Курьерская яхта «Великий Хронос» с ее капитаном и прочими членами экипажа в одном лице возвращалась из соседней галактики. Из прыжка яхта вышла в межгалактической пустоте, но капитана Рэя это мало волновало. В ожидании гашения черной дыры он валялся в пилотском кресле, грыз семечки и лениво переругивался с искином. В планах Рэя было залететь на Фиалку, где недавно поселилась его любимая женщина, а Барсик протестовал, ему не хотелось прозябать в порту на стоящем корабле, пока капитан таскает подругу жизни по кафе и кинотеатрам.
Внезапно Барсик заверещал, как будто ему прищемили его любимый виртуальный хвост. На обзорном экране показалась быстро приближающаяся точка.
Рэй скинул ноги с пульта управления и активировал вирт-окно связи: надо было узнать, что за корабль, и не требуется ли ему помощь. Хотя бы погаситься – мало кто по доброй воле залетает в эту глушь, где до ближайшей гасилки тридцать лет и тридцать три года на маршевых.
Связь была нестабильная, изображение помаргивало. Проанализировавший происходящее Дядя Ко подал голос:
— Несоответствие кодировок. Тип корабля отсутствует в базе данных. Неизвестное устройство, возможно производства ксеносов.
Но с вирт-окна глянула обычная человеческая девочка, в красном комбинезоне, светловолосая и коротко стриженая. Она с ходу заявила:
— Привет! Ты кто? Гай-До не может опознать твой корабль.
Рэй аж потерялся от такого нахальства:
— Я кто? Я курьер, почту развожу. А что такая маленькая девочка делает в рубке? Позови капитана, пожалуйста.
— Я капитан. Меня зовут Алиса Селезнева, и я уже не первый год летаю совершенно самостоятельно. А сейчас я везу Полю на конференцию нумизматов. Вот, познакомься.
Сбоку в вирт-окно влезла шарообразная пластиковая голова на туловище, похожем на консервную банку. Голова имела на себе вполне нормального вида глаза, нос и рот. И она была говорящей:
— Да, я нумизмат. Если домашний робот, то что, я не могу уже быть нумизматом? У меня в коллекции восемь тысяч монет, в том числе медная монета Эпохи легенд и шоколадная монета Паталипутры. А у тебя есть монета на обмен?
— Поля, на что ты собрался выменивать монеты?
— Как на что? У нас на кухне стоит целая кастрюля яблочного компота.
Девочка засмеялась и сказала Рэю:
— Правда, приходите к нам на корабль. Я как раз чайник подогрела.
— И правда, сейчас приду. Почему бы и не сходить в гости? Барсик, приготовиться к стыковке! – Рэй уже понял, что это не та Алиса, которую он бы хотел увидеть в ее настоящем теле, но когда это он отказывался от нового знакомства?
Корабли мягко состыковались, «Великий Хронос» прокинул пневмотрубу воздушного перехода и Рэй шагнул в чужой шлюз. Ту же взвыла сирена и с потолка, накрывая гостя, выстрелила сеть.
Процессор среагировал раньше, чем сам Рэй успел сообразить, что происходит, и в боевом режиме унес тело из-под атаки, так что под сеть попала только одна нога. Рэй кубарем влетел под стол и прикрылся им, надо было выиграть пару секунд чтобы оценить, откуда исходит опасность и правильно на нее среагировать, уничтожать ребенка не хотелось совершенно.
Из динамика прогремело:
— Это не человек!
— И что? – Рэй поднялся и подхватил стол, как щит, готовый отразить последующую атаку, — Если не человек, так уже в сеть сразу? Я зарегистрированный, у меня паспортная карточка из ОЗРК есть.
Девочка же, услышав про карточку, поступила вообще нелогично — подбежала поближе и сердито топнула ногой:
— Гай-До, подожди, я сама поговорю. Опять ты, Крыс? Зачем ты опять передо мной притворяешься? Мы же договорились, что ты на меня не нападаешь, а я не говорю комиссару Милодару, где твоя секретная база по переработке алмазов в нелопающиеся пузыри!
Рэй от такого нелепого предназначения алмазов вообще охренел и опустил стол:
— Я не крыса. Я киборг.
— Ты точно не Крыс? – Алиса внимательно посмотрела на него, смешно сморщив нос, — и не какой-нибудь другой космический пират?
— Точно не пират. Я курьер.
— Ты же сам только что сказал, что ты киборг.
— А одно другому не мешает.
— Тогда зачем ты чайник со стола уронил?
— Это я виноват, — снова донеслось из динамиков. Я принял его за замаскированного пирата, а у него просто процессор в голове.
