Фрол прижал пальцами комок глины к вращающейся плоскости круга, ускорил вращение, и стал приминать глину с пояснениями:
— Это называется центрование… так выжимаем из глины воздух… готовим к работе. Ту глину, которую ты возил, я успел подготовить. Эту готовлю сейчас… смотри и записывай… следующую будешь готовить сам…
Глина превращалась то в плоский диск, то в плотный шар, то в столбик… Змей и Ворон завороженно смотрели на это действие – такому стоит поучиться, пригодится в жизни… если она, эта жизнь, у них будет.
Фрол то приминал полученный диск в шар, то выводил его почти в цилиндр… и сминал снова… и снова делал… и сминал… и это было красиво!
А Фрол при этом продолжал говорить:
— Люди говорят, что таким образом боги создавали вселенную… соединяя землю, воду, воздух и огонь. Не знаю, насколько это правда… богов никогда не видел… но тот гончар, который меня обучал, верил в это… вот так глина готовится… а вот теперь глина готова… и можно начинать… творить.
За пару минут Фрол сделал штук пять мисок, каждый раз сминая готовое изделие в комок. Но шестую сминать не стал, осторожно обвёл и чуть скосил наружу бортик, полюбовался – и провел по сырой глине две волнистые линии по тулову миски.
— Это миска. Теперь три дня будет сохнуть, потом обжиг. А потом можно раскрасить и покрыть глазурью… или наоборот, сначала глазировать, а потом раскрасить… но надо будет снова немного обжечь. И готово. Делай пока миски, завтра покажу, как другую посуду делать.
Ворон взял в руки готовую миску и радостно сказал:
— Совсем простая работа! Я смогу!
— Не так просто, как кажется… есть гораздо более сложные вещи. Но… ты сможешь сделать всё… если захочешь и не бросишь, когда не будет получаться. Тот мастер говорил: «Любимое дело всегда самое трудное. Потому, что стараешься сделать его как можно лучше и постоянно учишься!». Пока делай миски, а мы поедем… тебе за работой будет не страшно нас ждать.
Змей и Фрол вышли из дома, а Кроу-Ворон сел за гончарный круг – пробовать делать посуду самостоятельно.
Когда через час DEX’ы вернулись, Кроу с гордостью показал им сделанные шесть посудин типа «миска» разного размера – от пиалы до небольшого тазика. Фрол совершенно искренне воскликнул:
— Молодец! В понедельник вечером будем обжигать! Змей, смотри, это же реально здорово!
— Здорово! Молодец! А теперь можно и поужинать… на вот… — довольный Змей подал Irien’у горсть жемчуга — держи… насобирали немного…
И Кроу отправил в рот ещё два десятка мелких жемчужин и десяток средних.
***
Полдевятого вечера прилетел на скутере Лютый, снял и подал встретившему его на берегу Змею рюкзак:
— Здрав будь! Это вам, старшая хозяйка отправила. Там творог, масло и сметана. У вас тут скота нет, только куры. Если надо, буду возить молоко и продукты…
— Хорошая причина явиться в гости? – не удержался от подколки подошедший Фрол – а потом твой хозяин скажет… типа… мы тебе продукты возим, а ты нас на рыбалке ловишь?
— Нет, не скажет. Мы порядок знаем. – степенно ответил Лютый – зачем портить свой дом? Наш лес… это наш дом, и мы бережём его… живём лесом и кормимся им же. А в озере водяной живёт…
Фрол изумленно воскликнул:
— И ты в это веришь?
— Я? Я его никогда не видел. По мне так нет его. А люди считают, что есть. Типа биоэнергетическая сущность. Живёт в озере, когда помогает, когда пакостит. Ему требы приносят, а в половодье… особо обряд проводят. И… вообще стараются без крайней необходимости на лодке в озеро в это время не выходить… как-то так.
Змей странно посмотрел на гостя:
— А что им нужно в обмен? Люди никогда и ничего просто так не делают. Рыбу копчёную возьмешь?
— Люди разные бывают. Некоторые делают и просто так… как в нашей деревне… — не торопясь и выдерживая паузы для солидности, отвечал Лютый — как ты с другими людьми… или киборгами поступаешь, так и с тобой поступать будут… здешние верят в это. Рыбу… пожалуй, возьму… но не всю. Вам и самим надо. А пару штук взять можно.
— Выбирай – Змей провёл гостя в дом, где в коробе была сложена копчёная рыба – Бери. И тебе пора обратно. Мне скоро надо хозяйке звонить.
Лютый сначала взял со стола кусок хлеба и медленно съел, показав хозяевам дома, что гость пришёл с миром – традиционная молчаливая клятва на хлебе о ненападении и мирных планах гостя привезена со Старой Земли практически без изменений.
