Первым пришло сообщение о переводе аванса за предполагаемый к изданию сборник статей. И только вслед за ним пришёл проект договора о публикации сборника.
Ну да. Всё правильно. Сама же дала согласие. За двадцать лет сотрудничества с сайтом статей напечатано и переведено столько… что хватило бы на две диссертации. Давно бы защитилась… если бы не необходимость сбора и изучения полевого материала, который, сидя в фондах, не соберёшь, но без которого допуск на защиту невозможен. А теоретических знаний – и голографий музейных предметов с солярными знаками и фрагментов выставок – было достаточно.
Звякнул видеофон – сообщение о приходе денег. Три пятьсот! Ну ничего себе! Три… или даже три двести… сразу внести за киборгов, на остальное жить до зарплаты. А зарплата послезавтра… вполне хватит.
Отлично! Да просто замечательно!
Но проект договора просмотрела внимательно, сверила список статей, две попросила отсрочить – чуть поправить, написаны давно и требуют уточнения, попросила два дня срока для правки. И подписала. Деваться некуда – деньги получены. И их надо отрабатывать.
***
День начался более чем удачно! Тепло и солнечно.
Змей наконец-то взял Irien’а в лодку и повёз показывать острова.
Фрол остался ремонтировать скутер, но пообещал сделать пару ульев, чтобы переселить в них диких пчёл, и сохранить их до весны в подвале, который сам же взялся утеплить.
Кроу в полном восторге осмотрел капище, всё время спрашивая:
— А это что такое? А это для чего? А это кто сделал? А это… чьё?..
— Теперь наше. То есть… это собственность заповедника, но мы можем пользоваться… требы приносить богам, например. Или ягоды собирать… тоже можно.
— Зачем? Кто это… боги? Как хозяева?
— Не знаю. Те… кто жили здесь до переселения людей… считается, что это души предков, переселившиеся с людьми… они вроде бы не совсем умерли, а на небе живут… и управляют погодой… как-то так.
— Непонятно…
Змей не спеша обошёл капище, сорвал с куста горсть ягод, осмотрел идолов и так же не спеша ответил:
— Да, я и сам не всё понимаю. Так принято делать. Здешние люди так делают… а хозяйка наша хочет, чтобы меня считали человеком… потому, что здесь не положено жить киборгам одним. А местные… могут в любой момент явиться в гости или прислать дрон… из любопытства. Поэтому я и должен делать так, как делают здешние люди… и соблюдать здешние порядки. А они… местные люди… приносят требы идолам богов и отмечают праздники. Скоро большой праздник. Осенние Деды. День поминовения усопших. Надо узнать, как его отмечают. И отметить.
— Зачем? Тебе есть, кого вспомнить? – Кроу даже не пытался скрывать удивление – тебя разве не форматировали перед продажей?
— Да. Есть. Форматировали. Но об этом потом. Давай я буду доставать раковины, а ты смотри. Потом перевезём их на свой остров и там разместим на берегу.
— Хорошо.
И в первых же десяти раковинах Кроу нашел две крупные жемчужины и две помельче. Вдохновлённый находкой, он перебрал полсотни раковин, в последнем десятке нашел ещё одну крупную жемчужину.
Посмотрел на неё, покрутил в пальцах, полюбовался – и проглотил. Змей возмущенно схватил его за руки, но Кроу заявил:
— Жемчуг желудочным соком обрабатывают! Курам скармливали раньше и из помета вымывали. Ну… в прежние времена так делали… а синтезатора кислот и солей у нас нет, а у меня в желудке обработается не хуже, я могу отрегулировать количество кислот, как… у кур.
И проглотил остальной найденный жемчуг.
— Ну… если так… то ладно – Змей успокоился – поедем на те острова, посмотрим.
К полудню два киборга исследовали берега двух больших островов, и очень успешно. Обрадованный находками Irien хотел продолжить сразу и на малых островах, но Змей его слегка остудил, сказав, что надо сначала привезенных моллюсков разместить на берегу своего острова.
— Знать бы ещё, как их кормить… и кто их ест… и можно… и нужно… было бы огородить от хищников полосу берега… и раковины в безопасности и нам легче за ними наблюдать.
— Надо поискать в Сети – предложил Кроу – и… действительно огородить берег. Вот только чем?
— Надо спросить у Фрола… он местный и должен знать.
***
Придя утром в музей, Нина первым делом зашла в бухгалтерию и внесла три тысячи двести галактов в счёт уплаты за киборгов. Главбух удивилась: «Откуда столько денег сразу?» – но всю сумму приняла и выдала справку, сколько осталось выплатить.
До обеда работа делалась словно сама собой, настроение было радужным, киборги работали идеально. Всё просто замечательно!
