Киборг сидел на дереве, прислушиваясь, готовый в любой момент сорваться и бежать. Ясно, что раз люди начали охоту, уже не отступят. Сдаваться он не собирался. Просто проживет свободным, сколько сможет. Гард тщательно подтер логи, удалил все, что имело отношение к Асато и его странному киборгу. Если выживет, узнает все сам, а нет – так, по крайней мере, не сдаст врагу единственного человека, который отнесся к нему хорошо и даже пытался помочь. Осталось последнее. Гард снял с руки комм и размахнулся. Программа просчитала все: силу броска, направление, движение руки… только вот не смогла предвидеть острую боль в груди, от которой рука замерла, остановилась и бессильно упала. Гард запустил самодиагностику, зная, что ничего не найдет. Он просто не может расстаться с этой вещью. Единственным за свою пятилетнюю жизнь подарком. Пришлось смириться с неожиданной проблемой и заняться чисткой истории звонков и сообщений. Комм он оставит себе, что бы ни случилось. Это его вещь.
И он даже успел.
Сперва донесся звук двигателя, а уже потом он ощутил и другого киборга. На границе зоны, доступной для сканирования, но все-таки слишком близко. Тот тоже его засек, и уверенно пошел с ним на сближение. Сканирование показало, что противник не только превосходит его моделью, но и физической формой – компания следила за состоянием своей продукции, предлагаемой в аренду гражданам. Гард, не размышляя, бросился бежать по уже проторенному маршруту. На ходу обдумывая, что на этот раз залечь надо подальше, чтобы преследующая машина не достала. Звонить Асато он не стал: маршрут известен, удерет. А схватят – поможет полицейскому в обнаружении логова убийцы. Уж это он сделать сможет, если сразу не отключат. Ну или если убежит – напишет. И даже встретится…
Петлять нужды не было, все равно преследователь быстрее. Метнуться в зону плохой связи и рвануть по прямой, рассчитывая скрыться в лесу. Киборг вложил в бег всю мощь имплантов. Когда почва под ногами уже начала хлюпать и желанное болото было в нескольких шагах, он ощутил человека. Рядом. Маскировочная ткань соскользнула, и Седой поднялся в десяти шагах, вскинул руку. Кибер успел подобрать палку, и даже почти швырнуть, когда тело споткнулось, замерло, цепенея. Процессор отключился по сигналу блокатора… Бросок все-таки получился. Неверный, слабый. Деревяшка пробила только плечо, а не грудь. но гард мысленно улыбнулся. Он достал врага.
– А вот за это ты мне отдельно заплатишь, ублюдок! – Седой дернулся, зашипел. Рана опасная, болезненная, не подцепить бы какую-нибудь местную заразу! Надо вытащить мусор, обработать от заражения, но это потом. Он с яростью пнул неподвижное тело, отчего гард последний раз вздрогнул, прежде чем затихнуть, и подал сигнал двум гардам. Один – на флайере, – должен подобрать второго и прилететь за ним. А пока… мужчина снял с руки лежащего киборга коммуникатор, коротко просмотрел на нем информацию и сунул в карман. Лишним не будет.
***
– Его взяли, – Рон развернул вирт-экран с картой и указал на небольшую мигающую точку. Она стремительно двигалась к краю леса.
– Ты уверен?
– Ну, или его ограбили в подворотне! Этот сигнал подал комм, что контроль с хозяином утрачен.
– А почему раньше не подавал? – Асато вспомнил, как сунул в руки гарду устройство и с подозрением уставился на темноволосого киборга. Рон на мгновение отвел глаза.
– Подавал. А потом я настройки поправил. Техника умная, если попадает в руки другого человека, начинает орать. Удобно.
– Темнишь ты, парень! – вздохнул Эрик, посмотрел на окаменевшее лицо сэя и махнул рукой. – Ладно, прощаю, сделай морду попроще. Можешь засечь, куда его везут?
– Могу отслеживать даже на ходу, хозяин, – ожил киборг.
Асато еще раз поразился тому, как легко меняется Ларсен. Только что сидел нахохленный, носом в чашку – и вот уже стоит, командует, и видно, что привык это делать и не ждет ни сомнений, ни вопросов от окружающих.
