Видео Берт скопировал из архива и сохранил к себе. Чтоб посмотреть еще раз и подумать. Получалось, что Ларсен учил киборга не летать, для этого есть программа. Он пытался научить его чему-то еще… Полет, озеро, небо. Что же хотел донести до сэя хозяин на самом деле?
Человек лежит на песке, киборг рядом, ночное зрение позволяет рассмотреть каждую песчинку, каждую травинку и даже грибы. Больше похожие на цветы, высотой сантиметров сорок, светящиеся нежно–голубым светом. Киборг встает, сам без команды, срывает такой гриб и отдает хозяину.
– О! Молодец, Рон. Давай Женьке подарим! Добудь еще штук шесть, букет сделаем. Скажу, что это ты расстарался.
– Сейчас.
Гард опять встает и смотрит на собственные, облепленные мокрым песком босые ноги. Потом идет собирать грибы, осторожно обходя мины. А потом они просто сидят и смотрят на воду. Человек довольно щурится, ему хорошо.
– Рон, как думаешь, удастся сюда Женьку привести? А то она к самоволкам плохо относится, с одной стороны. С другой, без тебя тут как без рук – напоремся на мину, к бабке не ходи! Так что, поможешь?
– Помогу, – отзывается киборг, валяясь на спине и глядя в небо.
Берт попробовал представить себя на его месте. Даже глаза открыл. Не получилось – над головой не было звезд, только темно-бордовая обивка багажника. И тоска.
Он поспешил загрузить еще одно видео, пока летят, можно успеть, хоть понять, как Рон с Эриком пришли к тому, что киборг начал командовать хозяином.
И опять ночное небо, только на втором скутере двое. Рыжая девушка держит за талию Эрика, а киборг летит чуть впереди, сканируя местность. На озере все так же, светятся грибы и подсвечиваются мины, плещется горячая вода. Тонкие плети водорослей скользят по коже. Киборг плавает долго, один. А когда выходит, хозяин лежит неподвижно, а девушка насыпала ему на спину песок и придает ему форму куба. Киборг садится рядом, и она приказывает помочь. Теперь они вдвоем утрамбовывают ладонями песок, досыпают его, придавая форму стилизованного домика. Человек изредка ворчит, но не мешает.
Рыжая доделывает песчаную постройку и хлопает в ладоши. Эрик пытается оглянуться, но девушка его слегка придавливает и приказывает сэю сфотографировать. Только после этого человек поднимается, стряхивает песок и идет в озеро отмываться, а Женя посылает киборга за грибами, приказывая собрать много.
– Вест, конечно, гений, выписать пропуск в самоволку, но видел бы ты его рожу, когда он грибы на подоконнике обнаружил!
– А что не так, они вроде для дури не используются?!
– Смотря для какой. Они сильный афродизиак. Поэтому их срывают быстрее, чем они успевают вырасти. Так что у нас с тобой официальная самоволка за взяткой престарелому начальству!
Киборг подходит, складывает грибы у их ног. Женя лезет в багажник скутера, достает две банки консервированных персиков. Одну отдает киборгу, другую – вручает Эрику…
Флайер пошел на посадку. Берт уперся рукой в стенку и, пока есть время, сохранил и это видео отдельно, вдруг прикажут стереть архив?
По прилете Эрик, пошатываясь, удрал в каюту и заблокировал дверь. Рон убедился, что хозяин спрятался, и только тогда открыл багажное отделение. Новичок выбрался, встал по стойке смирно, отрабатывая программу.
– Такой хороший послушный киборг, – вздохнул Асато, заглядывая в стеклянные глаза. – Может, все-таки оживешь?
– Оживет! – Рон, отдав цифровой приказ, отправил клона на корабль. – Сейчас очухается и оживет. Еще хлебнем с ним.
– Куда ты его послал?
– Вымыться после леса и отлежаться. Ты его лишний раз не дергай, дай время.
– У него есть имя?
