На корабле Эрик сразу же метнулся на кухню и закопался в бар. Позвякивание бутылок смешалось со сдавленной руганью. Сэй направился было за ним, когда его перехватил Асато.
– Может, лучше я?
Рон удивленно обернулся к другу.
– Нет, ты не сможешь. Дело не в моем теле, дело в процессоре. Человеческое тело движется постоянно, оно не может сохранять неподвижность. А у меня есть программы. Я подстраиваюсь под его скальпель. Он знает, что я не человек, кукла, имитация. Если пустить туда тебя, он наверняка зацепит кожу и что произойдет тогда, рассчитать невозможно. Может быть, ничего, а может быть, он свихнется окончательно, у меня, к сожалению, недостает данных для вывода.
– Но хотя бы видеть я могу?
– Да, конечно. Можно включить камеру, хозяина это не пугает, – сэй повернулся к собрату. – Эмиль, я дам тебе полный доступ и выведу на экран показания сканеров, будешь хозяину рассказывать, что именно он видит в медотсеке. Твоя задача предотвратить вмешательство человеческого фактора.
– Я сам хотел об этом попросить, – одобрил идею спай. – Так будет проще, и понять, и объяснить. Утилиты от мэйлиса взял?
– Да, с индивидуальной настройкой под нужды владельца, – Рон выудил из кухни хозяина, отобрал у него недопитую бутылку и слегка подтолкнул в направлении медотсека. – Эрик, у тебя нарушение логики. Это я должен бояться, а не ты. Напиваться не надо, тебе не нужна анестезия, скорее наоборот – полное отключение тормозящих нервную активность программ. Иди давай!
Если бы киборг не предупредил, что ему ничего не угрожает, Асато бы уже рванул его спасать. Рон дико косился на владельца, несколько раз мотнул головой, а потом на негнущихся ногах двинулся к операционному столу.
– Это выглядит жутко!.. – японец понял, что до судорог стиснул спинку кресла, только когда рука собственного киборга легла ему на плечо.
– Отработка мэйлисовской программы «секс по принуждению», – пояснил Эмиль, выводя в соседнем окне программы с активными процессами и указывая на нужную: – Вот она.
Рон еще немного помялся, потом все-таки стянул с себя одежду и замер, сжавшись, обхватив себя руками.
– Тоже от мэйлиса, – прокомментировал Эмиль равнодушно. – Пока ничего интересного не происходит. Рон просто запустил пакет чужих программ, скотина ленивая! Даже мимику из чужой субличности выдернул, у сэя такого нет и быть не может!
На стол киборг действительно залез только после третьего приказа, Эрику даже пришлось на него прикрикнуть. Наконец сэй вытянулся, и хозяин притянул его тело полосками брезента.
– Ему это на один рывок, – пренебрежительно отмахнулся блондин в ответ на вопросительный взгляд владельца. – Опять ничего… Хотя…
Рон на экране слабо дергался, отстраняясь от скользящих по его лицу рук владельца. Одновременно перед Асато развернулся еще один экран, разделенный на два столбца, каждый из которых сверху был надписан: Эрик, Рон. В каждой из половин плясали то вверх, то вниз несколько кривых, еще и меняя цвет.
– Интересно, он действительно не любит прикосновений, вот это его собственная активность, – Эмиль ткнул во взметнувшуюся вверх красную линию. Указал на остальные, синие и зеленые, спокойно змеящиеся по низу окна. Эрик схватил Рона за волосы и потянул голову назад, открывая горло, что-то прошептал. Сэй захрипел, прикусил губу. Асато перевел взгляд на Эмиля. Тот ткнул в красную линию внизу экрана и синюю над ней: – Ничего. Опять мэйлисовская утилита. Хорошо, что не спит в процессе!
– Я задумался, извини, – прозвучал спокойный голос Рона в динамиках. – Хозяин сломался на всю башку, выбираю, что из личных наработок следует использовать. Я раньше действительно спал в процессе. Асато, это может быть странно для человека, но я прошу тебя не вмешиваться.
– Рон, а ты нас слышишь?
В ответе сэя послышалось легкое сомнение в разуме собеседника.
– Если я передаю данные, значит, я подключен к компьютерной системе корабля. Асато, прекращай переживать! Хозяин наконец-то пошел вразнос, теперь можно приступить к работе.
Эрик на экране провел скальпелем по груди киборга, и хотя на коже не выступило ни капли крови, Асато все-таки на секунду отвел взгляд. Привязанный сэй ерзал, неумело выворачивался из ремней, тяжело дышал, хныкал и постанывал в такт движениям лезвия. Эмиль уставился на взметнувшиеся вверх кривые, перевел взгляд на экран, и в изумлении покачал головой. Теперь оба окна были полностью идентичны.
– Это великолепно! Смотри, кривые синхронизировались. То есть он может полностью воспроизводить нервно-мозговую активность хозяина. Контролируемое безумие. А еще у Эрика искажено визуальное восприятие реальности.
– И чего?
– Обработка видеосигнала затруднена и может не соответствовать реальности, – не сумел подобрать слова поглощенный изучением экранов блондин.
