Авантюристы. Глава 139.

Цепь событий 1.

 

Риф­ле­ная по­дош­ва тя­жело­го бо­тин­ка ткну­лась в по­яс­ни­цу. Че­ловек дер­нулся, ухо­дя от пин­ка.

 — Пя­тый, ну что ты мол­чишь! Ты же у нас кло­ун, вот и по­весе­ли! — Вто­рому скуч­но, все ут­ро они шли по пус­ты­не, а бли­же к по­луд­ню ук­ры­лись в за­рос­лях мес­тных как­ту­сов — стран­ных бе­лых наг­ро­мож­де­ний, боль­ше по­хожих на ко­лонию ми­дий, чем на рас­те­ния. Сходс­тво уси­лива­лось та­кими же бе­лыми вет­ка­ми-во­дорос­ля­ми, тор­ча­щими из ос­новно­го те­ла рас­те­ния. Мес­тные до­быва­ли мя­коть листь­ев, вы­мачи­вали в ка­ком-то во­нючем сос­та­ве и по­луча­ли не ме­нее во­нючий нар­ко­тик, ко­торый и ку­рили. По­это­му убе­жище нель­зя бы­ло счи­тать хо­рошим: ко­неч­но, от вся­ких бе­га­ющих и ле­та­ющих тва­рей оно убе­рега­ло, но вот дву­ногих на­обо­рот — при­тяги­вало, а кто га­же — не­из­вес­тно.

 — От­стань, че­ловек не­разум­ный! — Пя­тый пе­ревер­нулся на спи­ну, скры­вая пос­тра­дав­шую часть, — Я ду­маю о прек­расном!

 — О ба­бах? — Тре­тий за­мет­но ожи­вил­ся. — Я тут в го­роде бор­дель на­дыбал!

 — Ага, а там маль­чи­ки в юб­ках, знаю, бы­вал, — сплю­нул Пер­вый. — Так, Пя­тый, о чем ты там за­думал­ся? Не тя­ни ко­ня за яй­ца!

 — Вот пред­ставь, ле­дяная, пок­ры­тая ка­пель­ка­ми вла­ги круж­ка пи­ва, и к ней ва­реные ра­ки с ук­ро­пом, и коп­че­ные сви­ные реб­рышки, ос­трые, аж дым из ушей ва­лит! Раз­ве это не прек­расно?

 — Чтоб ты сдох, ско­тина! — Тре­тий сглот­нул слю­ну и по­тянул­ся к фля­ге с во­дой. — Я жрать за­хотел! И вы­пить! И по ба­бам!

 — Ну, вот соп­рем ста­рого му­дака, и в уволь­ни­тель­ную. И мо­жет быть, да­же по­везет, и сня­тая то­бой тел­ка ока­жет­ся без я­иц! — Вто­рой ух­мыль­нул­ся. И ему тут же при­лете­ло как­ту­сены­шем — мел­кое по­томс­тво еще не ус­пе­ло от­почко­вать­ся и упол­зти от ро­дитель­ско­го рас­те­ния. От­ско­чив от лба снай­пе­ра рос­ток вы­пус­тил ко­реш­ки и бод­ро рва­нул прочь. Выс­ко­чив из те­ни ма­терин­ско­го кус­та, он про­бежал еще ша­гов двад­цать и упал на пе­сок. Ко­реш­ки вон­зи­лись в зем­лю, уд­ли­ня­ясь, а лис­тик-ша­поч­ка на­обо­рот умень­шил­ся втрое.

 — Гре­баная пла­нета, — Чет­верка отор­вал еще од­но­го по­том­ка и швыр­нул на пе­сок. По­любо­вал­ся на пос­пешное бегс­тво рас­те­ния. — Да­же как­ту­сы и те са­мосъ­ебы, од­ни мы, как ку­ры, на яй­цах си­дим.

