Буфет действительно оказался прекрасным. Столики с удобными мягкими стульями, возможность заказать себе желаемые блюда без контакта с персоналом – ткнул в меню стилусом, и лови гравиподнос. Всего-то пришлось выкинуть подвесившегося над столом любопытного аррана и занять круговую оборону в углу у большого окна. Сауриши в количестве пяти штук, демонстрируя стайный образ жизни, крутились неподалеку, до боли напоминая японцу атаку хищной стаи на Охоте и вызывая подсознательное чувство паники. Эмиль, ощутив состояние хозяина, разместился между ним и предполагаемой опасностью, готовый, если надо, вступить в бой. Рон тоже вперил стеклянный машинный взгляд в ящеров. Но те продолжили осаду, полностью игнорируя боевых киборгов. Клавдий заметил, тяжело вздохнул:
– Они просто не понимают, кто ваши спутники. У нас киборги… запрещены… были. Сейчас арраны изменили ситуацию. Эксперимент только начался и мы пока не можем сказать, к чему он приведет. KAIS-MI открыла филиал, поступают проснувшиеся, пока единицы… новый этап Охоты. – Генерал допил кофе, поставил чашку на поднос и откинулся на спинку стула: – И этот беглец еще! Можете считать это первой вашей мобилизацией. Отловите этого проклятого киборга и деньте куда-нибудь. Мне не нравится, что у меня по городу бегают неучтенные единицы: что кэйсеры, что их продукция!
Асато вспомнил изъятый видеофон и попросил:
– Это всего лишь формальность, но мне бы хотелось понять, что именно привело к инциденту. Мы можем осмотреть жилье владельца? Может быть, киборг подвергался пыткам или на нем ставились какие-то эксперименты?
Генерал не думал и секунды:
– Конечно. Сейчас я открою расследование о нарушении социальных гарантий и злоупотреблениях, может, даже в провокацию перерастет, есть у нас такая статья – провокация на нападение. А Ршан вас будет сопровождать в поисках. Если захотите поговорить без него, так ему и скажите. Можете не стесняться: обидеть или смутить сауриша невозможно, а слова «скромность и деликатность» для них звучат как отборный мат. Будь их воля, они бы и в штаны к вам глянули, потому что там что-то происходит! Через десять минут все будет готово, мой секретарь выдаст вам все необходимые документы и оснащение.
– То есть вы знали, что мы не ограничимся поимкой киборга? – Эрик отловил гравиподнос и взял с него еще одну чашку кофе: черного, покрытого слоем коричневой приправы. Киборги наконец расслабились и отдали должное пирожным: эклерам, картошке и корзиночкам с кремом и фруктами. Повар, нормальный живой человек, приготовил им молочный коктейль: белый и сладкий, с хрустящими молочными льдинками. Киберы между собой обсудили новинку и заказали еще по две порции, не обращая внимания на добродушный смех хозяев.
– У меня были догадки на этот счет, – согласился Клавдий. – Как только я выяснил, кто хозяин, то тут же решил, что вам будет интересно, как он сюда попал. Эмиль… что-то хотите сказать?
Блондин покосился на хозяина, и робко кивнул:
– Да. А можно, пока мы обедаем… Господин генерал, полицейские ведь уже были у пострадавшего дома. Хотелось увидеть результаты.
– Конечно, – Клавдий снял с пояса планшет, вытянул из него уголок виртуального окошка с изображением папки и протянул Эмилю: – Прошу. Возьмите, это я вам приготовил. Такой есть у каждого нашего сотрудника, они присоединены к общей сети. А вы первый киборг, работающий в полиции Дэи, поэтому вручаю лично.
Эмиль опять взглянул на японца, получил подтверждение и забрал подарок. Оба киборга мгновенно ушли в себя, глаза остекленели. Правда, пирожные и коктейль исчезали со стола с той же скоростью, что и раньше. Повар даже отправил в их сторону еще один груженый поднос, а сам с умилением пристроился наблюдать, подперев кулаком щеку. Через некоторое время Эмиль отмер, и Асато услышал в клипсе блютуза его голос:
– Будет большой наглостью указать на недочеты в работе полиции? Нет анализа биологических материалов со спального места гарда.
