Взгляды космолетчиков обратились к Лансу. От такого внимания «котик» смутился и спрятал кисти рук под стол. Он бы и весь туда сполз, но место было уже занято Сеней, преданно заглядывающим в ожидании подачки в рот хозяину, а потеснить питомца у киборга не хватило духа. Пришлось отвечать.
— Информации не поступало, — выдавил он и так побледнел, что Полина, привстав, погладила его по голове, утешая:
— Ты только не волнуйся, Лансик, не слышал – ничего страшного, мы тоже не слышали.
Услышав «ничего страшного» Ланс съежился еще больше, весь его опыт говорил, что после этих слов-то и начинаются самые неприятные вещи.
От окончательной паники Ланса спасла Маша, доложив, что прибыл груз. Пока капитан принимал и пересчитывал контейнеры, а парни грузили, Александру все, что знал, рассказал Вениамин Игнатьевич.
Информации было немного. Точнее, мало. Была, напугала Ланса, стребовала с него программы, исчезла. Планету, вероятнее всего, не покидала, это только Дэну с ними так повезло.
Александр, выслушав все это, принял решение ее найти. Об этом и сообщил вернувшемуся Станиславу Федотовичу.
Капитан оглядел притихшую команду, символически откашлялся, поправил и без того ровно сидящую фуражку и вынес решение:
— Мы все равно летим примерно в ту сторону. Несколько прыжков в сторону нас сильно не задержит, так что искать поможем.
Полина обрадованно взвизгнула и с восторженным «Стасфедотыч!» уже хотела было повиснуть ему на шее, но наткнулась на взгляд из-под нахмуренных бровей, резко передумала и повисла на шее у Теда. Остальные, лучше представляющие, на что способен киборг, убивший хозяина и до сих пор не попавший в сводки новостей, не были столь легкомысленны.
— А как мы ее искать будем? – Тед отлепил от себя Полину и отставил ее в сторону.
— Документов у нее, наверняка, нет. Так что напечатаем голографий и пойдем всех опрашивать. Социальные приюты, маргинальные кварталы, где там еще может прибиться человек без документов? Свалки, — капитан выразительно посмотрел в сторону Дэна, тот сделал вид, что совершенно незнакомое слово его не касается вот ни капельки.
Тед, всегда уважавший способность друга делать морду кирпичом, толкнул его локтем в бок:
— Слышь, Дэнька, а ты будешь ходить и делать жалистливые глазки: «помогите, сестричка потерялася».
— Именно так, — сухо ответил навигатор, он в очередной раз не понимал, куда лезут его люди и зачем им это надо.
А капитан уже отдавал распоряжения:
— Дэн, прикинь трассу с учетом выгрузить товар и быть на месте. На поиски заложи неделю, если не найдем, дальше уже не будет смысла. Тед, Ланс, закрепите контейнеры в грузовом отсеке. Александр, пока Дэн считает, разреши Михалычу ознакомиться с репликатором.
— Да-да, — Александр подорвался, — где он?
— Михалыч, — капитан нажал кнопку на комме, — подойди, пожалуйста, в пультогостиную.
Механик, угрожающе шевеля кустистой бородой, появился через минуту. Борода выражала готовность ее носителя мигом расправиться с любыми поломками, починить непочиняемое и изобрести перпетуум мобиле.
— Михалыч, сейчас Александр покажет тебе одно устройство на своем корабле, посмотри, может, пригодится.
— Угм, тчг б н пргдтьс, пргдтс, кнчн, — утвердительно буркнул механик и потопал к выходу.
Александр, пытаясь расшифровать загадочную речь, последовал за ним.
Возле репликатора Михалыч вначале завис, не понимая, что это, а после объяснения Александра восторженно хлопнул руками по бедрам:
— С м сйт! И н дмл, чт тк вж! Гвршь, мжн ппльзвтьс?
— Эээ…, — озадачился переводом Александр. Было понятно – у него что-то спросили, но вот что? Пришлось позвать на помощь.
Через Дядю Ко и Машу на помощь был призван навигатор. Михалыч, крутя головой в поисках динамика, повторил вопрос:
— Спршв, мжн л ппльзвтьс?
Дэн ответственно перевел:
— Михалыч спрашивает, можно ли пользоваться?
— Конечно, — Александр сделал приглашающий жест, механик сунулся было, но вспомнил:
— Нд мтлллм, — и убежал.
