— Персиваль, где моя газета и кофе? Ты пропал, или неожиданно решил сделать выходной? — Себастьян увлеченно черкал на полях рядом с химической формулой и кричал не оборачиваясь.
— Сэр, — раздалось с первого этажа, — я бы рад выполнить ваши указания, но, к сожалению, это в данный момент весьма затруднительно. — Голос казался безэмоциональным и глухим.
— Что за дьявол?! — вскочил инспектор, сообразив, что вопрос без его участия не решится.
— Персиваль! Нашел, кого бояться, теряешь квалификацию? — Дворецкий стоял прямо, прижатый ножом к горлу у бежевой стены холла. Нож держало существо красного цвета, с рогами барана и размерами упитанного быка.
— Хозяин, я не хотел портить вам улов. У него для вас послание. — Сказал обладатель черного хвоста на затылке и черного пояса по боевым и темным искусствам.
— О, как великодушно с твоей стороны, — проговорил лис, засучивая рукава домашнего костюма, — Я мало уделял внимания должностным инструкциям на тему «Когда не стоит отвлекать хозяина».
Существо медленно повернуло голову с черными воловьими глазами и зарычало. Нож, вонзился в горло дворецкого, но мастер испарился секундой ранее. Раздался противный скрежет. Себастьян поморщился.
— Уважаемый, вы пришли портить мою стену своим примитивным оружием, или у вас действительно стоящий вопрос?
Рогатый пошел напролом, желая собеседника то ли забодать, то ли поймать на нож. Вторая стенка приняла удар. Лис сделал шаг в сторону, а затем подошел потрогать скол.
— Интересная модуляция, — проговорил инспектор, — лопнет даже от банальной мертвой плети. Хорошо, что ты дал мне его допросить. — Персиваль поймал ручку, кинутую хозяином, и удалился в сторону кухни, довольно ухмыляясь.
Рогатый поднялся, тряхнул ушибленной головой и снова пошел в атаку. Лис обходил его по кругу медленно и расслабленно. Миг, и голова, покрытая красной шерстью, оказалась в захвате. Лапы Себастьяна светились холодным фиолетовым светом.
— Люблю эту ментальную магию в твоем исполнении, — сказала Аманда, открывшая входную дверь.
Лис стоял, держа, как пылинку, тяжелое бычье тело, его глаза также светились.
— Мужчина. Лет тридцати. Волнистые темные волосы. Интересная татуировка: на кистях рук… Нарисованы кисти рук. Ну, образец оригинальности! — тихо говорил лис, перебирая пальцами по вискам существа, — глаза карие, одежда весьма дорогая, от портного. Пахнет Шендлеровским переулком, и обувь качественная, из магазина в том районе. О! Трость. Это интересно. Набалдашник с рогатой головой, да, кажется, эту голову я сейчас и держу… Мельхиоровый… Серебра мы явно не любим. Черное дерево с Кизы.
— Все рассмотрел? — спокойный и властный голос прозвучал откуда-то с высоты, явно превышающей второй этаж особняка.
— Все, что вы позволили. — Лис отпустил голову, и рогатый растворился в воздухе. — С кем имею честь?..
— Не имеешь. Ты отвлекся и потерял. Это все. — По первому этажу прошелся ветерок, сдернув один из старинных портретов со стены и раскидав со стола цветы из вазы.
— Персиваль, формула! — Редвел кинулся наверх, но своих бумаг там не нашел.
— Себастьян, у нас новые жертвы. Ты срочно нужен. — Аманда поднялась следом, и сработал штатный телепорт.
— Вы совершенно не цените порядок в моем доме! — ругался лис, преодолевая толщи тяжелой липкой пустоты. — Думаешь, Персиваль все так быстро потушит?! Почему нельзя было на улице?
— Ты. Нужен. Срочно. — Проговорила девушка, хмурясь.
— Стерлось эхо контуров, Аманда, я уже не восстановлю документы. Действительно потерял…
— Думаешь? — тихий вздох, — просто еще не видел…
Пустота кончилась внезапно. Кнопка телепорта встала на место с громким механическим щелчком. Затем начала тикать. Аманда поспешила отбросить ее подальше в подворотню, прежде, чем раздастся взрыв.
— Нам сюда. На многолюдном переулке Лихберта лежало тело, вокруг суетились полицейские, обрисовывая все желтым мелом — маркером магического преступления, и фиксируя на пленку. Синева контура пахнула озоном. Редвел предъявил свой жетон, и контур приоткрылся, впуская две фигуры внутрь.
— Кто это? — поинтересовался деловым тоном лис, надевая кожаные перчатки.
— Библиотекарь Сид. — Ответил сотрудник, протягивая чистый платок. — Свидетели сказали, что это случилось за долю секунды. При количестве должностной защиты, то, что произошло, кажется невозможным. — Мы закрыли периметр, опасаясь магической эпидемии.
— Библиотекарь… — проговорил Редвел, рассматривая голый обгнивший скелет, пахший, как скелет столетней давности из подвала, — Я действительно потерял… Он заметает следы…
— Тут свидетель, — за пределами контура полицейский только-только вскинул значок, чтобы войти в контур, поддерживая маленького трясущегося мальчика в одеяле.
— Инспектор… Я так боюсь! Там так страшно… — пропищал ребенок, хищно ухмыльнувшись лису клыками, и повернувшись, обнял ни о чем не подозревающего полицейского с жетоном. Краткий миг, и на землю повалился уже скелет.
— Снять контур! Ловите мальчишку! — крикнула Аманда.
— Невозможно! Контур контролируется извне… — послышался людской рокот.
— Мы в ловушке… — завопил стажер, все еще зеленый от вида скелетов, нервно трясясь.
Редвел долю секунды наблюдал картину паники среди запертых работников, затем надвинул свою шляпу на лоб.
— Себастьян, стой! — Аманда повисла на его руке, догадавшись, что он хочет сделать. — Себастьян! Ты мне нужен, останься!
— Я тебе нужен? — инспектор остановился, оглядев девицу холодным взглядом, — Я? Кусок вонючего зверья, с трудом сохраняющий остатки человеческого разума? С какой стати я нужен?
— Люблю тебя! — озвучила последний аргумент девушка, не желая понимать, что ее друг нашел цель своей жизни — существо, знавшее о его проклятии больше него самого, и, скорее всего, в этом проклятии виновное.
— Кого ты любишь? Мы с тобой не поженимся, не ляжем в постель, не заведем детей. Не морочь себе голову. — Сказал Редвел и рубанул контур ребром лапы-ладони. Магическая защита затрещала и снова срослась за его спиной.
«По крайней мере, там они в безопасности», — вздохнул лис и пошел на восток — путь ему безошибочно указывали лежащие скелеты. Ловушка захлопнулась.
Автор публикации
