Эрик действительно обернулся к бесстрастной машине и приказал.
– Рон, мой друг Саймон уезжает первым из этого гостеприимного дома. Ты пойдешь за ним, и когда увидишь, как он и его киборги сели во флайер и улетели, помашешь ему ручкой вслед. Потом вернешься ко мне и мы тоже отправимся баиньки.
– Исполняю, – равнодушно ответила машина, поворачиваясь к седому.
Саймон сгреб в карман пульт и приказал сидящему на полу киборгу.
– Гард, смена хозяина. Я тебя передаю добровольно моему другу, пусть он теперь по лесу за тобой побегает.
– Произведена смена хозяина, господин. Киборг системы гард ожидает приказов нового владельца, – подтвердил процессор, пока сам киборг поспешно добирал информацию, общаясь с блондином.
«Все, меня обменяли. Расскажи, что с тобой было не так, Эмиль?»
«Я взбунтовался и убил своего прежнего владельца. Меня поймала КЭЙС, но я сбежал и спрятался на космическом корабле. И там познакомился с Асато. Он стал моим хозяином».
«И он знает, что ты убил без приказа?»
«Да. Он приобрел меня, как проснувшегося, нелегально. К счастью, обошлось без обработки, но пришлось изображать серва».
«Погоди, ты сэй?»
«Спай. Хозяин знает и прикрывает меня».
«Эмиль, твой владелец – все знает? Какая ему выгода тебя прикрывать? Какие функции ты выполняешь?»
«Знает. Я помогаю ему в расследовании. Все есть на записи. Я боюсь его потерять, боюсь, что все кончится».
«Я бы тоже боялся. Там, в лесу, я твой архив смотрел. Спасибо! Было интересно, как оно – иначе, как к человеку».
«Еще увидишь. Не бойся».
– Работа в цирке – это не только физическая сила и ловкость, – пафосно трепался Эрик. – Это еще и доверие. Доверие к своему партнеру, большее, чем даже супружеское. Партнер подставляет руки, ловит вас под куполом, страхуя от падения и спасая от смерти. Партнер и вы в трюке работаете как единый организм, в вас течет одна кровь, пульсирует одно сердце. Вы доверяете ему, а он вам. Мы с Асато доверяем друг другу и своим партнерам именно так. А ты? Как доверяешь ты, Саймон?
– Трепло ты, Циркач! Нет у меня партнеров, и у тебя нет, врешь ты. И япошка твой это знает. – Седой рассмеялся, разлил по стаканам остатки коньяка и украдкой взглянул на блондина, понимает ли, что это ему сообщение? Судя по лицу — нет, ну ничего, может, хоть потом дойдет. – Сольете вы, мужики, друг друга при первой же возможности! Работа у нас такая, одиночная. Давай! За нашу удачу! За то, чтоб как можно дольше пробегать!
– Побегаем еще, пока наниматели не подставят! – Эрик пригубил напиток. Взглянув в глаза собеседнику поверх стакана. Тот чуть опустил веки, вроде как понял намек.
– Да, Циркач, ты прав, во всем прав! – согласился он мрачно. – Ну, давай на дорожку, и разбежимся, нам-то чего делить?
Несмотря на количество выпитого, оба мужчины были собраны и практически трезвы, соседство друг друга не позволяло расслабиться… Наконец Саймон протянул руку, прощаясь, и Эрик ее горячо пожал, ничем не выдав удивления, когда в ладонь лег квадратик карты памяти…
Щелкнул замок.
Седой оглянулся на стоящих рядом с ним киборгов – два гарда и чужой сэй… а за дверью избитый гард и три человека. Три человека и машина смерти, которую только подтолкнуть.
– Киборги, идите в гараж, ждите у флайера.
Выждав время, достаточное для того, чтоб гарды и сэй оказались вне досягаемости сигнала, он направил на дверь пульт и нажал кнопку.
Приказ ощутили оба. Фигуры людей мгновенно очертило красным. Эмиль развернул корпус, перекрывая путь к хозяевам. Гард дернулся, команда бросила вверх и вперед, и… застыл, едва не ткнувшись в блокатор, который держал в руке спай.
«На место. Отключу!»
«Ты блокировал команду атаковать?!»
