Цепь событий 5.
Киборг, когда он не нужен людям, должен находиться в спящем режиме в своей ячейке. Это правило. А когда киборг вместо этого жрет сладости, да еще сидя в прохладном медкорпусе, то с ним, с этим киборгом, что-то явно не то. И этому конкретному дексу очень везет, что хозяева не только одобряют такое поведение, но даже отдали соответствующий приказ. «Отдыхай, Рон, ты заслужил. Жри сладости, отсыпайся тут в холодке, и не отсвечивай перед начальством, оно злое».
Декс облизал ложку, закрыл контейнер крышкой и убрал в холодильник за какие-то лабораторные образцы. Туда даже солдаты не лазили, брезговали. Идеальное место для тайника.
Лакомство ему подарил хозяин. Рон чуть не шарахнулся в сторону, когда, забравшись в убежище, человек бросился к нему и сперва обнял, потом отшатнулся, ткнул кулаком в грудь, и опять прижал к себе изо всех сил.
— Ну что, жестянка! Жив, сволочь! Вот и мы — живы!
Рон стоял столбом и хлопал глазами. Детектор не включай, человек рад его видеть. Пусть даже и выражает это руганью. Но что в такой ситуации должен делать декс? У него же нет программы ответных объятий! Командная строка пуста, он не должен приветствовать человека, хотя очень этого хочет. И даже решается. Поднимает руку, чуть-чуть касается владельца в ответ и ждет реакции. Хозяин не замечает своеволия машины, он просто радуется встрече, и киборг слегка прижимается. Он счастлив. Человек опять начинает вести себя странно: отстраняется, криво усмехаясь, отводя глаза, будто стыдится чего-то или собирается сделать что-то плохое. Но Рону все равно, его человек вернулся живым, пусть делает, что хочет!
Еще больше смущаясь, Эрик лезет в пропыленный вещмешок и достает из него пластиковый контейнер, где в чем-то темно-желтом лежат непонятные черные штуки. Рон просканировал вещь, но ничего опасного не нашел. Биологические соединения, но что это и зачем?
— Это тебе, скотина! — человек даже покраснел, пихая ему в руки загадочную вещь. — Спрячь пока, в части откроешь. Я тебе и Женьке по такой дряни купил, чуть не слипся, когда попробовал!
Киборг так и не понял, что не так с подарком, и почему хозяин так странно себя вел. Они вернулись в часть и Женька, узнав о происшествии, пообещала убить обоих. После чего осмотрела сначала Эрика, потом декса, вкатила им какие-то витамины и… Вот тут Рон срочно включил фильтры, потому что Эрик вручил ей свой подарок. Такого визга Рон не слышал, даже когда один раз во время операции они зашли в гарем очередного местного князька. В результате хозяева закрылись в соседнем помещении, а киборг, наконец, открыл свой контейнер и попробовал.
Это были просто разные фрукты, вдетые друг в друга. Много фруктов, а в середине каждого такого рулетика еще и орех запрятан. И все это для консервации залито медом. Вкусно до безумия. Киборгам такое не дают. Даже, наверное, не всем людям, судя по тому, как обрадовалась хозяйка. Все-таки жаль, что он не может поблагодарить Эрика за подарок. Нет у него таких функций. Да и человек, наверное, испугается. Зато он может спрятать лакомство, растянув его на несколько дней.
Киборг запер холодильник, и лег на пол. В бараке есть тонкий матрас, зато тут температура воздуха всего двадцать четыре градуса, а не тридцать пять.
***
— Вы с ума сошли? — полковник выложил семь фотографий на стол. — И вы думаете, я с этим пойду туда?
Он указал пальцем наверх. Посмотрел на ротного, на мрачного майора, на секретаря, пытающегося не ржать совсем уж в открытую, на стоящую по стойке смирно группу и набрал номер.
— Капитан Вест, пожалуйста, зайди ко мне. Тут наши орлы такое приволокли, что только тебе в коллекцию.
Настоящее имя Веста было Абу ибн Гасан и происходил он родом с отсюда, с Дюны. Обычный такой правительственный капитан из отдела безопасности, приданный в часть для порядка. Кличку ему дали уже здесь. Он быстро привык, отзывался охотно, а родное имя вспоминал, только расписываясь в ведомостях. Вот и сейчас, хитромордый восточник просочился в дверь, и замер по стойке смирно.
— Вот что ты на это скажешь, Вест? — полковник ткнул пальцем в фотографии.
