Новая палатка была обычной пластиковой, только слишком яркой среди этой осенней хандры и струящейся с неба мороси. До нового года оставалось два дня, а новогодняя ярмарка работала с декабрьского рождества, но людей было мало. И возле нового павильончика почти не было покупателей. Да и месторасположение не особо удобное: почти в самом дальнем конце городской площади. Если бы был приятный морозец и хрустящий пушистый снег под ногами, то здесь было бы весело. Но под дождем переливы елочных гирлянд казались насмешкой. Да и продавцы словно не торговали волшебной атмосферой, а отбывали повинность.
— Шары счастья покупайте, свои елки украшайте, — хриплым голосом повторил продавец зазывалку. Но она не работала.
На прилавке в прозрачных коробочках лежали уникальные шары, расписанные каждый по своему. На одном сидела и поднимала лапку смешная черно белая собака. На другом, белоснежном, мчались в вихре сверкающей пыли прекрасные санки. На третьем горела новогодняя свечка. Картин было много и они не повторялись.
— Красивые у вас игрушки, — приветливо улыбнулась первая за утро покупательница. Белая шапка с разноцветным помпоном делала ее похожей на девочку, но уверенный голос и глаза говорили в пользу богатого жизненного опыта, и по большому счету печального.
— Спасибо за искренний комплимент, — продавец провел ладонью над шариками. — Только для вас сложно будет подобрать шар. Но, может быть, вы сами выберете тот, какой понравится?
— Мне? — женщина удивилась. — Мне игрушек не надо, я уже восемь лет не праздную новый год.
— И не жалеешь? — осторожно спросил продавец, почему-то переходя на ты. Но это показалось уместным.
— Не знаю, — покупательница пожала плечами. — Просто не хочется искусственного праздника, а настоящий все равно не получится.
— Настоящий праздник… это когда не нужно стоять возле окна, смотреть как по стеклу стекают капли дождя. И на душе радостно и весело, а из глаз не текут слезы. Правильно?
Покупательница медленно, как завороженная, кивнула.
— Я каждый раз ждала, что пробьют часы двенадцать раз, и все наладится. В доме больше не будет скандалов и выяснения отношений. Мы будем как настоящая семья, вместе радоваться праздникам, проводить время. И нам будет хорошо…
— А вместо этого, — с пониманием подхватил странный продавец новогодних шаров, — был обильный новогодний стол, который сначала надо было долго и тщательно готовить, потом обязательно доедать. И тупые шоу по телевизору. А у тебя с каждым годом крепла уверенность, что это не праздник. И ты сначала делала вид, что все хорошо. Потом ложилась спать. И перестала любить новогоднюю ночь за это разочарование.
— Пожалуй…
— А что тебе теперь мешает сделать праздник для самой себя? Зачем ты продолжаешь себя наказывать? Ты не виновата в том, что тебя не понимала и не любила мама. Ты ей напоминала другого человека, которого она не смогла простить.
— Она заботилась обо мне, и все делала, — неуверенно возразила покупательница.
— Да, ты права, но вот любви и понимания это не добавляло.
— Наверное это надо каждому человеку, — женщина грустно улыбнулась. Она хорошо умела себя держать в руках, и себя сегодняшнюю она действительно сделала. И навсегда себе запретила подходить к окну в новогоднюю ночь.
— Тогда подари себе праздник. Купи пару кило мандарин и конфет. И мороженое. Сделай шоколадный коктейль. И включи «Метелицу», «Зимники», «Путника». Слушай свою музыку, смотри на огонь свечки. Ты заслужила свой праздник.
Продавец легко махнул рукой и уже уверенно выбрал с витрины один шарик.
— Это твой! Купи маленькую елочку и постарайся научиться радоваться.
Покупательница бережно взяла в руки сверкающий шар: на искрящемся белом снегу алыми рубинами горели рябиновый ягоды. И пошла прочь, разглядывая свое приобретение. Про деньги она не вспомнила, а продавец не стал напоминать. Для этой женщины деньги не имели значения. Но его цель не продавать украшения, а дарить то, чего человеку не хватает в жизни.
— Мне, наверное, тоже надо купить что-то на елку, — возле прилавка нерешительно топтался мужчина в расстегнутой джинсовой куртке с черным мехом.
