со мной, мама…
Лина невидящим взглядом обвела комнату. Мама…
За дверью ванной шумела вода. Очень ясно вдруг представилось, как там, под бьющими струями душа, Алексей сжался в комок, обхватив колени и спрятав лицо. Так он сидел, когда ему было по-настоящему плохо. И идти туда сейчас Лина не решилась. Вздохнув, девушка потянулась к своему кожаному поясу. Кристалл-запись был там. Спасибо тебе все-таки, Бреннис.
И снова светлый голос несся над затихшим залом. и тоска по материнской любви вызывала в памяти тепло родных рук, давнее и любимое, утраченную нежность. Ведь было, было же. Даже Лиз иногда была просто мамой. Лет до пяти — просто мамой. Может быть, даже похожей на мать Алексея.
Мне трудно передать словами,
Те чувства, что во мне живут.
Как объяснить всё?
Ведь ночами, заснуть раздумья не дают.
Тебя я вспоминаю, мама
Родная, милая, прости.
За то, что был всегда упрям я,
Избрал тернистые пути.
Лина прикрыла глаза, пытаясь представить, как это — когда тебя любят просто так. Не за победу в состязаниях фениксов, не за освоенный раньше других парализующий удар, не за согласие на сделку-продажу твоих услуг. А просто так, потому что это ты. Не получалось. У обоих нас тернистые пути, ангел мой…
А голос все грел и, злость таяла. растворялась. Прости меня, милый. Я обязательно попрошу у тебя прощения. Второй раз в жизни. Мягчаем, Лина? Конечно. Кого полюбила, с того и… Мама бы жутко разозлилась, если б узнала.
Только.. это моя жизнь.
Теперь о жизни больше знаю,
Я многое сумел понять.
— пел шестнадцатилетний мальчик, еще не знавший, что ждет его впереди. Никто не знает своего будущего. Но больше нельзя позволять прошлому причинять боль. Себе и… Я больше никогда не причиню тебе боли, Алексей. Я обещаю.
Твою заботу вспоминаю.
И так хочу тебя обнять.
Легкий шорох. Тихий скрип. Поспешно открытые глаза. И Алексей, застывший у двери, его бледное лицо.
— Что это?! Откуда?!
Лина потянулась к кристаллу. но выключать не стала. Поздно.
Юноша метнул затравленный взгляд на собственное лицо… на гитару. Голос его напряженно дрогнул:
— Зачем?
— Что-то не так? — конечно, Лина не выбрала бы именно такой способ признаться, что любит слушать его. Так случайно получилось. Но почему он так смотрит? Словно ждет удара. Она видела уже такой взгляд, видела — в зале Лю, перед столом с наручниками.
— Алексей, что с тобой?
Он молчал. Но странное напряжение, кажется, погасло. Алексей перевел дыхание. провел рукой по лицу. вздохнул.
— Ничего. Я. ничего, прости. Откуда эта запись?
— Демон дал. Тот, что лечил тебя, помнишь? Это «жемчужина его коллекции». Он мне копию сделал, — девушка старалась говорить так, словно ничего не случилось. Для откровенного разговора, кажется, не время.
— Ясно, — тихо проговорил Алексей тихо. И не меняя интонации, тем же тихим, чуть задыхающимся голосом добавил. — Лина, прости меня.
Что?! Такого она не ждала. Это ведь она его оскорбила, это ей прощения просить! Это она кричала на него, как на.. . Что он говорит?
— Пожалуйста, — зеленые глаза почти с мольбой смотрели на нее. — Не сердись. Я не хотел. Мы просто увлеклись с этим лагерем. Ты не представляешь, какой там ужас, мы просто не могли уйти сразу, пойми.
— Алекс… — она хотела перебить его, попросить перестать, извиниться самой, но горло просто перехватило. Ох уж эти светлые! Особенно Алексей.
Что ж ты говоришь такое, милый? Не надо. Замолчи, замолчи, замолчи…
— Нет, — наконец шепнула она.
— Лина.
— Нет, — она уже была рядом, она стояла не касаясь, глядя снизу вверх в его невозможные глаза, полные боли сейчас. — Не проси. Я тоже виновата. Прости и ты меня, ладно?
— Что? — Алексей застыл. — Лина…
Всего пара сантиметров разделяла их тела. Феникс мягко протянула руку, и ее ладонь легла на грудь юноши.
— Я тоже не хотела. Просто, когда я тревожусь, мне очень трудно сдержать язык. Так меня воспитывали, что любая сильная эмоция переходит в злость. А это была очень уж сильная.
Юноша недоверчиво вскинул бровь… и вдруг улыбнулся. и даже глаза закрыл, притянув ее к себе, обнимая.
— Что, настолько?
— Попался бы мне кто-то другой под руку — пришлось бы аптечку доставать, — призналась она. «Или гробик» — шепнуло вредное подсознание. Пошел вон, Феникс. Нам третий не нужен. Перья выщиплю! Недовольная «птичка» обиженно «потопталась» где-то внутри и растаяла. Совсем
И она, наконец, сделала то, что хотелось: прижалась лицом к его груди и зашептала:
— Прости. Прости-прости-прости… — и его руки на плечах ласково обнимают, утешая бесстрашного и хладнокровного феникса, которому, по правде сказать, ужасно хочется вспомнить детство и просто поплакать. Потому что они помирились.