Перед обеденным перерывом Нина отправила Васю в столовую за пирожками и котлетами – накормить Авеля, когда он определится, какие крема надо купить, и Вася сделает заказ. Осталось придумать, как убедить его систему, что котлеты и хлеб не являются человеческой едой, которая ему запрещена.
Ровно без пяти два позвонила Линда: «Встречай! У служебного входа в твою башню» — и Нина вышла в небольшую боковую калитку в стене, обычно для посетителей закрытую и имеющую табличку «Служебный вход».
— Принимай! Авель, третий уровень Нине Павловне… пока я за тобой не приеду. Подтверди.
Авель подтвердил, и Нина, сказав соседке: «Спасибо!», повела киборга по внутренней лестнице в свои владения прямо в комнату отдыха киборгов.
Лиза уже ждала – Нина её предупредила, что к ней придет специалист-косметолог – и она очень боялась, что это будет человек, который получит на неё права управления и начнет командовать. А пришел киборг! Irien – действительно, кто же лучше него разбирается в косметике!
— Авель, это Лиза, это Вася… и Петя. Петя, позови Лиду. Спасибо… так вот. Авель, тебе задание такое. Подбери девочкам косметику и шампуни… не слишком дорогие, но хорошие… на сумму не более сорока галактов… максимум сорок пять. И только необходимый минимум. Вася сделает заказ и после встретит дрон. Вася, понял?
— Да, получить список, помочь заказать, встретить, оплатить и принести.
— А потом Авель начнет работать. Авель, слушай и запоминай, что надо сделать. Лизоньке надо аккуратненько замазать шрамы на лице… и шее… и потом волосы привести в порядок… можно подкрасить, но так, чтобы выглядело естественно. И подобрать косметику Лиде. Она тоже девушка и тоже хочет быть красивой. Понятно? У каждой девочки будет своя косметичка.
— Да. Можно начинать?
— Начинай.
Авель просканировал лицо Лизы, голосом попросил раздеться, чтобы посмотреть, до каких мест тянется ожог, но Нина сказала, что это необязательно.
Не в этот раз – чтобы не пугать мэрьку.
Представила, как девушка будет раздеваться перед парнем – и её даже передёрнуло от такой мысли. И тут же дошло, что они киборги, и что Лизе приходилось не один раз раздеваться перед людьми, и что Авель в своей жизни на раздетых женщин насмотрелся досыта… он у Линды лет пять, а где он был раньше? – вот об этом никогда не думала.
Но обнажиться Лизе всё же не разрешила, и Авель осмотрел только лицо и шею.
Авель определился с кремами, и Вася сделал заказ.
***
После полудня Змей и Фрол отправились проверять малые острова. Сначала надо самим осмотреть, а уж потом везти на эти острова Irien’а. Браконьеры встретятся вряд ли – во время нереста пираний люди лишний раз на лодках не выезжают, а рыбачить с флайера не каждый сможет.
На первом же островке Змей стал доставать из воды раковины. На что Фрол удивленно спросил:
— А ты так не можешь просканировать, есть жемчуг у моллюска или его нет?
— Кроу раковины доставал и в них смотрел… надо зрелый жемчуг извлекать. А инородные предметы… песчинки или чешуйки рыбьи почти в каждой раковине есть. По любому надо все доставать и смотреть.
— Только раздвигать створки раковин надо осторожнее… не расколоть… и тут пусто.
Змей и Фрол просмотрели примерно две сотни раковин, нашли всего четыре зрелые жемчужины среднего размера и десяток мелких – и Змей все сунул в рот.
— Это всё-таки лучше, чем ничего… — грустно выдал Фрол.
— Но всё равно мало. Снарядить катер за киборгами… дороже. Надо ещё искать.
— Отвезём эти… и продолжим с утра. Но сначала, пока светло, ещё вот на этот островок зайдём…
Вернулись в дом уже к ночи, уставшие – но с добычей. Змей подал Irien’у весь найденный жемчуг:
— Вот и всё, что нашли… завтра по берегу пройдём. Не там, где деревня, а по другому берегу… посмотрим. И ещё найдём… но завтра.
— Ворон… теперь тебя буду звать так, привыкай – заявил Фрол с умным видом и пояснил — для людей ты Ворон. У тебя ведь два имени… здесь это нормально. Что у нас на ужин?
— Макароны. С маслом. Мяса нет. И рыбы нет – начал докладывать Кроу-Ворон — Тушёнку вы съели, а я не привёз. Хотите мяса… идите на охоту… а мне и просто макароны хорошо.
— Борзеешь! Молодец какой! – восхищённо воскликнул Фрол – Просто герой! Да зарежь курицу… нам и хватит.
— Как это… зарежь? Она же… живая! И… куры хозяев, их нельзя есть.
— А мясо крыс ты ел? Ел. Они тоже были живыми. Когда-то.