 — Зат­кни­тесь сю­да! — Пер­вый от­хлеб­нул из фля­ги, убе­дил­ся, что груп­па ему вни­ма­ет и до­нес мысль: — Пе­реси­дим жа­ру и пой­дем к тер­митни­кам. От них в сот­не мет­ров тро­па кон­тра­бан­дистов. Там нас бу­дут ждать.

 — Вот пос­ледняя фра­за мне сов­сем не нра­вит­ся, — вздох­нул Пя­тый. — Эй, декс, по­дай сю­да фля­гу!

      Ки­борг вско­чил, в два ша­га доб­рался до сло­жен­ных ве­щей и еще в три — до ко­ман­ди­ра. Че­ловек от­пил во­ду, пос­мотрел на би­ома­шину и уточ­нил:

 — Ты сам-то пить хо­чешь?

 — Не­об­хо­димо вос­ста­новить вод­но-со­левой ба­ланс.

 — Ну, так бе­ри и пей, и не ка­нифоль мне моз­ги.

      Декс при­нял фля­гу, но толь­ко под­нес к гу­бам, как за­мер в не­завер­шенном жес­те и про­из­нес:

 — Не да­лее пя­тисот мет­ров об­на­руже­ны лю­ди в ко­личес­тве две­над­ца­ти че­ловек. Сог­ласно пред­ва­ритель­но­му ана­лизу это бо­евое со­еди­нение про­тив­ни­ка. Сис­те­ма ожи­да­ет при­каза.

      Ко­ман­дир кач­нул го­ловой.

 — У нас дру­гая цель. От тро­пы нас не вид­но, так что си­дим, ждем. Декс, обой­ди с дру­гой сто­роны, бу­дет уг­ро­за груп­пе — ата­ку­ешь или по сиг­на­лу. Пов­то­ри.

 — Ата­ковать толь­ко при воз­никно­вении уг­ро­зы груп­пе или по сиг­на­лу, — пос­лушно отоз­вался ки­борг, на­чиная зак­ру­чивать фля­гу.

 — Да пей ты! — Пер­вый раз­дра­жен­но смор­щился. — Им до нас еще пять­сот мет­ров пол­зти. Ус­пе­ешь спря­тать­ся.

      Во­ен­ным ге­ни­ем сер­жант не был, он се­бе не ль­стил. Но креп­ким хо­зяй­ствен­ни­ком се­бя счи­тал не без ос­но­ваний. Бой­цы сы­ты, оде­ты и обу­ты, да­же ки­бор­ги. Нас­мотрел­ся он в дру­гих час­тях. За­морен­ные, то­щие, без слез не взгля­нешь. И с лей­те­нан­том ему по­вез­ло, па­рень мо­лодой, но уди­витель­но спо­кой­ный и рас­су­дитель­ный. Он обо­жал со­вето­вать­ся с сер­жантом, вни­матель­но слу­шая его ре­чи и иног­да да­же кон­спек­ти­руя. И сог­ла­ша­ясь, что ки­бор­га, да­же спи­сан­но­го из дру­гой час­ти, на­до заб­рать к се­бе, и пос­та­вить на служ­бу. По­тому что но­вого еще хрен дож­дешь­ся, а этот впол­не мо­жет ра­ботать, ес­ли его от­кормить до нор­мы и пе­ре­одеть. По­тому что сол­дат дол­жен вну­шать вра­гам ужас, а не жа­лость, а с эти­ми ма­шина­ми на па­пер­ти си­деть хо­рошо! Вот и этот то­же…

      Ки­борг на­пил­ся, за­вер­нул фля­гу и выс­коль­знул из убе­жища, не за­дев ни од­ной ко­лючей вет­ви. Пас­тух кос­нулся клип­сы, вклю­чая связь. И эта связ­ка удач­ная. Эри­ку все рав­но энер­гию де­вать бы­ло не­куда, не все же по стол­бам стрип­ти­зом ело­зить! Пусть вот ки­бор­гом ко­ман­ду­ет. Все при де­ле, все пос­три­жено и по­мыто. Иде­ал!