— Скажу, о мудрейший султан, что староваты женихи для дочери твоей луноликой, да простишь ты визиря своего верного! — отозвался особист воздевая руки, и тут же резко сменил дурашливый тон на полностью серьезный. Он часто так делал, естественным образом перетекая из одного состояния в другое, и здорово деморализуя этим своих собеседников. — Считаю, что есть смысл доверять парням. Если была бы хоть малейшая возможность, задание они бы выполнили. Не вижу основания для расследования.
— Я не буду уточнять, откуда ты успел пронюхать, зачем я тебя вызвал, — полковник устало вздохнул, — но подумай сам, что мы можем сообщить об этом наверх? Задание не выполнено потому, что наши солдаты херов насмотрелись?
— Ну, зачем так? — капитан обвел цепким взглядом всех собравшихся. — Давайте, господа, внимательно изучим явленные нам доказательства. Скажите, как, по-вашему, изображения на фото разные?
Собравшиеся, включая полковника, подтвердили, что да, вполне может быть.
— Отлично, господа. А теперь… Ларсен, будьте добры, вызовите на минутку киборга.
Рон вбежал через пару минут и застыл, кукольным взглядом уставясь в лицо командира в ожидании приказа.
— Эрик, пусть жестянка посмотрит фото и изобразит нам сравнительный анализ. Он ведь умеет? Если нет, закачай нужную утилиту, пригодится.
— Умеет, — Эрик повернулся к дексу. — Рон, обработай изображение и сверь фотографии между собой. Результаты скинь на терминал.
Не удостоив вниманием отчет машины, южанин заговорил, опять впадая в образ восточного визиря:
— О великий султан, — пропел он, кланяясь, как персонаж сказок про тысячу и одну ночь. — Соблаговолите ли вы услышать слова мои, устремленные к вашим ногам?
— Вест, я тебе что, кузнечик, ногами слушать? Давай, рожай! Не арбузами гнилыми торгуешь! — полковник вытер бритую, в попытке замаскировать лысину, голову платком и добавил: — Не бригада, а зоопарк! И я тут Шерханом работаю!
— Ну, хорошо. Ян, запиши это, — Вест ткнул рукой в сторону секретаря, на секунду задумался и принялся диктовать. — Исследовав собранные доказательства, авторитетная комиссия в количестве десяти специалистов разнонаправленной квалификации, пришла к выводу: лица изображенные на данных фотографиях, принадлежат разным людям.
— Ты где тут увидал лица, Вест?! — полковник даже не сразу обрел дар речи. — Вы что все, сговорились?
— Ну, хорошо, можно написать «части тел», но это уже плохо звучит и пахнет расчлененкой, — отмахнулся от проблемы капитан. — Господин полковник, дайте еще минуту, а то мысль забуду. Башка совсем тупой стал! Ага, вот! Также был произведен крипто-анализ в независимой лаборатории, подтвердивший выводы комиссии. Ну, вот и все, не стыдно послать кому угодно. Ах да, забыл. Просим уточнить приметы для обнаружения настоящей цели задания. Я могу идти?
— Ты сам-то понял, что сказал? Какой крипто-анализ? Ладно, иди… — полковник посмотрел на закрывшуюся дверь, и тяжко вздохнул. — Нет, следователь он хороший, мужик умный, и вот сейчас спасибо ему. Но иногда жаль, что я староват для хорошего мордобоя.
Он опять протер лысину, и тоже обратился к секретарю:
— Ян, приведи в порядок этот выкидыш эпистолярного жанра, и дай мне на подпись.
***
— О чем задумался, Сергеич? — Вест вспрыгнул на подоконник рядом со смотрящим в окно сержантом.
— О смерти. Могли и не вернуться, если бы парень сплоховал. Сложное там дело.
— Сложное, — Вест поболтал ногой. — Но пророка или кто там за ним стоит, надо убрать. Или не видать моей родине мира.
— Спасибо, что нас прикрыл. Начальству не понравилось.
— Зато правительству понравилось, вы случайно очередной переворот предотвратили. Пять человек только в нашем ведомстве уволено, — государственный засланец выразительно провел рукой по горлу.
— Случайно! Знаешь, я верю в судьбу. Я ведь этого мальчишку — Эрика, случайно взял. Не за ним тогда шел. Там была пара очень неплохих кандидатур. И кибера этого ему случайно всучил, просто бесхозяйственности не выдержал. Вещь-то хорошая, дорогая, а его просто так сломали, ради развлечения, да и руки свободные в группе. А свободные руки и шило в жопе, это у нас одно и то же. И вот этот декс спас нас всех даже на расстоянии, пока подыхал в убежище. Понимаешь? Эрик тоже… вот как тут не верить?
— И я верю, — особист закурил, протянул пачку собеседнику, угощая. — Каждый наш поступок порождает событие, словно четки нанизывает! … Ах да, вам правительство на премию раскошелилось. За невыполненное задание.