Змею всё больше и больше не нравилось, каким тоном Фрол говорит с Кроу… теперь уже с Вороном… но не драться же с ним?.. хотя… пару раз стукнуть не помешало бы точно.
— Ворон, кур трогать никто не будет. Они здесь были до нас. И они не наши. Рыбу готовить умеешь? Сейчас наловим, а ты пожаришь. Фрол, пойдём выйдем.
— Ну пойдём… выйдем, коли так.
И DEX’ы вышли.
«На рыбалку!» — радостно решил Кроу, достал большую сковородку, масло, и стал чистить луковицу.
***
— Авель, пока пройди в кабинет, Вася встретит заказ, а ты можешь поесть. Вася, сначала подай ему то, что принёс из столовой, а потом иди встречать дрон. Авель, это можно есть, это еда для киборгов.
Irien недоверчиво посмотрел сначала на временную хозяйку, потом на DEX’а, подавшего ему пластиковый контейнер с котлетами, термос с компотом и пакет с пирогами, потом снова на хозяйку:
— Мне нельзя человеческую еду.
— Это дома тебе нельзя. А сейчас ты не дома, а у меня на работе, и эта еда не человеческая, а для киборгов, хоть и делают её в музейной столовой – Нина старалась говорить поубедительнее – эту еду тебе можно. И компот тебе можно тоже.
Авель проверил её слова по детектору – почти пятьдесят восемь процентов, но если округлить до шестидесяти… то можно попробовать… осторожно взял булочку… система не реагирует. Положил на булочку котлету. Взял кружку с компотом. Система молчит. Осторожно откусил – вкусно. И начал есть.
Одна проблема решена. Авель накормлен. Одна разрешенная ему полулитровая банка кормосмеси в день – явно мало, по мнению Нины.
Музейные киборги получали тоже по банке кормосмеси в день – по калориям получалась как раз суточная норма.
Но Нина старалась своих ребят кормить получше – или водила в столовую, или приносила еду из дома, по праздникам покупала тортики, в сезон – фрукты, летом – мороженое. Почти каждый день пили чай с конфетами или с пирожками.
Ребята хорошо работают, и им иногда надо поесть повкуснее.
***
— Ну, и зачем мы вышли?
— Затем. Не трогай его. Он мой брат!
— Даже так? – такого Фрол от Змея явно не ожидал – Ну ничего себе! И никто его не трогает! Даже хозяйка ваша его пальцем не тронула. У вас даже фенотип разный!
— Тогда зачем? Зачем его задираешь?
— Чтобы внимательнее был… осторожнее… осмотрительнее… и не пакостил. Да и… не задираю я его вовсе… а так… любя.
— Чего?
— Так Снежана Олеговна говорит детям, когда они делают что-то не то и не так, и она им строго об этом говорит… или наказывает… короче, говорит, что делает это… любя.
— Он этого не поймёт. У него своё представление… о любви. Не задевай его больше!
— Ладно, чего ты? Не съем же я его… или его того… пытались? Ладно, не трону…
***
Без пятнадцати четыре Нина вывела Авеля через служебный выход и передала Линде:
— Спасибо! Лиза просто красотка стала!
— Да не за что. В шесть будешь дома?
— Постараюсь… но полседьмого буду точно. Присылай. Можешь зайти и сама на чай. Пока.
— Пока. Зайду.
***
Лиза в сопровождении Васи пошла на открытие выставки. Нина сказала: «Вася, пойдешь в статусе брата. Сопровождение и охрана. Но, если Лиза захочет поиграть… ну, или потанцевать, не мешай. Уведи обратно минут за пять до окончания, пока толпа в зале. И можешь поиграть сам, но только рядом с Лизой!»
Хранители иногда отправляли на мероприятия своих киборгов, в основном для массовки, особенно когда большого количества посетителей не ожидалось.
Вот как сегодня – лето кончилось, туристов не должно быть много. Но приглашен «народный» ансамбль, должны что-то спеть, возможно, слегка поиграть… в общем, теоретически должно быть весело и малолюдно.
Лиза впервые шла на праздник. Нине все эти открытия были безразличны – лишь бы предметы не испортили, и закончили вовремя – и она посещала их только по необходимости.
А вот Лизе всё было интересно! А особенно интересно было то, что охранять праздник должен был Триша! А Лиза сшила ему новую рубашку, и в ней он будет ещё красивее… если, конечно, эту рубашку ему разрешат надеть.
Нина разрешила Лизе надеть новое платье, чулки и туфли, Авель окрасил её волосы в золотистый цвет, и Лиза вплела в косу уже три ленточки – красную, желтую и зелёную (нравятся два парня, какого выбрать? – чем больше лент в косе, тем выше статус девушки).
И Нина снова не обратила на это внимания.
—
Автор публикации