– Конечно. Просто он пока не готов его назвать хозяевам, – Рон уперся было руками в бок флайера, чтобы закатить его в транспортный модуль «Кельпи», но японец коснулся плеча киборга, останавливая.
– Погоди. Я не понял, тут-то в чем сложность?
Сэй оставил флаер в покое, посмотрел себе под ноги, обдумывая слова, и наконец ответил:
– Киборги – это вещь. Оборудование, техника. У нас нет даже нас самих, даже наше тело принадлежит вам, людям. Подчиняется командам любого, кого прописали хозяином. Нам остается только то, что в голове. Например, имя, которое мы дали себе сами. Его никто не отнимет. Он просто пока не понял, что, представившись, не потеряет его. Подожди немного.
– Я не подумал, – Асато опять ощутил себя последней сволочью. – Прости. И спасибо.
– За что? – уже катящий флаер киборг опять остановился.
– За то, что рассказал про имя. Я даже не подозревал, что у вас настолько все… серьезно. Бедный Эмиль. Я же тогда сразу взял его в оборот, он даже отказаться говорить не мог.
– Ну, если так, – Рон подмигнул, – ты должен знать. Эмиль с перепуга тогда разболтался, но он об этом ни разу не пожалел.
Флайер медленно двинулся в хранилище. Асато посмотрел ему вслед, испытывая в очередной раз иррациональное желание закурить или набить кому-нибудь морду. Себе, например. Потому что нельзя так поступать с людьми. Нельзя. И он один из тех, кто именно это и делает. Зло остается злом, даже когда оно сделано во благо. Даже когда оно единственный на тот момент выход. Даже когда ты сделал все, чтоб его исправить… или еще не все?
Новенький нашелся в коридоре, он уже вымылся и стоял, вытянув руки по швам, совершенно обнаженный. Японец присвистнул, увидев лохмотья кожи и рваные раны на его теле, в которых кое-где проступали розовые кости ребер.
– Быстро в медотсек! Какого не сказал?!
– Есть быстро в медотсек. Понятие «какого» нуждается в дополнительном уточнении, – отозвалась машина, послушно разворачиваясь и направляясь вглубь по коридору. Человек тихо выругался, увидев неприличную татуировку на покрытой каплями воды спине. Киборг остановился, обернулся:
– Появились дополнительные распоряжения, хозяин?
– Нет, пойдем, я тебя перевяжу, – ответил японец, борясь с ощущением камнепада из проблем на его бедную голову.
В медотсеке новенький из-за процессора тоже не вышел. Настолько идеальной машиной он не был даже во время Охоты. Асато прекрасно понимал, что его собственные эмоции доверию не способствуют, но бессильно злился, видя в каком состоянии парень. Надо было наплевать на все и отловить его! А потом долго успокаивать, черт бы побрал покойного Ричарда с его ублюдочными развлечениями и всю КЭЙС вместе с ним!
Асато наложил фиксирующую повязку, вкатил обезболивающее и проводил киборга в каюту отдыхать. Уже имея опыт с Эмилем, он сразу обозначил, чем может пользоваться гард, что может делать и чем питаться. Сообщил напряженному парню, что вовсе не обязательно сидеть тут одному постоянно, можно и нужно выходить. Киборг кивал, подтверждая, что принял распоряжения человека, а когда японец ушел – вытянулся на койке и задумался. Слишком много вопросов, которые он так и не решился задать, и слишком мало на них ответов.
Например, почему его идеально поведение вызывало у человека такую ярость? И почему хозяин так и не воспользовался своим правом выплеснуть эту ярость на него? Даже укол сделал бережно, пшикнув какой-то странной штукой, от которой онемела кожа и рецепторы не ощутили прокола тонкой иглой.