      Сер­жант еще раз пос­мотрел на серь­ез­но­го, сос­ре­дото­чен­но­го бой­ца и ре­шил его под­бодрить.

 — Все нор­маль­но, Пя­тый, — на­чал он, и груп­па обер­ну­лась с жаж­дой зна­ний в гла­зах. Приш­лось об­ра­тить­ся ко всем: — Как дав­но до­каза­но уче­ными-ар­хе­оло­гами, ар­мия из му­дака че­лове­ка сде­лала, так что не пе­режи­вай­те, и из вас че­го-ни­будь по­лучит­ся!

      Су­дя по то­му, как пе­рег­ля­нулись сол­да­ты, муд­рость они уло­вили и да­же с ней сог­ла­сились. И с сол­да­тами ему то­же по­вез­ло.

      Пя­тый под­нял ру­ку, по­казы­вая — враг ря­дом. А че­рез нес­коль­ко се­кунд до­нес­ся скрип тя­желых бо­тинок, шо­рох пес­ка и сов­сем не ти­хая ру­гань в ад­рес ко­лючих за­рос­лей. От­ряд боль­шой, но не слиш­ком дис­ципли­ниро­ван­ный. Сер­жант еще раз с гор­достью ог­ля­дел сво­их пар­ней. Вон как рас­плю­щились по пес­ку! Ни один не ше­лох­нётся. Это бой­цы, а там… Об­ли­тый през­ре­ни­ем враг тем вре­менем ми­новал убе­жище и нев­ре­димый уда­лил­ся по зме­ящей­ся тро­пе. Че­рез не­кото­рое вре­мя вер­нулся и ки­борг. Сколь­знул зме­ей, лег, за­мер воз­ле пас­ту­ха. Толь­ко стек­лянный взгляд и от­ли­ча­ет от ос­таль­ных. А так — нор­маль­ный па­рень. Хо­роший бо­ец.

 — Все, пар­ни, хва­тит ле­жать. Сол­нце за­ходит, а ночью тут луч­ше не бро­дить, са­ми зна­ете, ка­кие тва­ри встре­ча­ют­ся.

 — Дву­ногие, — бур­кнул Вто­рой на­тяги­вая мас­ку-рес­пи­ратор.

 — Иног­да не зна­ешь, что ху­же, дву­ногие или сов­сем без­но­гие, — ли­ану-па­рази­та сер­жант ви­дел в дей­ствии. Ее мощ­ные кор­ни прон­зи­ли ка­кого-то зве­ря и вы­тяги­вали за­живо жид­кость и пи­татель­ные ве­щес­тва, то­ропясь ус­во­ить мак­си­мум до то­го, как сол­нце ис­су­шит труп. Нет, что ни го­вори, Дю­на гад­кая пла­нета, та­кая же, как и Ше­ба. И что, что в раз­ных га­лак­ти­ках — все рав­но, близ­не­цы-сес­тры.

      Па­лящее сол­нце ви­село над го­ловой, не­мило­сер­дно об­жи­гая да­же сквозь за­щит­ные кос­тю­мы. Мел­кий, под­го­ня­емый вет­ром пе­сок, за­бивал рес­пи­рато­ры и глаз­ные филь­тры. По бо­кам взды­мались бе­лые сте­ны пок­ры­тых мел­ки­ми иг­ла­ми как­ту­сов. Лю­ди лег­ко те­ря­ют­ся в этом ла­бирин­те, гиб­нут от обез­во­жива­ния, и их кос­ти сти­ра­ют­ся пес­ком, прев­ра­ща­ясь в пыль, ста­новясь частью пус­ты­ни. Ки­бор­га проб­ле­мы ори­ен­та­ции в прос­транс­тве не вол­но­вали. Он лег­ко на­ходил нуж­ную тро­пин­ку, слов­но со­бака бе­гал вок­руг груп­пы, ох­ра­няя. Толь­ко иног­да до­носил­ся ти­хий хло­пок — би­ома­шина рас­чи­щала до­рогу. Тог­да Пя­тый нап­ря­жен­но смот­рел на сво­его по­допеч­но­го, а сер­жант на обо­их. Пра­виль­но он вы­дал ки­беру та­кое же сна­ряже­ние, и луч­шее ору­жие. Жес­тянка та­кую наг­рузку не­сет, что лю­ди бы уже сдох­ли. А этот ни­чего, бе­га­ет, сто­рожит. На­до ему на при­вале сгу­щен­ку вы­дать. Мо­жет, он ту­пой и не по­нима­ет, но лю­ди, те впол­не се­бе со­об­ра­жа­ют, и из­ви­лину в моз­гах про­ведут. А зна­чит, то­же ра­ботать бу­дут луч­ше.