Асато кивнул, оценивающе посмотрел на довольно щурящегося Клавдия и уточнил:
– В переданных материалах нет отчета лаборатории, кстати – мы можем ей воспользоваться?
– Разумеется, вы же полноценная рабочая группа. У вас должно быть все, что и у остальных. А отчет, наверно, выпал случайно, сейчас перешлю.
Эрик встрепенулся, тоже получив информацию от своего киборга:
– Хозяин, скажи этому человеку, чтоб держали подальше от нашего гарда и от места преступления КЭЙС. Если я вижу правильно, то на одном из фото стенд для тестирования. Похоже, там все очень нечисто!
– Скажите, а кэйсеры не пробовали попасть в квартиру к пострадавшему? – уточнил Ларсен, сделав соответствующий вывод.
– Пробовали, и не один раз. Но пока это место преступления, мы их не пускаем. А что?
– И не пускайте. И к киборгу пусть не лезут, он в руки не дастся, скорее, найдет способ умереть.
– Вы – второй человек, который мне это сказал. Не волнуйтесь, они пока ждут, главное, чтобы беглец никого разумного не убил. У него есть имя?
– Второй? А кто первый? – приподнял бровь Эрик.
– Ласло, наш кибер–нянька, – усмехнулся Клавдий. – Мне казалось, вы его знаете.
– И даже очень хорошо, – задумчиво протянул Эрик. – Значит, старик получил свою дурацкую мечту. Его тоже держите подальше, я не хочу тратить время на драку с ним или на поиск тел тех идиотов, что перейдут ему дорогу.
Генерал кивнул. Он поддерживал мнение той части парламента, что была против появления на планете киборгов. От них было слишком много хлопот, мало пользы, да и процессор половым путем не передавался, так что с точки зрения повышения демографии эти существа тоже были бесполезны. Хотя блондинистый спай (кого хотели обмануть, а?) ему понравился, парень сразу обнаружил недовложенные улики, и уведомил хозяина. Возможно, недостаток людей в полиции все-таки удастся компенсировать?
Наконец новоявленные сотрудники поблагодарили, получили у секретаря все, что им полагалось и поспешно сбежали. Но когда они уже сели во флайер, на комм Рона, теперь украшающий запястье Асато, пришло сообщение…
Гард проснулся оттого, что дерево, на котором он спал, дрогнуло и согнулось. Какое-то крупное животное ощипывало ветки. Он распахнул глаза и прямо перед собой увидел голову на длинной тонкой шее. Ящер стоял на задних ногах, опираясь на хвост, и челюстями с мощными плоскими зубами ломал ветви, с хрустом их прожевывая. Иногда из пасти высовывался длинный черный язык, захватывал целые пучки листьев и подтаскивал к пасти. Когда же язык потянулся к ветке, на которой сидел киборг, тому пришлось изо всех сил пнуть травоядное по носу в надежде отогнать. Ящер испуганно взвизгнул резким тонким голосом, упал на четыре лапы и помчался прочь, смешно вскидывая зад с толстым хвостом.
– Киборг – царь природы, – произнес гард, показав ему вслед средний палец и замер, осознав, что может говорить вслух сам, что и как хочет. И никто не заставит его больше молчать или отвечать подобранными программой субличности словами. Он может позволить себе все! Только вот не совсем понятно, что включает в себя это «все». Может, спросить у хозяина?
Парень посмотрел на комм, сообразил, что только что назвал хозяином человека, японца, и расстроился. Получалось, что он не может быть сам по себе? Или все-таки дело в программе подчинения? Но японец там отсутствует. Непонятно. И страшно. А еще мерзкое животное обожрало укрытие, и теперь его было очень хорошо видно со всех сторон, надо искать такое же густое и удобное дерево. Да еще до соседних деревьев не допрыгнуть, их тоже обгрызли до состояния пеньков. Гард огляделся, отметил наиболее густую часть леса, с мощными деревьями и решил перебазироваться туда. Может быть, там эти твари не пролезут?