После этого Лютый выбрал пару рыбин покрупнее и завернул их в снятое со стены полотенце.
— Про жемчуг сказать надо хозяйке, когда звонить станешь – наконец вставил слово Кроу, обращаясь к Змею – мало насобирали. Надо ещё столько же.
— Так я за этим и приехал! – сообщил Лютый — Озадачил Сивого, он связался с киборгами из соседней деревни, я сообщил DEX’ам егерей, участки которых на нашем берегу… оповестили, кого могли… киборги сказали людям… не всем, а таким, как Степан Иванович, которые к киборгам хорошо относятся… что нужен жемчуг для выкупа битых киборгов… а DEX’ы даже не у всех егерей есть, и на фермах они нужны… и на пилораме в селе… а самим крестьянам покупать киборгов очень дорого, а жемчуг здесь никогда не собирали раньше. Не до него было. Найти не проблема, обрабатывать никто … почти никто… не умеет… короче, мы все насобирали понемногу. Сколько успели… вот так. Держи – и Лютый достал из висящего на шее мешочка и подал Ворону-Кроу запаянный пластиковый пакетик – здесь 87,56 грамм. Вам надо больше, сейчас Надь ещё привезет… только выйдем на берег.
— Кто это? Этот Надь?
— А вы не знаете? Соседей надо знать. Это DEX егеря с участка на берегу озера… дальше на север от нашей деревни, там береговая линия в основном каменистая, но есть и такие участки, где живут моллюски. А вот и он…
Змей и Фрол одновременно засекли появление киборга и одновременно перешли в боевой режим.
Лютый удивленно спросил:
— Вы что, действительно до сих пор не познакомились с егерем с берега? Надь неразумен, но Игорь Андреевич надеется его обучить чему-нибудь. Я им сказал, что на жемчуг привезут ещё киборгов… для егерей… а он сказал деревенским…
— Получен приказ от хозяина передать находящемуся здесь крылатому киборгу вот этот специально сшитый пакет – отчитался подошедший Надь – но поскольку выполнение полученного от хозяина вышеуказанного приказа не представляется возможным по причине отсутствия в наличии вышеуказанного киборга…
— Почему? Надь, подожди. Кроу, иди сюда и покажи ему крылья.
Irien снял кофту и футболку, потом медленно и осторожно расправил крылья. Надь медленно обошёл его по кругу, сделал видеозапись для егеря и только после этого подал Irien’у сшитый из кусочка шкурки мешочек. Одновременно отправил запрос на связь и скинул видеозаписи сбора жемчуга – пригодится на будущее.
После чего Надь развернулся, дошёл до скутера и отправился к своему хозяину.
Кроу раскрыл пакетик – в нём было почти три десятка обработанных жемчужин диаметром от полутора до трех миллиметров и одна – почти полтора сантиметра диаметром и розовая!
Какой же молодец Лютый! – не только на сбор жемчуга всех настроил, но и на своевременную обработку!
Как же хорошо иметь таких… соседей!
— Здесь жемчуг! У нас хватит! Змей, звони отсюда! Пока мы все здесь.
— Видеофон в доме. А до десяти мы успеем проверить…
— Ничего мы не успеем! – недовольно огрызнулся Фрол — Хочешь, я со своего позвоню? Тогда она спросит, где твой.
— Ладно, схожу… ещё гости будут?
— Ага! – подозрительно радостно возвестил Фрол — Егерь со Светого озера. На тех островах планировали модуль-то поставить. Там восемнадцать островов и самый большой полтора на три с половиной километра. А самый маленький двадцать два на пять метров. Места хватит. Да иди уже в дом! Я его встречу!
Змей с недовольным видом пошел, куда послали – за видеофоном.
Этот Фрол становится борзее с каждой минутой! И когда же он, наконец, уедет? Указчик хренов!
Но без его помощи было бы трудно. Знает местных людей и местных киборгов, знает законы заповедника и традиции людей, живущих в деревнях. Без его помощи было бы сложно… и он, зараза, это прекрасно понимает!
Змей с видеофоном в руке вышел из дома – на берегу вместе с Фролом, Лютым и Вороном стоял ещё один… человек!
И радостно-счастливый Фрол кричит:
— Змей, смотри, что Илья Сергеевич привёз… Илья Сергеевич, это Слава, здешний егерь… у него просто татуировка такая… Змей Горыныч.
— Добрый вечер! С чем пожаловали?
— И тебе того же! Вот… что нашёл… сейчас выну.
Приехавший гость не спеша достал из кармана огромный носовой платок, медленно развернул его и… тут же Кроу схватил находившуюся в платке огромную жемчужину, сунул в рот, проглотил и спрятался за Змея.
— Это что… это как? Я к вам ехал… такую даль… а вы вот как!
Ничего не понимающий Змей закрыл собой Irien’а, посылая ему вопрос: «В чем дело?».