      До убе­жища бы­ло уже не­дале­ко, ког­да ки­борг зас­тыл, прис­лу­шал­ся и бро­сил­ся на­зад к груп­пе.

 — Рой.

 — Это пи­сец! — бой­цы схва­тились за ору­жие, под­ня­ли го­ловы, отыс­ки­вая тем­ные точ­ки в не­бе. Рой, по­ис­ко­вая груп­па мес­тных ана­логов ос, толь­ко рос­том с со­баку, и ядом пле­щут, а не жа­лят. — Декс, сколь­ко их?

 — По пред­ва­ритель­ным под­сче­там во­сем­надцать осо­бей, — ки­борг за­мер чуть впе­реди всей груп­пы, на ос­трие ата­ки, го­товый к стрель­бе.

 — Нам хва­тит. До убе­жища не ус­пе­ем до­бежать? — Вто­рой щу­рясь, рас­смат­ри­вал стре­митель­но сни­жа­ющих­ся на­секо­мых.

 — Они нас уже за­сек­ли, — Сер­жант при­целил­ся в сни­жа­ющу­юся чер­ную тварь, уже от­крыв­шую жва­ла. — Да­вай­те, пар­ни.

      Выс­трел, и плаз­ма рвет по­полам ата­ку­ющую осу, по­вер­нуть ору­жие, снять дру­гую, на­целив­шу­юся на то­вари­ща. Сра­зу два выс­тре­ла в ли­дера роя — са­мую круп­ную из тва­рей. Она уво­рачи­ва­ет­ся, ухо­дит в за­рос­ли, об­хо­дя нес­го­вор­чи­вую до­бычу. Груп­па стре­ля­ет по ос­тавшим­ся, не от­влечь­ся. Выс­трел за выс­тре­лом — не дать им уда­рить, от­ра­вить. Спа­сения не бу­дет, прос­то не ус­пе­ют спас­ти. И бро­нежи­лет не спа­сет, его прос­то мгно­вен­но разъ­ест. Бы­ло уже. Ви­дели.

      Ти­шина. Ору­жие нап­равле­но вверх, но про­тив­ни­ка нет. Кон­чился. Кто-то на­чина­ет счи­тать ос­танки, что­бы убе­дить­ся не упус­ти­ли ли ко­го, и по­мощь из улья не при­дет.

 — Вро­де все… — Чет­верка паль­цем ука­зыва­ет на каж­дую часть на­секо­мого.

 — Нет, еще… — Пя­тый не ус­пе­ва­ет до­гово­рить, зем­ля пры­га­ет, боль­но уда­ря­ет в бок. Ки­борг от­швыр­нул бой­ца, зас­ло­няя со­бой от пос­ледней осы. Во­жака. Тварь выш­ла из-за рас­те­ний бес­шумно, пеш­ком, не­види­мая для лю­дей и ска­неров. Сра­зу три блас­те­ра вып­лю­нули плаз­му, ра­зор­вав ее на час­ти. Эрик вско­чил, ус­пев под­хва­тить осе­да­ющую на зем­лю шес­терку. По бро­нежи­лету, про­жигая его до те­ла, лег­ла це­поч­ка ка­пель. Декс бес­силь­но от­ки­нул­ся на ру­ки вла­дель­ца, и Эри­ку по­каза­лось, что он смот­рит с болью и ка­ким-то стран­ным вы­раже­ни­ем… слов­но про­ща­ясь. Обо­их нак­ры­ло тенью — сза­ди по­дошел Пер­вый, кос­нулся пле­ча Пас­ту­ха.

