Чучело немного посидел, рассматривая фотографию приятеля. То, что Лисенок испугался, было понятно. Он вот тоже испугался приглашения, хотя и согласился. Значит, придется идти.
– Шуур, он меня в кафе пригласил!
– Ну и что? Посидишь, кофейку выпьешь, или что ты там любишь?
– А ничего не случится?
– А что может случиться в кафе? – искренне удивилась сауриша, чей отрицательный опыт посещения едальных заведений ограничился отдавленым другими посетителями хвостом.
Чучело покопался в памяти и выдал список идей от похищения до банального кидалова.
– Мне кажется, это не совсем правильно, такое поведение. – Шуур нахмурилась, поскребла когтем нос. – Но мы сделаем так. Во-первых, ты обязательно должен быть отмечен как существо с частичной дееспособностью. Во-вторых, за вами будут наблюдать издалека. Устроит?
– Ты будешь за нами наблюдать?
– Зачем я? У нас этим полиция занимается. – сауриша опять почесала нос, смутилась и пояснила. – несмотря на появившийся разум, мы не утратили инстинкта хищника. А арраны еще и зануды. Поэтому если, допустим, я не уверена, что не откушу лапу тому же С-мауру, то мне надо будет попросить, чтобы полиция присмотрела. В крайнем случае, они должны меня нейтрализовать дротиком.
– То есть ты хочешь сказать, что ты сама их вызовешь?
– Ну конечно! – Шуур улыбнулась во все двадцать восемь зубов. – Они же существуют, чтоб следить за порядком и предотвращать преступления. Вот пусть и предотвращают.
– А если он, ну… – Чучело замялся, представив, что может быть. – Если он злоупотребит?
– Я же потом дам оценку его действиям. К тому же я его сама пригласила!
Мэйлис задумался.
– Шуур, а у вас тут бывают серьезные преступления?
– Ну конечно. Вот буквально два месяца назад один сауриш не смог себя контролировать и не захотел выходить на законную охоту. Вместо этого он убил трех детенышей. Его схватили. И он получил то, чего хотел: его сделали диким и выпустили в зону охоты, там он быстро погиб.
– А как можно сделать диким? – мэйлис попытался представить себе процесс, получилось плохо.
– Ему нарушили связь между сознанием и телом. Он понимал, но не мог влиять. Им руководили только инстинкты, но навыков выживания у него не было. Мы хищники, мы должны себя контролировать очень жестко. – Шуур потерлась носом о плечо киборга и вдруг тяжело вздохнула. – Если мы не будем так делать, мы очень быстро начнем все вокруг разрушать и опять станем животными. Так уже было в истории. Поэтому за серьезные преступления у нас просто делают дикими. Но мне кажется, это грустная тема, Чуча. Давай я тебе лучше Лео Сандерса покажу? Сейчас как раз на него все ставят! Я тоже вроде успела… Смотри, это тюрьма…
Шуур включила голопанель, немного поиграла пультом и на вирт-экране появились ворота, из которых вышел мрачный мужчина с планшетом, но без вещей. Его сопровождали два человека и один сауриш.
– Так, – мужчина обернулся к своим конвоирам. – Камеру не занимать. Я скоро вернусь.
– Сутки, не меньше. – зашипел сауриш, вытягивая шею.
– Три часа, не больше. Закажешь пиццу, если проиграешь, и новую приставку «Актив 12» к компу! – И мужчина бодро зашагал к ближайшему кафе, помахивая зажатым в руке планшетом.
Шуур быстро промотала запись до того момента, как из полицейского флайера выскочили люди, ворвались в кафе и через минуту вывели бывшего заключённого уже в наручниках. Под аплодисменты зевак его повели обратно в тюрьму, а последний из полицейских почтительно нес его планшет.
– Два часа сорок пять минут! – Шуур не скрывала гордости. – Это наша звезда. Он хакер. Его первый раз посадили семь лет назад за взлом банковской системы, а с тех пор не могут выгнать. Он каждый раз ломает информационную защиту судебной системы и прописывает себе новый срок. Наши ищут, как он это сделал, и если находят – выкидывают его прочь. Но ему там нравится, у него две отдельных комнаты, куча техники и можно не выходить на улицу совсем. Вот он и не выходит, ну и ломает оттуда что-нибудь. В прошлом месяце вместо рекламы запустил порнуху на главном канале.
– А если его лишить планшета?
– Зачем? Ведь если он смог взломать, смогут и другие. Важнее понять, где дырка, и заделать. А еще он пишет всякие программы, и за ним интересно наблюдать! – Шуур вдруг подпрыгнула, едва не свалив подопечного. – Мы ему вечером позвоним! Пусть он тебя посмотрит! Ты не волнуйся, тебе к нему не понадобится идти, он сам придет! У него же не опасное преступление, он может покидать тюрьму. Только он не любит ее покидать. Странный человек, правда?
Перед входом в кафе Чучело еще раз проверил наличие денег: на карте и в виде наличных в кармане. Огляделся, но присутствия каких-либо полицейских не заметил. Привычно отогнал мелкую крылатую ящерицу, из тех, что часто цеплялись ему за волосы, привлеченные ярким цветом, и решительно вошел внутрь.
