В приемной его Избранности Повелителя мира произошли кое-какие изменения. Знакомая вампирочка пудрила носик, пряча бледную кожу и, кажется, следы слез. Ее темные глаза с каким-то пугливым выражением косились на невесть откуда взявшиеся в приемной вазы. Штук пятнадцать, и довольно уродского вида. Демоны Преисподней, среди них даже ночная есть? Это кто ж осмелился такое подарить?! Нет, конечно, Повелителю чего только не тащили, но тако-о-ое! Может, они антикварные? Вряд ли. Кособокие, тусклые, темные. Из-за них тут стало тесновато.
— Мэджи, Повелитель занят?
Девушка чуть косметичку не уронила. Хорошо, что та была с магией — и просто зависла в воздухе у руки рассеянной хозяйки.
— Что?! Ох, Лина. Не советую сегодня к Нему идти. Он. не в духе.
— Сильно?
— Девять баллов. Вазы видишь? Они утром на прием пришли.
— Вазы?!
— Утром они демонами были, — всхлипнула вампирочка. — Его величество послушал какой-то доклад, и вот. Всем попало. Меня только полчаса назад расколдовали. А остальных сейчас куда-то унесут. А одного типа, он, кажется, шпионом работал, милорд в зверинец отправил, тигра кормить.
— Чем?
Мэджи нервно прижала к груди косметичку.
— Собой! Он теперь этот… с ушками… Кролик. Шла бы ты отсюда, Лина. Пока ноги есть. А то станешь каким-нибудь ковриком. И красавчика прихвати. Жалко.
То, что Мэджи только сейчас обратила внимание на «красавчика» и даже глазки строить не попыталась, показывало, насколько она выбита из равновесия своим пребыванием в статусе вазочки. И в речи проскользнул намек на иностранный акцент. Ясно. Ну, ей еще повезло.
— Не могу, — с искренним сожалением вздохнула феникс. — Нас вызвали.
— Ой!
— Ты лучше спроси его, когда он сможет нас принять.
Девушка положила ладонь на шар-переговорник. Изображение не проявилось, но голос Вадима послышался немедленно:
— Мэджи?
— Милорд, к вам Лина из фен…
— В бассейн! — мгновенно отозвался голос. — Сейчас буду.
Вампирочка в ужасе сжала руки, в панике метнула взгляд на неудачливых гостей и растерянно вопросила:
— Тигровые или белые?
— Что-что?
— Я про акул, милорд…
— Марш спать! — после паузы рявкнул тот. — Совсем уже… Нормальный бассейн. И все, что положено для гостей.
Ажурно-белая, обманчиво-хрупкая мебель… яркая зелень травы, солнечные лучи, просвечивающие это странное помещение под куполом. Бассейн Повелителя. Лина здесь никогда не была и сейчас осматривалась, пряча удивление.
Нарядные подушки вразброс лежали на траве, парили над чистейшей, прозрачной, светлой водой, окрашенной во все оттенки синего. Мягкий плеск волн довершал эту картинку уюта и покоя. Странно для Повелителя Зла.
На белом столике красовалась парочка кувшинов, три радужных бокала и какие-то сладости.
Их ждали.
Алексей глубоко вздохнул. но промолчал, настороженно оглядывая представшее глазам великолепие.
— Держись, — одними губами прошептала Лина.
И в этот миг прямо над поверхностью воды возник силуэт, очерченный черным. Вадим.
Он мягко шагнул вперед — и оказался рядом. Серовато-зеленые глаза одним взглядом охватили замерших гостей. Пронизывающий взгляд, цепкий.
— Милорд.
— Вадим. Что стоите? Садитесь. Завтракали?
— Да, — кивнул Алексей.
— Нет. — почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться.
— Нет. — послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:
— Так да или нет, Леш?
Юноша молчал.
— Леш? Что ты ел?
— Завтрак, — последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
— Ладно, — наконец прервал паузу Вадим. — Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине. Ну-ну. она готова.
Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников.
— Что?
— Пушистик? — вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
— Нет там пушистика! — успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима. — Иди-иди. Купаться, Алексей.
Алексей вздохнул.
— А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
— И-ди, — раздельно, едва не шипя, приказала «суровая надзирательница» и юноша, наконец, двинулся к бассейну.
Молчание.
— Он тебя слушается. — после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод.
Лина пожала плечами.
— У него прошла на меня привязка. — осторожно сказала она. — Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду. Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка — это не обязательно привязанность. Не любовь. Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача — у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
— Ясно. — Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. — Теперь надо, чтоб он слушался меня.
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
— Я думаю, что это не очень сложно. — осторожно сказала феникс. — Ты защитил его от Зои.
— И натравил на него пушистика, — ядовито-иронично закончил его Избранность. — Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
— У него рука еще болит, — не стала врать Лина.- И эта дрянь иногда снится.
— Проклятье! Не доверяю я врачам.. Ладно, пришлю одного специалиста. Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить. Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только… Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
— Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел, — поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
— Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что. Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору.
— А подопечный?
— А он пока побудет здесь, — твердо сказал Повелитель. — Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы…
— Лина!. Дьявол! — последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась. — Ой! Ты что, совсем уже?
— Извини, — нервы феникса были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии.
В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней.
Повелитель сказал: «Закончим — вызовем», но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель — пригодится. Он может дать магические силы даже людям. если кто-то поделится. Алексу пригодится.
***, ну скоро они там?
Лина мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой сплошное хладнокровие. но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
— Ты что, а?
— Дарья? — помощница Магды во Дворце?! Какого чер… то есть демо… ***!
Невысокая черноволосая девушка северного типа довольно спокойно ответила:
— Я по делу. Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я и тебя искала. Лина, слушай… — Дарья понизила голос. — Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
— Зачем, сказали? — тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания (ну очень далеком адресе!) собеседнице знать необязательно.
— Не знаю. Очень просили. Вот, возьми, — на ладони Дарьи возник браслет зеленого камня. — Ровно в три они разомкнут защиту своего островка-убежища. Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
— Не вовремя это. Три часа — это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту.
И тут ее «дернуло».
Наконец-то!
Спустя долю секунды она снова оказалась в «бассейне». И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Вадим, Алексей слушал. Волосы у обоих мокрые. Лина скользнула взглядом по бассейну — там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан. Ну и ну. А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедь называется. С ума сойти. Что тут было?
— Лина, — улыбнулся Алексей.
— Что выбрала? — усмехнулся Повелитель. — Ага. Вот что: завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.
— Благодарю, милорд.
Двойная награда? А Он очень доволен. Очень. Таким она его видела только… Нет, таким она его не видела никогда. Интересно…
— Алексей, вам пора.
— До свиданья? — нерешительно вопросил ее подопечный.
— Увидимся послезавтра.
— Увидимся.
Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков — не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла. Руки даже побаливают. Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Алексу:
— Ну что?
Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать. Свою долю груза он уронил прямо на ковер. И шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий.
— Лина.
— Я так волновалась! — выдохнула феникс. — Все хорошо?
Алексей чуть разомкнул руки.
И тут что-то зашипело, громко щелкнуло. Алексей вздрогнул. Какой-то зеленый туман, моментально взвихрившись, охватил обнявшуюся пару. и расступился.
Юноша изумленно огляделся:
— Что это? Мы где?
Автор публикации