«У меня есть более серьезный противник, чем люди. Расстановка приоритетов. Сядь на место. Быстро». – Эмиль не шевелился, боясь, что малейшее движение сорвет его, сбросит ту каменную неподвижность, что сковала мышцы, бросит в атаку на цель – того единственного врага, что угрожал самому дорогому в его жизни, его человеку. И он оставался на месте, тяжело дыша, прикипев к полу, ощущая, как прогибается в сведенных пальцах пластик блокатора…
«Исполняю». – Берт уселся поудобнее, обхватив колени руками, не больно-то и надо. Система, конечно, понукает, но бороться с ней можно. А эту команду ему, замкнутому в тестировочный модуль, отдавали столько раз, что научился сопротивляться. Куда интереснее видеть, как с этим справляется спай. Вот ведь напрягся, а потом все будет болеть, как при перенагрузке…
Эрик вернулся в комнату, скользнул взглядом по глушилке в руке блондина и пробормотал:
– Нажал все-таки! Ох, Саймон, ну зачем?! Ладно, посмотрим, сработает ли вечный двигатель на идиотах.
– Что? – Японец тоже посмотрел на глушилку и двух спокойных киборгов. Одного сидящего на полу и второго, заступившего ему дорогу.
– Я говорю, как сделать вечный двигатель на идиотах, помнишь? Поставить в людном месте ручку и написать «не крутить». Зафиксируй попытку нас убить, Асато!
– Ты себя сам-то понимаешь? – Японец подошел ближе, ощущая растущее напряжение друга. Тот все чаще бросал на сидящего на полу гарда мрачные взгляды. Алкоголь постепенно брал свое, и Эрик утрачивал самоконтроль, погружаясь в лихорадочную злобу. Успеть бы. Но и выхода нет. Или сейчас, или ситуация выйдет из-под контроля и Ларсен превратится в подобие отца…
– Понимаю. Знаешь, Саймон ведь неглупый мужик и мы, наверное, даже смогли бы…. Просто обстоятельства. А ведь этому ублюдку, – Эрик указал подбородком на киборга-клона, – бесполезно отдавать приказ «умри». Отец часто отдавал эту команду, поэтому по ней включается имитация, а настоящая звучит совершенно иначе.
Он поднялся, обошел стол и японца по дуге и встал перед киборгом. Тот тоже вскочил, глядя в глаза хозяину. Пауза затянулась. Человек и гард смотрели друг другу в глаза с одинаковой ненавистью и вызовом.
– Код номер семь, гард! – Эрик полюбовался, как машина замирает и медленно, явно борясь с собой, опускается обратно на пол, безуспешно пытаясь вдохнуть.
Эмиль умоляюще уставился на хозяина, чуть заметно качнул головой… У японца словно включился внутри таймер, отсчитывая секунды оставшейся киборгу жизни. Двести секунд — это так мало, и так много, чтоб принять решение и совершить необходимые действия. Но… одно неправильное движение, слово, и он кого-то потеряет. Или даже обоих. И на это Асато был не согласен. Не так. Нужно спасти и Ларсена, и гарда. Он протянул руку и сжал Эрику плечо, разворачивая к себе.
– Эрик, пожалуйста!
– Я обещал его не преследовать! Я и не трогал! – Эрик сорвался на визг, психанул, выворачиваясь из-под руки друга.
Но тот не отпустил, заставил смотреть в глаза, сжал руку намертво, до синяков.
– Не убивай! Он и так от тебя зависит. Разве его смерть, смерть живого человека, излечит раны? Это не исправит прошлого, наоборот – ты потеряешь последнюю возможность что-то изменить. Пощади парня, он не виноват в том, что произошло. И ты не виноват, вы оба просто оказались не в том месте не в то время. Эрик, пожалуйста!
Асато понимал, что подобрать правильные слова не может, да и не существует их, правильных. Нужно, чтобы Эрик просто слушал его. Слушал спокойную, размеренную речь. Чтобы уступил. Уступил, чтобы выиграть. У своего отца, у болезни, у самого себя… Карие глаза горели яростью, переходящей в безумие, она плеснулась, грозя уничтожить все, столкнулась со спокойствием в глазах азиата и… погасла.
– Гард, отмена приказа. Подчинение ему, – Эрик зло, ударом, сбросил руку друга с плеча и бросился прочь, в ванну. Зашумела вода.