– Асато, сунь в карман видеофон, пусть будет у тебя. Эмиль, ты идешь как человек, Рон – машина. Проверьте оружие и на выход, – серьезное лицо Эрика перечеркнула улыбка-оскал: – Предлагаю сделать Седому сюрприз. Он же любит гостей? Все любят.
***
Гард поднял голову, система включилась, заставила взглянуть в лицо хозяина для получения приказа. Тот стоял поодаль, наблюдая, как взбунтовавшаяся машина поднимается, чтобы тут же рухнуть на колени от удара другого гарда. Руки заломили, и кибер привычно передал управление телом программам, пусть достают, если смогут.
Седой шевельнул плечом. Порванные мышцы болели, каменное неживое лицо пленника бесило, и план уже не казался таким хорошим. Он проверил все: ни на комме, ни в памяти киборга ничего не указывало на связь с Циркачом. Значит, придется допрашивать силовыми методами, а они на киберах не работают. Ну хоть душу отведет перед возвращением вещи законному владельцу! С другой стороны, а если Ларсену тварь не нужна? Что тогда? Здоровой рукой мужчина взял кусок арматуры, который обычно использовал для тренировки, крутанул кистью и приказал гардам:
– Растяните его, и чтобы шевельнуться не мог.
Заглянул в стеклянные глаза и уточнил:
– Итак, вопрос первый. Как к тебе попал комм и зачем тебе его дали?
Считается, что физические повреждения и боль для киборга не имеют значения. Имеют. Хотя и не в такой степени. Гард старался погасить удары хоть немного, ощущая, как трещат кости. Человек хорошо знал, что делал, не нанося ни одного смертельного удара. Было просто больно. Очень. Но в одном производители правы. Боль не мешает функционировать. Как и приказ умереть, особенно если его сперва отдают, а потом отменяют. А потом еще, и еще… много раз, он не стал считать. Человек добивается ответа на свои вопросы. Только киборг молчит, потому что в системе нет ничего, он все стер намного раньше. И команда эта ничего не значит. Но враг не знает. А того из врагов, кто знает – здесь нет. Этот враг бесится, не зная, что дал киборгу отдых. И процессор им воспользовался, когда жизненные показатели биомашины упали ниже сорока шести процентов, дотянулся до брошенного на стол комма, отправив сообщение с координатами места. Седой отвлекся, услышав звук, бросился сперва к столу, потом обратно к гарду и замер с занесенным прутом. В дверь позвонили.
– Или кто-то ошибся дверью, или этот мерзавец ждал у подъезда, – пробормотал Седой, скользнув рукой по оружию. Бросил взгляд на избитую до полусмерти куклу и швырнул в нее черной толстовкой. – Оденься, ублюдок. Может, сменяю тебя на что-нибудь полезное, тогда и подыхай, а пока сиди и не рыпайся. Но все-таки слишком быстро он проявился. Что-то я упустил… Вы в сговоре?
Гард помотал головой, натянул одежду и опять опустился на пол между неподвижными собратьями. Напасть он не пытался, вот был бы человек один… От дверей донесся голос, который он узнал сразу же, и сник окончательно. Глупо было надеяться, что Асато приедет один. Ларсен с ним, и киборги. Гард подтянул колени к груди и рвано вздохнул, готовясь к неприятностям. Он тоже не мог понять, как люди добрались сюда так быстро. Получается, что за ним следили? Но тогда почему ему позволили бегать по лесу, вместо того чтобы поймать и отключить взбесившуюся машину? Зачем? В любом случае, шанс узнать, что же происходит, у него есть. Покойный хозяин любил поболтать, может, и сын тоже…
Седой отступил в сторону, пропуская гостей. Сразу палить не начали, стало быть, пришли говорить. Непосредственно сам Циркач, с ним киборг и два парня – азиат и блондин. Несерьезно, против двух киборгов, да и сам он кой-чего стоит. Ну может что-то и получится узнать, например, как отследили…
– Чего с такой свитой? – хозяин квартиры кивнул Эрику за спину.