Я без тебя не могу.
Кто из них это сказал? А какая разница? Нам не жить друг без друга.
— А почему ты больше не поешь? — поинтересовалась она, покосившись на забытый кристалл. И быстро повернула голову, беспокойно вглядываясь в его лицо, потому что плечо Алексея под ее ладонью просто закаменело. В чем де… Ой. — Прости, я, кажется, не должна была спрашивать?
После паузы Алексей повернул к ней лицо:
— Не должна. Но можешь… миссис Смит.
— Что?!
В зеленых глазах подопечного проскочила лукаво-дразнящая искорка:
— Не слышала? Это фильм такой. Старый.
Лина молча наклонила голову, с интересом глядя на своего взъерошенного ангела. Он ей про фильмы рассказывать будет? С ума сойти. Между прочим, есть занятия поинтересней. Ладно, пусть.
— Это про пару, которая никак не могла наладить отношения, — как ни в чем не бывало продолжал подопечный, притушив ресницами смешливый огонек. — И пошли они к психоаналитику.
— Кому-кому?
— Доктору… ну, по семьям, — пояснил ангел с улыбкой.
Лина покачала головой, не уверенная, что ее не разыгрывают. Чего только люди не придумают! Психо… тьфу, черт!
— И что?
— А он им сказал, что просто надо быть откровенней. понимаешь? Без секретов. И сколько же они узнали нового друг о друге!
— Например?
— Например, что они оба — наемные убийцы.
Девушка подумала. Хм, в этом что-то есть.
— Ну, это про меня ты и так знаешь. Или соль в чем-то другом?
— В другом… — вздохнул Алексей. Теперь глаза его были серьезными.- Вот сейчас ты спросила про песню. Ты же давно хотела, но сдерживалась, правда? Не хотела тревожить. Я скажу. Не пою, потому что не осталось голоса. Сорвал. Еще тогда, в семнадцать. Связки повреждены. И руки. И вообще…
— Прости.
— Видишь?! — невесело улыбнулся ангел. — Секреты. Прошлое. Не хочу, чтобы мы из-за них ссорились.
— Хочешь поделиться своими? — не поверила Лина. И правильно не поверила.
— Только в обмен! — шепнул ангел.- По очереди. Идет?
— Идет, — шепчет она, но обмен секретами приходится немножко отложить. На время.
— А как зовут твою неожиданно воскресшую маму?
— Лиз, — неохотно отвечает Лина. И чувствуя, как неуютно ей было рассказать о своем детстве, ангел легонько тронул ее кончик носа.
— Эй, ее здесь нет! Кстати, а как у вас с тещами в клане?
— А это уже второй вопрос! — поддразнила Лина. Но вопрос определенно заслуживал ответа. И размышления. — Ладно уж. Нет, тещ у нас не бывает. Фениксы замуж не выходят, так что эта проблема не стоит.
И пока оторопевший ангел не успел задать следующий вопрос, быстренько переключила внимание:
— Слушай, а ты мысли читать умел? Раньше? — не слишком тактичный вопрос, но если силы к нему вернутся, то совсем не помешает знать, с чем она столкнется.
— Нет, только эмоции, — Алексей явно не думал об утраченных силах и не пожелал останавливаться на этой теме. — Совсем?
— Что?
— Фениксы никогда не выходят замуж? А дети?
— Ну, у нас есть Избранники, — Лина стрельнула глазами в чуть растерянное лицо. — А что?
— Избранники?
— Люди. Это то, что феникс может выбрать сама, — Лина вздохнула и предупредила следующий вопрос — Если рождается мальчик, его отдают отцу. Клану только девочки нужны. Они наследуют магию клана. Хотя теперь все законы полетели к демонам. Так что детей нет совсем. А как ты убил Эль?
Подопечный поежился:
— Точно хочешь знать? Ладно. Сделал вид, что вне себя от счастья и благодарен этой… ведьме.
— Не обижай ведьм! — автоматически среагировала Лина. — И все?
Юноша вздохнул и чуть виновато пожал плечами:
— Раздеваться начал. Хотел подобраться поближе. А потом ударил, — его глаза потемнели. — Вот так.
— Алексей. — начала феникс, пораженная неангельски жестким выражением его глаз. Но он качнул головой.
— Это подло, но я должен был. Должен!
— Согласна.
— Не отвлекайся — нет, посмотрите, этот нахал еще улыбается! — Ответь мне на один очень важный вопрос.
— Давай.
— Только не лги, ладно? Это очень важно.
— Л-л-ладно… — что это он такое спросить хочет? Что-то я не…
— Так вот. — Алексей наклонился вперед и понизил голос. — Почему ты не попробовала торт, который принесла ребятам?
— Что?! Марк же обещал помалкивать!
— Неужели ты думаешь, что он мог не поделиться со мной? — с той же лукавой искоркой Алексей потянулся к джинсам и достал из кармана нечто завернутое в вакуум-оболочку. — Так что сейчас мы попробуем, что там нам оставили.