Назад ехали по другой дороге. «Шина ближе», – сказал папа, сворачивая на перекрёстке возле леса не направо, а налево. Здесь Ивась ещё не был и настроился увидеть много интересного, но по сторонам тянулись одинаковые поля. Светло-зелёные морковные, более тёмные картофельные, сверху их закапало белым и бледно-голубым. Картошка цвела. Далеко, за краем полей, блестели крыши оранжерей. Скучно…
Потом впереди показался город.
Папа раскрыл окна, и мобиль окунулся в городские запахи. Пригороды пахли яблоневым цветом, корпуса хлебозавода — ванилью и тестом. Папа пересёк жилой микрорайон, разделённый на квадраты зелёными изгородями, Ивась вдоволь надышался хвойным духом. От фонтанов веяло свежестью, по дорожкам между свечками домов гуляли нарядные люди. Был выходной день, никто не хотел сидеть дома.
На углу Шестнадцатой Продольный и Третьей Поперечной, у заставленного цветами кафе папа остановил мобиль.
Они прошли внутрь.
На широком прилавке, среди кусков льда, теснились лотки с мороженым! Сливочным, шоколадным, лимонным, фисташковым! Столько всего! Глаза у Ивася разбежались, он и думать забыл о странном разговоре на озере. Мало ли дел у взрослых? Во всё вникать — голову сломаешь!..
Они выбрали свободный столик в уголке, среди кадок с пальмами и свисающих с потолка орхидей. Едва сели, подошла улыбчивая официантка с планшетом.
– Какое будешь? – спросил папа.
– Белое с шоколадом, с крошкой! – затараторил Ивась. – И вишнёвое, шариками!
Взгляд официантки остановился чуть выше локтя Ивася, на большой коричневой родинке, и улыбка её пропала. Она поджала губы, выслушала заказ, кивнула и без слов удалилась. Ивась не обратил на это внимания, как и на то, что папа внезапно стал скучным и хмурым. Может, вспомнил что: по работе?
После трёх порций мороженого Ивась замёрз, и папа заказал ему горячего чая с пирожным, большую кружку. После рыбалки, дороги и сытной еды Ивася разморило, он уснул прямо в кафе, в кресле, и не запомнил, как папа перенёс его в мобиль, и как они ехали домой.
– Спит? – Ирина приняла ребёнка. – Совсем замучил мальчишку, папаша.
– Мы в кафе были, – сказал Виктор. – Мороженое ели, чай с булками.
– Смотри, простудишь, – ответили Ирина. – Там, в гостиной, глянь пакет на столе. Письмо тебе пришло из управы. Бумажное, как начальнику.
Виктор прошёл в дом и взял толстый конверт. Любопытно, он никогда не получал таких писем. Счета, уведомления, приглашения-повестки на выборы приходили обычно по электронной почте — напрямую в коммуникатор. Кому могло понадобиться присылать бумажное письмо?
Виктор прощупал конверт: никакого твёрдого вложения, несколько слоёв бумаги. Он хмыкнул и вскрыл пакет.
Внутри оказался другой конверт, голубой с золотыми звёздами. У Виктора ослабли ноги, он медленно сел в кресло. Проект «Дети попечителей»! Про них не забыли.
– Что там, Витя? – Ирина, комкая в руках полотенце, стояла в дверях. – Это с работы, да?
– Дети попечителей… – глухо сказал Виктор.
– Что?..
– Это «Дети попечителей», – повторил Виктор. – Напоминают, что нашему мальчику… уже есть семь лет. Мы должны быть готовы.
Ивась проснулся от запаха. Кухня жарила рыбу, и Ивась понял, что не прочь перекусить. Наверное, ещё не готово, решил он, иначе мама уже позвала бы, значит, у него есть время немножко поиграть.
Он включил комп.
Появилась заставка: по экрану, среди обрывков цветных ниток, плавала смешная уточка. Управляя ею, следовало собрать нитки вместе, связать концы — цвет к цвету, и сложить в специальную коробочку, с разными отделениями, тоже под цвет ниток. Тогда можно запустить любимую игру. Только работать надо быстро. Если промедлишь, сверху экрана свалятся ещё нитки, и тогда уже до вечера не разобраться!
Ивась вздохнул и взялся за джойстики. И кто только придумал такую ерунду?
Он быстро убрал красные и синие, потом зелёные, а с жёлтыми нитками пришлось повозиться. Нитки, как червяки, уворачивались от уточки, виляли хвостами, нахально плыли в разные стороны. Ивась трудился, высунув от усердия язык, и вот последняя нитка легла в коробку! На экран выскочил список игрушек. С чего начать? Наверное, вот с этой. Ивась пометил иконку и…
– Ивась, хватит играть, – сказала из-за спины мама.
– Ага… – ответил не глядя Ивась. – Сейчас.
– Быстро! Мы уезжаем.
Ивась обернулся. Мама смотрела так странно, что он не рискнул возражать.
Папа на дворе загружал мобиль. Чемоданы и узлы громоздились на сиденьях, заполняли багажник, но больше половины, кажется, были свалены рядом с машиной. «Как мы поместимся там все?» – испугался Ивась.