Кроу ответил голосом:
— Когда найдена жемчужина?
— Сегодня в полдень – ответил ничего не понимающий егерь – и потом лежала на подоконнике всё время. Чтобы не забыть.
/Это катастрофа! Она расслаивается! Эта жемчужина одна стоит намного больше, чем мы все вместе… втрое! И она испорчена! Попытаюсь её спасти. Спроси, как он её обрабатывал.
Змей спросил, и удивленный егерь спросил:
— А её ещё и обрабатывать надо?
— А как же! – Кроу, раздосадованный почти испорченной жемчужиной, вышел из-за спины Змея – Речной жемчуг в раковине мягкий. Чтобы он затвердел, его надо сразу обработать смесью кислот и солей… скормить курам… или подержать во рту часа два или три… а лучше все пять. И нельзя хранить на свету… перламутр начнёт отслаиваться.
— И что теперь делать? – растерянно спросил гость.
— Я постараюсь её спасти. Эта жемчужина… такого размера и цвета… может стоить… как… как… как… как десять элитных Irien’ов! Вот!
— Вот даже как! Не знал… а ты и есть тот самый… с крыльями? А… можно посмотреть?
— Можно… — тихо сказал Кроу. И с обречённым видом начал раздеваться.
— Но не нужно! – как отрезал Фрол, останавливая Irien’а. И уже спокойнее спросил егеря – А там ещё жемчуг есть?
Егерь – крепкий мужчина лет сорока семи на вид – удивленно осмотрел собравшуюся компанию киборгов, медленно говоря:
— Я штук десять нашёл походя, но они не белые… чёрные и розовые. Посмотрел на них и выбросил… белых не было… а что такого?
— Что такого? – Кроу чуть не вцепился в глотку егеря, но Фрол успел его перехватить – Розовый и чёрный… это же самый дорогой жемчуг! Он находится крайне редко и стоит просто… ну просто жутко дорого! Если бы Вы привезли их… то тут хватило бы на два десятка новых киборгов! Змей, звони хозяйке! Прямо сейчас!
Наступило молчание – такой выходки от смирного Irien’а не ожидал никто. Змей включил видеофон и нажал вызов.
***
Звонок пришёл немного раньше условленного времени, и Нина перевела его на терминал:
— Вечер добрый! Змей, всё ли в порядке? У вас гости?
— Здравствуйте! Это Лютый – Змей показал на стоящего рядом парня в крестьянской одежде и картузе – он DEX из деревни… Орлово, как раз напротив наших островов, на берегу озера. А это егерь с островов Светого озера…
Фрол перебил его:
— Нина Паллна, вечер добрый, я всем сказал, что нужен жемчуг… и его привезли… можно ехать за киборгами!
— Ребята, давайте я подключу в звонок Степана… и вы все толком и по порядку расскажете. Степан, вечер бодрый… и добрый. Можешь говорить? Кажется, ребята набрали жемчуга.
— Вечер… бодрее некуда. Здравствуй, Нина. Фрол, Змей… Ворон… в чём дело?
Растерявший уже весь запал Кроу тихо ответил:
— Мы нашли… собрали… все мы… и они тоже…
— Сколько? Не тяни, сколько вы собрали жемчуга? Штук десять есть?
Змей оглядел собравшихся – надо было звонить позже, не при этом егере. Он увидит, как хозяйка говорит с киборгами… и как киборги ей отвечают… вполне может сообщить куда не надо.
Но сожалеть поздно. Надо отвечать.
Вдох-выдох, успокоился и ответил:
— Жемчуг есть. 192,7 грамм. Несколько крупных, а одна очень крупная и чёрная… можно отправлять транспортник за киборгами… на Новую Москву.
Степан переспросил:
— Сколько набрали? Насколько крупный жемчуг? Покажите.
Кроу сходил в дом за шкатулкой, добавил в неё привезённый Лютым жемчуг – и поднес шкатулку к экрану видеофона, говоря:
— А есть ещё одна жемчужина… она чёрная и большая…
— Покажи! – фактически приказала Нина, и Кроу не смог не подчиниться, пришлось отрыгнуть жемчужину в руку и поднести к экрану — Вот какая! Диаметр какой! Двадцать семь миллиметров! А если бы обработать раньше и положить в тень, была бы больше! – в голосе Кроу слышалось восхищение вместе с досадой – Если её продать… то на десять киборгов хватит. Когда Вы полетите?
— Я же так сказал, к слову вышло… здесь же никто жемчуг не собирает! Не до него… – медленно и с явным удивлением в голосе проговорил Степан – а вы поверили… и действительно насобирали и накопили! Киборги нужны заповеднику, не у всех егерей они есть… но лететь на Новую Москву… это три дня в одну сторону!
—
Автор публикации