Берт еще раз просмотрел записи общения с хозяевами. Результат был странным. Эрик бесился, чуть не убил его, но подчинился японцу. По личному опыту киборг знал, что такие люди подчиняются более сильному и страшному. Но Асато не был ни сильнее, ни опаснее Ларсена. И намного сдержаннее. Даже когда в медотсеке оказывал помощь, злился, но не позволил себе сорваться. Обработал раны, наложил повязку, отвел в отдельную каюту. Тут у киборгов свои каюты. Интересно, за это приходится отрабатывать или нет? Когда был у прежнего хозяина, там тоже была своя каюта, и ключ от нее мог получить любой из людей Ричарда в награду за хорошую службу. Для релаксации, как это называлось. Эрика они не любили, и клону доставалось так, что приходилось включать интенсивное восстановление. А тут? Человека всего два, и насколько он понял, Асато ему не опасен. Во всяком случае – пока. Может быть, местные киборги правы, его не ждет ничего плохого? В конце концов, его не отдали в компанию, приказ об отключении отменили. Японец говорит с ним, как с человеком. Может быть, стоит рискнуть и раскрыться? Не сейчас, чуть позже. Когда он, наконец, поймет, как же Асато контролирует Эрика Ларсена.
Эрик выбрался из каюты к вечеру, налил себе антипохмелина и гордо положил на стол карту памяти.
– Не посеял. Надо же. Нужен планшет, в который это можно загрузить, но отключенный от общей системы, вдруг там вирус?
– Сомневаюсь, – Эмиль подвинул карту к себе. – Я видел, как Саймон ее тебе передал. Но он считал, что мы погибнем, а значит – там что-то важное, но отводящее от него все подозрения, скорее всего – про сообщника. Давай сюда!
Сюжет оказался занимательным. Ораторша, эффектная блондинка, явно не подозревала о съемке, да и аудитория была маленькая, но как же она выступала! Жесты, каждый вздох, мимика на подвижном лице… и демонстрация лежащего на столе киборга, до боли знакомого. Эрик подался вперед, сощурился.
– Киберы, можете найти эту красавицу? Но какой Саймон молодец! Ведь найди это на моем трупе, могли и на меня подумать.
– Ерунда, в очках этого… – Эмиль явно заменил ругательство на более цензурное слово, – «кэйсера» можно увидеть отражение второго сообщника. И это не ты.
– И это явно не KAIS-MI, – подвел итог Асато, – у них на любом оборудовании логотипов больше, чем блох на собаке. Надеюсь, Эрик, ты теперь будешь мягче обращаться с нашим новым киборгом? А то он при тебе даже из каюты выходить боится!
– И ничего не боится, в коридоре только что столкнулись! Прошел мимо с брикетиком комбикорма, даже не взглянул!
– А вот мне интересно, хозяин, ты вроде бы умный, – Рон изогнулся так, чтоб заглянуть хозяину в глаза снизу вверх, – так почему ты иногда такой идиот?
– Да пошел ты! – Эрик опустил голову на руки, укладываясь на стол. – Ищите бабу, потому что если я сам ее найду – то, боюсь, ей крышка, у меня такого похмелья давно не было! И с чего? Коньяк же не паленый, я бы заметил!
– Закусывать надо. – порекомендовал вредный сэй, усаживаясь за терминал. Эмиль уже загрузил данные незнакомки и теперь копался в полицейской базе совершенно легально и с огромным удовольствием. Асато подошел, встал за креслом, спай покосился на него, но скорость просмотра не замедлил, справедливо решив, что лучше порадовать человека готовым результатом, чем самим процессом поиска.
Девица нашлась легко. Но вот только ничего криминального или интересного по ней не было. Периодически мелькала на митингах, произносила речи, которые иногда транслировало головиденье и… все. На террористку, способную на массовое убийство, похожа не была. Обсуждение блондинки закончилось довольно поздно, и то потому, что не выдержавший Эрик послал всех, указав, что на улице не просто ночь, а где-то ближе к утру….
– Все, что накопали, отдать генералу с его пауками, они умные, может, чего и найдут. Я в койку до утра. И кто меня разбудит – труп.