– Хватит, Витя, хватит! – сказала мама. – Оставь, поехали.
– А куда мы поедем? – удивился Ивась. – И зачем?
– Зачем? Надо, – сказал папа. – А куда… – он посмотрел на маму. – Мы поедем…
– Не надо никуда ехать.
Возле мобиля остановились трое: два стражника из Управы и высокая тётка в чёрных очках и такой же, как стражники, форме, но не серой, а синей. И звезда на кокарде её фуражке сверкала золотая, а не серебряная.
Ивась никогда раньше не видел такой формы.
– Мама! – ойкнул Ивась. Мама же так крепко ухватила его за плечи, что стала ясно: ей знакомы эти цвета, и ничего хорошего они не обещают.
– Не отдам!.. – задыхаясь, прошептала мама. – Не подходите!
– Не надо ехать, – спокойно повторила тётка. – Не бойся, мальчик, – улыбнулась она Ивасю. – Мы не сделаем тебе плохого.
Стражники переглянулись. Ивась мгновенно понял: именно плохое ему и сделают. Мама тоже знала это, — так дрожали её пальцы.
– Ирина, – размеренно и сладко заговорила тётка. – Сейчас вы отпустите мальчика, и я не стану заполнять протокол о нарушении. Вы вернётесь в дом, а мы спокойно уедем, и всё будет хорошо. Дом останется у вас, вы будете работать как прежде, и всё будет хорошо…
Ивасю захотелось спать. Голова потяжелела, а глаза стали закрываться. Мама тоже расслабилась и успокоилась:
– Да… Да… – повторила она раз и другой. Ивась ощутил, как она тихонько подталкивает его вперёд.
– Это хорошо… – одобрительно говорила тётка. – Это правильно…
Это и правда было хорошо и правильно. Ивась пошёл ей навстречу.
– Нет!
Папа бросился к тётке с ласковым голосом. Как во сне Ивась увидел, что один из стражников поднял руку, и папа упал на землю, дёрнулся и затих.
– Спокойно, спокойно… – словно ничего не произошло, повторяла тётка. – Он жив, он скоро придёт в себя. Я не стану заполнять протокол… Мы уедем… уедем, мы уже уезжаем…
Ивася повели со двора. Оказывается, за углом стоял мобиль с красной полосой на боку. В машине тётка с золотой звездой дала ему леденец, а Ивась послушно положил леденец в рот. Ивась обернулся. Мама стояла и кивала головой, а папа медленно шевелился в пыли. Мобиль проехал мимо их двора, и Ивась почти сразу и надолго забыл про маму и папу, про рыбалку и дом, про Волка и деревянного мальчика с длинным носом.
Леденец был не сладким и не горьким, никаким, вроде капель от кашля. Ивась сидел на заднем сиденье и бездумно сосал его. Просто так, ни зачем, потому что дали. Он совершенно успокоился и уверился, что всё идёт как надо.
Один из стражников расположился рядом с Ивасем и пялился в окно, другой занял место водителя. Тётка с золотой звездой на фуражке села справа от него.
– Вы на самом деле не сообщите по службе, совершенная? – спросил стражник, что сидел впереди.
– Конечно, – ответила тётка. – Я обещала.
– Но они хотели спрятать мальчишку, – удивился стражник. – Они напали. Это нарушение порядка, совершенная.
– Ты плохо живёшь, растущий? – язвительно спросила тётка. – Не хватает жетонов? Откуда такое рвение? Может, ты хочешь заявить на меня?
– Нет, совершенная, – стражник передёрнул плечами, словно замёрз. – Но нас учат, что всё должно быть по закону. Они нарушили. Они должны быть наказаны. Я не прав, совершенная?
– Прав, – сказала тётка и повернулась ко второму стражнику: – А ты как думаешь?
– У меня есть сестра, совершенная, – ответил он. – Я ничего не видел и не слышал, совершенная.
– Я понял, совершенная, – после паузы сказал стражник, который сидел за рулём. – Я тоже ничего не видел и не слышал.
– Надеюсь, – ответила тётка.
У здания управы мобиль притормозил, стражники вышли. Тётка села за руль, и машина помчалась прочь из города.
Ивась плохо понимал, что происходит. Было правильно просто сидеть и смотреть вперёд. Мобиль нёсся по прямой и пустынной дороге. Однажды навстречу попалась машина, похожая на грузовик, только меньше и короче, с красной полосой вдоль кузова, такой же, как у их мобиля. Потом опять долго было пусто, а потом дорога кончилась воротами в высоком заборе. Над ними светились цифры: три и семь. Створки неторопливо разошлись и так же сошлись, когда мобиль проскользнул внутрь и остановился возле длинного одноэтажного дома. Воздух над домом мерцал.
Двери открылись, оттуда вышел человек в синем мундире и фуражке с золотой звездой.
– Прими исходник, равный, – сказала тётка, выбираясь из мобиля. – Обследование и карантин, всё как положено.
– Я помню, равная, – Рудольф кивнул и пристально посмотрел на мальчика.
Ивась его не узнал.
Автор публикации