– То есть у Эрика глюки?
– Ну да. – обрадовался подсказке блондин, – Галлюцинации на почве нервного перевозбуждения, некоторые в припадке бьются, а он за скальпель хватается. Сейчас дойдет до пиковой активности и перегрузится. Ага, вот!
Изображение на посвященном состоянию Эрика экране ушло в пик, сам он застонал и замер, сжав дрожащую руку своей жертвы. В этот момент окошко, относящееся к нервному и физическому состоянию Рона, изменилось. Кривые сперва взметнулись следом за хозяйскими, и тут же перестали плясать и рваться вверх, их движение стало волнообразным, спокойным, а через несколько минут также стабилизировались и показатели в окошке Эрика.
– Это что? – Асато указал на экран.
– Не поверишь, он успокаивает хозяина. Сперва полностью вошел с ним в такт, даже пульс наверняка синхронизировал, а после прохождения пиковой активности начал снижать свой ритм. И человек позволяет собой управлять! – Эмиль прикусил губу, в голосе послышалась обида: – Я полицейский киборг, а мне такую функцию не прописали! С ней, может быть, меня бы меньше убивали! Это тоже мэйлисовское, Рон?
– Это уже моя личная наработка. Использовал инструкции из инфонета, – голос киборга был полон неприкрытой гордости. – Могу скинуть. А еще лучше, потом попроси моего хозяина тебя потренировать. Тут одной программы мало, еще на мышцы приходится давать команды по результатам сканирования.
– Это опасно, – Асато с трудом заставлял себя смотреть на происходящее на экране. Эрик, видимо, уже подходил к концу сеанса, скальпель скользил в районе гениталий спокойно лежащего киборга. Потом человек прошел вдоль стола и завершающим взмахом скальпеля перечеркнул сэю горло. Рон дернулся, голова безвольно повернулась вбок. Одновременно изображение в обоих окнах ушло в сине-зеленую зону.
– Совершенно не опасно, – сообщил Рон. Подождал, пока хозяин его освободит, и сел. Эрик что-то шепнул ему с виноватым видом. Киборг обнял человека за плечи и прижал к себе. Затем легонько подтолкнул к двери и повторил в динамик: – Совсем не опасно, даже забавно. Эмилю надо попробовать, ему понравится. Я когда это придумал, то даже не ожидал, что управлять человеком – такое удовольствие. Хотя с программой пришлось повозиться. Инструкции в инфонете были нечеткими: процессом управляет «нижний», но не сказано, как управляет. И главное, как это должно работать с «нижним» – киборгом. Пришлось задействовать все датчики и детекторы, которые способны отслеживать состояние человека, и проводить полную синхронизацию внутренних процессов для лучшей управляемости объектом. Я сам это разработал. Правда, я – молодец?
– Молодец! – некурящему Асато нестерпимо захотелось закурить. Причем что-то очень крепкое, раздирающее в клочья легкие и горло. Или напиться в хлам. – До такого еще додуматься надо. Ты даже гений.
Быстрые шаги Эрика и шуршание двери в ванную заставили дискуссию свернуться. Асато еще раз посмотрел на экран, где совершенно спокойно одевался киборг и, подойдя к санузлу постучал.
– Вены резать не собираюсь, – донесся оттуда измученный голос Ларсена. – Не надейся.
– Я не за этим. На пару слов, – Асато вспомнил про тактичность, но решил, что пытки и прочие сыворотки правды к друзьям не применимы, а в таком состоянии Эрик ответит на любые вопросы.
Как ни странно, дверь отодвинулась. Из-за занавески высунулась рука с мочалкой.
– Раз приперся, потри спину. Чего тебе? Я этого… психолога недобитого и пальцем не тронул!
– Знаю. Но я пришел спросить не об этом. Зачем ты контракт подписал? Тебе же не нужна работа.
– Не нужна… не знаю, – Эрик в душевой кабинке опустился на колени, направив мощную струю горячей воды себе на макушку. Его колотила крупная, до стука зубов дрожь, а лицо было серым и безжизненным, как у покойника. – Нужна. Мне нужны… мне нужна цель. Мне нужен ты. Не в том плане, не бойся. Просто когда ты умирал, я тоже… частично. Я бы жил с этим, но предпочел бы быть целым. Это такое неприятное ощущение. Как рана, только в голове. И еще кибер твой! А я ничего не мог сделать! Ни на что повлиять. Это самое страшное для меня. Понимаешь?
– Понимаю, – Асато сел на пол возле кабинки, ощущая, как успокаивается и согревается под горячей водой Ларсен. – Я пока не собираюсь умирать. Но все-таки, ты сможешь быть нормальным полицейским?
– Не знаю, – Эрик уменьшил напор воды. – Я постараюсь. Смешно, правда? Сидим в душе, как два дурака и говорим о работе.
– Смешно, – Асато посмотрел на друга и, перекрыв воду, протянул ему полотенце. – Выходи, и пойдем пить чай. Заодно обсудим, как нам первое задание выполнить. Кстати, наш парень попросил помощи.