Он ошибся. Под плотными кронами могучих деревьев ящеров действительно не было, зато были муравьи. Каждый около двух сантиметров в длину, с мощными челюстями. Они очень рассердились на вторжение киборга и, построившись колонной, атаковали его. Пришлось применить стратегическое отступление на повышенной скорости. Насекомые отстали не раньше, чем кибер оказался на опушке леса. Молодые деревья и кустарники вокруг шатались, ломались с хрустом – буквально прожирая себе дорогу, по краю леса двигалось целое стадо травоядных ящеров, а за ним, на приличном расстоянии, несколько хищных ящеров, меньше размером, но куда более быстрых. И еще большая, тридцать пять голов, стая собакообразных существ. Эти бегали среди безразличных к ним травоядных, приплясывая и взлаивая, будто играли. Выглядели они странно: длинное, с широкой грудью тело, скошенное к задним лапам, короткие морды с широкими челюстями, на шеях – грива из черных густых волосков. Каждая весила почти так же, как он, и была не менее проворной. Киборг не знал, насколько они опасны, но проверять на себе не хотел. Система сообщала о крайне неутешительном результате этого столкновения. Может быть, следовало просто залезть на дерево, и хищники ушли бы, но громадные ящеры надвигались на лес, сжирая или ломая на своем пути деревья, на которые киборг хоть как-то мог залезть и оставляя только огромные стволы, до нижних ветвей которых было не допрыгнуть. Собаки заметили гарда и бросились к нему, — пришлось опять удирать.
Очень скоро он сообразил, что хищники гонят его вперед не просто так, у них была какая-то цель, и как только киборг пытался изменить маршрут, тут же объединялись для атаки или перенаправления беглеца. Система оценивала шанс отбиться от трех особей меньше двадцати процентов, а от пяти – меньше трех. Поэтому киборг бежал вперед, к красной на фоне желто-зеленой травы, полосе цветов. Цветы ему не понравились сразу: яркие, с толстыми, пористыми лепестками, похожими на губку для мытья и без зеленых стеблей или листьев. Росли они прямо из земли, наполняя воздух тяжелым ядовитым запахом. Токсины, содержащиеся в нем, проникали не только через дыхательные пути, но даже через кожу и слизистые, хотя и намного слабее. От первого же вдоха процессор запустил усиленную фильтрацию и выведение токсинов, система уведомила о крайней опасности. Гард обернулся на преследователей, задержал дыхание, минимизируя ущерб, и со всей возможной скоростью рванул вперед, вложив в рывок всю мощность программ и имплантов. Система не справлялась с ядом, перед глазами закружились темные точки, мышцы ослабели, его повело, но он добежал. Пошатываясь, преодолел остаток жуткой полосы препятствий, вырвался. рухнул на колени, но заставил себя вскочить и продолжить бег. И только когда взобрался на одинокое дерево с мощными ветвями, обернулся назад. Собаки забежали аж на середину поля-ловушки и озадаченно кружили, силясь понять, почему же эта добыча им не досталась, с чего подвели верные союзники-симбиоты.
Киборг еще понаблюдал, как стая, перелаиваясь и поскуливая, рыщет среди цветов, мягко спрыгнул и побежал дальше, в сторону темной полоски леса на горизонте.
К счастью, в середине дня большая часть крупных хищников спала, и усталый беглец встретил только одного средних размеров ящера, который удивленно посмотрел на очень быструю двуногую еду и решил, что бегать за ней не будет. Нормальные люди не развивают такую скорость, вдруг странный человек несъедобен?
Дерево попалось хвойное, колючее, зато настолько густое и пахучее, что киборг решил – здесь его точно не найдут. Он закрыл глаза, прислонился к стволу дерева и запустил самодиагностику. Мысли о том, что хозяин был прав насчет города, подло кружились внутри головы, не желая ее покидать и дать отдохнуть владельцу этой самой головы. Поэтому он смирился, рассматривая их, как непонятные фигурки, превращая в цветные кубики и составляя из них пирамидки и большие кубы…
Гард вздрогнул и проснулся. Он заснул. Без команды, сам по себе. Это было странно. Кубики-мысли все-таки сложились. В одну неутешительную. Киборг оглядел свои ботинки, порванный в нескольких местах комбинезон и сдался. Нашел номер, с которого писал хозяин и ответил: «Необходима информация о месте нахождения и восполнение недостающих библиотек. Помоги».