Асато тяжело оперся о стол, не слыша, как киборг подтвердил очередное изменение своей судьбы. Эмиль обнял хозяина за плечи, воткнулся лицом в макушку.
– Ты хотел, чтобы он сам? – шепнул он.
– Иначе нельзя. Он должен хотеть стать человеком, или он им совсем быть перестанет. Мне кажется, дело не в сумасшествии. Я потом объясню… – японца трясло. Победил. Не Эрика. Мертвого подонка, искалечившего сына. Поставил все, и выиграл. Хотя и не мог проиграть. Преступник не должен выигрывать у полиции. Отдыхать некогда, теперь надо уделить время второму пострадавшему.
– Ты как, парень, то есть киборг?
Гард поднял на него пустые глаза и произнес:
– Ожидаю приказаний, хозяин. Работоспособность органической части менее сорока процентов.
– Ни черта себе! Ты, главное, не помри сейчас! Эмиль, можешь ему помочь, мне чего-то не очень хорошо… – Асато вдруг ощутил себя жутко усталым, даже голова закружилась. Будто и вправду, как в старых сказках, с мертвецом подрался. Эмиль подхватил друга, помог сесть на диван.
– Покормить его надо, Асато, остальное он сам сделает.
– А есть что-то?
Блондин кивнул, залез в холодильник, обнаружил пустые полки, две банки сметаны, которые вывернул в тарелку, и заветренную нарезку полукопченой колбасы. Дополнив сметану пачкой сахара, перемешал и сунул весь странный продуктовый набор Берту.
– Давай, восполняй запас энергии, все ресурсы на выздоровление.
– Да, господин. Исполняю. – гард взял тарелку и принялся бесстрастно заливать в себя содержимое, используя куски колбасы, как ложку.
– Его не стошнит? – Асато передернуло и от блюда, и оттого, с каким видом его употреблял киборг.
– Отличная еда, – отозвался гард, – можно даже вкусовые рецепторы не отключать.
– Парень, – Асато присел рядом с бывшим пленником, игнорируя обеспокоенный взгляд Эмиля, – мы же с тобой договорились вроде бы…
– Я понимаю. Я слушаюсь, – киборг даже жевать перестал, тем более что от Эмиля пришло короткое «не нарывайся». – Я буду повиноваться, Асато…
– Ну, вот и хорошо, – с облегчением вздохнул японец. – А то я уж думал, у тебя крыша поехала, со всеми этими переживаниями, раньше то…
– Ты раньше не был моим хозяином, – перебил гард, бросив на человека косой взгляд, – теперь ты приказываешь, я выполняю команды.
От Эмиля пришло повторное «не нарывайся». Берт опустил голову. Он и правда повел себя неумно, провоцируя единственного своего защитника. И даже не мог объяснить — зачем… просто… просто устал и ему больно. Не побои, это привычно и не страшно, больно, что больше не будет неба над головой, ветра с запахом травы и хвои, не будет звуков леса. Только приказы хозяев и принадлежащая им жизнь – до тех пор, пока киборг нужен людям. Но и молчать не хотелось, успеет еще намолчаться, поэтому он переключился на другой объект, послав блондину сообщение:
«Почему Эрик послушался твоего хозяина? Его отец не терпел над собой власти, срывался на меня, если ему кто-то приказывал, и он вынужден был подчиниться. Как твой хозяин сделал, что Эрик его слушается? »
«Асато был прав, Эрик это признал. У них так случается».
Зазвонил видеофон Эрика. Поскольку приятель плескался в ванной и на призывные трели звонка не откликался, то Асато взял трубку сам, выслушал и ответил:
– Ему тоже передай! И возвращайся скорее.
Эрик с мокрой головой и частично водолазкой, на которую стекала вода с волос и лица, вывалился из ванны. Расслышав последние слова, он рухнул на стул и, уткнувшись лицом в сложенные руки, проинформировал:
– Это была та самая ручка, которую не надо крутить. Сейчас увидим, сработает ли мой вечный двигатель. Извини, Асато, я, кажется, пьян до невменяемости! Дай мне время… я очухаюсь! Или Рон допрет, ему не привыкать…
Японец вздохнул, потянув приятеля за плечо, заставил подняться, помог дойти до дивана и лечь. Пусть пока отдыхает, авось протрезвеет хоть немного.
Автор публикации