Дэн через динамик флегматично перевел:
— Пошел за металлоломом. Сейчас вернется обратно.
Вернулся он очень быстро, с куском неопознаваемой детали, на которой были видно следы слома, в руках, засунул ее в приемник, заскорузлым пальцем потыкал в меню, и, затаив дыхание, нажал кнопку пуска. Репликатор тихонько засвиристел, Михалыч осторожно погладил его по боку. В ответ на нечаянную ласку репликатор щелкнул лотком выдачи. Михалыч благоговейно вынул новенькую металлическую штучку, из которой в разные стороны торчали проводки, прошептал «трнсмссннй пррвтль трхфзнг дйств» и ушел, прижимая «пррвтль», что бы это ни было, к груди нежно, словно новорожденного младенца.
Дэн отозвался:
— И не спрашивай, что это было. Лучше подойди сюда, я трассу прикинул.
В пультогостиной «Космического мозгоеда» Дэн, обвешанный вирт-окнами с россыпью звезд и новостными сводками, потыкал в них пальцем, выстраивая в более-менее цельную линию:
— Смотри: не вдаваясь в подробности, нам, чтобы туда добраться, нужно пять дней. Вам, я думаю, поменьше. Смысла лететь спаркой, скорее всего, нет, там встретимся. Садитесь в центральный космопорт, он наиболее близок к месту пропажи рыжей.
— А сам-то? – фыркнул подошедший Тед.
— Ну и сам. И они тоже. А ты нет. У нас численное преимущество, мы захватим мир, — парировал Дэн и ловко выхватил из-под тянущихся пальцев Теда одиноко стоящую на пульте початую банку сгущенки, пилот только цапнул воздух.
Намотав на торчащую из банки ложку вяло сопротивляющуюся массу, Дэн сунул ложку в рот и проговорил из-за нее нечто нечленораздельное.
— У Михалыча уроки берешь? – Тед сделал движение вытащить мешающую ложку, Дэн отклонил голову и Тэд промахнулся на доли сантиметра.
— Нет, — Дэн все-таки сам избавился от столового прибора, — пока стоим, познакомь, пожалуйста, со своим искином. Маша уже всего закидала сообщениями, какой он невероятный.
— Да, пошли, — Александр, с удовольствием наблюдавший за проявлениями дружеских отношений, снова направился на выход.
В рубке «Великого Хроноса», пока Дэн здоровался с ИИ и осматривался, Александру пришла в голову светлая мысль поделиться с командой «КМ» фруктами. Ну пришла, не прогонять же ее, обидится, и Александр закопался в кладовку, вытаскивая оттуда сладко пахнущие пластиковые корзинки.
— Кэп! – голос Дяди Ко был напряжен, так, что Александр дернулся, ударился затылком о полку, зашипел, потирая пострадавшую голову и выныривая из кладовки. ИИ вырядился в латы и вооружился огромной мухобойкой.
— Кэп, ты в курсе, что этот вьюноша бледный пытается влезть в мои потроха?
Александр перевел взгляд на Дэна. Ничего не выражающее лицо, пустой взгляд. Боевой режим. Несмотря на превосходящего по силе и скорости противника. Ой, балбееес! А вот дулю тебе, а не подраться.
— Ну так пусти посмотреть, не жмотничай. Если попытается что-нибудь стереть или изменить – откуси ему что-нибудь важное, — раздраженно буркнул Александр и снова нырнул в кладовку, вытаскивая, наконец, оттуда ворох прижатых к груди корзинок.
И был вознагражден медленно проявляющимся на лице Дэна выражением крайнего, насколько это ему вообще свойственно — выражать эмоции, удивления.
— Я думал, ты меня убьешь, — растерянно и немного виновато произнес он.
— Не надейся, — Александр перевалил разъезжающиеся корзинки в руки Дэна, — тащи домой и впредь лучше попроси, чем самому лезть. Нарвался бы на вирус или еще на какую дрянь, нечего делать потом все вычищать.
— Подожди, — корзинки сменили дислокацию на пилотское кресло, — у тебя есть твоя голография? Тебя настоящей?
— У меня нету, — Александр озадачился, — может, у Дяди Ко?
ИИ выкинул мухобойку, облачился в шелковый халат и выволок тяжеленный фотоальбом.
— Голографий нет, а фотки найдутся. Снято, правда, с одной точки, откуда камера смотрела, да и ладно.