– Раз просит, поможем, – Эрик попытался улыбнуться, вышло криво, но краска уже возвращалась на лицо. – Дай мне халат, там, в шкафу, синий. Не могу нормально одеться, кожа горит. Когда это проходит, я каждый раз боюсь, что кровь на руках будет настоящей. Мне так повезло с Роном! Проклятье, наверно, он очень боялся меня вначале!
– Насколько я знаю, нет. Как я выяснил, киборги на многие вещи смотрят совершенно иначе. – Асато помог другу завязать пояс и повел в гостиную.
Киборги уже все сделали. По центру стоял нарезанный кусками тортик и исходили паром чашки с темно-коричневым душистым чаем. Эмиль расставлял тарелки, бросая на японца любопытные взгляды. Подслушивать владельца ему не позволила деликатность, и теперь киборг страдал от любопытства, пытаясь угадать, о чем же люди говорили вдвоем в ванной.
– Прошу, хозяин! – Рон пододвинул владельцу кресло и вручил чашку. – Твое состояние придет в норму через тридцать семь минут, после употребления жирной и сладкой пищи согласно рекомендациям, мое уже полностью стабилизировалось. Могу приступать к следующему заданию.
– Вот и отлично, – Асато вывел на экран сообщение – просьбу от беглого гарда. – Подберите парню информацию, иначе его просто съедят.
– Здравствуй, Джо, а ты ничуть не изменился! – процитировал в чашку Эрик известный анекдот.
***
Самым сложным было не сверяться с внутренними часами. С тех пор, как он обратился за помощью, прошло уже больше двух часов. И все эти два часа киборг жалел о своем порыве. Что человеку до его проблем? Посмеется и забудет. Или по здешнему обычаю просто сделает ставку, сколько гард продержится и как быстро его выловят шалтеры. Интересно, где они его ищут, почему еще не нашли?
С опушки леса донесся трубный рев и похрюкивание. Киборг, не нарушая маскировки, выглянул между ветвей. На опушке стояли три мощных рогатых ящера, выясняя отношения. Вернее, отношения выясняли двое, третий, не обращая на них внимания, щипал травку. Как ни странно, соперники не бодались, а били друг друга мордой сбоку, там, где скулу прикрывали бронированные костяные пластины. Иногда соперники расходились в стороны и тогда в ход шли толстые хвосты с утолщением на конце. Наконец одному ящеру удалось завалить другого, и он, гордый, отправился к третьему, который так и пасся рядом, игнорируя драку. Теперь оба ящера принялись пастись вдвоем, а поверженный враг немного полежал на боку, встал и, прихрамывая, побрел прочь.
На пути ему попалось стадо маленьких, человеку по пояс, ящеров. Посвистывая, они щипали траву и выискивали в земле что-то вкусное, копаясь в почве передними лапами с длинными когтистыми пальцами. Побитый гигант вдруг с яростью бросился на них, и прежде чем стадо бросилось врассыпную, успел откинуть мордой одного и растоптать двоих. Он топтался по их телам с яростным ревом, разбрызгивая белую пену, выступившую на губах. Киборг завороженно наблюдал за этой сценой. Воображение успело поместить его самого под ноги безумной твари, а система просчитать шансы уцелеть. Менее двенадцати процентов во время первой атаки и менее трех после. Неутешительно.
В этот момент комм на руке завибрировал, пришло долгожданное сообщение с архивом. Гард прочитал короткое письмо с пожеланием удачи, советом не слишком долго гулять по лесу, а главное – найти убежище, потому что ночью грозу обещали, и сосредоточился на прикрепленном файле.
Для начала он трижды проверил присланный ему архив. Мало ли, как отнесутся люди к просьбе беглой машины? Может быть, помогут, а может, встроят небольшой вирус, который отдаст команду, заставив киборга сделать что-то неприятное. Погонит в КЭЙС или пропишет нового хозяина. Хотя это не так и страшно, если этим хозяином будет Асато. Японец ни разу с ним не развлекался, даже когда ему позволяли. И тогда у реки, это же был прямой приказ, разрешение наносить гарду любые некритичные повреждения. Да любой из людей Ларсена был бы счастлив заполучить такую игрушку. И нашел бы иное применение, не лягушек ловить. Все-таки надо как-то поговорить с его киборгом, узнать, какой из азиата хозяин. Кибер в очередной раз себя одернул, он слишком много после побега думал о людях и об этом человеке в частности. С другой стороны, человек помог, ничего не приказав. В присланных им файлах содержалась вся необходимая информация, от видов животных и их поведения до подробного описания ближайших городов и поселков с планами и заброшенными постройками. Киборг узнал, что гнавшие его собаки называются просто «яп», что странные цветы не растения, а грибы и их симбиоты. И что сейчас почти все животные вокруг размножаются и поэтому всегда в дурном настроении. Задача уцелеть после получения библиотек с одной стороны усложнилась – он знает, что сейчас опасны все животные, с другой, программа хотя бы может строить прогнозы.
Киборг спрыгнул на землю и двинулся туда, где валялся отброшенный проигравшим самцом ящер. Надо было поесть. Предстояло восполнить запас питательных веществ и найти укрытие от предстоящей бури.
Автор публикации