Ларсен картинно прижал одну руку к груди в полупоклоне, другой указывая на своих спутников по очереди:
– Это мой киборг и два полицейских сотрудника, Асато и Эмиль. Мои свидетели того, что мы просто поговорим, и ни один из нас не нарушит закон.
– Да? Ну, проходите, господа. Я – Саймон. По коньячку за знакомство? – Несмотря на всю свою любезность, седой ни на секунду не поверил, что полицейские пришли отстаивать закон. Если только остановить киборгов жетоном. Но компания интересная. Особенно блондинчик. Интересно, кто он и откуда взялся? Красивый парнишка, душой чистый. Из таких самые отъявленные мерзавцы выходят при должной обработке, и поглядывает на япошку так выразительно-влюбленно. Значит, дрессировку уже начали, осталось только кровью повязать. Не затем ли приехали? Ничего, он тоже не вчера родился. Сейчас угостит ребят, может быть, их по молодости развезет…
– На службе, – отказался за себя и напарника Асато, не заметив тень, мелькнувшую на лице хозяина квартиры. А Эрик, кивнув, с интересом смотрел, как его новый знакомый наливает дорогой фирменный коньяк в обычные граненые стаканы.
– За знакомство! – Хозяин сделал глоток, ожидая, что гость последует его примеру.
– Да, знакомство не лишнее. – Эрик протянул стакан киборгу и только после того, как Рон сняв пробу, отрицательно качнул головой, пригубил сам.
– С ума сошел, продукт переводить?! – искренне возмутился Саймон. – Ну ладно бы бурда самопальная, но это же с Первой Земли! Совесть есть?
– Извини, паранойя – профессиональное заболевание. — Покаялся Эрик. – Тем более, когда рядом такой человек!
– Да какой.. – Саймон поморщился, опять разлил по стаканам коньяк. – Ты же меня, как котенка… знаю, что не принято, но… баб-то как? И зачем?
– Баб? – Эрик бросил из-под ресниц кокетливый взгляд, за который сержант его сначала отправлял на воспитательные работы, и только потом выяснял за что. – Да случайность это. Наглотался янодской дряни, обещали чуть ли не киборгскую скорость, но про побочный эффект не предупредили!
– Ну кто же неопробованное средство перед работой употребляет, – Саймон улыбнулся покровительственно, как более опытный новичку. – Ну ты даешь, парень! Удивил.
– Да вроде раньше ничего такого не было, действительно помогало. Черт его знает, что эти лохматые в этот раз намешали.
– У коренных брал? Зря… уж лучше у косоглазых, они хотя бы сходный метаболизм имеют. – Седой, казалось, совсем расслабился. Долил остатки и потянулся за новой бутылкой. – Ладно, что сделано, то сделано. За что пьем?
– За взаимность. Положено… не положено… а мы положим! Цель-то что?
– Презентация пару недель назад, сейчас вот переориентировали.
– Хрень какая-то. — Эрик заглянул в стакан. – Это же… сумасшествие.
Он осекся, перевел взгляд на киборгов, на Саймона.
– И я про это, что опасно, – согласился тот с невысказанным. Ну захотел заказчик его убрать, бывает. Профессиональный риск. И заказчику за такое башку открутить тоже можно, руки-то теперь развязаны. И оба это понимают. – А я не фанатик и не идиот. За здоровье!
– За исцеление, мой друг. Выпьем за исцеление, как тяжело больные люди! – подхватил Эрик, внося свою поправку, – Инвалиды мы. Хоть сейчас к окулисту беги мелким оптом. Хотя тут, наверное, и спецов таких нет. Чего им тут делать? Как будем проблему решать, а?
Саймон подождал, пока Циркач перестанет паясничать и перейдет к нормальному объяснению. Не дождался и уточнил:
– Я не вижу проблемы, в чем она, по-твоему?
– Вот видишь, проблемы ты не видишь, а вон того гарда – видишь? – Эрик ткнул в беглеца.
Саймон кивнул, не скрывая удивления. Ну да, киборг. Сидит на полу, как прибитый. Что-то крутовато Циркач к делу перешел. Хотя… может, просто удирать с планеты собрался? Он тоже задерживаться не планирует, это понятно.