На вирт-окно выскочила фотография. На ней Алиса узнала себя, был захвачен момент, когда она, вернувшись с работы, рассказывала Дику о новом экспериментальном направлении. Кадр запечатлел высокую синеглазую блондинку вполоборота, одной рукой расстегивает молнию форменной куртки, второй воодушевленно размахивает, взгляд куда-то мимо камеры.
Вторая фотография показала ее скачущей босиком на одной ноге, вторая в ботфорте поджата, чтобы не наступать на пол квартиры. Алиса вспомнила, что это она возвращалась за забытым видофоном. В тот раз он оказался под креслом. И точно – следующий кадр был снят через несколько секунд, она чуть ли не в позе ласточки, перегнулась через кресло, наступив коленом на подлокотник, из-под задравшейся короткой юбки виден краешек кружева. Следующую фотографию, на которой они с Диком страстно обнимались, Алиса смахнула с вирт-окна:
— Пожалуй, хватит хоум-фото. Все пытаешься найти доказательства моих слов?
— Нет, — Дэн пожал плечами, — зачем? Просто интересно. Люблю изучать людей, понимаешь?
— Понимаю. Вроде бы. Давай иди уже, изучатель, вам взлетать скоро. И гостинцы не забудь.
— Когда я про гостинцы забывал? Это важно.
Дэн собрал корзинки с фруктами с кресла, Дядя Ко раскрыл перед ним шлюз, проворчав:
— И хватит бегать туда-сюда, задолбало атмосферу восстанавливать. В следующий раз гермопереход устанавливайте.
Ушедшего Дэна вскоре сменил вернувшийся растрепанный Рэй.
— Там СтасФедотычу Кира звонила, сказала, что им заявка на обследование пришла, тут недалеко, им один прыжок, а нам вообще раз плюнуть. Пять DEX’ов, на складе, всегда нормально работали, а во время всей этой шумихи к ним присмотрелись, понаблюдали и заметили, что то конфеты из мешка рассыплются, то коробка с машинками вскрытая. Решили «мозгоедов» попросить, чтобы посмотрели, а я сказал, что мы можем. Кира удивилась, что мы встретились. Я правильно сделал?
— Конечно. Посмотрим, почему бы и нет?
— Ага. Тогда я позвоню, что ты согласен.
— Почему бы мне не быть согласному? Работа есть работа, делать ее надо, с какой стороны приступать – уже неважно, все равно завязли по самые уши. Звони и погнали. Координаты взял?
— Обижаешь.
Рэй позвонил на «КМ», доложился, что просьбу выполнят, попрощался, при этом изобразив Полине что-то странное из пальцев, от чего она хихикнула и слегка покраснела.
После завершения звонка Александр спросил:
— Что это было? Вот эта загогулина на пальцах.
— Зубокрылый кракозябр, что же еще? Нам еще что-нибудь на Рудном нужно? Тогда взлетаем.
Рэй уже проводил предстартовую диагностику систем.
— Смотри, тут просто орбитальная база, на ней торговый центр «Вавилон», нам туда надо.
— Надо – полетели, — Александр, чтобы не мешать процессу, запрыгнул на подвесную койку, и уже оттуда спросил:
— Дядя Ко, ты Машу видел?
— Естественно. Мы же напрямую общались. «Видел», правда, немного не то слово, но, если не вдаваться в подробности, то да.
— И как?
— Шикарная девушка.
— Да я не об этом. Как ты думаешь, она разумная? Или комплекс поведенческих программ и стереотипов?
ИИ немного помолчал, потом ответил вопросом на вопрос:
— Алиса, скажи вот лучше ты мне: ты разумная. Во всяком случае, принято считать, что хомо сапиенс существо, обладающее разумом. Посмотри, как проходит твой обычный день: подъем – работа – вылет или офис, зависит от начальства – домой – ужин – спать – выходные – знакомые – прогуляться с мужем – переделать дела домашние… ну можно продолжать. Когда ты последний раз задумывалась о смене деятельности?
— Никогда, — Александр даже головой помотал, — мне нравится.
— А о смене партнера?
— Тоже никогда.
— А о смене своего любимого отдыха – зависнуть под дубом в дендрарии?
— Я все понял. Возникает вопрос о моей разумности, да?
— Именно. Все мы комплекс поведенческих стереотипов, иначе окружающие не узнают.
— Что-то вы о таком серьезном говорите, — вклинился Рэй, — Алекс, приготовься, прыгаем.
Автор публикации