— Перестраховщик ты, Гай-До. Поставь стол, где взял, — строго обратилась Алиса к Рэю. — Давай я тебя отпутаю.
Из двери вкатился Поля со шваброй:
— И зачем сразу стол хватать? Чайник уронил, разлил, я вытирай… Ты мне монеты принес?
Рэй достал из кармана горсть мелочи, пересыпал в пластиковую ладонь робота. Тот сразу забыл про швабру и лужу на полу, укатился их рассматривать.
Вдвоем Рэй и Алиса быстро отпутали сеть, подняли чайник и поставили его кипятиться, вытерли лужу. Сели за стол. Алиса разлила чай по чашкам:
— У нас сегодня целая куча пирожков с капустой. Поля напек пирожков. И Гай-До напек пирожков. Все соревнуются, у кого вкуснее получается. Они думают, я их могу отличить. Вкусно, и все.
Рэй попробовал один пирожок. Потом второй. Они, несомненно, отличались, но вкусно было одинаково.
— Какие вкуснее? – ревниво спросил из динамика Гай-До.
— Мои, конечно, — донесся из другой каюты голос Поли.
— Оба вида вкусные. А можно мне с собой завернуть? По три штуки тех и этих? – Рэй понял, как надо ответить, чтобы не обидеть кулинаров.
Ему пообещали, что можно.
— Это у тебя искин такой?
— Нет, это разумный корабль. И он не мой, а Ирии Гай, она его сделала вместе с отцом. А Поля наш семейный домработник.
— ДомрОботник, попрошу не путать, — Поля притащил большой пакет с пирожками и укатился обратно.
— А киборг – это как? Ты сам себе в голову процессор вставил? Зачем?
— Нет, меня таким сделали. Раньше я был неразумным, за меня процессор думал. А потом я стал сам думать.
— Сам думать – это хорошо, — со знанием дела подтвердила девочка, — а то есть некоторые мальчишки, которые сами думать не умеют, хотя уже в шестом классе учатся. А кем ты работаешь?
Колена Рэя что-то требовательно коснулось. Он посмотрел вниз и увидел странное существо – лиловый параллелепипед на тонких длинных ножках.
— Не бойся, это индикатор, он живой, только не говорит, зато цвета меняет. Ты ему понравился, и он хочет, чтобы ты его погладил.
Рэй подхватил легонького индикатора на колени, тот завозился, устраиваясь.
— Раньше я работал киборгом. То есть мной командовали люди, и я выполнял. Потом было еще одно дело, оно закончено, и я сейчас почту развожу.
— Ой, прости, ты же сказал, что курьер, а я и забыла. А почему тебя сделали, что ты сам думать не умел? И как научился?
Датчики считали искреннее любопытство и интерес.
— Мозг у меня обыкновенный, человеческий. Сначала он спал, как у маленького ребенка, а потом проснулся. И начал спорить с процессором, так и научился.
— Эх, — вздохнула Алиса, — наверное, это жутко неудобно, самому не уметь думать, вот у нас сразу делают роботов, чтоб они сами думать умели. И они железные и пластмассовые, и Поля, и робот Вертер в Институте Времени.
— Постой, у вас есть Институт Времени? В Лавске? И там начальником И.В.Весляев? – Рэй обрадовался, может быть, удастся передать привет той Алисе, которую он знал.
— Нет, он в Москве, и там начальником Ричард Темпест.
В голове Рэя раздалось деликатное покашливание Дяди Ко:
— Не хочу вас прерывать, но анализ ситуации показывает, что в данный момент в данной точке соприкоснулись две вселенных, но они уже расходятся обратно. У вас есть восемь минут до расхождения. Пора по местам.
— Мне пора, — Рэй поднялся, — мой искин говорит, что вселенные расходятся.
— Жаль. А то бы могли летать друг другу в гости.
Индикатор слезать с рук не захотел, и, спущенный на пол, вцепился лапками в штанину Рэя.
— Хочешь забрать его с собой? Он к тебе очень хочет.
— Пойдешь ко мне? – Рэй присел и спросил у зверька, — я тебя Мышке подарю.
— Мышке?
— Дочке. То есть это не моя дочка, а моей девушки, но все равно как моя, — Рэй смешался, не зная, как это объяснить.
— Все понятно. А я, глупая, думаю, откуда ты так умеешь правильно разговаривать с маленькими девочками. Тем более жаль, что расходятся, — Алиса помахала ладошкой уходящему гостю.
Корабли расстыковались, и, провожая взглядом удаляющуюся точку, в которую очень быстро превратился Гай-До, Рэй наглаживал индикатора и думал о том, что вселенных много, но они все иногда пересекаются. И, может быть, не один раз. Главное – оказаться вовремя в нужном месте.
Автор публикации