— Выбирай, — продавец улыбнулся. Этот человек не любил задумываться и останавливаться, он выскакивал из машины в любую погоду вот так нараспашку. И так же стремительно брался за любую задачу. — Твоя девочка — это не задача. Ты тогда поспешил. Остановись, подумай. Можно ли так жестко ставить человека перед выбором?
Мужчина сжал зубы так, что казалось еще чуть сильнее и во рту будет крошево.
— Ты к этому какое имеешь отношение? Откуда знаешь?
— Никакое и ниоткуда, просто я такой новогодний волшебник. Не бери в голову. Вот, — продавец выбрал шар с серебристым ангелочком. — Подари ей этого ангелочка. Пусть нарядит елку. И сварит кофе с ванилью. И поставит свои мандариновые свечки. Да, я знаю что тебя раздражает этот запах, но ей он нравится. Учись принимать компромиссы, а не просто соглашаться на них. — Продавец вложил игрушку в машинально подставленную ладонь.
Мужчина сжал пальцы в кулак, казалось, что стеклянный елочный шарик сейчас рассыплется на миллион осколков. Но шар оказался на удивление прочным.
— Странно, — мужчина покрутил шарик.
— Нет, — покачал головой продавец. — Просто даже хрупкие вещи могут оказаться удивительно прочными.
— А я… я не знаю, как дальше жить… все равно как раньше не будет, — в голосе звучало столько боли, что становилось тошно.
— Будет, — продавец уверенно накрыл рукой руку мужчины, — скажи ей что это была витаминка. А у тебя вчера был плохой день. И ты психанул. Она очень хочет поверить.
— Но я буду знать правду, — мужчина опустил голову.
— Будешь, — сурово ответил продавец украшений, — тебе с ней жить и помнить о том дне. Но в твоих силах все изменить так, как хотелось бы вам обоим. И… не переживай… этот ребенок будет по-настоящему твоим. Иди домой, только не покупай розы — она их не любит. Лучше кактус. Купи такой который цветет.
— Спасибо, — мужчина потянулся за кошельком.
— У тебя была самая дорогая монетка, которую ты заработал сам в три года. Твой талисман. Вот она, — продавец протянул потемневшие от времени и затертые до неузнаваемости пять копеек. — Держи, это твоя плата. И не теряй ее больше.
Мужчина осторожно взял монетку. Он даже не помнил, как и где она выпала. Спохватился только, когда стоял вопрос о новой сделке и надо было что-то решать, а привычного пятикопеечного советчика вдруг не оказалось на месте. И было даже странно, что он зарабатывая и тратя десятки тысяч, так расстроился от того, что куда-то пропала эта копейка.
— С наступающим, — улыбнулся продавец вслед своему второму покупателю.
К обеду слегка распогодилось и к прилавку стали чаще подходить люди. Кто-то просто смотрел, кто-то сразу покупал шарики. С кем-то приходилось разговаривать и помогать. Он впервые видел людей так близко и впервые их чувствовал. Оказывается, люди — они теплые и многогранные, и эмоциональные. И они мало похожи на те образы, отстраненные и далекие, которые он наблюдал до сих пор. И это открытие так поразило продавца, что он даже согласился «выпить для сугреву». И глотнул какое-то противно обжигающее язык и горло пойло. Его сосед продавал нарубленные тайком в лесу елочки и елочные лапки.
— Спасибо, — продавец вернул обратно небольшую стеклянную бутылочку. — А почему ты не любишь новый год?
Мужик сам приложился к горлышку бутылки, жадно сделал несколько глотков, завинтил крышечку.
— Да мне без разницы. Что новый год, что не новый. Все одинаково.
— Неужели, — продавец скептически выгнул левую бровь. — И когда ты мечтал о своей музыкальной группе, писал ночами песни, и днем работал на автомойке, чтобы оплатить репточку, тоже думал «все одинаково»? Наверное, нет. Тогда ты верил, а потом…
— А потом Леший разбился на мотоцикле, Вадька поругался со своей девушкой и разбил инструменты, нас не позвали на пятый фест, а Игнат отказал нам в студии… — зло перечислил мужик.
— Я знаю, — кивнул продавец. — Но Вадька сейчас работает в какой-то фирме менеджером, ходит в девяти на работу, стоит по несколько часов в пробках. И ненавидит свою такую правильную жизнь. Игнат давно перестал заниматься музыкой, и тихо спивается. А ты… занимаешься всякой ерундой.