***
– Как, по-твоему, Семен, сколько этот кибер пробегает? – Клавдий в отдел статистики заходить не стал, просто просунул голову в дверь и окликнул старого приятеля и единственного человеческого сотрудника.
– Я ставлю на девять дней, господин генерал.
– Это понятно, я тоже на девять поставил, но мне нужны данные по машине.
– В нашей климатической зоне сейчас основной брачный период у крупных животных, значит, все злые и агрессивные. Это сильно сокращает шанс выживания даже у киборга. Я запросил информацию о базах данных его системы. Планетарное отделение КЭЙС вообще не в курсе, для них и этот гард, и этот сотрудник стали неприятным сюрпризом. Я передал вашу просьбу не вмешиваться и рекомендации по лучшим ставкам. Объяснил, что это у них аврал, а нам новых сотрудников обкатать надо, – аналитик покосился на начальство и отхлебнул неполезной, но вкусной колы из огромного пластикового стакана с крышкой, сквозь которую торчала трубочка. – Они пока терпят. Но директор их орал! Будто я ему опять потомство арранов в постель запустил.
– Что значит «опять»? – Клавдий почесал затылок. – А что, ты тоже?.. Ладно, не важно. Так что там с базами данных?
– Похоже, у него их нет. Так что долго не продержится.
***
Эрик откинулся на сиденье, полуприкрыв глаза. Сидящие рядом киборги обменялись тревожными взглядами, состояние Ларсена им очень не нравилось.
«Что с ним, Рон? Он же только что функционировал нормально? Почему сломался?»
«У него приступами. Скоро совсем доломается. Надо на корабль, я смогу его починить».
Асато ощущая, что с другом творится что-то не то, тоже поинтересовался:
– О чем думаешь?
– Пока о воздействии средней тяжести, как это называет Рон, но скоро перейду к мечтам потяжелее. Кукла, отец… договор этот! Я выбит из колеи! Мне надо расслабиться. Как думаешь, тут есть заведение… нужной мне категории?
Рон пошарил в инфонете, и сообщил:
– Да, хозяин. Но я бы предложил старый метод. После стабилизации состояния в таких заведениях твоя физическая форма ухудшается, требуется длительный период реабилитации, это может помешать активным действиям. У тебя высокий болевой порог, в поломанном состоянии ты плохо контролируешь окружающую действительность, что увеличивает вероятность поломки органической части.
– Плевать, – отмахнулся Ларсен, морщась, как от зубной боли. – Лучше, если я с тобой развлекусь? Но ты же живой! Черт, как все стало сложно!
– Я и тогда был таким. Ничего не изменилось, хозяин. Я все посчитал, это наилучший выход. – Киборг взял руку владельца и прижал к груди: – Послушай. Я в силах управлять даже ритмом сердца, если это необходимо. Доверься. Я тебя починю. А эти свои человеческие потребности оставь на окончание дела.
Эрик выдернул у него руку и скорчился на сидении, закрывая лицо ладонями. Рон, не отрывая от него взгляда, ждал, пока хозяин не кивнул, сдаваясь.
Асато повернулся к любопытному ящеру в пилотском кресле:
– Ршан, доставь нас на корабль, и сходи… пообедать, что ли. На обыск поедем вечером!
– О! Как скажете! – Ящер, проявив удивительную гибкость тела и разума, не включая автопилот повернул голову на 180 градусов, чтобы видеть всех сразу. – Вы меня только не выгоняйте во время обыска! Я хочу видеть, как вы работаете. Мне исключительно повезло, работать с другим биологическим видом – это очень интересно! А до корабля – за две минуты, с сиреной!
Вспомнив о своей роли пилота, он коснулся передней панели флайера и обшивка замигала, как праздничная гирлянда. Впереди рванувшейся вперед и вверх полицейской машины мгновенно возник коридор, остальные пилоты без промедления уступили дорогу. Мало ли куда несется полиция? Может быть, ловить преступника, а может, на обед опаздывают, какая разница, если красиво мигает?
Автор публикации