– И я вижу. А на самом деле его тут нет. По всем отчетам он сейчас в офисе КЭЙС на Вальгале–3 и его тестируют и готовятся вернуть владельцу. То есть мне, – Эрик показал на себя пальцем. – Но я вижу его, и ты тоже. А это уже проблема.
– Да, а ведь и правда, проблема со зрением, согласен, – Саймон подстроился под тон собеседника. Каким бы придурком не выставлял себя Циркач, работал он чисто и до сих пор не засветился в полиции. А значит, стоит послушать, что скажет, и потом решать, кто с кем и против кого. В конце концов, парень может быть полезен. До или после смерти, но полезен точно. – Мало того что я вижу киборга, которого тут нет. Так я еще и одной нужной мне вещи не вижу. А ты ее не видишь случайно?
– Хм… возможно, вижу…
Асато по кивку друга показал пульт. А блондин положил руку на значок, выразительно поглядывая в сторону застывших истуканами гардов. Эрик забрал у него прибор и тщательно протер, после чего подвинул по столу собутыльнику.
– Вот теперь и я вижу, – согласился Саймон, доливая еще коньяку и махнув указующе бутылкой. – Хорошее у нас с тобой лекарство!
– Лекарство отличное. – Эрик полюбовался янтарным напитком. – Я думаю, нам следует заняться медициной вплотную. Чтобы каждый видел то, что полагается. Только сперва расскажи, что ты за это время успел сделать с моим имуществом?
– Да ничего особенного, – Саймон, игнорируя чуть качнувшегося к нему Рона, протянул Эрику арматуру. – Бока намял, чтоб фауну не пугал, и немного командой о смерти погонял, но все культурно, без ущерба. Чего чужую технику портить?
– Логично, – Ларсен критически оценил уровень напитка, и хозяин дома понятливо налил еще. Киборги манекенами застыли на своих местах, ожидая приказа. Люди вроде бы договорились, агрессии не ожидается, да и не предназначены гарды для убийства оппонента, только для спасения жизни владельца или удержания нападавшего. Беглый киборг сидел между двух исправных машин, скользил пустым взглядом по людям и боролся с собой. Ему безумно, до судорог требовалось послать блондинистому серву запрос, но… он боялся выдать парня седому. И главное, никак не мог понять, что за программа такая у машины, если его от человека не может отличить даже такой тип, как Саймон. За размышлениями он едва не пропустил новый запрос, и только приняв его сообразил, кто к нему «постучался», сам, без команды. Темноволосый сэй, оглядывая комнату, как будто случайно задержал на нем взгляд. Это стало последней каплей.
«Ты что, тоже проснувшийся?» – машинный голос гарда лишен эмоций, но Рону в его словах слышится крик. – «И ты принадлежишь Ларсену?»
«Да. Да. Меня зовут Рон».
«Дай доступ к своему физическому состоянию!” – беглец подумал и добавил: – “Пожалуйста, мне очень надо”.
«Если надо, смотри. Ты тоже». – Рон пропустил парня к требуемым файлам и сам изучил повреждения, полученные беглецом от рассерженного хозяина. Ничего страшного, отлежится, особенно если кормить.
«Гард, у тебя есть имя?»
Собеседник молчал очень долго. Люди уже закончили болтать ни о чем и приступили к обсуждению обмена киборга на пульт, когда наконец пришел ответ.
«Меня зовут Берт. То есть Бертран».
«Кто тебя так назвал?»
«Сам. Охранял хозяина в театре. Там на сцене был человек в красном плаще. Я его запомнил», – гард опять замолчал, потом все-таки продолжил мысль. – «Хозяину не говори, что у меня есть имя. Не хочу, чтоб он знал. Все равно отключит, пусть уж так… вещью».
«Тут Асато, он не даст тебя убить».
«Зачем я ему? Его модель лучше, новее. Хороший бытовой киборг. И не убивал никого», – вера Рона в то, что японец может сладить с безумным маньяком, которого боялся собственный отец, позабавила беглеца.
«Эмиль, просвети Берта о некоторых фактах своей биографии, меня хозяин зовет».
Автор публикации