 — У нас нет вре­мени, па­рень. От­да­вай при­каз и идем.

Эрик стя­нул рес­пи­ратор, вдох­нул рас­ка­лен­ный воз­дух и за­каш­лялся от бо­ли в обож­жённых брон­хах.

 — Сколь­ко до убе­жища, Пер­вый?

 — Око­ло ки­ломет­ра. Да­вай, за­кан­чи­вай, — Сер­жант вгля­дел­ся в по­зеле­нев­шее ли­цо пар­ня, и при­сел ря­дом, ша­ря в ап­течке. — Те­бя то­же за­цепи­ло? А че­го мол­чишь?

 — Не за­цепи­ло. В нор­ме. Тош­нит что-то, — Эрик наб­рал по­боль­ше воз­ду­ху в грудь сглот­нул и, на­конец, с кри­вой ус­мешкой, из­ви­ня­ясь, объ­яс­нил. — Ес­ли он сдох­нет, мне ж по­том ба­ба не даст. Да­вай, я его до убе­жища до­несу, а, Пер­вый?!

 — Ба­ба не даст? — Ко­ман­дир взял его за под­бо­родок, по­вер­нул к се­бе ли­цом, заг­ля­дывая в гла­за. Ре­зуль­тат был не­уте­шитель­ным. Маль­чиш­ке яв­но не­хоро­шо, зе­леный, как мес­тные та­рака­ны. С че­го бы? Сол­дат он храб­рый, на­секо­мых не бо­ит­ся, ки­бер этот… Да не в нем де­ло! Не­чис­то тут, это к баб­ке не хо­ди. А ре­шение дол­жен при­нять ко­ман­дир. И ре­шение пра­виль­ное. А ка­кое тут мо­жет быть пра­виль­ное, а? Вот и ду­май, сер­жант.

 — Вот что, — Пер­вый под­нялся, ог­ля­дел груп­пу. — Вро­де все жи­вы и здо­ровы, жес­тянка с за­дачей спра­вилась. Ид­ти нам тут ря­дом. Так что по­несем по оче­реди, все рав­но тут его бро­сать нель­зя. Сдох­нет — за­копа­ем. А вы­живет, так при­годит­ся еще. Воп­ро­сы есть?

 — Есть. Мо­жет ему тог­да ан­ти­дот вко­лоть? — Двой­ка по­шарил в ап­течке и, на­щупав шприц-ам­пу­лу вка­тил ле­карс­тво пря­мо в прож­жённую ядом ды­ру в те­ле би­ома­шины. — Да­вай, Пя­тый, хва­тит си­деть. На­девай мас­ку и наг­ру­жай на ме­ня тех­ни­ку. Толь­ко бро­ник с не­го сни­ми, я же не ки­бер все вмес­те та­щить.

      Пе­рерас­пре­дели­ли груз, бла­го его бы­ло не мно­го. Те­ло дек­са без­воль­но об­висло, пе­реки­нутое че­рез пле­чо. Груп­па дви­нулась даль­ше, поч­ти с той же ско­ростью. Толь­ко сер­жант с не­до­уме­ни­ем пог­ля­дывал на Пя­того, бе­зус­пешно пы­та­ясь по­нять, с че­го му­тит пар­ня, ко­торый до это­го доп­ро­сы с по­мощью но­жа вел. И ни­чего, не тош­ни­ло. Да­же вы­раже­ние ли­ца не ме­нялось, а тут рас­кис. И ведь не в дек­се де­ло, хоть на по­гоны спорь. Не в нем сов­сем. А тог­да в чем?