Кафе оказалось семейным. Длинные столики, и возле каждого — мягкие удобные диваны. Даже детская площадка наличествовала, на ней человеческий ребенок, пренебрегая игрушками, жевал хвост мелкого сауриша. Ящеренок проявлял не меньший интеллект и коммуникабельность – зубами пытался расстегнуть кроссовки на ногах приятеля. Родительницы не обращали ни малейшего внимания на происходящее, каждая за своим столиком и в компании своего мужчины. В углу на синтетическом подобии паутины группа арранов наслаждалась какими-то несъедобными на вид коктейлями и тихо что-то обсуждала, пощелкивая. Юный представитель этого вида, размером всего с тазик для варенья, быстро переставлял лапы в направлении к уже играющим детям и потрескивал, меняя от возбуждения окраску. В результате до компании он добрался уже совсем пятнистым и тут же был ухвачен с радостным визгом человеческим детенышем, сам успев вцепиться всеми лапами в сауриша. Мэйлис отвлекся от кучи-малы, где к ящеренку подошло подкрепление в количестве двух штук, и огляделся.
Лисенка он увидел сразу. Киборг занял столик в глубине, подальше от окна, и вдумчиво изучал меню. Увидев приятеля, он помахал, а когда Чучело попытался сесть напротив, похлопал по дивану рукой.
– Ты здесь уже бывал? – Уголки губ Лисенка дернулись вверх в едва заметной улыбке.
– Я только недавно прилетел, и сразу же меня в институт забрали помогать. – Чучело скинул ему запись работы, и еще одну, где они бегали от злобных средних по лесу. – Так что я даже оглядеться не успел! А ты?
– С хозяйкой живу, охраняю, как могу. Она уговаривает учиться, но я пока не решил, на кого. – Лисенок потянул ворот серой водолазки, словно ощутил внезапно недостаток воздуха. Яркая, оранжевая с белым ветровка валялась рядом на сиденье комком. – А ты об учебе не думал?
– Пока нет. – Чучело огляделся, ничего похожего на полицию не было. Странно, ему же обещали наблюдение. Несмотря на веселый тон Лисенка, в воздухе ощущалась какая-то тревога, заставляя сжиматься изнутри.
Впрочем, когда они заказали еду: сырный суп с копченостями и рулетики с овощами и сыром, напряжение ушло и мэйлисы общались уже вполне раскованно, искренне. Им было о чем поговорить. Чучело узнал от собрата о пугающей способности Рона не повиноваться прямым приказам владельца «ты представляешь, что у него с процессором?» Выслушал о спокойной и даже счастливой жизни Лисенка с хозяйкой, а сам поделился историей своего бунта и неудачного побега. Три часа пролетели незаметно. За это время Чучело не заметил никакой слежки, ксеносы вокруг регулярно менялись. Лисенок заказал им еще по кофе с мороженым, и пока оно готовилось, отошел в туалет.
Кофе принесли через десять минут. Над краем чашечек белела шапочка молочной пены, присыпанная корицей.
– Мой приятель задерживается, – сказал Чучело, указывая на кофе. – Не осядет оно?
– Ваш приятель покинул заведение, – ответил официант-сауриш. – Почему-то через форточку в туалете. Но так как он расплатился за вас обоих, не было смысла ему препятствовать.
– Понятно. Спасибо! – Чучело поднес к губам чашку и слизнул пенную шапочку. Ему стало грустно. Яркая куртка, так и оставленная на диване. Киборг того же фенотипа. То что дело нечисто, было ясно даже такому, как он. Все, как в тех книжках, что он читал на досуге. Только вот для чего? Возникло желание написать пару ласковых слов заманившему его в ловушку собрату, но большого смысла в этом действии мэйлис не увидел. Лучше было понять, что же так напугало Лисенка, и что собственно делать теперь ему самому.
Чучело еще немного подумал, осуществил единственную бредовую мысль, посетившую его несчастную голову. Мстительно допил обе чашки кофе и, подобрав куртку, направился к выходу, считая шаги. Просто так, чтоб не думать о том, от чего бежал приятель. До двери оставалось пять шагов, когда прилетело сообщение:
– Стой!
***
– Вот что, я смотаюсь… – Эрик изучил сообщение мэйлиса, поднялся отодвигая тарелку, и наткнулся на недовольный и мрачный взгляд своего киборга. – Хорошо, Рон, МЫ смотаемся! Позвони в полицию.
– Так вот от них приглашение, – киборг показал письмо, – предлагают присоединиться к развлечению.
– Парня пока не стоит оставлять одного, – вздохнул японец, кивая в сторону каюты, где отсиживался кибер-клон. Новичок ни к ужину ни к завтраку не вышел, предпочитая прятаться, а старшие киборги посоветовали не настаивать. – Так что вам с Роном и Эмилем ехать, а я за ним пригляжу.
– Я там не нужен, – возразил белобрысый спай, переглядываясь с Роном. – Поэтому я тоже останусь, на всякий случай.
– Хорошо, тогда позвоните Ршану, – Эрик вернулся за стол: раз уж ждать, то почему бы и не доесть?
Рон помолчал, связываясь напрямую с полицейским ящером, и удивленно произнес:
– Хозяин, он просил передать, что будет через пять минут! Он вылетел, как только пронюхал про эту операцию, говорит, что без нас его туда не пустят, а ему – интересно!
Автор публикации