Мужик зло сверкнул глазами, стал дышать хрипло и зло. Но не бросался, ждал что еще скажет этот странный человек с украшениями.
— А у меня есть выбор? — мужик с елочками первым прервал затянувшуюся паузу.
— Да, там, в подземном переходе, сегодня вечером придут играть парни… — продавец шаров чуть наклонил голову, к чему-то прислушавшись, — гитарист еще и отлично поет, только ему надо бросить наркоту, иначе долго не протянет, но ты ему поможешь. Его приятель, если найдет себя в музыке, не станет через месяц прыгать с крыши от разочарования в жизни вообще и в себе самом в частности. А парень отлично играет на аккордеоне. Поговори с ними. Позвони Вадьке, пусть он встряхнется. Ты знаешь, что он дочке купил профессиональный синтезатор, и играет на нем сам, когда никого нет дома? Ну вот, теперь знаешь. Сходи к Игнату — он поможет тебе по дешевке приобрести установку. А репетировать можете в гараже, заодно там и уборку сделаете. А теперь иди, вот твой шар, — продавец указал на сине-золотой в россыпи белых звезд. — А если успеешь догнать вон ту девушку, и поможешь ей с ее сумкой… то у вас будет вокалистка с обалденным магическим голосом и заодно еще и автор песен.
— А чего ей помогать? — мужик повернулся в сторону девушки. Обычная внешность, чуть за тридцать. И сумка бодро скачет по грязному асфальту на маленьких колесиках.
— Поможешь сумку поднести, у нее щас колесики поломаются. И вообще она так от мужа уходит, ей надо будет сегодня поговорить с кем-нибудь и поплакаться. Вот и действуй, а завтра звони парням. И вечером с этой девушкой приходи в переход. Иди. Впрочем, у тебя есть выбор… елочные лапки или своя музыкальная группа…
Продавец улыбнулся — мужик, перескочив через свой импровизированный прилавок, раскиданные на бордюре промокшие картонки, — кинулся догонять девушку. И щелкнул пальцами — клетчатый чемодан плюхнулся в большую лужу днищем. Года через три на концерты этой команды билеты будут раскупаться за три дня, и залы они будут собирать огромные. Именно так и будет.
К вечеру продавец устал. Слишком много людей и разных, и каждому надо было помочь: поговорить, подбодрить, подарить мечты или сделать маленькое чудо. Когда ему на плечо упала тяжелая ладонь, он едва стоял на ногах от усталости.
— Ты тоже не выдержал, — тихо и равнодушно произнес контролер. — Извини, но ты еще днем исчерпал свой лимит, просто… тебе дали шанс. Но ты не понял.
— Как раз наоборот, — продавец шаров успел раздать и раздарить почти весь свой товар. На прилавке остался один единственный шар. — Я все понял, но не хотел терять время.
— Пойдем, пришло время твоего наказания, — контролер кивнул своему напарнику, и они взяли зафиксировали продавцу руки.
Продавец новогодних шаров не дергался. Только чуть отклонился назад и с силой пнул ногой прилавок. Последний шар взлетел в воздух и через десяток метров упал возле груды старых поломанных ящиков. Туда еще вчера какой-то мудак выкинул маленького щенка. Собачонка высунулась из-под ящика, обнюхала круглый предмет. Продавец сконцентрировался, посылая остаток волшебства — здесь много не надо. И щенок послушно подхватил импровизированный мячик и радостно побежал к воротам. Там его заметила молодая парочка — парень с девушкой выбирали диодную гирлянду. Да, пусть и съемная квартира, но их хозяйка не будет сердиться за этого щенка. А у малыша будет дом. Все хорошо.
— Вот теперь все, — продавец шаров спокойно улыбался. Да за то, что он творил сегодня он будет наказан и за расход волшебства, и за то, что так помогал людям. Но сегодня почти двести человек стали счастливее, и у них появилась надежда и другая, более радостная страничка жизни. Значит, все сделанное было не зря. А через год найдется кто-то другой, кто точно также отправится на землю за информацией и тоже вряд ли сможет удержаться и не помочь. В конце концов даже ангелы могут совершать глупости и помогать людям.
Автор публикации
